บทที่ 5

ดาเรียส

“โธ่เว้ย ดี เรื่องนี้ปวดหัวจริงๆ แต่ก็คุ้มค่า นายกินข้าวเย็นหรือยัง?”

“ยังเลย ฉันคิดว่านายคงจะไปกินข้าวเย็นกับคุณเจมสัน” ฉันพูดยิ้มเยาะเขา

“ไม่หรอก เธอพูดมากเกินไป อีกอย่างเธอชอบนาย” เขาพูดพลางเล่นกับปากกาโต๊ะ

“ฉันแต่งงานแล้ว ไม่สนใจหรอก” ฉันพูดพลางมองเอกสารที่ฉันอ่านมาเป็นเวลาสองชั่วโมง

“อ๋อ แล้วเป็นยังไงบ้างล่ะ?” เขาเป็นคนหยาบคาย แต่เขามักจะพูดถูก

“ก็เหมือนเดิม เธอทำของเธอ ฉันทำของฉัน เราไม่ยุ่งเกี่ยวกัน” ฉันพูดไม่อยากยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้

“นายต้องเปลี่ยนแปลงบ้าง ไม่งั้นซินเธียจะเปลี่ยนเอง ไปดื่มกาแฟกันเถอะ” เขาพูดพลางลุกขึ้น ฉันทิ้งเอกสารแล้วเดินออกไปพร้อมเขา มีร้านกาแฟเล็กๆ อยู่ไม่กี่บล็อกจากบริษัท เกรย์สันกับฉันเคยใช้เวลาหลายคืนที่นั่น ตอนนี้เป็นคืนวันศุกร์เก้าโมงและมันเงียบสงบ มีแต่ธุรกิจในส่วนนี้ของเมือง

เมื่อเราเดินเข้าไปในร้านกาแฟ เกรย์สันกำลังพูดถึงเด็กฝึกงานใหม่ที่เขามี ทันทีที่เราเดินเข้าไป ฉันเห็นเธอ โธ่เว้ย เธอไม่เห็นฉันเลย ฉันจึงยืนห่างออกไป เกรย์สันไม่สังเกตเห็น ขอบคุณพระเจ้าสำหรับนั้น เธอกำลังนั่งอยู่กับคุณมิทเชลล์ เธอมีแล็ปท็อปและหนังสือเปิดอยู่ ฉันปล่อยให้เกรย์สันสั่งให้เราและเรานั่งที่ที่ฉันมองเห็นและได้ยินพวกเขา

“เดี๋ยวฉันกลับมานะ เคนซี่ ฉันจะไปห้องน้ำแล้วเราจะกลับไปห้องสมุด” คุณมิทเชลล์พูด

“ได้เลย”

ทันใดนั้นผู้ชายสองสามคนเข้ามาและเดินไปหาเธอ คิดว่าพวกเขาคงรู้จักเธอ

“เฮ้ แมคเคนซี่ ฉันไม่รู้ว่าเธอมากับที่แบบนี้” หนึ่งในพวกเขาถาม

เธอไม่ตอบ ไม่แม้แต่จะมองพวกเขา

คนสูงคนนั้นแค่มองเธอ

“ทำไมพวกนายไม่ไปเอากาแฟแล้วเราจะไปกัน ให้ฉันสักนาที” เขาพูดพลางนั่งที่นั่งว่างของคุณมิทเชลล์

“แมคเคนซี่ เธอตัดสินใจหรือยัง?”

เขาพูดถึงการตัดสินใจอะไร? เธอมองเขา

“นี่เป็นปีที่สามของฉันในโรงเรียนแพทย์ ตั้งแต่เริ่มต้นเธอถามฉันคำถามนั้น คำตอบจะเหมือนเดิมเสมอ เจค ฉันไม่สนใจที่จะมีความสัมพันธ์กับเธอหรือใครก็ตาม ฉันจะพูดแค่ครั้งเดียวและครั้งเดียวเท่านั้น ฉันแต่งงานแล้ว อย่าถามฉันอีก” เธอพูดเบาๆ โธ่เว้ย วิธีที่เขามองเธอทำให้ฉันโกรธ ฉันกำลังจะลุกขึ้นและแสดงตัวเมื่อเห็นคุณมิทเชลล์เดินไปหาเขา

