บทที่ 5 บังคับแต่งงาน

เมื่อเห็นแววตาเย็นชาของเขา ดวงตาของชารอนก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา แต่เธอไม่อยากแสดงความอ่อนแอใดๆ ต่อหน้าเขา

เธอสะบัดมือเขาออกอย่างแรง สูดหายใจลึกๆ แล้วหันหลังเดินขึ้นบันไดไป

ในตอนนี้ ความตั้งใจของเธอยิ่งแน่วแน่มากขึ้น เธอต้องหางานให้ได้โดยเร็วที่สุด ย้ายออกไป แล้วหาทางหย่ากับอเล็กซ์

ชารอนสุ่มหยิบชุดมาเปลี่ยน เกล้าผมด้วยปิ่นปักผม แล้วจึงเดินลงมาข้างล่าง

ในอดีต เพื่อสร้างความประทับใจที่ดีให้กับครอบครัวสมิธ เธอจะแต่งตัวเป็นพิเศษหน่อยเสมอสำหรับมื้อค่ำของครอบครัว

แต่ตอนนี้ เธอไม่ใส่ใจอีกต่อไปแล้ว เธอจะทำอะไรก็ได้ที่ทำให้เธอสบายใจ ไม่จำเป็นต้องพยายามเอาใจพวกเขาเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า อเล็กซ์ก็เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ

ชารอนสวมชุดกระโปรงสีขาว เอวของเธอคอดกิ่ว ผมยาวถูกเกล้าขึ้นด้วยปิ่นปักผม เผยให้เห็นลำคอระหง ท่าทางอ่อนโยนและสงบนิ่งของเธอยังคงเหมือนกับตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม แววตาของเธอไร้ซึ่งความอบอุ่นอีกต่อไป มันเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

อเล็กซ์และชารอนเงียบกันมาตลอดทาง พอมาถึงทางเข้าคฤหาสน์สมิธ รถเรนจ์โรเวอร์สีดำคันหนึ่งก็เบรกกะทันหันแล้วจอดขวางหน้ารถของพวกเขาทันที

รถเรนจ์โรเวอร์คันนั้นเป็นของเซบ อารมณ์ของอเล็กซ์ที่แย่อยู่แล้วยิ่งแย่ลงไปอีก

เซบเป็นคนใจแคบและเจ้าคิดเจ้าแค้น อเล็กซ์เคยพูดถึงเขาในทางไม่ดี และเมื่อเซบรู้เข้า เขาก็ปฏิเสธที่จะร่วมมือกับสมิธกรุ๊ปทันที ทำให้สมิธกรุ๊ปสูญเสียเงินไปหลายพันล้านดอลลาร์

จริงๆ แล้ว เซบไม่ค่อยมาร่วมมื้อค่ำของครอบครัวนัก แต่ไทเลอร์ตามใจเขามาก อเล็กซ์ไม่ได้เจอเซบมานานแล้ว และไม่คิดว่าจะมาเจอเซบที่หน้าประตูแบบนี้

อเล็กซ์ทำได้เพียงเตรียมใจรับมือ เปิดประตูรถ แล้วเอ่ยทัก "สวัสดีครับ เซบ"

สีหน้าของชารอนแข็งค้างอย่างมากทันทีที่เห็นเซบลงมาจากรถ

เซบเหลือบมองเขากลับ ปรายตามองชารอนแวบหนึ่ง เขาพยักหน้าอย่างเย็นชาแล้วหันหลังเดินตรงเข้าไปในคฤหาสน์สมิธทันที

ในตอนนี้ ชารอนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

เซบเป็นคนที่คาดเดาไม่ได้เสมอ เธอยังคงกังวลว่าเขาอาจจะพูดอะไรที่น่าตกใจออกมา

ชารอนครุ่นคิดและตัดสินใจว่าจะหาโอกาสคุยกับเซบตามลำพังในภายหลัง

เซบเป็นจุดสนใจโดยธรรมชาติ ทันทีที่เขาปรากฏตัว ผู้คนจะมารุมล้อมเขา เหมือนอย่างตอนนี้ ที่ไทเลอร์และซานดร้ากำลังคุยกับเขาทันทีที่เขาเดินเข้ามา

เมื่อเห็นภาพนั้น ใบหน้าของอเล็กซ์พลันมืดครึ้มลง เมื่อสังเกตเห็นสายตาของชารอนที่มองไปยังเซบ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูเคร่งเครียดมากขึ้น

อเล็กซ์ถาม "คุณจ้องเซบทำไม"

ชารอนเหลือบมองเขาอย่างไม่ใส่ใจและไม่ตอบ

เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของเธอ อเล็กซ์ก็เตือนเธอด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ชารอน คุณก็รู้ว่าผมรู้สึกไม่พอใจเวลาเห็นคุณสนใจผู้ชายคนอื่น!"

