บทที่ 1 การทรยศ

โมอานา

เย็นวันหนึ่งในฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว ฉันเพิ่งใช้เวลาทั้งวันในการหางาน

การหางานในฐานะมนุษย์ในโลกที่ถูกครอบงำโดยมนุษย์หมาป่า โดยเฉพาะในเมืองที่วุ่นวาย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แม้ว่าฉันจะมีปริญญาด้านการศึกษาปฐมวัย แต่ไม่มีโรงเรียนไหนอยากจ้างฉันเพราะฉันเป็นมนุษย์ พ่อแม่ของมนุษย์หมาป่าโกรธเคืองกับความคิดที่ว่า "มนุษย์ไร้ค่า" จะมาสอนลูกๆ ของพวกเขา ราวกับว่าทักษะ แรงผลักดัน และการศึกษาของฉันไม่มีความหมายอะไรเลย

ดังนั้นตอนนี้ฉันจึงถูกจำกัดให้ทำงานบริการ ซึ่งน่าเสียดายที่หายากเช่นกันเพราะตลาดงานเต็มไปด้วยมนุษย์คนอื่นๆ ที่ก็สิ้นหวังในการจ่ายบิลเช่นกัน

ถ้าฉันไม่หางานได้เร็วๆ นี้ ฉันจะต้องเสียอพาร์ตเมนต์ของฉันไปแล้ว เจ้าของบ้านได้แจ้งเตือนฉันแล้วว่าฉันมีเวลา 30 วัน ถ้าฉันไม่จ่ายค่าเช่าและค่าเช่าที่ค้างอยู่สามเดือนภายใน 30 วันนี้ เขาจะขับไล่ฉันออกไป

อย่างน้อยฉันก็ยังมีแฟนของฉัน แซม เขาเองก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนักแม้ว่าเขาจะเป็นมนุษย์หมาป่า แต่เขาก็มีงานและสามารถจ่ายค่าเช่าได้ เราคบกันมาได้สามปีแล้วและรู้จักกันมาได้ห้าปี บางทีอาจถึงเวลาที่จะพูดถึงการย้ายมาอยู่ด้วยกันแล้ว

ขณะที่ฉันเดินลงถนนในเมืองที่คนแน่น เหงื่อบางๆ เกาะอยู่ที่หน้าผากจากการวิ่งหางานจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่ง ฉันเริ่มรู้สึกหิว ฉันไม่สามารถจ่ายค่าอาหารนอกบ้านได้ แต่กลิ่นหอมจากร้านอาหารที่ฉันผ่านทำให้ปากฉันน้ำลายไหล

ร้านอาหารหนึ่งข้ามถนนดึงดูดสายตาฉัน ไม่ใช่เพราะกลิ่นอาหาร

ฉันหยุดเดิน ตาเบิกกว้าง

ในร้านอาหารนั้น ตรงหน้าต่าง มีแซม เขาไม่ได้อยู่คนเดียว เขาอยู่กับผู้หญิงอีกคน และพวกเขากำลัง...

จูบกัน

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย" ฉันพูดออกมาเสียงดัง ทำให้คนที่เดินผ่านไปมาหันมามองฉันด้วยสายตาแปลกๆ

แซมบอกฉันว่าเขายุ่งช่วงนี้ เขามีงานเยอะ... นี่หรือคือสิ่งที่เขาทำจริงๆ นอกใจฉันกับผู้หญิงคนอื่น?

ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในตัวฉัน และโดยไม่คิด ฉันก็พุ่งข้ามถนนไปทางหน้าต่างร้านอาหาร ท้องฉันปั่นป่วนเมื่อเข้าใกล้ ผู้หญิงคนนี้สวยมาก เหมือนนางแบบ และนั่นไม่ได้ทำให้ฉันรู้สึกดีขึ้นเลย ไม่เพียงแค่แซมนอกใจฉัน แต่เขานอกใจฉันกับคนที่ดูแบบนั้น

เธอผอม ผมบลอนด์ และผิวแทน ขายาว สวมชุดราตรีสั้นและรองเท้าส้นสูง ฉันก็ได้รับคำชมเรื่องหน้าตา ร่างกาย และผมสีแดงยาวของฉัน แต่ในขณะนั้น ฉันรู้สึกไร้ค่าเมื่อยืนมองแซมและคนรักของเขา

เขาทำแบบนี้กับฉันได้ยังไง?

