บทที่ 6

การนินทาเป็นสิ่งที่น่ากลัว มันเป็นสิ่งที่ชาวกะเหรี่ยงมีประสบการณ์โดยตรง

ถ้าเพื่อนร่วมงานของบริษัทเห็นเธอไปทำงานในรถของเจ้านายคนใหม่ เธอคงโดนข่าวลือต่างๆ นานาฟาดฟันจนตาย

ดังนั้น เมื่อเควินขอให้เธอไปทำงานกับเขาในรถของเขา เธอส่ายหัวและปฏิเสธโดยไม่คิด

แม้ว่าเธอจะไม่ได้เอารถของเขาไป แต่พวกเขาก็มาถึงบริษัทเกือบจะพร้อมๆ กัน

ชาวกะเหรี่ยงและกลุ่มคนกำลังรอลิฟต์อยู่ เควินซึ่งรายล้อมไปด้วยผู้ช่วยพิเศษสองคน เดินไปที่ลิฟต์พิเศษของเขาในฐานะหัวหน้าบริษัท

เธอต้องการแสร้งทำเป็นไม่เห็นเขา แต่เธอรู้สึกว่าไม่สมควรที่จะเพิกเฉยต่อเขาโดยสิ้นเชิง ดังนั้นเธอจึงปฏิบัติตามเมื่อกลุ่มคนรอบตัวเธอทักทายอย่างสุภาพ “ผู้อำนวยการเควิน อรุณสวัสดิ์!”

“อรุณสวัสดิ์” เควินตอบอย่างไม่ใส่ใจ เขามองไปรอบๆ และก้าวเข้าไปในลิฟต์ หันหลังให้กับพวกเขาอย่างเย็นชา

ความเฉยเมยของเควินไม่ได้ทำลายความกระตือรือร้นของพวกเขา และพวกเขากำลังพูดถึงเขาอย่างกระตือรือร้น

กะเหรี่ยงไม่ได้มีส่วนร่วมในการสนทนาแต่รู้สึกขบขันในใจเล็กน้อย

สไตล์การแยกงานและชีวิตส่วนตัวของเควินชัดเจนมาก

ในเวลานี้ เธอนึกถึงวลียอดนิยมที่บรรยายถึงเควิน—เจ้าชายแห่งความต้องการทางเพศที่ถูกระงับ

ทันทีที่เธอเข้ามาในสำนักงาน เธอตัดสินใจที่จะลืมความสัมพันธ์ของเธอกับเควินโดยสิ้นเชิงและอุทิศตนให้กับงานของเธอ

เมื่อเร็วๆ นี้ ชาวกะเหรี่ยงและเพื่อนร่วมงานหลายคนจากแผนกเดียวกันกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมการประมูลของบริษัทสตาร์โกลว์คอร์ปอเรชั่น

เมื่อวันประมูลใกล้เข้ามา งานของกะเหรี่ยงก็เข้าสู่สภาวะตึงเครียด เมื่อเธอยุ่ง บางครั้งเธอก็ไม่มีเวลากินข้าวกลางวันด้วยซ้ำ

ในบริษัท ชาวกะเหรี่ยงเป็นที่รู้จักว่าเป็นคนบ้างาน เป็นเรื่องปกติที่เธอจะทำงานโดยไม่รับประทานอาหาร แต่ไม่มีใครสนใจเธอจริงๆ

วันนี้ ขณะที่คาเรนกำลังทำอะไรอยู่ เธอได้รับโทรศัพท์จากเควิน

กะเหรี่ยงมองไปรอบ ๆ และเห็นว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่น จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง "เกิดอะไรขึ้น?"