ในอดีต ชารอนเคยคิดว่านี่เป็นสัญญาณของความรักที่เขามีต่อเธอ เธอเคยคิดว่าความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของของเขาน่ารักดี แต่ตอนนี้เธอมองว่ามันน่าขันและเห็นแก่ตัว

เธอหัวเราะเย็นชา "ฉันก็ไม่ชอบที่คุณไปนอนกับผู้หญิงคนอื่นเหมือนกัน แต่ดูเหมือนคุณจะชอบมันมากเลยนี่ ใช่ไหม"

อเล็กซ์กัดฟันกรอด "วันนี้เป็นมื้อค่ำของครอบครัว เราค่อยไปจัดการเรื่องนี้กันทีหลัง"

ชารอนมองเขาด้วยสายตาดูแคลน "ถ้าคุณไม่อยากให้ฉันพูดเรื่องนี้ขึ้นมา ก็อย่ามายุ่งเรื่องของฉัน"

อเล็กซ์ไม่อยากทะเลาะกับชารอนในตอนนี้ เพราะกลัวว่ามันจะส่งผลกระทบต่อสถานะของเขาในสมิธกรุ๊ปและทำให้ไทเลอร์ไม่พอใจเขา

หุ้นของสมิธกรุ๊ปจริงๆ แล้วอยู่ในมือของไทเลอร์ทั้งหมด เขายังไม่ได้แบ่งให้อเล็กซ์เลย ดังนั้นสมิธกรุ๊ปจึงยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของไทเลอร์

ซานดร้าเห็นอเล็กซ์กับชารอนจึงกวักมือเรียกพวกเขาอย่างอบอุ่น

ชารอนสูดหายใจลึก แม้เธอจะไม่ชอบปฏิสัมพันธ์กับครอบครัวสมิธ แต่เธอก็ยังต้องแสดงความเคารพพื้นฐานต่อผู้ใหญ่ เธอปรับสีหน้าแล้วเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม "สวัสดีค่ะ คุณปู่ คุณย่า!"

ซานดร้า ยิ้มเมื่อเห็นอเล็กซ์และชารอน "มาสิ มานั่ง"

เมื่อซานดร้าหันไปมองเซบ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ อเล็กซ์แต่งงานแล้ว แต่เซบยังไม่ยอมมีภรรยาเป็นตัวเป็นตนเพื่อใช้ชีวิตอย่างมั่นคงเสียที

ซานดร้าบ่น "เซบ ดูอเล็กซ์เป็นตัวอย่างสิ เขาบริหารบริษัทได้ดี ภรรยาก็สวย แกจะสามสิบอยู่แล้วนะ ถ้าคราวหน้าแกไม่พาคู่เดทมาด้วย ย่าอาจจะต้องตัดแกออกจากตระกูล!"

เซบเหลือบมองอเล็กซ์กับชารอน รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก "ชารอนสวยจริงๆ ครับ"

ชารอนขมวดคิ้ว รู้สึกว่าสายตาของเซบดูเจ้าชู้อยู่บ้าง

มือของอเล็กซ์กำแน่นขึ้นทันที ร่างกายเกร็งขึ้นเมื่อสังเกตเห็นสายตาของเซบที่มองชารอน ในฐานะผู้ชาย เขามองออกว่าเซบกำลังมองชารอนอย่างที่ผู้ชายมองผู้หญิง

ซานดร้าขมวดคิ้วและกระตุ้นเซบอีกครั้งให้พาแฟนสาวกลับบ้าน

เซบตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ซานดร้าพูดต่อ "ย่าจัดนัดบอดให้แกแล้วนะ พรุ่งนี้แต่งตัวดีๆ หน่อย อย่าทำตัวไม่ใส่ใจตามปกติของแกล่ะ"

เซบพูด "แล้วก็ไปทำให้เพื่อนคุณหนูคนไหนขุ่นเคืองใจอีกน่ะสิครับ"

"แกนี่มันจะทำให้ย่าเป็นบ้าตาย!" ซานดร้าพูด รู้สึกปวดหัวขึ้นมา

เซบเลิกคิ้วแล้วเหลือบมองอเล็กซ์ "อเล็กซ์แต่งงานมาหลายปีแล้ว แทนที่จะมาเร่งรัดให้ผมแต่งงาน คุณย่าไปเร่งอเล็กซ์กับชารอนให้มีลูกเร็วๆ น่าจะดีกว่านะครับ"

ซานดร้ามองไปที่อเล็กซ์กับชารอน เซบมีความคิดเป็นของตัวเองเสมอและเป็นตัวของตัวเองมาก การผลักดันเขาไปก็ไม่ได้ผล

ดังนั้นเธอจึงพูดอย่างเอ็นดู "ใช่แล้ว เมื่อไหร่พวกหลานจะวางแผนมีลูกกันล่ะ"

ขณะที่ชารอนกำลังคิดว่าจะตอบซานดร้าอย่างไร อเล็กซ์ก็กุมมือเธอไว้แน่นแล้วยิ้ม "คุณย่าครับ เรากำลังพยายามกันอยู่ครับ!"

ชารอนมองอเล็กซ์ทะลุปรุโปร่งแล้ว และไม่มีความคิดที่จะเตรียมตัวมีลูกอีกต่อไป

เธอมองซานดร้าแล้วพูดอย่างนุ่มนวล "คุณย่าคะ หนูวางแผนว่าจะหางานให้ได้ก่อนค่ะ เรื่องลูกคงต้องรอไปก่อนค่ะ"