บทที่ 2

"ใช่." พนักงานฝ่ายประชาสัมพันธ์ซึ่งได้รับมอบหมายชั่วคราวให้สนับสนุนงานเลี้ยงนี้ ตอบพร้อมกัน

ในที่สุดดวงตาของเอ็มม่าก็จ้องไปที่คาเรนอีกครั้ง “กะเหรี่ยง ฉันได้ยินมาว่าคุณเป็นพนักงานระดับสูงในแผนกขาย คุณจะอยู่กับหัวหน้าคนใหม่ในภายหลังและรับผิดชอบเขา คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น”

กะเหรี่ยงพยักหน้า แต่มาดอนน่า พนักงานกรมประชาสัมพันธ์อีกคนหนึ่งยิ้มอย่างยินดีและกล่าวว่า “ชาวกะเหรี่ยง ถ้าเจ้านายคนใหม่ของเรายังโสด คุณจะคว้าโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดกับเขาหรือไม่”

มันไม่ง่ายเลยที่จะเข้าใกล้เจ้านายคนใหม่ ทุกคนรู้ว่ามันจะเป็นงานที่ยากลำบาก ไม่มีใครต้องการหยิบมันขึ้นมา ดังนั้นกะเหรี่ยงจึงรับงานนี้

เอ็มม่าจ้องมาดอนน่าด้วยใบหน้าที่ตรงไปตรงมาและกล่าวว่า "สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้จะส่งผลอย่างมากต่ออนาคตของเรา พูดจริง"

หลังจากถูกเอ็มม่าดุก็ไม่มีใครส่งเสียง พวกเขาหายใจเข้าอย่างเงียบ ๆ และประพฤติตัวให้ดีที่สุด

ไม่ใช่ความผิดของเอ็มม่าที่เธอประหม่า ท้ายที่สุด เรื่องนี้ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

เหมือนกับที่ทุกคนคิดว่าในที่สุดทุกอย่างในบริษัทก็สงบสุข คณะกรรมการก็ออกแถลงการณ์ว่าเจ้านายต้องการให้คนใหม่เข้ามารับช่วงต่อในธุรกิจนี้

อย่างไรก็ตาม บอสใหญ่ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่นี้ลึกลับมาก หัวหน้าแผนกต่างๆ ได้สอบถามเกี่ยวกับเขาด้วยวิธีการต่างๆ แต่ไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับเขา

ปกติชาวกะเหรี่ยงจะไม่ขี้บ่น แต่ถึงกระนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะยืดคอเพื่อมองไปยังทางเข้า อยากรู้ว่าเจ้านายใหญ่คนนี้เป็นใคร

“ใช่ครับ กรรมการและเจ้านายใหม่ทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว” เสียงของพนักงานต้อนรับส่งผ่านจากเครื่องส่งรับวิทยุไปยังพนักงานคนอื่นๆ

เพื่อนร่วมงานของเธอปรับเสื้อผ้าของตนโดยไม่รู้ตัวและยืนในตำแหน่งของตนด้วยความเคารพ

ชาวกะเหรี่ยงเดินตามหลังเอ็มม่าอย่างใกล้ชิดเพื่อต้อนรับบอสลึกลับที่ทุกคนรอคอยมานาน

หลังจากไม่กี่ก้าว ชายร่างสูงในชุดสูทสีเทาเงินก็เดินไปที่ล็อบบี้อย่างหรูหรา รายล้อมไปด้วยชายในชุดดำหลายคน

เมื่อเห็นแวบแรกเธอก็ตกตะลึง

ต่อหน้าฝูงชน ชายร่างสูงในชุดสูทสีเทาเงินคือเควิน ไคล์ สามีที่เพิ่งแต่งงานใหม่ของเธอ!

"เป็นไปไม่ได้!" ชาวกะเหรี่ยงคิดว่ามันเป็นภาพลวงตา เธอหลับตาลงและส่ายหัวทันที

แต่เมื่อเธอลืมตาและมองอีกครั้ง ลักษณะของชายคนนั้นก็ไม่เปลี่ยน

ถ้าเป็นคนอื่น เธออาจทำผิดพลาด แต่นี่คือสามีใหม่ของเธอ เธอไม่ผิด

ลักษณะของเขาคมราวกับมีด และความสูงของเขาอยู่ที่ 1.88 เมตรพอดี เขามีร่างกายที่แข็งแรงและเดินอย่างสง่างาม

ไม่ว่าชายผู้นี้จะทำอะไร เขาก็เหมือนกับสามีใหม่ของเธออย่างสมบูรณ์แบบ

“เควิน?” คาเรนจ้องไปที่ชายคนนั้นและเรียกชื่อเขาโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเขาได้ยินเสียงของเธอ สายตาของชายคนนั้นก็หันมาหาเธอ

เมื่อมองดูดวงตาของเขา ชาวกะเหรี่ยงรู้สึกประหม่าจนเกือบลืมหายใจ

เธอไม่เคยคิดว่าสามีที่แต่งงานใหม่ "ธรรมดา" จะกลายเป็นเจ้านายคนใหม่ของบริษัท

เธอมองเขาด้วยหัวของเธอหึ่ง เธอรู้สึกราวกับว่าเธออาจจะระเบิด

สายตาของชายคนนั้นจ้องมาที่เธอครู่หนึ่งแล้วเดินจากไปราวกับว่าเขาไม่รู้จักเธอเลย

หลังจากสิ่งที่เขาเพิ่งทำไป หัวใจของคาเรนก็ทรุดลงอย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าเขาคือเควิน ไคล์ สามีใหม่ของเธอ ทำไมเขาถึงมองเธอด้วยสายตาที่ไม่แยแสเช่นนั้น?

