บทที่ 1

"ยินดีด้วยนะคะ คุณกำลังตั้งครรภ์ ลูกแข็งแรงดีค่ะ"

เอวาจับรายงานในมือของเธอด้วยความตกใจเล็กน้อย

ตั้งครรภ์เหรอ? เอวาทั้งประหลาดใจและดีใจ ไม่อยากจะเชื่อเลย

เมื่อออกจากโรงพยาบาล ฝนเริ่มตกเบาๆ ข้างนอก เอวาลูบท้องของเธอ

มีชีวิตใหม่อยู่ในนี้แล้ว เป็นลูกของเธอกับเอเดรียน แบล็ควู้ด

โทรศัพท์ของเธอสั่น เธอหยิบมันออกมาและดูข้อความ มันเป็นข้อความจากเอเดรียน

เอเดรียน: [ฝนตกนะ เอาร่มมาที่ที่อยู่นี้ด้วย]

เอวาดูที่อยู่และรู้ว่ามันเป็นคลับเฮาส์

ทำไมเอเดรียนถึงอยู่ที่คลับเฮาส์? เขาบอกว่าเขามีประชุมวันนี้ไม่ใช่เหรอ?

โดยไม่ลังเลมาก เอวาให้คนขับรถพาเธอไปที่ที่อยู่นั้น

ฝนตกหนักขึ้น เมื่อออกจากรถ เอวาบอกคนขับให้กลับไปก่อน และเธอเดินไปที่ทางเข้าคลับด้วยร่ม

มันเป็นคลับบิลเลียด และการตกแต่งดูหรูหรามาก เมื่อเอวากำลังจะเข้าไป เธอถูกขวางไว้

"ขอโทษนะครับ คุณผู้หญิง กรุณาแสดงบัตรสมาชิกด้วยครับ"

เอวาไม่มีทางเลือก ต้องถอยออกมาและยืนอยู่ที่ทางเข้า ส่งข้อความไปหาเอเดรียน

[ฉันมาถึงแล้ว คุณจะเสร็จงานอีกนานไหม? ฉันรออยู่ข้างล่าง]

หลังจากส่งข้อความ เธอยืนอยู่ใกล้ๆ กับร่มของเธอ มองดูฝน ใจคิดถึงรายงานการตั้งครรภ์

เธอควรบอกเขาเรื่องการตั้งครรภ์ทันทีที่เขาออกมาหรือไม่? หรือรอจนถึงวันเกิดของเขาเพื่อให้เป็นเซอร์ไพรส์?

เอวาหลงอยู่ในความคิด ไม่รู้ตัวเลยว่าเธอกลายเป็นหัวข้อขำขันของคนที่อยู่ข้างบน

กลุ่มคนพิงหน้าต่าง มองดูเธอที่อยู่ข้างล่าง

"เอเดรียน ภรรยาของนายช่างจงรักภักดีจริงๆ นายบอกให้เธอเอาร่มมา และเธอก็เอามาจริงๆ เธอคิดว่านายจะเปียกถ้าไม่มีร่มเหรอ?"

"เธอรักนายจริงๆ ใช่ไหม?"

"ไร้สาระ" เสียงทุ้มลึกและขี้เกียจดังมาจากมุมห้อง

ชายหนุ่มสูงขายาว หน้าตาหล่อเหล่าด้วยผิวขาวซีด ดวงตาที่เอียงเล็กน้อยนั้นน่าดึงดูดเป็นพิเศษ สวมสูทสีเทาที่สั่งตัดพิเศษ เขานั่งขาไขว้กันอย่างสง่างาม

เขายกมือขึ้นเล็กน้อย นาฬิกาหรูหราและประณีตบนข้อมือของเขาดึงดูดสายตา เขาพูดเย็นชา "คืนมา"

เพื่อนของเขาไม่มีทางเลือก ต้องคืนโทรศัพท์ให้เขา ก่อนหน้านั้นพวกเขาแกล้งเอเดรียน โดยขโมยโทรศัพท์ของเขาและส่งข้อความให้เอวาเอาร่มมา

"แกล้งเสร็จแล้วเหรอ? น่าเบื่อ" เพื่อนของเอเดรียนถอนหายใจ

"พอแล้ว หยุดแกล้งเอเดรียนเถอะ" สาวที่นั่งข้างๆ เอเดรียนพูดอย่างนุ่มนวล เธอสวมชุดขาวลื่นไหล หน้าตาสวยงามและอ่อนหวาน

"โอ้ วิเวียนรู้สึกสงสารเขาเหรอ?" เพื่อนๆ แซวทันที

"ใช่แล้ว วิเวียนเป็นคนที่ห่วงใยเอเดรียนที่สุด" มีคนพูดพร้อมกับปิดปากหัวเราะ "และเอเดรียนก็ห่วงใยวิเวียนที่สุดด้วย ใช่ไหม?"

