บทที่ 12

เธอผลักประตูไม้และเดินเข้ามา มีสนามหญ้าขนาดใหญ่ ศาลา ก้อนหิน น้ำพุ และเตียงดอกไม้ขนาดใหญ่...

หลังจากเดินไปกับอมีเลียสักพักหนึ่ง ชาวกะเหรี่ยงก็เห็นอาคารสไตล์ฝรั่งเศสสามชั้น

การตกแต่งภายในของอาคารเป็นแบบเรียบง่ายซึ่งมีสไตล์ในธีมธรรมชาติ ซึ่งสอดคล้องกับสไตล์ของเควิน และคาเรนก็รู้เรื่องนี้

ระหว่างทาง เธอรู้สึกทึ่งกับสถานที่ที่สวยงามราวกับสรวงสวรรค์ ถ้าเธอสามารถอยู่ที่นี่ได้บ่อยขึ้น เธอควรจะสามารถยืดอายุของเธอได้อีกสักสองสามปี

อมีเลียไม่ได้เข้ามาในห้อง เธอยืนอยู่ที่ประตูและพูดว่า "เนื่องจากผู้อำนวยการเควินอยู่ที่นี่ เขาจะไม่ปล่อยให้คุณอยู่ในห้องพักทั่วไป"

ชาวกะเหรี่ยงคิดในใจว่า “ห้องพักเหล่านั้นก็มีราคาแพงมากเช่นกัน ธรรมดาไปได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับพื้นที่วิลล่าส่วนตัวที่นี่ ห้องพักเหล่านั้นมีราคาถูกกว่ามาก”

Amelia เสริมว่า "คุณนาย Kyle นี่เป็นพื้นที่ส่วนตัว ไม่มีใครเข้ามาได้ ไม่ต้องกังวลมากเกินไป"

นางไคล์?

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนพูดกับเธอแบบนี้ คาเรนหน้าแดงและหัวใจเต้นรัว “เอมิเลีย เรียกฉันว่าคาเรนก็ได้”

อมีเลียยิ้มและพูดว่า "คุณเป็นภรรยาของผู้อำนวยการเควิน ฉันไม่สามารถหาชื่อที่เหมาะสมจะเรียกคุณมากไปกว่า 'นางไคล์' ได้"

คำพูดของ Amelia เป็นความจริง แต่ Karen และ Kevin ไม่ได้จับมือกันและใบหน้าของเธอก็ร้อนขึ้น

“คุณเข้าไปพักผ่อนเถอะ ผมจะออกไปก่อน” อมีเลียยิ้มและจากไปอย่างสุภาพ

แคเรนที่ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่มองไปรอบ ๆ และไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร

ในเวลานี้ เควินเข้ามา เขาครุ่นคิดหยิบกระเป๋าเป้ที่คาเรนคาดไว้บนบ่าของเธอ และนำทางขึ้นไปชั้นบน "ห้องอยู่ชั้นสอง"

ขาของเขายาว แต่เขาชะลอความเร็วลงอย่างจงใจเพื่อให้ชาวกะเหรี่ยงสามารถติดตามได้

คาเรนตามเขาไปและพูดว่า "เควิน ขอคุยเรื่องหนึ่งกับคุณหน่อยได้ไหม"

เควินเปิดประตูเข้ามาในห้อง เขาวางกระเป๋าเป้สะพายหลังของเธอไว้บนโต๊ะเก็บสัมภาระแล้วพูดว่า "ที่พักนี้ Amelia จัดไว้ให้"

กะเหรี่ยงไม่รู้จะตอบอย่างไร "..."

เธอควรรับของตามที่พวกมันมา

เควินเดินไปที่หน้าต่างและเปิดม่านหนา เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างบานใหญ่ของฝรั่งเศส ก็มองเห็นทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล บนขอบฟ้าที่ห่างไกล ดูเหมือนทะเลเชื่อมต่อกับท้องฟ้า นี่คือสิ่งที่เรียกว่าการรวมกันของทะเลและท้องฟ้า

บางครั้งเธอได้ยินเสียงคลื่นกระทบโขดหิน ราวกับเสียงเพลงที่มีความสุข

คาเรนถอนหายใจอย่างจริงใจ “ช่างเป็นสถานที่ที่สวยงามจริงๆ!”

