บทที่ 03: ระหว่างความเกลียดชังและความปรารถนา

มันจะมีโอกาสสักแค่ไหนกันเชียวที่กระโปรงเจ้ากรรมดันเข้าไปติดอยู่ในกางเกงใน ตอนที่เจ้านายยืนอยู่ข้างหลังพอดีเป๊ะเนี่ยนะ ทำไมเรื่องซวยๆ แบบนี้ต้องเกิดกับฉันตลอดเลยวะ ทีแรกก็สะดุดทำกาแฟหกกระจาย แล้วนี่ยังมาเจอเรื่องนี้อีก ให้ตายสิ เขาต้องคิดว่าฉันบ้าไปแล้วแน่ๆ ที่แย่กว่านั้นคือ... เขาเห็นก้นฉัน

ไบรซ์ ฟอร์บส์ เห็นก้นฉัน! นี่มันน่าอายสุดๆ ไปเลย พระเจ้าช่วย

ฉันเดินฝ่าลานจอดรถที่คนพลุกพล่าน ตรงไปยังลิฟต์ ทั้งเนื้อทั้งตัวเกร็งไปหมดขณะพยายามรวบรวมสติ แต่ใครมันจะไปตั้งสติได้ลงหลังจากเจอเรื่องน่าอับอายขายขี้หน้าขนาดนี้ ฉันอยากให้พื้นดินแยกแล้วสูบฉันลงไปให้รู้แล้วรู้รอด อายจนแทบจะมุดแผ่นดินหนีอยู่แล้ว

ฉันรู้ว่าเขาอยู่ข้างหลังฉันเป๊ะๆ แต่ไม่รู้เลยว่าจะพูดอะไรดี จะให้พูดอะไรได้ล่ะ ขอบคุณงั้นเหรอ ขอบคุณนะคะที่จ้องก้นฉัน คุณฟอร์บส์ ไอ้บ้านั่นต้องสะใจมากแน่ๆ ที่เห็นฉันตกอยู่ในสถานการณ์น่าอายแบบนี้ แถมยังได้ยลโฉมก้นฉันอีกต่างหาก โอ้ เขาต้องชอบใจแน่ๆ

ความจริงก็คือ เบื้องหลังเปลือกนอกที่ดูเคร่งขรึมและเป็นมืออาชีพที่ไบรซ์พยายามจะรักษาไว้นักหนาน่ะ มันซ่อนไอ้โรคจิตตัวเอ้เอาไว้ต่างหาก

ฉันเห็นธาตุแท้ของเขามามากพอแล้วตลอดปีที่ผ่านมาจนสรุปได้แบบนั้น ไม่ว่าจะเป็นทริปธุรกิจ งานเลี้ยง การประชุม หรือแม้กระทั่งตอนสัมภาษณ์งาน เป็นต้องมีผู้หญิงไม่ซ้ำหน้ามาพัวพันอยู่เรื่อย หลายครั้งก็แค่หยอดคำหวานไปทั่ว แต่บางทีฉันก็เห็นกับตาว่าเขาควงสาวขึ้นห้องไปด้วย แถมยังต้องมาเจอคู่ควงของเขาเดินสวนออกมาในตอนเช้าวันรุ่งขึ้นอีก

ต้องสารภาพเลยว่า นั่นก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ฉันเกลียดเขา การรับมือกับเรื่องนี้ในช่วงแรกๆ มันไม่ง่ายเลยเพราะความรู้สึกที่ฉันแอบชอบเขาอยู่ลึกๆ เพราะในใจฉันเองก็แอบหวังว่าอยากจะเป็นหนึ่งในผู้หญิงเหล่านั้น แต่ตอนนี้ แค่คิดถึงมันฉันก็รู้สึกละอายใจจะแย่

ฉันนี่มันน่าสมเพชและไร้สาระสิ้นดี ความหลงใหลของฉันมันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ทั้งที่ก็รู้ทั้งรู้ว่าไบรซ์เป็นผู้ชายที่หยิ่งยโสโอหังสุดๆ เอาตามตรง ผู้หญิงอายุยี่สิบห้าที่ทั้งฉลาด มุ่งมั่น และสู้จนมาถึงจุดนี้ได้ ควรจะละอายใจตัวเองบ้างที่มานั่งน้ำลายสอให้กับผู้ชายงี่เง่าอย่างไบรซ์

