บทที่ 2: ซีอีโอมนุษย์หมาป่า
โมอานา
“เธอมากับฉัน”
พนักงานรักษาความปลอดภัยหันกลับมามองชายที่ยืนอยู่บนบันได ฉันยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ตากว้างเบิกโพลง เมื่อฉันรู้ว่าชายที่กำลังช่วยฉันเข้ามาในบาร์อย่างลึกลับคือคนเดียวกับที่เกือบชนฉันด้วยรถของเขาบนถนน และจากนั้นก็โยนเงินก้อนให้ฉันเหมือนฉันเป็นขอทาน: เอ็ดริก มอร์แกน ซีอีโอของแวร์คอร์ป ฉันคิดจะหันหลังกลับและออกไป แต่ก่อนที่ฉันจะทำได้ เอ็ดริกก็ลงมาจากบันไดและโบกมือให้พนักงานรักษาความปลอดภัยไป พร้อมกับจ้องตาฉันด้วยสายตาเย็นชา
“มาเถอะ” เขาพูดพลางมองไปรอบๆ ฉันเพื่อดูที่ประตูและถนน “ดูเหมือนฝนจะตกอีกแล้วนะ เธอไม่อยากเดินตากฝนใช่ไหม?”
ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างในน้ำเสียงของมนุษย์หมาป่าผู้มั่งคั่งคนนี้ที่ดูเหมือนจะหยามเหยียด แต่เขาพูดถูก: วันนี้ฝนตกเกือบทั้งวัน และเริ่มตกปรอยๆ อีกครั้ง ฉันไม่อยากเดินกลับบ้านตากฝนและเปียกมากกว่าที่เป็นอยู่แล้ว ดังนั้นฉันจึงตามเอ็ดริกขึ้นบันไดไปเงียบๆ
“เธอยังใส่เสื้อผ้าสกปรกพวกนั้นอยู่เลย” เอ็ดริกพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเมื่อเราถึงด้านบนของบันได “ฉันให้เงินเธอไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ทำไมไม่ใช้ล่ะ?”
ฉันขมวดคิ้ว
“ถึงฉันจะเป็นมนุษย์ แต่ฉันจะไม่รับเงินจากคนหยาบคายและหยิ่งยโสที่โยนเงินใส่ฉันจากหน้าต่างรถเหมือนฉันเป็นขอทานบนถนน”
เอ็ดริกทำเสียงจิ๊จ๊ะและมองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะหันไปหาผู้หญิงคนหนึ่งที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เธอดูอายุมากกว่าฉันนิดหน่อยและสวมชุดพนักงานสีดำธรรมดา เขาพูดอะไรบางอย่างกับเธอที่ฉันไม่ได้ยินชัดเจนและเธอพยักหน้า หันมาหาฉันและยิ้มพร้อมยื่นแขนออกมา
“ทางนี้ค่ะ คุณผู้หญิง” เธอพูดขณะที่เอ็ดริกหันหลังและหายเข้าไปในห้องหลักของบาร์ ฉันเหลียวมองเขาอีกครั้งขณะที่ผู้หญิงคนนั้นพาฉันขึ้นไปยังห้องส่วนตัว เมื่อเธอไขกุญแจและเปิดประตู ตาฉันก็เบิกกว้าง ห้องนี้เต็มไปด้วยราวเสื้อผ้า รองเท้า และเครื่องประดับราคาแพง
“นี่คืออะไร?” ฉันถามพลางหันไปหาเธอ
“เราต้องการให้บริการที่ดีที่สุดแก่ลูกค้าของเรา” เธอตอบด้วยรอยยิ้ม “ห้องนี้ถูกออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับลูกค้าผู้หญิงเพื่อมาแต่งหน้า เปลี่ยนเสื้อผ้า หรืออาจจะเปลี่ยนชุดในกรณีที่เกิดปัญหากับเสื้อผ้า ไม่ใช่เรื่องปกติที่จะให้... มนุษย์ใช้สิ่งอำนวยความสะดวกของเรา แต่เนื่องจากคุณมอร์แกนเป็นเจ้าของส่วนใหญ่ของคลับนี้ คุณสามารถเลือกใส่อะไรก็ได้ตามใจชอบ ใช้เวลาได้ตามสบายค่ะ”
ก่อนที่ฉันจะพูดอะไรอีก ผู้หญิงคนนั้นปิดประตูและปล่อยให้ฉันอยู่คนเดียว
ฉันมองไปรอบๆ เสื้อผ้าและเครื่องประดับราคาแพงทั้งหมดด้วยสีหน้าสงสัย เอ็ดริก มอร์แกน อาจจะไม่หยิ่งและโหดร้ายอย่างที่ฉันคิด? เขารู้สึกผิดเกี่ยวกับการพบกันบนถนนและต้องการชดเชยให้ฉัน หรือว่านี่เป็นเรื่องตลกร้าย?
ไม่ว่าจะอย่างไร ฉันก็ยังคงทุกข์ใจจากการพบแฟนของฉันกับชู้ของเขาก่อนหน้านี้ และนี่ดูเหมือนเป็นโอกาสที่ดีในการมีคืนที่ดี...