“โอ้โห เจค ดูเหมือนเธอจะสิ้นหวังที่จะได้คำตอบจนไม่ยอมรับคำว่าไม่ แม้จะถูกบอกหลายครั้ง” คุณมิทเชลล์พูดพลางมองเขา เขามองเธอ

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ที่แท้พวกเธอเป็นแฟนกันนี่เอง ถึงได้เห็นอยู่ด้วยกันตลอดเวลา... ทำไมไม่บอกตั้งแต่แรกว่าเธอสนใจผู้หญิงล่ะ แม็คเคนซี่” เสียงนั้นเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย ทำให้ฉันรู้สึกไม่พอใจเลย ฉันไม่ชอบที่เขาพูดกับเธอแบบนั้น

ซาร่าโผเข้ากอดแม็คเคนซี่ และเอาหัวพิงบนไหล่ของเธอ

“โอ้พระเจ้า เขารู้ความลับของพวกเราแล้ว แม็คเคนซี่ เราจะทำยังไงดี” ซาร่าพูดด้วยเสียงหมดหวัง เขาลุกขึ้นและเดินออกไปหากลุ่มเพื่อนของเขาที่รออยู่ข้างนอก

“บางทีฉันก็สงสัยว่าฉันจะทำยังไงถ้าไม่มีเธอ และบางครั้งแบบนี้ฉันก็อยากจะตบหัวเธอ เธอรู้ไหมว่าพรุ่งนี้เช้าข่าวลือจะกระจายไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัย” แม็คเคนซี่พูดพร้อมกับมองเธอ ซาร่าเพียงแค่ยักไหล่

“อย่างน้อยมันก็จะหยุดพวกไอ้เวรที่พยายามจะจีบเธอ” เธอพูดพร้อมกับยิ้ม

“ใช่ ตอนนี้ฉันเป็นเลสเบี้ยนแล้ว แล้วเธอจะคิดอะไรบ้าๆอีก ไปกันเถอะ”

เมื่อเธอลุกขึ้นและเห็นฉัน เธอก็ชะงัก เธอก้มหน้าลงและเดินออกไป ฉันลืมไปว่าเกรย์สันอยู่กับฉัน ฉันหันกลับไปและเห็นเขามองฉัน

“อธิบายหน่อยสิ ฉันไม่รู้ว่าเธอสนใจผู้หญิงสาวๆแบบนี้” เขาไม่ยอมถอย

“บางทีฉันก็สงสัยว่าทำไมฉันยังเป็นเพื่อนกับนาย นั่นเมียฉันเอง ไอ้บ้า” ฉันพูดโดยไม่ละสายตาจากเงาที่เดินจากไป เขากระโดดขึ้น

“คนไหน?”

“คนตัวเตี้ย ผมสีน้ำตาล” ฉันพูดขณะที่เขาวิ่งออกไปทางประตู ฉันเห็นเขากลับมาอีกไม่กี่นาทีต่อมา เขานั่งลงและมองฉัน

“เมียนายสวยนะ เพื่อน” เขายิ้มเยาะ

“ฉันรู้”

“แล้วทำไมนายปล่อยให้เธอเดินไปไหนมาไหนโดยไม่มีแหวน นายควรจัดการตัวเองให้ดีนะ สิ่งหนึ่งที่ฉันรู้คือทันทีที่นายเปิดเผยและทุกคนรู้ว่าเธอเป็นใคร พวกนักล่าจะเริ่มรุมโดยเฉพาะอีธาน และนายไม่อยากให้เขามายุ่งกับเธอ นายเห็นแล้วว่าพวกเพื่อนร่วมชั้นของเธอก็พยายามจีบเธอ ดังนั้นจัดการตัวเองและคิดให้ดีว่านายจะทำอะไร”

ฉันไม่พูดอะไร เพราะฉันไม่รู้ว่าฉันต้องการอะไร เรากลับไปที่สำนักงานและทำงานต่อ

สองสามสัปดาห์ที่ผ่านมายุ่งมาก ฉันได้เจอเธออย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งที่บ้าน เธอไม่พูดอะไร แค่เก็บตัวเงียบ