เควินกล่าวว่า "ถ้าท่านชอบ คราวหน้าเราจะมาที่นี่บ่อยๆ"

คาเรนส่ายหัว "ฉันไม่ค่อยชอบมันเท่าไหร่"

ไม่ใช่ว่าเธอไม่ชอบ แต่เธอไม่ต้องการใช้เงินที่หามาอย่างยากลำบากแบบนี้ เธอไม่ต้องการใช้เงินของเควินอีกต่อไป

แม้ว่าเควินจะให้บัตรธนาคารแก่เธอมานานแล้ว แต่เธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะใช้เลย ถ้าวันหนึ่งพวกเขาจะต้องหย่าร้างกัน เธอก็จะสามารถจากไปได้ง่ายขึ้น

เควินบอกได้เลยว่ากะเหรี่ยงไม่ได้พูดความจริงแต่เขาหยุดถามและพูดว่า “กินข้าวก่อน กินเสร็จพักสักหน่อยก็ต้องทำกิจกรรมของแผนกในตอนบ่าย”

คาเรนพยักหน้า "ตกลง."

ผ่านไปครู่หนึ่ง เควินพูดอย่างเชื่องช้า “ชาวกะเหรี่ยง ถ้าคุณต้องการแช่น้ำพุร้อนตอนกลางคืน คุณสามารถกลับมาที่นี่และเพลิดเพลินกับบ่อน้ำพุร้อนส่วนตัวของเราได้”

กะเหรี่ยงส่ายหัวตามสัญชาตญาณและพูดว่า "ฉันอยากสนุกกับคนอื่น"

เควินพูดอย่างจริงจังว่า "ไม่มีใครอยากให้ภรรยาของเขาสวมเสื้อผ้าน้อยๆ ให้ผู้ชายคนอื่นเห็น"

เอ่อ...

กะเหรี่ยงรู้สึกว่าเควินปกป้องเธอมากเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่มีความรักต่อเธอ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะสนใจคนอื่นเพียงแค่มองที่ภรรยาของเขา

หลังจากงีบหลับแล้ว กะเหรี่ยงก็เข้าร่วมกลุ่มพนักงานกลุ่มใหญ่ เมย์พูดด้วยความอิจฉา “ชาวกะเหรี่ยง เธอโชคดีมากที่ได้อยู่ในพื้นที่วิลล่าสุดหรู”

ชาวกะเหรี่ยงกล่าวว่า "ไม่สะดวกที่จะอยู่กับผู้นำ"

ผู้นำที่เธอหมายถึงคือเควิน แต่เมย์คิดว่าเธอหมายถึงอมีเลีย เธอพยักหน้าเห็นด้วยและพูดว่า “คุณพูดถูก การออกไปเที่ยวกับคนคุ้นเคยน่าสนใจกว่า ทำไมคุณไม่มากับพวกเราคืนนี้ล่ะ”

"ลืมมันไปเถอะ" กะเหรี่ยงไม่กล้าเห็นด้วย ถ้าเควินมารับเธอกลางดึกล่ะ?

เพื่อสร้างความสนุกสนานมากขึ้น ฝ่าย HR ได้เตรียมกิจกรรมที่น่าสนใจมากมาย ตามแผนกของพวกเขา พนักงานถูกแบ่งออกเป็นทีมสีแดง สีฟ้า สีเหลือง และสีเขียว

งานแรกเป็นการแข่งขันดื่มเบียร์

แก้วใบใหญ่บรรจุเบียร์สองลิตร ชายหญิงต่างหยิบหลอดดูดดื่ม ใครเสร็จก่อนคนนั้นชนะ ผู้แพ้จะถูกลงโทษด้วยความจริงหรือกล้าท้า

ทุกทีมขอให้หัวหน้าแผนกรับความท้าทายก่อน

ในรอบแรก ทีมสีแดงที่ชาวกะเหรี่ยงสังกัดอยู่เป็นฝ่ายชนะ ทีมสีเหลืองแพ้รอบและถูกลงโทษ