โชคยังดีที่ฉันรู้วิธีสั่งสอนให้เขาเจียมตัวเวลาจำเป็น เพราะงั้นไบรซ์จะไปนอนกับใครหน้าไหนก็ตามสบาย ฉันไม่แคร์ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าจินตนาการเพ้อฝันของฉันมันไม่ได้มีความหมายอะไรเลย

มันก็แค่ความปรารถนา และมันก็ควรจะเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่จะฝันถึงเจ้านาย โดยเฉพาะเมื่อเขามีใบหน้าที่ราวกับพระเจ้าปั้นแต่งมา และเหมือนเกิดมาเพื่อทำให้ชีวิตฉันตกนรกทั้งเป็น แต่ถึงใบหน้าที่หล่อเหลาไร้ที่ติของเขาก็ไม่อาจทำให้ฉันลืมได้ว่าเขาเป็นไอ้สารเลวแค่ไหน

ไอ้บทสัมภาษณ์บ้าๆ พวกนั้น รูปถ่ายบนปกนิตยสาร ที่เขามักจะดูเหมือนภาพลักษณ์แห่งความสมบูรณ์แบบ และทำให้ผู้หญิงทั้งโลกปรารถนาที่จะได้ร่วมเตียงกับเขาสักคืน ให้ตายเถอะ เรื่องพวกนี้มันมีไว้แค่เชิดชูอีโก้ของเขา และทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพระเจ้าบ้าบอคอแตกเท่านั้นแหละ

ทั้งที่ความจริงแล้ว เขาเป็นแค่ไอ้สารเลวที่หยิ่งยโส โหดร้าย และหลงตัวเอง แต่มีเพียงฉันเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ เพราะฉันต้องรับมือกับเขาทุกวัน สำหรับคนทั้งโลก เขาคือศูนย์รวมของความสำเร็จและความสมบูรณ์แบบ แค่คิดแบบนี้ก็อยากจะหยุดเดิน หันกลับไป แล้วเตะผ่าหมากเขาสักที

ความจริงคือ ฉันกำลังหงุดหงิดเพราะจะต้องขอบคุณเขาที่อุตส่าห์เตือนเรื่องกระโปรง ฉันนึกภาพรอยยิ้มสมใจที่มันจะปรากฏบนใบหน้าเขาออกเลย

ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะก้าวเข้าลิฟต์ในที่สุด เขาตามเข้ามาแทบจะทันทีแล้วก็ยืนอยู่ข้างๆ ฉัน เราทั้งคู่หันหน้าไปทางประตู ฉันกระแอมเบาๆ จ้องมองไปยังจุดใดจุดหนึ่งเบื้องหน้าอย่างไร้จุดหมาย

“ขอบคุณค่ะ” ฉันพูดเสียงแห้งๆ เค้นคำพูดออกมา

“ผมไม่ได้ตั้งใจจะ...” เขาเริ่มพูด และน้ำเสียงของคำพูดนั้นทำให้ฉันเงยหน้ามองเขาอย่างสับสน

ตรงกันข้ามกับที่ฉันจินตนาการไว้ ไม่มีความพอใจใดๆ ในตัวเขาเลย มันมีบางอย่างอื่น เขาดู...ลนลาน? อึดอัด?

รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปากฉันโดยอัตโนมัติ

“มองก้นฉันน่ะเหรอคะ” ฉันเลิกคิ้ว พูดต่อประโยคของเขาด้วยสิ่งที่ฉันคิดว่าเขาคงพูดไม่ออก

เขาพยักหน้า ยังคงไม่กล้าสบตาฉัน ตลอดปีที่ผ่านมา ฉันเคยเห็นคุณฟอร์บส์เขินอายกี่ครั้งกันนะ

ไม่เคยเลย จนกระทั่งตอนนี้

เป็นไปได้ไหมว่าการเห็นก้นฉันทำให้เขาอาย ฉันอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ และด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ สายตาฉันก็เลื่อนลงต่ำกว่าแนวสะโพกของเขาโดยอัตโนมัติ บางทีอาจจะด้วยความสงสัย

ให้ตายสิ...