สองสามสัปดาห์ต่อมาฉันนั่งอยู่ในสำนักงานกำลังดูเอกสารสำหรับการเข้าซื้อกิจการ เกรย์สันเพิ่งออกไปเมื่อไม่กี่นาทีที่แล้ว พูดถึงเรื่องคลับ มันดึกแล้วและฉันก็เหนื่อย ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วจึงออกไป ขณะขับรถกลับบ้าน รัดดี้ก็เล่าให้ฟังถึงเรื่องต่างๆ

"ผมสืบหาข้อมูลเพิ่มเติมแล้วครับท่าน พบว่าแองเจลา เดวิดสัน และพอล เดวิดสันเป็นพ่อแม่ของเธอ แต่พอลเป็นพ่อเลี้ยงเพราะแต่งงานกับแม่ของเธอตอนที่เธออายุสามขวบ เขามีลูกชายชื่อกาเบรียล เดวิดสัน ซึ่งตอนนั้นอายุเจ็ดขวบ พ่อแท้ๆ ของเธอชื่อแกร์เร็ต เพียร์ซ เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์เมื่อเธออายุหนึ่งขวบ ผมคิดว่าเธอเรียนที่บ้าน เพราะไม่มีบันทึกว่าเธอเคยไปโรงเรียนตั้งแต่เกิดจนถึงอายุสิบแปด ไม่มีรายงานแพทย์หรือข้อมูลใดๆ เลย เหมือนเธอไม่เคยมีตัวตนมาก่อนที่จะอายุสิบแปด พวกเขาอาศัยอยู่ชานเมืองเวลลิงตันในบรูคเดล ไม่มีเพื่อนบ้านเลยไม่มีข้อมูลเพิ่มเติม ดูเหมือนว่าเธอกับครอบครัวจะไม่ค่อยสนิทกัน สาวน้อยไม่มีสื่อสังคมออนไลน์เลย เหมือนพยายามเก็บตัวต่ำ นี่คือทั้งหมดที่ผมพบครับท่าน"

ผมเริ่มปวดหัว

"ปล่อยไปเถอะ รัดดี้ อะไรจะเกิดก็ต้องเกิดเมื่อถึงเวลา" เขาส่งผมถึงบ้านแล้วก็ออกไป บ้านเงียบมากและไฟส่วนใหญ่ปิดหมด ผมกำลังขึ้นไปห้องของผมเมื่อได้ยินเสียงอะไรตกลงมา ผมเดินไปที่ครัวแล้วเห็นเธอกำลังเก็บเศษแก้วที่แตกบนพื้น

"ทำอะไรน่ะ เดี๋ยวก็โดนบาดหรอก" ผมพูดทำให้เธอตกใจ

"ขอโทษค่ะ มันเป็นอุบัติเหตุ ฉันจะเปลี่ยนให้ ขอโทษจริงๆ" เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ทำให้ผมสนใจ ผมจับมือเธอเพื่อหยุดเธอ เธอมีน้ำตาในตา

"ขอโทษค่ะ มันเป็นอุบัติเหตุจริงๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจทำแตก ขอโทษค่ะ"

ผมมักจะทำลายสิ่งของเมื่อโกรธ แต่เธอกลับจะร้องไห้เพราะทำแก้วแตกโดยบังเอิญ

"แมคเคนซี่ มันเป็นอุบัติเหตุ มันเปลี่ยนได้ ไม่ใช่จุดจบของโลก ทิ้งมันไว้เถอะ" ผมพูดพร้อมมองเธอ

"ค่ะ" เธอตอบพร้อมพยักหน้า

"มาร์ลีนจะจัดการเรื่องนี้เอง ทำไมไม่กลับไปนอนล่ะ" ผมพูดพร้อมปล่อยมือเธอ

"ค่ะ"

ผมมองเธอเดินออกจากครัวแล้วขึ้นไปที่ห้องของเธอ ผมมองเศษแก้วที่แตกบนพื้น

"เธอเริ่มขอโทษแล้วใช่ไหม" ผมได้ยินมาร์ลีนพูด ผมหันไปเห็นเธอยืนพิงประตู เธอเป็นคนช่างสอดรู้สอดเห็น ผมแค่ส่ายหัว