เธอรู้สึกว่าเขาไม่ควรโทรหาเธอตอนที่เธออยู่ในบริษัท เพราะอาจทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับคนอื่นหลุดลอยไป

เห็นได้ชัดว่าเควินไม่คิดว่าคาเรนจะตอบแบบนี้ หลังจากหยุดไปพักหนึ่ง เขาพูดว่า "งานก็สำคัญ แต่เรายังควรกิน"

น้ำเสียงของเขายังคงแผ่วเบา แต่ฟังดูน่าเป็นห่วงมาก

คาเรนหน้าแดงและพูดว่า "เอาล่ะ ฉันรู้"

อีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์ เควินไม่พูด กะเหรี่ยงไม่รู้จะพูดอะไรอีก หลังจากบอกลาเธอกำลังจะวางสาย

วินาทีสุดท้าย เควินก็พูดว่า "ฉันอยู่ห้อง 1808 ร้านอาหารไป๋ฮา"

คาเรนพยักหน้าตามสัญชาตญาณ “งั้นก็กินไปเถอะ ฉันไม่กวนแล้ว”

“คาเรน!” น้ำเสียงของเควินค่อนข้างหนัก หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาก็พูดว่า "ฉันจะรอคุณ"

“ไม่จำเป็น...” คาเรนปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่ก่อนที่เธอจะพูดจบ เขาก็วางสายไปแล้ว

เมื่อมองไปที่หน้าจอมืดบนโทรศัพท์ของเธอ คาเรนขมวดคิ้วเล็กน้อยและถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ เหตุใดเธอจึงต้องปฏิเสธการรับประทานอาหารกลางวันกับสามีใหม่

ร้านอาหารไป่ฮาเป็นร้านอาหารระดับ 5 ดาวใกล้กับสำนักงาน ซึ่งมีราคาแพงมาก ปกติกะเหรี่ยงจะไม่ไปที่นั่น เว้นแต่บริษัทจะเลี้ยงอาหารลูกค้าคนสำคัญ

เมื่อเธอมาถึงร้านอาหาร ชาวกะเหรี่ยงพยายามหลีกเลี่ยงการถูกจดจำ แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าเธอรีบวิ่งไปหาผู้ช่วยพิเศษของเควินอย่างอมีเลีย เกรย์

คาเรนแสร้งทำเป็นไม่เห็นเธอ แต่อมีเลียหยุดเธอ “คุณคาเรน ผู้อำนวยการเควิน ขอให้ฉันไปรับคุณ”

เธอยิ้มอย่างเขินอายและรีบตาม Amelia ให้ทัน

เธอกับเควินเป็นคู่ครองที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ตอนนี้พวกเขาดูเหมือนมีชู้กัน มันน่าอายจริงๆ

เมื่อพวกเขามาถึงห้องหมายเลข 1808 ชาวกะเหรี่ยงเห็นว่าผู้ช่วยพิเศษอีกคนของเควินคือนิค แบล็คอยู่ด้วย

เควินย้ายไปเอาเสื้อคลุมของคาเรนไปแขวนไว้บนไม้แขวนข้างๆ เขา เขาดึงเก้าอี้ออกมาให้เธอ จากนั้นเขาก็พูดว่า "อมีเลียและนิคทำงานกับฉันมาหลายปีแล้ว และพวกเขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเรา"

คาเรนพยักหน้าและไม่พูด เธอเหลือบมองผู้ช่วยคู่หนึ่ง

พวกเขาพยักหน้าตอบเธออย่างสุภาพ พวกเขาออกจากห้องไปพร้อมกันโดยไม่พูดอะไร

เควินหยิบชามซุปแล้วยื่นให้ชาวกะเหรี่ยง "ช่วงนี้ฉันทำธุรกิจมาค่อนข้างมาก เลยต้องการคนมาช่วย"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา คาเรนก็ยิ้มเขินๆ ให้เขา “อืม ฉันเข้าใจ”

อาหารเช้าถูกส่งโดยคนรับใช้จากบ้านของเขา ชนชั้นสูงอย่าง Nick และ Amelia เป็นเพียงผู้ช่วยของเขา ภูมิหลังของเควินอาจซับซ้อนกว่าที่คาเรนคิดไว้

กะเหรี่ยงไม่ต้องการทำสิ่งนี้ เธอตกลงที่จะแต่งงานกับเขาแล้ว เธอแค่รู้สึกว่าคนๆ นี้รู้สึกดี ไม่ใช่เพราะภูมิหลังทางครอบครัวของเขา