ฉันออกจากห้องในที่สุด โดยสวมชุดเดรสสีดำเรียบๆ ที่ยาวถึงข้อเท้า มันทำจากผ้าไหมนุ่ม มีสายบางและคอวีลึก ฉันยังเลือกส้นสูงสีดำคู่หนึ่งและกระเป๋าคลัทช์ด้วย
เมื่อฉันลงบันไดมากับผู้หญิงคนนั้น ฉันรู้สึกหัวใจเต้นเร็วขึ้นเมื่อเห็นเอ็ดริกมองขึ้นมาจากโต๊ะของเขา สายตาของเขาจ้องฉันอยู่หลายวินาทีที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ก่อนที่เขาจะหันกลับไปคุยกับชายอีกคนที่นั่งอยู่กับเขา
“เพื่อชดเชยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นบนถนน คุณมอร์แกนตกลงที่จะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของคืนนี้” ผู้หญิงคนนั้นพูด “รวมถึงเครื่องดื่มและอาหารที่คุณสั่ง รวมถึงเสื้อผ้าด้วย กรุณานั่งที่บาร์ตามสบายค่ะ”
ฉันมองลงไปที่ชุดของฉัน รู้สึกหน้าร้อนขึ้นเล็กน้อย สิ่งแบบนี้ห่างไกลจากสิ่งที่ฉันใส่ปกติ และตอนนี้มันเป็นของฉัน? ฉันมองขึ้นไปเพื่อถามผู้หญิงคนนั้นว่าเธอแน่ใจหรือไม่ว่าฉันสามารถเก็บชุดนี้ได้ แต่เธอหายไปแล้ว
ฉันกลืนน้ำลายแล้วเดินเข้าไปในพื้นที่หลักและนั่งลงบนหนึ่งในเก้าอี้บาร์
“คุณต้องการดื่มอะไรคะ?” บาร์เทนเดอร์ถาม
“อืม... จินโทนิคค่ะ” ฉันตอบพลางเล่นกับตัวล็อกบนกระเป๋าคลัทช์ ขณะที่มองไปรอบๆ ลูกค้าคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ดูเหมือนจะสนใจเครื่องดื่มและการสนทนาของพวกเขามากกว่า ขณะที่ผู้หญิงในชุดแดงกำลังเล่นเปียโนอย่างนุ่มนวลบนเวทีเล็กๆ
บาร์เทนเดอร์กลับมาพร้อมกับเครื่องดื่มของฉันในอีกไม่กี่นาทีต่อมา ฉันพูดขอบคุณเบาๆ และหมุนแก้วไปมาในมือพยายามนั่งให้สบายและไม่ทำตัวแปลกๆ
"สาวสวยอย่างคุณมานั่งคนเดียวทำไม?" เสียงผู้ชายดังขึ้นข้างๆ ฉัน ฉันสะดุ้งเล็กน้อยและหันไปเห็นชายวัยกลางคนในชุดสูทพิงบาร์พร้อมกับเครื่องดื่มในมือ ผมของเขามีสีเทาแซมขาว รูปร่างค่อนข้างล่ำ และกลิ่นวิสกี้แรงมาก
ฉันไม่รู้จะตอบว่าอะไร เลยหัวเราะแห้งๆ และจิบเครื่องดื่มหวังว่าชายคนนั้นจะเข้าใจและปล่อยฉันไป แต่เขายังคงพูดต่อ แม้ว่า Edrick Morgan จะใจดีให้ฉันเข้าบาร์นี้และจ่ายทุกอย่างให้ แต่ฉันก็ยังไม่อยากทำอะไรมากไปกว่าดื่มสักสองสามแก้วและกลับบ้าน หลังจากเจอแฟนของฉันกับผู้หญิงคนอื่น ฉันไม่อยากคุยกับใครเลย
"ให้ฉันเลี้ยงเครื่องดื่มอีกแก้วเถอะ" ชายคนนั้นพูดพลางเอนตัวเข้ามาใกล้ "อะไรที่ดีกว่ายินกับโทนิก ฉันมีเงินเยอะ เป็นเบต้า คุณอยากได้อะไรบอกมาเลย..."
"ไม่เป็นไรค่ะ ฉันพอใจกับแก้วนี้แล้ว" ฉันยิ้มอ่อนๆ พยายามซ่อนความรังเกียจเมื่อได้ยินคำว่า 'เบต้า' "ขอบคุณนะคะ"
"ไม่มีปัญหา" เขาพูดต่อ ไม่สนใจหรือไม่สังเกตว่าฉันไม่สนใจ เขานั่งบนเก้าอี้ข้างๆ ตัวฉันใกล้จนไม่สบายใจ "ฉันชื่อมาร์ค มาร์ค แชฟเฟอร์" เขายื่นมือมาให้ฉันจับ และเมื่อฉันจับ มือเขาชุ่มเหงื่อเล็กน้อย
"โมอานา" ฉันพูดเบาๆ ดึงมือกลับทันทีที่ทำได้
"ชื่อแปลกดีนะ" เขาพูด "รู้ไหม ฉันเป็นเบต้าของ..."
