บทที่ 2 เจอคุณแล้ว

สามปีให้หลัง บริษัทซิงหรงได้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในเมืองศรีมณีเป็นที่เรียบร้อย

เดิมทีบรรดาขาใหญ่ในเมืองศรีมณีต่างพากันโอดครวญ ไม่รู้ว่าบริษัทวันทวีที่สมควรจะปักหลักอยู่ในถิ่นเดิมที่เมืองหลวง ทำไมถึงได้เจาะจงลงมาสร้างความปั่นป่วนในเมืองศรีมณีเล็กๆ แห่งนี้ จนทำให้พวกตนต้องยอมตกเป็นรองอย่างเลี่ยงไม่ได้

ภายในห้องทำงานท่านประธาน เจมส์เสร็จสิ้นการประชุมตลอดทั้งวัน เขานวดหว่างคิ้วด้วยความเหนื่อยล้า

เขาเปิดลิ้นชักชั้นล่างสุดด้วยความเคยชิน หยิบเอกสารปึกหนานั้นออกมา

โดยไม่รู้ตัว ประวัติชีวิตทุกซอกทุกมุมของญาณินรวมอยู่ที่นี่ ราวกับถูกรวบรวมเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง

ญาณิน ลูกสาวคนโตของตระกูลสุวรรณศรี ที่เขาว่ากันว่ามีแม่เลี้ยงก็เหมือนมีพ่อเลี้ยง หลังจากพ่อของเธอแต่งงานใหม่กับชู้รัก ลูกสาวคนโตอย่างเธอก็กลายเป็นเพียงเครื่องมือ แม้จะจบปริญญาเอกสองใบตั้งแต่อายุยังน้อย แต่ในสายตาของคินทร์ เธอก็เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บของลูกสาวคนเล็ก

สามปีมานี้ เจมส์ระดมสรรพกำลังที่มีทั้งหมด แม้กระทั่งจ้างทหารรับจ้างมาช่วยตามหา แต่ก็ไร้วี่แวว

ญาณินราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่บนโลกนี้

แม้จะคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของตระกูลสุวรรณศรี ก็ไม่มีเบาะแสแม้แต่น้อย

"ท่านประธานครับ"

บ็อบเคาะประตูอย่างระมัดระวัง

เจมส์เก็บความคิด พยักหน้าให้เข้ามา บ็อบถือมือถือเข้ามาด้วยสีหน้าลำบากใจ

ยังไม่ทันได้พูดอะไร เสียงตะโกนก็ดังลอดออกมาจากปลายสาย: "แกเอามือถือให้มัน!"

"ครับ คุณธัชกร"

บ็อบวางมือถือที่เปิดลำโพงไว้บนโต๊ะอย่างนอบน้อม

ธัชกรเริ่มเปิดฉากด่าทันที: "เดี๋ยวนี้แกไม่รับสายฉันแล้วเหรอ?!"

เจมส์ถอนหายใจ พยักหน้าให้บ็อบออกไปก่อน แล้วจึงตอบกลับ: "งานยุ่งครับ"

ไม่พูดก็ยังดี พอพูดไปเสียงปลายสายยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม: "ยุ่ง? ยุ่งอะไรนักหนา! แค่บริษัทเล็กๆ ไม่กี่แห่งในเมืองศรีมณี ทำให้แกยุ่งขนาดนั้นเชียว?"

"สามปีแล้ว ไม่กลับมาดูดำดูดี จะให้ฉันอกแตกตายหรือไง!"

"แกจะดื้อดึงเอาบริษัทซิงหรงไปตั้งที่เมืองศรีมณีก็ช่างเถอะ นั่นมันบริษัทแก ฉันไม่อยากก้าวก่าย แต่สามปีที่ไม่กลับมาเลย ในใจแกยังมีพ่อคนนี้อยู่ไหม!"

"โรคหัวใจฉันกำเริบบ่อยขึ้นก็เพราะแกนี่แหละ!"

เจมส์กุมขมับ ถอนหายใจยาว: "พ่อครับ ผมรู้จักหมอโรคหัวใจเก่งๆ คนหนึ่ง แนะนำให้ไหม?"

