บทที่ 7
ชารอนตกใจมากที่ได้รับสายเรียกเข้าของแอนโธนี เธอรู้เกี่ยวกับการดำรงอยู่ของผู้ช่วยส่วนตัวที่ทำงานให้กับสแตนลีย์ และเขาก็เป็นคนที่ช่วยจดทะเบียนเธอกับการแต่งงานของสแตนลีย์
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ช่วยจะไม่ติดต่อเธอ ดังนั้นชารอนจึงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อได้รับโทรศัพท์จากสีฟ้า
"บางสิ่งบางอย่างเกิดขึ้นได้อย่างไร?" เธอสงสัย
“เมโลดี้ ฉันจะออกไปรับโทรศัพท์ แล้วจะกลับมาเร็วๆ นี้”
ชารอนรีบวิ่งออกไปโดยไม่รอคำตอบจากเมโลดี้ รู้สึกหัวใจอยู่ในลำคอ
“สวัสดีค่ะ” เธอรับสายทันทีที่ออกไปข้างนอก “พีเอ ชาร์ลส์ มีอะไรรึเปล่า?”
บรรยากาศภายในรถเงียบราวกับอากาศหยุดนิ่ง
ชารอนนั่งตัวตรงและไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง เธอสัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่มาจากชายข้างกายเธอ พื้นที่ในรถมีขนาดเล็กจนเธอสามารถสัมผัสชายคนนั้นได้ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
หัวของเธอวิ่งเร็วเหมือนเครื่องจักร เธอไม่รู้ว่าทำไมสแตนลีย์ถึงมาที่โรงเรียนเพื่อตามหาเธอ
เมื่อแอนโธนีบอกเธอว่าพวกเขาคุยโทรศัพท์อยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน เธอตกใจมากจนหัวใจแทบพุ่งออกมาจากซี่โครง
ถ้าเพื่อนร่วมวิทยาลัยของเธอรู้ถึงความสัมพันธ์ของเธอกับสแตนลีย์ เธอจะต้องพบกับคำถามไม่รู้จบจากสาวซุบซิบในโรงเรียนอย่างแน่นอน
ดังนั้น โดยที่แอนโธนีไม่ต้องพูดอะไร เธอจึงขึ้นรถทันทีด้วยความเต็มใจ
ตอนนี้รถเงียบมากด้วยความอึดอัดเล็กน้อย
ชารอนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
"ฉันควรพูดอะไร"
“ฉันควรถามว่าเขากินข้าวหรือยัง”
เธอเปิดปากและกำลังจะพูด...
อย่างไรก็ตาม รถที่กำลังขับตรงอยู่ จู่ๆ ก็หักเลี้ยว ทำให้ชารอนล้มไปด้านข้างอย่างควบคุมไม่ได้
เธอล้มลงบนร่างของชายคนนั้นโดยก้มหน้าลง
ชารอนตกตะลึงและไม่สามารถตอบสนองได้ครู่หนึ่ง
"ตื่น!"
เสียงผู้ชายที่ถูกระงับอย่างแผ่วเบาดังขึ้นเหนือศีรษะของเธอด้วยเสียงแหบเล็กน้อย
ชารอนลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เธอเคยมีเพศสัมพันธ์มาก่อน ดังนั้นเมื่อรู้สึกตัว เธอจึงเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น แล้วใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ
ชารอนมองไปที่ชายคนนั้นและรีบอธิบาย “ฉันสาบาน ฉันไม่ได้ทำโดยเจตนา!”
สแตนลีย์ขมวดคิ้ว
ชารอนยิ่งกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ โดยคิดว่าเขาไม่เชื่อเธอ เธอดึงแขนเสื้อเขาและสาบานเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเธอ “ฉันสาบาน ถ้าฉันจงใจเอาเปรียบเธอ ฉันก็คงจะเรียนไม่จบ...”
"หยุดนะ!"
เสียงเย็นชาของเขาแทรกแซงเธอก่อนที่เธอจะพูดจบ
“เขาดูบูดบึ้งมาก เขาต้องโกรธแน่ๆ”
ชารอนรู้สึกผิดและความซื่อตรงของเธอก็ตกอยู่ในอันตราย เธอคงถูกจับไปเป็นหญิงวิปริต จริงๆ แล้วเธอเป็นสาวน้อยบริสุทธิ์ “ฉันควรทำอย่างไรเพื่ออธิบายตัวเอง”
“ทั้งหมดเป็นเพราะพี.เอ. ชาร์ลส์ที่หักเลี้ยวรถกะทันหัน ฉันไม่ได้คาดเข็มขัดนิรภัย เลยควบคุมร่างกายไม่ได้ ฉันขอโทษแล้ว ฉันจะทำอะไรได้อีก...” เธอบ่น
ผู้ชายคนนี้ขี้แยจริงๆ
สแตนลีย์สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วพูดว่า "หุบปาก!"
ชารอนโกรธจัด เธอเป็นคนเจียมตัวอยู่แล้ว เขาต้องการอะไรอีก?
“ได้! ฉันจะเลิกยอมแพ้แล้ว!”
“ทำตามที่เขาชอบเถอะ ฉันไม่สน!”
เธอสูดหายใจเข้าและกำลังจะนั่งลงที่เก้าอี้ ทันใดนั้นก็มีมือเอื้อมมือผลักเธอออกอย่างแรง
ชารอนตกตะลึง
สแตนลีย์ขมวดคิ้วและถอนมือออก ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “คุณกินกระเทียมไหม”
ชารอนตกตะลึง
เขาพูดว่าอะไร?
“นั่งตรงนั้น แอนโทนี่ เปิดหน้าต่างสิ!” เขาสั่งด้วยความรังเกียจ
"...ใช่."
แอนโธนีเปิดหน้าต่างอย่างเงียบๆ
แม้ว่าเจ้านายของเขาจะไม่ช่างพูด แต่เมื่อเขาพูด คำพูดของเขาก็เจ็บปวด
ชารอนซึ่งแข็งทื่อมาตลอดที่เธออยู่ในรถ เริ่มเคลื่อนไหวช้าๆ เธอขยับร่างกายไปข้างหนึ่งแล้วคลายการยึดเสื้อผ้าของสแตนลีย์ จากนั้น เธอย่อตัวไปที่มุม พิงกับประตู หันศีรษะมองออกไปนอกหน้าต่าง และชี้นิ้วไปที่หน้าต่าง ดูค่อนข้างเคอะเขิน
สแตนลี่ย์ขมวดคิ้วเมื่อมองดูทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของหญิงสาว
ผู้หญิงคนนั้นขดตัวเป็นลูกบอลเหมือนแมวจรจัด เธอชำเลืองมองเขาเป็นครั้งคราวแล้วรีบถอนสายตาออกอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่น่าสมเพช
ชารอนรุ่นนี้เตือนสแตนลีย์ถึงสัตว์เลี้ยงที่เขาเลี้ยงไว้ก่อนหน้านี้
สัตว์เลี้ยงจะแสดงสีหน้าแบบเดียวกับชารอนเมื่อถูกดุและรู้สึกผิด
มุมปากของสแตนลีย์ขดขึ้น เขารู้สึกเบิกบานใจในทันใดเมื่อรอยยิ้มปรากฏบนดวงตาของเขา