ได้ยินดังนั้น วิเวียน มอร์ริสัน มองเอเดรียนโดยสัญชาตญาณ เห็นว่าเขาไม่ปฏิเสธ เธอก้มหน้าลงอย่างเขินอาย แก้มแดงเล็กน้อย

เห็นดังนั้น ผู้ชมก็แซวกันมากขึ้น เอเดรียนไม่พูดอะไร ก้มหน้าลงและส่งข้อความกลับไปหาเอวาอย่างรวดเร็ว

[ไม่ต้องเอาร่มมาแล้ว กลับไปได้เลย]

เมื่อเอวาได้รับข้อความนี้ เธอรู้สึกงงเล็กน้อยและตอบกลับไปว่า: [มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า]

เธอก้มหน้ารออยู่สักพัก แต่เอเดรียนก็ไม่ได้ตอบกลับมา

บางทีเขาอาจจะยุ่งจริงๆ

เอวาตัดสินใจกลับบ้าน

"เดี๋ยวก่อน" มีใครบางคนเรียกจากข้างหลัง เอวาหันกลับไปเห็นสาวสองคนที่แต่งตัวทันสมัยกำลังเดินมาหาเธอ

คนที่สูงกว่าส่งสายตาดูถูกและถามว่า "เธอคือเอวาใช่ไหม?"

เห็นความเป็นศัตรูที่เขียนอยู่บนใบหน้าของพวกเธอ เอวาก็ไม่สนใจที่จะสุภาพ เธอตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "แล้วพวกเธอเป็นใครล่ะ?"

"ฉันเป็นใครไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือวิเวียนกลับมาแล้ว ถ้าเธอฉลาดพอ ก็หลีกทางให้เอเดรียนซะ"

ตาของเอวาหดเล็กลง

นานแค่ไหนแล้วที่เธอไม่ได้ยินชื่อวิเวียน? นานจนเธอเกือบลืมว่ามีคนแบบนี้อยู่

"เธอเล่นเป็นมิสซิสแบล็ควู้ดปลอมมาได้สองปี เธอคิดจริงๆเหรอว่าตำแหน่งนั้นเป็นของเธอ?" สาวคนนั้นกลอกตาอย่างเยาะเย้ย

เอวากัดริมฝีปากล่าง หน้าซีด และนิ้วที่ถือร่มก็ซีดจากการออกแรง

"เธอไม่ยอมแพ้ใช่ไหม? ยังอยากจะแข่งกับวิเวียนอีกเหรอ?"

เอวาหันหลังเดินจากไป ไม่สนใจฟังพวกเธออีกต่อไป

คำด่าของพวกเธอถูกกลบด้วยเสียงฝน

เมื่อเธอกลับมาที่บ้านตระกูลแบล็ควู้ด พ่อบ้านตกใจเมื่อเห็นสภาพที่น่าสงสารของเธอและร้องออกมาว่า "คุณนายแบล็ควู้ด! ทำไมถึงเปียกขนาดนี้ เข้ามาเร็วๆ"

เอวาที่ชาไปจากความหนาว ถูกห่อด้วยผ้าขนหนูใหญ่ทันทีที่เธอเข้าบ้าน คนรับใช้ล้อมรอบเธอและเช็ดผมให้แห้ง

"เร็วๆ เตรียมน้ำอุ่นให้คุณนายแบล็ควู้ด!"

"แล้วก็ทำซุปบำรุงมาให้ด้วย"

คนรับใช้วุ่นวายกันไปหมดเพราะเอวาเปียกโชกจึงไม่มีใครสังเกตเห็นว่ามีรถเข้ามาที่ประตูบ้าน ไม่นานหลังจากนั้น ร่างสูงใหญ่ก็ปรากฏที่ประตู

"เกิดอะไรขึ้น?" เสียงเย็นชาดังขึ้น

ได้ยินเสียงนี้ ขนตาของเอวาสั่นขณะนั่งบนโซฟา ทำไมเขาถึงกลับมา? ตอนนี้เขาควรจะอยู่กับวิเวียนไม่ใช่เหรอ?

"คุณแบล็ควู้ด คุณนายแบล็ควู้ดเปียกฝนค่ะ"

สายตาของเอเดรียนตกลงบนร่างเล็กบนโซฟาและเดินเข้ามาด้วยก้าวยาว

เห็นสภาพของเธอ เอเดรียนขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ

ขณะนี้ เอวาดูน่าสงสาร ผมนุ่มของเธอเปียกติดกับผิวซีด และริมฝีปากที่เคยมีสีสันกลับไร้สี

"เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?" เอเดรียนขมวดคิ้ว น้ำเสียงไม่พอใจ

เอวาพยายามควบคุมอารมณ์ก่อนเงยหน้าขึ้นและยิ้มซีดๆให้เอเดรียน เธออธิบายว่า "โทรศัพท์ฉันแบตหมด และระหว่างทางกลับบ้าน ฉันเห็นเด็กคนหนึ่งไม่มีร่ม"

สายตาของเอเดรียนพลันเย็นชา

"เธอไม่มีสติหรือไง?"

รอยยิ้มของเอวาแข็งค้างบนริมฝีปาก

"เขาลืมร่ม เธอเลยให้ร่มเขาแล้วปล่อยให้ตัวเองเปียกฝน? อายุเท่านี้แล้วทำไมยังทำตัวโง่ๆแบบนี้อีก? เธอชอบการเสียสละตัวเองหรือไง?"

คนรับใช้รอบๆแลกเปลี่ยนสายตากัน ไม่มีใครกล้าพูด

เอวาก้มตา น้ำตาพร่าเลือน

เธอไม่พูดอะไร พยายามกลั้นน้ำตาไว้สุดกำลัง

จนเมื่อเอเดรียนเข้ามาและกอดเธอไว้ น้ำตาจึงหยดลงบนหลังมือของเธอ

เห็นน้ำตาของเธอ เอเดรียนชะงัก ขมวดคิ้วลึกขึ้น

"เธอร้องไห้ทำไม?"