ปลายสายเงียบไปวิหนึ่ง สูดหายใจลึกเตรียมจะด่าต่อ

แต่แล้วเสียงสัญญาณก็เปลี่ยนไป เป็นเสียงนุ่มนวลดังขึ้นแทน: "เจมส์ พ่อเขาหวังดีนะ... ดูบ้านเราสิ หลานๆ โตกันหมดแล้ว เธอก็น่าจะถึงเวลาพิจารณาเรื่องนี้ได้แล้วนะ"

เจมส์เป็นลูกหลงที่ธัชกรมีตอนอายุมากแล้ว ปกติจึงถูกตามใจจนเคยตัว แถมศักดิ์ของเขาก็สูง ในตระกูลวันทวี แทบไม่มีใครกล้าขัดใจเขา

"อีกไม่กี่วัน หลานชายเธอจะอายุครบสิบขวบ กลับมาฉลองวันเกิดหน่อยสิ ถือโอกาสมาเยี่ยมพวกเราด้วย"

โทรมาถึงเครื่องบ็อบขนาดนี้แล้ว ดูท่าจะไม่กลับไม่ได้แล้ว

เจมส์รับปาก: "ครับ"

กุลจิราดีใจจนออกนอกหน้า: "งั้นรีบกลับมานะ"

หลังจากกำชับอีกไม่กี่ประโยคก็วางสายไป

เจมส์เท้าคาง สั่งบ็อบ: "จองตั๋วเครื่องบิน กลับเมืองหลวง"

บ็อบทำหน้านิ่งแต่ในใจลิงโลด ในที่สุดก็ได้กลับสักที! เขาฝันอยากกลับไปทำงานที่สำนักงานใหญ่จะแย่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องมาตามหาบุคคลที่เหมือนวิญญาณอยู่ที่นี่!

สองวันต่อมา ที่สนามบิน

เจมส์กำลังพักผ่อนสายตาในห้องรับรองวีไอพี สวมแว่นกันแดดเพื่อความเป็นส่วนตัว ส่วนบ็อบกำลังสั่งงานอยู่ข้างนอก

ข้างๆ มีชายหัวล้านลงพุงคนหนึ่งกำลังคุยโวเสียงดัง ออกท่าออกทาง จน "เพล้ง" กาแฟหกใส่ตัวเจมส์เต็มๆ

เสื้อสูทราคาแพงเปื้อนคราบดำเป็นวงกว้างทันที

ชายหัวล้านทำเหมือนไม่รู้เรื่อง ยังคงพูดพล่ามต่อไป

เจมส์ขมวดคิ้ว ไม่อยากถือสาหาความกับคนพรรค์นี้ กะจะเรียกบ็อบมาจัดการ

วินาทีก่อนที่เขาจะหยิบมือถือ เสียงใสๆ ก็ดังขึ้น: "คุณลุงหัวล้านคะ ทำกาแฟหกใส่คนอื่นไม่คิดจะขอโทษหน่อยเหรอ? หรือเห็นว่าเป็นคุณลุงตาบอดมองไม่เห็นเลยจะรังแกกันคะ?"

เจมส์ชะงัก ลุงตาบอด? หมายถึงเขาเหรอ?

เขามองลอดแว่นกันแดดไปที่ต้นเสียง เธอสวมกระโปรงสั้นสีครีมดูน่ารักสดใส มัดผมหางม้าสูง แวบแรกนึกว่าเป็นนักศึกษา

พอเห็นหน้าชัดๆ ร่างกายเขาก็สั่นสะท้าน ค่อยๆ ยืดตัวตรง

คนที่ตามหามาตลอดสามปี คนที่เขาจดจำทุกรายละเอียดบนใบหน้าได้ขึ้นใจ ในที่สุดก็ปรากฏตัว

ญาณินไม่รู้ความคิดเขา เห็นเขานั่งตัวตรงก็นึกว่าเขาเพิ่งรู้ตัวว่าโดนสาดกาแฟ ยิ่งไม่พอใจลุงหัวล้านเข้าไปใหญ่: "คุณควรขอโทษลุงตาบอดเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะเรียกตำรวจมาจัดการ"

ลุงหัวล้านเห็นเป็นแค่เด็กสาว ก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา แค่นเสียงดูถูก: "เรื่องอะไร ตาข้างไหนเห็นว่าฉันทำ? คิดว่าตำรวจจะสนใจเรื่องขี้ปะติ๋วนี้เหรอ?"