ฉันหยุดอยู่หน้าต่าง ทั้งคู่ไม่เห็นฉันยืนอยู่ที่นั่นเลย พวกเขาหมกมุ่นอยู่กับการจูบกัน

ดังนั้น ฉันจึงเคาะหน้าต่าง

แซมและผู้หญิงลึกลับทั้งคู่สะดุ้ง ตาเบิกกว้างเมื่อเห็นฉัน ฉันพุ่งไปที่ทางเข้าและวิ่งเข้าไปข้างใน ไม่สนใจสายตาแปลกๆ จากพนักงานและลูกค้าของร้าน และวิ่งไปที่โต๊ะแซมและผู้หญิงคนนั้นนั่งอยู่

"แกกล้าดียังไงวะ?!" ฉันตะโกน มือกำแน่นอยู่ข้างตัว "เราคบกันมาตั้งสามปีแล้วและแกนอกใจฉัน?"

ผู้หญิงคนนั้นมองไปมาระหว่างแซมกับฉันด้วยสีหน้าที่อับอายขณะที่ร้านอาหารเงียบลง แต่ใบหน้าของแซมแสดงเพียงความโกรธและความเกลียดชัง โดยไม่พูดอะไร แซมลุกขึ้นและจับแขนฉัน ลากฉันออกจากร้าน เขาแข็งแรงเกินกว่าที่ฉันจะต้านทานได้ ฉันจึงสะดุดตามเขาออกไปที่ถนนที่วุ่นวายด้วยน้ำตาที่ไหลลงแก้ม

"แกทำให้เราทั้งคู่ดูโง่ โมอานา" เขาคำรามเมื่อเราออกมาข้างนอก

"ฉันทำให้เราดูโง่?" ฉันตอบเสียงยังดัง "แกจูบกับผู้หญิงคนอื่นในที่สาธารณะ!"

แซมเพียงแค่กลอกตาและลากฉันให้ห่างจากประตู ตาของมนุษย์หมาป่าเขาเรืองแสงสีส้มสดใสและใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ

"ควบคุมอารมณ์ของแกหน่อย" เขากระซิบ ผลักฉันอย่างแรงกับข้างตึก "แกเป็นแค่มนุษย์ธรรมดา แกควรรู้สึกโชคดีที่ฉันยังทนอยู่กับแกตั้งสามปี"

คำพูดของเขาทำให้ฉันเจ็บปวด และสายตาฉันเริ่มพร่ามัวด้วยน้ำตา

“ทำไมต้องเป็นเธอ?” ฉันร้องไห้ออกมา เสียงสะอื้นติดคอ

แซม ผู้ชายที่บอกว่ารักฉันมาสามปี แค่หัวเราะเบาๆ “เธอไร้ค่ากับฉัน” เขากระแทกเสียง “เธอเป็นเบต้า ครอบครัวของเธอรวยและมีอำนาจมาก และขอบคุณเธอ ฉันจะได้เริ่มงานใหม่ที่ WereCorp สัปดาห์หน้า”

WereCorp เป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไม่เพียงแค่ควบคุมธนาคารทั้งหมด แต่ยังพัฒนาเงินสกุลใหม่ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในศตวรรษที่ 21: WCoin ฉันไม่เคยใช้มันเลย -- มนุษย์ไม่ได้รับอนุญาต -- แต่มันทำให้หมาป่ารวยมากมายเมื่อมันออกมาใหม่ๆ

เขาพูดต่อ “เธอทำอะไรให้ฉันบ้างนอกจากเกาะฉันเพราะเธอหางานเองไม่ได้? เธอไม่มีค่าอะไรเมื่อเทียบกับเธอคนนี้ เธอกล้าดียังไงมาถามฉันว่าทำไมฉันถึงตัดสินใจไปต่อ”

ไม่มีอะไรที่ฉันจะพูดได้อีก ไม่มีอะไรที่คิดออกนอกจากอยากหนีไปจากเขา ฉันผลักแซมออกไปในที่สุด ดันตัวเองออกจากกำแพง “ไปตายซะ” ฉันคำรามด้วยความโกรธ ขณะที่ยกมือขึ้นและตบหน้าเขาอย่างแรง คนที่เดินผ่านมามองมาที่เรา แต่ฉันไม่สนใจ

โดยไม่พูดอะไรอีก ฉันหมุนตัวและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ขณะที่เดินลงถนนด้วยความมึนงงและเช็ดน้ำตา ฉันคิดถึงแซมตอนที่เราพบกันครั้งแรก เขาเป็นแค่โอเมก้าที่ถูกกลั่นแกล้งในโรงเรียนมัธยม ไม่มีความมั่นใจ ไม่มีอนาคต และไม่มีเพื่อน ฉันช่วยเขาให้มีความมั่นใจด้วยความรักและการสนับสนุนของฉัน และนี่คือวิธีที่เขาตอบแทนฉันเหรอ? ด้วยการทิ้งฉันไปหาเบต้าผมบลอนด์ เพื่อได้งานที่ WereCorp?