ผ่านไปครู่หนึ่ง ความคิดต่างๆ แวบเข้ามาในหัวของเธอ

สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคือเธอกำลังฝัน มันเป็นความฝันที่ไม่สมจริง

เควินอ่อนโยนและอดทนอยู่เสมอ เขาพูดและทำสิ่งต่าง ๆ อย่างสุภาพ เขาจะไม่แสร้งทำเป็นไม่รู้จักเธอ

เธอบีบตัวเองแน่นและขยับปากด้วยความเจ็บปวด เพียงพบว่านี่ไม่ใช่ความฝันเลย

เนื่องจากไม่ใช่ความฝัน จึงมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง ผู้ชายคนนี้อาจมีใบหน้าแบบเดียวกับที่เควินทำ แต่เขาอาจจะเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เอ็มม่าดึงแคเรนออกมาและดุเธอด้วยเสียงต่ำๆ “คาเรน คุณรู้หรือไม่ว่านี่คือโอกาสอะไร คุณกำลังทำอะไรอยู่”

Karen Daly รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยราวกับว่าเธอตื่นขึ้นจากความฝันอย่างหยาบคาย

เอ็มม่ากระซิบอีกครั้ง “รีบตามไปเถอะ”

คาเรนพยักหน้าและรีบตามเจ้านายคนใหม่ไปอย่างรวดเร็ว เธอซ่อนอารมณ์และเผชิญหน้ากับเจ้านายใหญ่ที่ดูเหมือนสามีใหม่ของเธออย่างมืออาชีพ

เอ็มม่าเร่งความเร็วและไล่ตามเจ้านายคนใหม่และคนอื่นๆ ทัน เธอผลักประตูห้องจัดเลี้ยงให้นักข่าวและพูดว่า "ยินดีต้อนรับกรรมการและเจ้านายคนใหม่ของเรา!"

ขณะที่เสียงของเอ็มม่าดังขึ้น ก็มีเสียงปรบมืออย่างดุเดือดในห้องประชุม ทุกคนจ้องไปที่ทางเข้า รอให้เจ้านายใหญ่ลึกลับปรากฏตัว

กะเหรี่ยงอ้าปากค้างอย่างเงียบ ๆ และเดินตามหลังบอสใหญ่อย่างใกล้ชิด หลังจากที่หัวหน้าใหญ่นั่งลงแล้ว เธอก็ยื่นเอกสารบางส่วนให้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเธอจะได้รับการฝึกอบรมอย่างมืออาชีพ แต่การที่เจ้านายคนใหม่ของบริษัทเป็นสามีใหม่ของเธอจริงๆ ก็ยังทำให้เธอตกใจมากเกินไป เธอตัวสั่น และกระดาษสองแผ่นจากเอกสารในมือของเธอตกลงไปที่พื้น

คาเรนกำลังจะก้มลงหยิบแฟ้ม แต่เควินหยิบขึ้นมาก่อนที่เธอจะทำ จากนั้นเขาก็กระซิบข้างหูเธอว่า "รอฉันที่บ้านคืนนี้"

ถ้าเควินไม่พูดคำเหล่านี้ คาเรนก็จะยังปฏิบัติต่อเขาเหมือนผู้ชายที่ดูเหมือนสามีของเธอเท่านั้น ทันทีที่เขาพูดแบบนี้ คาเรนก็ใจหาย เธออึ้งจนลืมไปว่าต้องทำอย่างไร

โชคดีที่นักข่าวไม่ให้ความสนใจเธอ ดังนั้นเธอจึงมีเวลาพอสมควรในการปรับอารมณ์

นักข่าวไม่ได้สังเกตเธอ อย่างไรก็ตาม พนักงานตาคมของกรมประชาสัมพันธ์ก็ไม่พลาดตอนเล็กๆ นี้

ฝ่ายประชาสัมพันธ์มีความพร้อมสำหรับการจัดงาน และหน่วยงานอื่นๆ ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เควินมีเสน่ห์มากพอที่จะออกข่าว การประชุมก็เลยผ่านไปด้วยดี

ทันทีที่เจ้านายใหม่และกรรมการคนอื่นๆ ออกไป มาดอนน่ารีบวิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า "คาเรน ที่คุณ "ทำเอกสารตกโดยไม่ได้ตั้งใจ" เมื่อกี้นี้ดีมาก - คุณดึงดูดความสนใจจากเจ้านายคนใหม่ของเราได้สำเร็จ"

คาเรนขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอหันไปหาเอ็มม่าและพูดว่า "ผู้จัดการวิลสัน ฉันจะกลับไปที่แผนกขายหลังจากทำงานที่นี่เสร็จ"

เมื่อมองดูคาเรนเบือนหน้าหนี มาดอนน่าโกรธมากจนกระทืบเท้า “เธอเมินฉัน! เธอแค่เพิกเฉยฉัน! ทำไมเธอถึงหยิ่งผยอง?”

เอ็มม่าจ้องมองมาดอนน่าและกล่าวว่า "อย่ามัวแต่สร้างปัญหาให้วุ่นวายทั้งวัน ถ้าคุณยังสร้างปัญหาต่อไป คุณจะเป็นคนต่อไปที่จะจากไป ถ้าคุณมีความสามารถเพียงพอ ทำหน้าที่ของคุณให้ดี ตราบเท่าที่ คุณปีนขึ้นไปสู่ตำแหน่งที่สูงกว่าเธอ คุณก็จะมีคุณสมบัติที่จะหยิ่งผยองเช่นกัน”

มาดอนน่าจ้องไปที่แผ่นหลังของคาเรนขณะที่เธอเดินจากไป เธอกัดฟันแล้วตอบว่า “เข้าใจแล้ว ลูกพี่ลูกน้อง”