ญาณินไม่เคยเจอคนหน้าด้านขนาดนี้ ยิ้มเยาะ: "ฉันเป็นทนายมาตั้งนาน คนเรื่องมากแบบไหนก็เจอมาหมด คิดว่าฉันจัดการคุณไม่ได้เหรอ?"

เธอดูมีราศีข่มขวัญชายหัวล้านได้

แต่ชายหัวล้านโมโหที่โดนเด็กผู้หญิงขู่ ตะคอกกลับด้วยความฉุนเฉียว: "ยุ่งอะไรด้วยวะ! นังผู้หญิงสอดรู้สอดเห็น!"

พูดพลางก้าวเข้ามาทำท่าจะทำร้าย

ญาณินถอยหลังตั้งหลักทันที

เจมส์ที่นั่งอยู่ลุกพรวด เอาตัวบังญาณินไว้ ถอดแว่นกันแดด จ้องเขม็งไปที่ชายหัวล้าน ริมฝีปากบางเอ่ยคำเดียว: "ไสหัวไป"

แววตาอำมหิตของเขาน่ากลัวมาก ชายหัวล้านตัวหดลีบทันที กลืนน้ำลายเอือกด้วยความประหม่า

"เสื้อตัวนี้ต่อให้ขายตัวแก ก็ไม่มีปัญญาชดใช้ ถ้ายังรักชีวิต ฉันแนะนำให้รีบไปซะ"

พอพูดจบ ชายหัวล้านก็ยอมแพ้ รีบหนีไปอย่างหัวซุกหัวซุน

เจมส์สูดหายใจลึก หันกลับมามองญาณิน สายตาไล่มองใบหน้าเธอทุกตารางนิ้ว

แววตาเป็นประกายวูบไหว ราวกับจะกลืนกินเธอทั้งตัว

ญาณินถูกมองจนใจสั่น สายตาคมกริบขนาดนี้ จะเป็นคนตาบอดได้ยังไง!

แต่พอนึกได้ว่าเมื่อกี้เธอเข้าไปยุ่งโดยไม่ถามความสมัครใจ เลยไม่อยากโทษเขา หลบสายตาอย่างอึดอัด: "ดูเหมือนฉันจะแส่เรื่องชาวบ้านสินะคะ"

เจมส์กำลังจะอ้าปากพูด เสียงบ็อบก็ดังขึ้น: "ท่านประธานครับ ได้เวลาขึ้นเครื่อง..."

เขาพูดพลางมองไปที่ญาณิน รูม่านตาขยายกว้างด้วยความตกใจ เสียงท้ายประโยคแผ่วลง "...แล้วเหรอครับ?"

จบกัน ไม่ได้กลับแล้ว

ญาณินถือโอกาสบอกลา: "ดูท่าพวกคุณจะมีธุระ ขอตัวก่อนนะคะ"

พูดจบก็ลากเพื่อนสาวข้างกายเดินจากไป

บ็อบมองเจมส์อย่างลุ้นระทึก ในใจภาวนาอย่างบ้าคลั่งว่าอย่าพูดคำนั้น อย่าพูดคำนั้น...

"บ็อบ ยกเลิกกำหนดการ"

แค่สามคำสั้นๆ เหมือนคำพิพากษาประหารชีวิตบ็อบ

อีกด้านหนึ่ง ญาณินกับนิสาเดินออกจากสนามบิน นิสาอดบ่นไม่ได้: "คนเมื่อกี้แปลกชะมัด ไม่ได้ตาบอดแท้ๆ ทำไมทำเฉยไม่รู้ร้อนรู้หนาวอยู่ได้? ทำเอาเราหน้าแตกเลย"

ญาณินก็รู้สึกว่าคนคนนั้นแปลกแต่กลับมีความคุ้นเคยบางอย่าง ส่ายหน้าเลิกคิด

เธอเงยหน้ามองป้าย "สนามบินเมืองศรีมณี" ขนาดใหญ่ แววตาเย็นชาลง

สามปีแล้ว ที่เธอได้กลับมาเหยียบผืนดินแห่งนี้อีกครั้ง

สามปีก่อน "พ่อบังเกิดเกล้า" ส่งเธอออกไปเป็นของขวัญด้วยมือตัวเอง ความเจ็บปวดจากการถูกหักหลังนั้นฝังลึกถึงกระดูก!

ครั้งนี้ เธอจะกลับมาทวงหนี้แค้นพวกนั้นคืนให้สาสม