ไม่มีอะไรที่ทำให้ฉันโกรธมากกว่าการรู้ว่าแฟนของฉันที่คบกันมาสามปี และเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดมาห้าปี ทิ้งฉันไปอย่างง่ายดายเพราะเงินและอำนาจ

ฉันยังคงโกรธเมื่อก้าวออกไปที่สี่แยก มึนงงเกินกว่าจะมองให้ดีๆ ก่อนข้ามถนน จู่ๆ ฉันได้ยินเสียงแตรรถและเงยหน้าขึ้นเห็นรถหรูขับตรงมาหาฉัน ฉันสบถในใจ รีบถอยหลังและล้มลงไปในแอ่งน้ำก่อนที่รถจะชนฉัน

รถหยุดกระทันหันข้างๆ ฉัน ซึ่งน่าแปลกใจเพราะฉันคิดว่าพวกเขาจะขับหนีไปหลังจากเกือบชนฉัน แต่สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจยิ่งกว่าคือคนที่นั่งอยู่ในรถเมื่อกระจกหน้าต่างเลื่อนลง

เอดริก มอร์แกน ซีอีโอของ WereCorp

เอดริกเป็นที่รู้จักไม่เพียงแค่เป็นซีอีโอที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัทและเป็นทายาทของทรัพย์สมบัติที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ยังมีรูปลักษณ์ที่น่าทึ่ง -- และแม้ว่าฉันจะเจ็บปวดและโกรธมากกับทุกอย่างที่เกิดขึ้นวันนี้ ฉันไม่สามารถไม่สังเกตเห็นกรามที่แข็งแรง ไหล่และแขนที่มีกล้ามเนื้อ และใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาได้

ฉันอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเกือบชนฉัน แต่ก่อนที่ฉันจะพูด เขามองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าและโยนเงินก้อนหนึ่งออกจากหน้าต่าง ขับรถออกไปพร้อมกับเสียงเครื่องยนต์

เอดริก มอร์แกน ซีอีโอของ WereCorp เกือบจะชนฉันด้วยรถของเขา... และโยนเงินให้ฉันเหมือนฉันเป็นขอทาน

หมาป่าทุกตัวมันหยิ่งยโสจริงๆ

ฉันโยนเงินลงพื้นและลุกขึ้น สบถเบาๆ เมื่อรู้ว่าชุดของฉันเปียกและสกปรกแค่ไหน ฉันต้องกลับบ้านและหาดูว่าจะมีเงินพอไปซักผ้าที่ร้านซักรีดเพื่อจะได้หางานต่อพรุ่งนี้ แต่ตอนนี้ฉันแค่อยากจะจมดิ่งในความเศร้าของตัวเอง

ฉันเดินไปไม่กี่บล็อก ในที่สุดก็เห็นบาร์ที่ดูสงบและเงียบ ฉันหายใจเข้าลึกๆ และจัดเสื้อที่เปื้อนให้เรียบร้อย เดินผ่านประตูและเข้าไปหาพนักงานรักษาความปลอดภัย

พนักงานรักษาความปลอดภัยจ้องมองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูสภาพที่สกปรกของฉันและดมกลิ่นอากาศตรงหน้าฉัน

“มนุษย์ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าโดยไม่มีสมาชิกพามา” เขาคำราม พับแขน

ฉันขมวดคิ้ว “สมาชิก?” ฉันถาม “ฉันเป็นลูกค้าที่จ่ายเงินนะ ปล่อยให้ฉันซื้อเครื่องดื่มเถอะ”

พนักงานรักษาความปลอดภัยส่ายหัวและเริ่มพาฉันไปที่ประตูเหมือนฉันเป็นตัวน่ารำคาญ

“นี่มันถูกกฎหมายหรือเปล่า?” ฉันพูดเสียงดังขึ้น “คุณไม่สามารถเลือกปฏิบัติกับมนุษย์แบบนี้ได้! เงินของฉันไม่มีค่าเลยหรือไงเพียงเพราะว่า--”

“เธอมากับฉัน” เสียงเข้มและชัดเจนดังขึ้นจากด้านหลัง

ฉันและพนักงานรักษาความปลอดภัยต่างหันไปดูและเห็นชายคนหนึ่งในชุดสูทยืนอยู่บนบันได

เอดริก มอร์แกน