ขณะที่พวกเขากำลังถูกลงโทษ เจ้านายก็มาถึง ชั่วครู่หนึ่ง เขาก็กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนอีกครั้ง

เควินส่งสัญญาณให้ทุกคนเล่นต่อ เขานั่งข้าง ๆ และดูเกมอย่างเงียบ ๆ

เมื่อเจ้านายอยู่ใกล้ๆ พฤติกรรมของทุกคนก็ค่อนข้างถูกจำกัด แต่เมื่อเจ้าบ้านประกาศเกมที่สอง ทุกคนก็ปล่อยยามลงอีกครั้ง

เกมที่สองมีชื่อว่า 'Eat the Apple!'

แขวนแอปเปิ้ลด้วยเชือกทั้งสี่กลุ่มเลือกชายและหญิงตามลำดับเพื่อเข้าร่วม เริ่มจากทั้งสองด้านของแอปเปิล พวกเขาต้องกัดแอปเปิ้ลให้เสร็จ ทีมสุดท้ายที่ปั่นจนเสร็จจะถูกแช่ด้วยถังน้ำแข็ง

ชาวกะเหรี่ยงเป็นมืออาชีพในเกมนี้ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสมาชิกของทีมสีแดงจึงผลักเธอออกไปรับความท้าทาย

คาเรนเหลือบมองเควินอย่างรู้สึกผิด เขาดูไม่ใส่ใจ เธอต้องลุกขึ้นและก้าวไปข้างหน้า

วิลเลี่ยมจากทีมสีแดงเช่นกัน ก้าวไปข้างหน้าเพื่ออาสาร่วมทีมกับคาเรน

ในเวลานี้ อมีเลียมองไปที่เควิน และสิ่งที่เธอเห็นในการแสดงออกของเควินแตกต่างไปจากที่คาเรนคิดไว้มาก เธอปรบมือทันทีและพูดว่า “ทุกคนต้องการให้ผู้กำกับเควินมาสนุกไหม?”

ทุกคนต่างก็หวังในสิ่งนั้น แต่ไม่มีใครกล้าพูดอะไร เนื่องจากผู้ช่วยพิเศษ Amelia พูด ทุกคนจึงถูกจำกัดน้อยลง

พวกเขาตะโกนพร้อมกัน “ผู้กำกับเควิน! ผู้กำกับเควิน! ผู้กำกับเควิน!”

เควินลุกขึ้นอย่างช้าๆหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อพิจารณาจากท่าทางที่เย็นชาของเขา ดูเหมือนว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับการท้าทาย

เมื่อเห็นเขาเดินไปหาทีม คาเรนยังคงสวดอ้อนวอนในใจโดยหวังว่าเขาจะไม่เลือกให้เธอเล่นในทีมของเธอ อย่างไรก็ตาม เควินหยุดและยืนอยู่ตรงหน้าเธอ

"ว้าว!" ทุกคนกรี๊ดอย่างตื่นเต้น

ผู้หญิงคนอื่นๆ ต่างก็เสียใจในทันที หากพวกเขารู้ว่าผู้อำนวยการเควินจะเข้าร่วม พวกเขาจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อเข้าร่วมความท้าทายนี้ แม้ว่าพวกเขาอาจจะเปียกโชกในน้ำก็ตาม

ตรงกันข้ามกับความตื่นเต้นของฝูงชนอย่างสิ้นเชิง คาเรนก้มศีรษะลงและไม่กล้าสบตากับเควิน ถ้าเธอรู้ว่าเขาจะมา เธอก็จะใช้ช่วงเวลาทางกายภาพเป็นข้ออ้างในการหลบหนี

พิธีกรตะโกนว่า "เตรียมตัวให้พร้อม!"

อีกสามทีมขยับเข้ามาใกล้ทันทีและมองดูแอปเปิ้ลที่ตกลงมาระหว่างพวกเขาด้วยความสนใจอย่างเต็มที่

ชาวกะเหรี่ยงยังคงก้มศีรษะโดยคิดว่าเธอควรจะออกไปและยอมรับความพ่ายแพ้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เควินพูดเบา ๆ ในเวลานี้ “คุณอยากแพ้จริง ๆ เหรอ?”