สมองของฉันว่างเปล่าเมื่อมาร์คเริ่มพูดเรื่องเงินของเขา วงศ์ตระกูล บ้านพักตากอากาศหลายแห่ง ฯลฯ ฉันพยายามทำตัวสุภาพ แต่ในที่สุดก็ทนไม่ไหว
"นั่นแหละทำไมฉันถึงชอบเรือยอชต์แบบ gulet--"
"ฉันต้องไปห้องน้ำ" ฉันพูดขึ้นทันที ขัดจังหวะเขาเรื่องเรือยอชต์ เขาหน้าบึ้งเมื่อฉันลุกขึ้นและเก็บกระเป๋าอย่างรวดเร็ว แต่ฉันไม่สนใจ เดินไปห้องน้ำและปิดประตูหลังจากเข้าไป ลมหายใจลึกๆ ขณะพิงอ่างล้างหน้า
ฉันอยู่ในนั้นสักพัก ล้างหน้าด้วยน้ำเย็นและเช็คโทรศัพท์มือถือ จนแน่ใจว่ามาร์คเบื่อที่จะรอฉันแล้วจึงออกมา โชคดีที่เขาไปแล้วเมื่อฉันกลับมานั่งที่เดิม ฉันถอนหายใจเล็กน้อยด้วยความโล่งใจ แต่ความโล่งใจนั้นกลับกลายเป็นความรำคาญเมื่อบาร์เทนเดอร์เข้ามาหาฉันและยื่นเครื่องดื่มสีแดงในแก้วค็อกเทล บอกว่ามาร์คจ่ายให้
ถอนหายใจ ฉันหยิบแก้วขึ้นมาและมองข้ามไหล่ มาร์คนั่งอยู่ที่โต๊ะมุมหนึ่ง จ้องมองฉันอย่างเหยี่ยว ไม่อยากสร้างเรื่อง ฉันยกแก้วและขยับปากว่า "ขอบคุณ" ก่อนจะหันกลับและจิบเครื่องดื่ม
ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อหัวเริ่มหมุนและห้องเริ่มหมุนไปมา ฉันรู้ว่าการรับเครื่องดื่มจากชายแปลกหน้าในบาร์เป็นความคิดที่แย่มาก... แต่ฉันก็สายเกินไปแล้ว และเมื่อพยายามลุกขึ้นจากบาร์ ฉันก็รู้สึกว่าตัวเองล้มลงไปในอ้อมกอดของผู้ชายคนหนึ่ง
"โอ้ยๆ" เสียงของมาร์คดังขึ้นในขณะที่เขาโอบฉันไว้ "ดูเหมือนว่าฉันต้องพาคุณกลับบ้านแล้ว"
หัวใจของฉันเริ่มเต้นเร็วขึ้นเมื่อมาร์คเริ่มพาฉันออกไป ฉันอ่อนแอและสับสนเกินกว่าจะบอกเขาว่าไม่ จู่ๆ เมื่อวิสัยทัศน์ของฉันเริ่มเบลอ ฉันรู้สึกถึงมืออีกข้างบนไหล่ของฉัน เย็นและไม่ชุ่มเหงื่อเหมือนของมาร์ค
"จะพาเธอไปไหน?" เสียงเข้มของ Edrick ดังขึ้น ต่ำจนเกือบเป็นเสียงคำราม
"โอ้ ฉันแค่จะพาเธอกลับบ้าน" มาร์คพูดตะกุกตะกัก "เธอดื่มมากไป เราเป็นเพื่อนเก่ากัน"
"จริงหรือ?" Edrick พูด ขณะที่เขาโน้มตัวลงมาและมองฉันด้วยสายตาแหลมคม ฉันทำได้แค่ส่ายหัว
ฉันไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แต่สิ่งต่อไปที่ฉันรู้คือฉันอยู่ในอ้อมกอดอบอุ่นของ Edrick Morgan ในเบาะหลังของรถ
"คุณอยู่ที่ไหน?" เขาถาม
ฉันพยายามตอบแต่เขาหยุดฉันหลังจากฉันพูดไม่ชัดเจน "งั้นฉันจะพาคุณไปโรงแรม"
ในสภาพกึ่งมีสติของฉัน ความรู้สึกของอ้อมกอดอุ่นๆ ของ Edrick ทำให้ร่างกายของฉันรู้สึกเสียวซ่าน
"อยู่..." ฉันพูดเสียงอ้อแอ้ ซบลงในคอของเขา Edrick สะดุ้งและพึมพำบางอย่างเกี่ยวกับสภาพจิตใจของฉัน แต่กลิ่นน้ำหอมของเขาทำให้ฉันอยากอยู่ใกล้...
และในไม่ช้า ฉันรู้สึกว่า Edrick Morgan ซีอีโอหนุ่มหล่อและรวยของ WereCorp ผ่อนคลายลงในอ้อมกอดของฉัน