ฉันเบือนหน้าหนี กลับไปจ้องมองความว่างเปล่าเบื้องหน้า

เขา...

นั่นมัน...

มันมีอะไรบางอย่างแน่ๆ ทันใดนั้นบรรยากาศก็ดูหนักอึ้งขึ้นมา ฉันกระแอมอีกครั้ง

“ฉันอยู่ข้างหน้าคุณ... มันก็ไม่ใช่ว่าคุณจะมีทางเลือกอื่นนี่คะ”

ทำไมฉันต้องพยายามลดความรู้สึกผิดของเขาด้วยนะ บ้าจริง จุดเร้นลับระหว่างขาของฉันตื่นตัวและเรียกร้องความสนใจเสียแล้ว ลมหายใจฉันหนักหน่วงขณะที่ความสั่นสะท้านแล่นผ่านร่าง

เป็นไปได้ยังไงที่แค่รู้ว่าเขามีอารมณ์ก็ทำให้ฉันเป็นแบบนี้ได้ บางทีอาจเป็นเพราะเขาเป็นแบบนี้เพราะฉัน มันจะเป็นไปได้เหรอ แค่คิดว่าฉันอาจจะมีผลกระทบอะไรบางอย่างกับไบรซ์...

ให้ตายสิ ฉันต้องการอากาศ ฉันต้องออกไปให้พ้นจากเขาเดี๋ยวนี้ ฉันจ้องแผงควบคุมลิฟต์ ประตูเปิดออกในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา และฉันก็แทบจะวิ่งพรวดออกไปผ่านส่วนต้อนรับของเดลต้าแอร์ไลน์

“เดี๋ยวมานะคะ” ฉันพูดข้ามไหล่ไป

ฉันต้องหาห้องน้ำหรือที่ไหนก็ได้ที่กลิ่นกายและความใกล้ชิดของเขาตามไปไม่ถึง ฉันต้องการอยู่คนเดียวเพื่อพักหายใจและตั้งสติ ฉันเดินต่อไปตามโถงทางเดิน ตามป้ายที่ชี้ว่ามีห้องน้ำอยู่ข้างหน้าทางขวา

เมื่อฉันเข้าไปข้างในได้ในที่สุด ฉันก็หยุดยืนอยู่หน้ากระจกและจ้องมองเงาสะท้อนของตัวเอง ดวงตาสีน้ำตาลที่มีประกายแปลกๆ จ้องกลับมาที่ฉัน ลำคอและแก้มของฉันแดงระเรื่ออย่างเป็นธรรมชาติ

บ้าอะไรวะเนี่ย นี่มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ ฉันหลับตาลงแล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่ได้แตะต้องตัวเธอเลยสักนิด ให้ตายสิ... ดึงสติกลับมา ตั้งสติไว้ แล้วก็อย่าปล่อยตัวปล่อยใจไปด้วยล่ะ เขาเป็นเจ้านายเธอนะ ตั้งใจทำงานสิ

แต่ตอนนี้มันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย ในเมื่อฉันอยากจะรู้สึกถึงมือของเขาที่ลูบไล้ไปทั่วร่างกายของฉันเหลือเกิน ฉันคงลืมเรื่องนี้ไม่ได้ง่ายๆ แน่ ส่วนที่นูนออกมาในกางเกงของเขานั่น... มันหมายความว่ายังไงกันนะ

มันจะหมายความว่าอะไรได้อีกล่ะ ยัยโง่เอ๊ย

เขาเป็นผู้ชาย และนั่นก็เป็นปฏิกิริยาปกติเมื่อเห็นบั้นท้าย แต่นั่นมันบั้นท้ายของฉันนี่นา เขาจะมีปฏิกิริยาแบบเดียวกันไหมถ้าเป็นของคนอื่น ให้ตายสิ ฉันนี่มันไร้สาระชะมัด บางทีฉันอาจจะกำลังจะบ้า เรื่องนี้มันไม่สำคัญเลยจริงๆ

อย่างน้อยตอนนี้ ฉันก็ไม่ใช่คนเดียวแล้วที่มีเรื่องให้อับอาย และถ้าในอนาคตเขากล้าหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก ฉันก็แค่พูดถึงสิ่งที่ฉันเห็นในกางเกงของเขาก็พอ

