4.ทำงานเพื่อเขา
ถึงเวลาที่ต้องคิดเสียว่างานใหม่ของฉันได้เริ่มต้นขึ้นนับจากวินาทีนี้แล้ว
ฉันกับนิโคไลทำข้อตกลงกัน และเพื่อแลกกับอิสรภาพของไมค์ บางทีนิโคไลอาจจะไม่รักษาสัญญา แต่ก็สายเกินไปแล้วที่จะมานั่งเสียใจและพยายามหนี มันเป็นไปไม่ได้
เขาเดินเคียงข้างฉัน พลางพาชมบ้านหลังใหญ่โตที่ซึ่งฉันจะต้องอาศัยอยู่จากนี้ไป จุดสุดท้ายของการพาชมคือห้องที่ฉันตื่นขึ้นมา เป็นห้องกว้างขวางที่เต็มไปด้วยภาพวาดและพรมแขวนผนัง มีเตียงนอนหลังใหญ่โอ่อ่าพร้อมม่านผ้าลินินสี่เสา
นอกจากนี้ยังมีโคมไฟซึ่งนิโคไลจัดการจุดให้สว่าง จนกระทั่งตอนนั้นฉันก็ไม่ทันได้สังเกตถึงความหนาวเย็นในชุดเดรสสีดำกับเสื้อโค้ตสีแดงที่เข้าชุดกัน
ฉันเดินเข้าไปใกล้เตาผิงภายใต้สายตาที่จับจ้องของเขา ถอดเสื้อโค้ตออกวางพาดไว้บนเก้าอี้แล้วผิงมือให้อุ่น นิโคไลเดินเข้ามาหาและจับตัวฉันให้หันไปเผชิญหน้ากับเขา
เขาเลียริมฝีปากขณะที่สำรวจมองฉัน แล้วสอดมือเข้ามาใต้ชุดเดรสเพื่อลูบไล้บั้นท้ายของฉัน
"คืนนี้เราจะสนุกกันแน่ ผมรับรอง" เขาพูดจบ ริมฝีปากของเขาก็บดขยี้ลงบนริมฝีปากของฉัน
มันเป็นจูบที่รุนแรงและบีบบังคับซึ่งฉันไม่สามารถตอบสนองได้เพราะไม่ทันได้ตั้งตัว นิโคไลยิ้มให้กับปฏิกิริยาของฉันแล้วเดินจากไป พร้อมกับล็อกประตูจากด้านนอก
ฉันรู้สึกสับสนวุ่นวายใจไปหมด ฉันยังไม่พร้อมที่จะอยู่กับเขา จึงตัดสินใจไปอาบน้ำเพื่อรวบรวมสติ
เมื่อออกมาจากห้องน้ำ ฉันก็เอนตัวลงบนเตียงเพื่อพยายามพักผ่อนจากความเหนื่อยล้าในการเดินทางและปัดเป่าความกังวลใจออกไป
ถึงเวลาที่ต้องคิดเสียว่างานใหม่ของฉันได้เริ่มต้นขึ้นนับจากวินาทีนี้แล้ว
ฉันกับนิโคไลทำข้อตกลงกัน และเพื่อแลกกับอิสรภาพของไมค์ บางทีนิโคไลอาจจะไม่รักษาสัญญา แต่ก็สายเกินไปแล้วที่จะมานั่งเสียใจและพยายามหนี มันเป็นไปไม่ได้
เขาเดินเคียงข้างฉัน พลางพาชมบ้านหลังใหญ่โตที่ซึ่งฉันจะต้องอาศัยอยู่จากนี้ไป จุดสุดท้ายของการพาชมคือห้องที่ฉันตื่นขึ้นมา เป็นห้องกว้างขวางที่เต็มไปด้วยภาพวาดและพรมแขวนผนัง มีเตียงนอนหลังใหญ่โอ่อ่าพร้อมม่านผ้าลินินสี่เสา
นอกจากนี้ยังมีโคมไฟซึ่งนิโคไลจัดการจุดให้สว่าง จนกระทั่งตอนนั้นฉันก็ไม่ทันได้สังเกตถึงความหนาวเย็นในชุดเดรสสีดำกับเสื้อโค้ตสีแดงที่เข้าชุดกัน
ฉันเดินเข้าไปใกล้เตาผิงภายใต้สายตาที่จับจ้องของเขา ถอดเสื้อโค้ตออกวางพาดไว้บนเก้าอี้แล้วผิงมือให้อุ่น นิโคไลเดินเข้ามาหาและจับตัวฉันให้หันไปเผชิญหน้ากับเขา
เขาเลียริมฝีปากขณะที่สำรวจมองฉัน แล้วสอดมือเข้ามาใต้ชุดเดรสเพื่อลูบไล้บั้นท้ายของฉัน
"คืนนี้เราจะสนุกกันแน่ ผมรับรอง" เขาพูดจบ ริมฝีปากของเขาก็บดขยี้ลงบนริมฝีปากของฉัน
มันเป็นจูบที่รุนแรงและบีบบังคับซึ่งฉันไม่สามารถตอบสนองได้เพราะไม่ทันได้ตั้งตัว นิโคไลยิ้มให้กับปฏิกิริยาของฉันแล้วเดินจากไป พร้อมกับล็อกประตูจากด้านนอก
ฉันรู้สึกสับสนวุ่นวายใจไปหมด ฉันยังไม่พร้อมที่จะอยู่กับเขา จึงตัดสินใจไปอาบน้ำเพื่อรวบรวมสติ
เมื่อออกมาจากห้องน้ำ ฉันก็เอนตัวลงบนเตียงเพื่อพยายามพักผ่อนจากความเหนื่อยล้าในการเดินทางและปัดเป่าความกังวลใจออกไป
ฉันหาช่วงเวลาแห่งความสงบเจอจนได้ อย่างน้อยก็ในตอนนี้...