"ใช่" ผมตอบพร้อมถอนหายใจ

"สามเดือนครึ่งแล้วที่เธออยู่ที่นี่ เธอทำความสะอาดห้องของตัวเอง ซักผ้าของตัวเอง และเก็บของเองเสมอ พูดขอบคุณและขอโทษตลอด ครั้งแรกที่เธอทำเครื่องดื่มหกเธอเริ่มขอโทษ หลังจากนั้นผมสังเกตว่าเมื่อเธออยู่บ้านเธอจะระวังไม่ทำผิดพลาดหรือก่อให้เกิดอุบัติเหตุ ไม่ว่าจะเป็นเพราะเธอถูกเลี้ยงมาอย่างถูกต้อง ถูกเลี้ยงในบ้านที่เข้มงวด หรือมีบางอย่างไม่ดีเกิดขึ้นทำให้เธอเป็นเช่นนั้น วันแรกที่เธอมาที่นี่เป็นวันที่ผมเห็นเธอกินหรือดื่มอะไรในบ้านนี้เป็นครั้งสุดท้าย เธอไม่เคยกินอาหารเช้า ไม่อยู่บ้านตอนกลางวัน และกลับบ้านหลังจากเวลาทานอาหารเย็น ถ้าผมถาม คำตอบของเธอจะเหมือนเดิมเสมอว่าเธอกินแล้ว ตอนนี้คุณซิราโน ผมแนะนำให้คุณเริ่มใส่ใจภรรยาของคุณและหาว่าเกิดอะไรขึ้น ขึ้นไปเถอะ ผมจะจัดการเรื่องนี้เอง"

"ขอบคุณ มาร์ลีน ผมจะขึ้นไปแล้ว ราตรีสวัสดิ์" นี่เป็นเรื่องที่ต้องคิดมาก ผมต้องหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับภรรยาของผม ถ้าผมต้องการการแต่งงานนี้กับเธอ และถ้าผมต้องการเธอ ผมรู้ว่าถ้าผมถามเธอจะไม่ตอบ เธอมักจะขอโทษ เงียบ และทำตามที่บอก ผมเคยมีผู้หญิงที่ยอมทำตามมาก่อน แต่เธอไม่ใช่คนยอมหรอกใช่ไหม

เช้าวันถัดมา ผมตื่นขึ้นมาและรอเธอ เมื่อเธอลงมาและเห็นผม ผมเห็นเธอชะงัก

"สวัสดีค่ะ คุณซิราโน" เหมือนเหตุการณ์เมื่อคืนไม่เคยเกิดขึ้น

"สวัสดี แมคเคนซี่ มาทานอาหารเช้าด้วยกัน" ผมพูดขณะเดินไปที่โต๊ะอาหาร ผมหันกลับมาเห็นเธอยืนอยู่ที่เดิม

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า แมคเคนซี่?"

"เอ่อ ฉัน... ฉันหมายถึงฉันต้องขออนุญาตคุณหรือเปล่าคะ?"

ผมได้ยินถูกต้องหรือเนี่ย ไม่มีทางที่เธอจะยอมขนาดนั้น ผมต้องหาคำตอบก่อนที่เธอจะออกไปวันนี้

"แมคเคนซี่ นี่คือบ้านของเธอแล้ว เธอไม่ต้องขออนุญาตทำอะไรที่นี่ มาทานอาหารเช้าเถอะ" ผมพูด

"ค่ะ ขอบคุณค่ะ"

ผมมองเธอนั่งตรงข้ามและเริ่มทานอาหาร

"การเรียนของเธอเป็นยังไงบ้าง?" ผมถาม

"ดีมากค่ะท่าน สอบใกล้เข้ามาแล้ว ทุกคนยุ่งกับการเรียนและการปฏิบัติ" เธอตอบอย่างกระตือรือร้น เมื่อพูดถึงการเรียนเธอจะแสดงความสนใจในการสนทนา ผมสังเกตว่าเธอไม่สวมเครื่องประดับ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเธอไม่ชอบหรือไม่สามารถซื้อได้

"ไม่ต้องเรียกผมว่าท่าน เรียกผมว่าดาเรียสหรือคุณซิราโนก็พอ" ผมพูดโดยไม่ละสายตาจากเธอ การได้ยินเธอเรียกผมว่าท่านทำให้ผมจินตนาการถึงเธอในเตียง บนเข่า ผมต้องหยุดความคิดนี้

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มาร์ลีนและแซคบอกว่าพวกเขาไม่เคยเห็นเธอสวมอะไรนอกจากกางเกงยีนส์และเสื้อคอเต่า มันทำให้ผมสงสัยว่าทำไม