กะเหรี่ยงไม่พูดอะไรมาก เควินจึงไม่พูดมาก ทั้งสองกินข้าวกันอย่างเงียบๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เควินยังถูกสอนว่าไม่ให้พูดระหว่างทานอาหารตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ดังนั้นเขาจึงไม่ชินกับการพูดคุยที่โต๊ะ

มื้ออาหารเงียบมาก

เมื่อพวกเขาทั้งคู่วางส้อมลง เควินก็พูดเบาๆ ว่า "คุณต้องกินไม่ว่างานยุ่งแค่ไหน ในอนาคต"

คาเรนพยักหน้า “ฉันจะทำ”

เมื่อได้ยินคำตอบที่ไพเราะของเธอ ดวงตาของเควินก็มืดลงภายใต้แว่นตากรอบทองของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจและพูดว่า "ต่อไปมากินข้าวกับฉัน"

น้ำเสียงของเควินค่อนข้างเอาแต่ใจ แต่คาเรนไม่ได้ไม่พอใจ เธอเงยหน้าขึ้นและยิ้มให้เขา “ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ ผู้อำนวยการเควิน แต่...”

“ผู้อำนวยการเควิน?” เควินเลิกคิ้ว “ตั้งแต่นายเรียกฉันว่าผอ.เควิน ไม่อยากฟังที่ฉันในฐานะเจ้านายคนใหม่เรียกร้องจากนายเหรอ?”

ชายคนนี้ใช้ตัวตนของเขาเพื่อควบคุมเธออย่างรวดเร็ว

กะเหรี่ยงทำงานที่ Innovative Tech มาสามปีแล้ว ปกติเธอเป็นคนฉลาด แต่ตอนนี้เธอไม่รู้วิธีจัดการกับเควินจริงๆ

เควินใช้โอกาสนี้พูดต่อ "ต้องเปลี่ยนเป็นอย่างนั้น"

คาเรนไม่ต้องการพบเควินเพื่อรับประทานอาหารกลางวันทุกวัน แต่เธอหาข้ออ้างที่จะปฏิเสธไม่ได้จริงๆ เธอจึงต้องพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้นเธอก็ยืมข้ออ้างที่อ่อนแอเพื่อหลบหนีอย่างเร่งรีบ

เมื่อมองที่คาเรนรีบจากไป ดวงตาของเควินก็มืดลงเล็กน้อย และนิ้วที่เรียวเล็กของเขาแตะบนโต๊ะโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่าเขากำลังวางแผนอะไรบางอย่าง

"ต้นแบบหนุ่ม." ผู้หญิงที่ดูเหมือนอายุสี่สิบหรือห้าสิบของเธอ มาเคาะประตูห้องและขัดจังหวะความคิดของเควิน

เควินเงยหน้าขึ้นและดวงตาของเขาเย็นชา "เกิดอะไรขึ้น?"

ผู้หญิงคนนั้นถามว่า "คุณชอบอาหารพวกนี้ไหม"

เควินเป็นคนกินจุ ดังนั้นเขาจึงแทบไม่ได้กินข้าวนอกบ้าน อย่างไรก็ตาม ร้านอาหารแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรของเขา ลูกน้องของเขาได้จัดห้องส่วนตัวอันหรูหรานี้ขึ้นตามความชอบของเขา แน่นอนว่าต้องมีคนรับใช้และเตรียมอาหารของเขา

ผู้หญิงคนนี้รับผิดชอบอาหารของเควินตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก เธอรู้จักต่อมรับรสของเขาดีที่สุด

"เตรียมอาหารเสฉวนสองจานสำหรับแต่ละมื้อในอนาคต แต่อย่าเผ็ดเกินไป" เควินไม่ตอบเธอแต่ให้คำสั่งนี้กับเธอแทน

เขาชอบอาหารรสจืด แต่ชาวกะเหรี่ยงชอบอาหารรสจัด เธอไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเขา แต่เควินรู้มาตลอด