ฉันทำได้...
…
นิโคไล
ผมเกลียดการปฏิบัติต่อผู้หญิงเหมือนเป็นเครื่องต่อรอง แต่ผมเป็นคนรักษาคำพูดและจะทำตามสัญญา เมื่อมาร์กาเร็ตทำงานทุกอย่างที่ผมสั่งเสร็จ และเมื่อผมได้รับค่าตอบแทนที่คุ้มค่าแล้ว ผมก็จะปล่อยเธอและน้องชายของเธอเป็นอิสระ
ผมรู้ว่าเธอหาเงินมาไม่ได้ และตั้งแต่ครั้งแรกที่เราเจอกัน ผมก็คิดอยู่ว่าจะทวงหนี้ที่น้องชายเธอติดผมได้อย่างไร... แม้ว่าในความเป็นจริงแล้ว ผมจะคิดถึงแต่เรื่องของเธอต่างหาก
คนของผมจับตาดูเธอมาสักพักแล้ว และผมก็รู้ว่าเธอสวย แต่ตัวจริงของเธอกลับงดงามยิ่งกว่านั้นอีก นอกจากนี้ ผมยังประทับใจในความกล้าหาญของเธอที่เสนอตัวเองเป็นเครื่องต่อรองเพื่อปล่อยตัวไมค์ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทีที่เธอเผชิญหน้ากับผมในห้องทำงานของเธอ
มาร์กาเร็ตเป็นผู้หญิงในแบบที่ผมชอบ เรือนร่างของเธอคือสิ่งยั่วยวนใจ บอบบางและอรชร พร้อมด้วยผมยาวสีน้ำตาลเป็นลอนสลวยที่หอมกรุ่นเหมือนสตรอว์เบอร์รี และดวงตาสีเขียวมรกตที่ชวนให้หลงใหล
หากจ้องมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น คุณจะรู้สึกราวกับกำลังดิ่งลงสู่ก้นบ่ออันมืดมิดจนหลงทาง
ผมจะมีผู้หญิงคนไหนก็ได้ ผมมีพวกเธอได้เสมอเพียงแค่ดีดนิ้ว และผมก็อยากจะได้ตัวมาร์กาเร็ตใจจะขาด แต่โชคร้ายที่ผมต้องทิ้งเธอไว้ในห้องตามลำพัง เพราะมีนัดสำคัญกับหุ้นส่วนและเพื่อนสนิท
เฟอร์นันโด การ์ซา เจ้าพ่อค้ายารายใหญ่ที่สุดในละตินอเมริกา ซึ่งผมทำธุรกิจด้วยมาเป็นเวลานาน
"แล้วเรื่องเงินที่ไมค์เป็นหนี้เราล่ะ" เขามองผมอย่างต้องการคำตอบ
"ผมติดต่อครอบครัวเขาไปแล้ว พวกเขาจะจ่ายในอีกสองสามสัปดาห์" ผมอธิบาย
"เรารอนานขนาดนั้นไม่ได้หรอก นิโคไล"
"ครอบครัวของเขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว อีกอย่าง พวกเขาจะทำงานให้ผมเพื่อเป็นการไถ่โทษ" ผมพูดพลางประสานนิ้วมือเข้าด้วยกันอย่างพึงพอใจ
"ฉันไม่รู้ว่าแกจัดการเรื่องนั้นได้ยังไง"
"เชื่อฉันเถอะน่า เมื่อคนที่แกรักตกอยู่ในอันตราย แกยอมทำทุกอย่างนั่นแหละ" ผมพูดอย่างมั่นใจ
"ก็จริงของแก ในเมื่อเป็นแบบนั้น เรามาคุยเรื่องการค้ายาในอิตาลีกันดีกว่า" เขาพูดพลางทำหน้าเครียด "เรากำลังมีปัญหา"