โอเค บางทีฉันอาจจะเริ่มจะบ้าไปแล้วจริงๆ นี่ฉันกำลังวางแผนหาเหตุผลมาโต้เถียงในอนาคตจริงๆ เหรอเนี่ย ถ้าฉันยังเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานฉันคงต้องไปบำบัดแน่ๆ ต้องขอบคุณคุณฟอร์บส์เลย

ตั้งใจกับสิ่งที่สำคัญจริงๆ เถอะ งานไง เรากำลังจะนำเสนอแคมเปญใหม่ให้เดลต้าแล้ว นี่ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดที่จะปล่อยให้เขามาทำให้ฉันเสียสติเลย ดึงสติกลับมา สตาร์ลิง จำไว้ว่าเธอต่อสู้หนักแค่ไหนกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ โจเอลจะคิดยังไง

ฉันเสยผมสีดำของตัวเอง พยายามจัดทรงผมบางส่วนที่ชี้ฟูไม่เป็นระเบียบ มันดำสนิทจนแทบไม่มีใครเชื่อว่าเป็นสีธรรมชาติ ฉันหยิบลิปสติกสีน้ำตาลออกจากกระเป๋าแล้วเติมปาก

เมื่อฉันกลับไปที่แผนกต้อนรับ ลุคก็มาถึงแล้ว และพวกเขาทั้งสองคนกำลังรอฉันอยู่ ราวกับว่าการรับมือกับตระกูลฟอร์บส์ทีละคนยังท้าทายไม่พอ ภาพของพวกเขาสองคนอยู่ด้วยกันมันน่าเกรงขามเสียจนผู้หญิงคนไหนก็คงอยากจะวิ่งหนีไปให้พ้น แต่นี่คืองานของฉัน และมันไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้นสิ่งที่ฉันทำได้ก็คือเผชิญหน้ากับความหล่อเหลาเกินเบอร์ของพวกเขาให้เหมือนเป็นรางวัลปลอบใจก็แล้วกัน

ลุคยิ้มให้ฉันเมื่อเขาเห็นฉัน ไม่ว่าเขาจะทำอะไร แม้แต่ท่าทางที่เรียบง่ายที่สุดก็ดูเต็มไปด้วยความเย้ายวนเสมอ บางทีอาจถึงเวลาที่ฉันต้องยอมแพ้แล้ว ฉันไม่รู้จะไปหาเรี่ยวแรงจากไหนมาต้านทานได้อีกแล้ว

และหลังจากเหตุการณ์กับไบรซ์ มันก็ชัดเจนมากว่าฉันต้องการมีเซ็กซ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อหยุดเพ้อฝันถึงเขา มันนานแค่ไหนแล้วนะ สองสามเดือน มันถึงเวลาแล้วจริงๆ บางทีลุคอาจจะไม่ใช่ตัวเลือกที่ฉลาดที่สุด แต่เขาก็น่าสนใจที่สุดอย่างแน่นอน

“พร้อมหรือยังคะ” ฉันถาม พลางเดินเข้าไปหยุดอยู่ข้างลุค

ไบรซ์ต่างจากเขา เขายังคงมีสีหน้าเย็นชาเหมือนเดิม ดูเหมือนว่าปัญหาในกางเกงของเขาจะหายไปแล้ว เขาตัดสินใจที่จะไม่สนใจฉัน แล้วก็แค่เดินตรงไปยังลิฟต์และเข้าไปในนั้นอีกครั้ง

“มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า” ลุคถาม มองตามพี่ชายของเขา

“ทำไมเหรอคะ”

“ก็พี่ชายผมหนิ ผมรู้หรอกเวลามีอะไรกวนใจเขา”

“ถามว่ามีอะไรที่ไม่กวนใจเขาบ้างจะง่ายกว่านะคะ” ฉันพูด ทำให้เขาหัวเราะ

“ผมชอบอารมณ์ขันแบบประชดประชันของคุณจัง อดทนกับเขาหน่อยนะ จำไว้ว่าอีกไม่นานเขาก็จะเป็นพี่เขยคุณแล้ว”

“แน่นอนค่ะ” ถึงตาฉันยิ้มบ้าง “ช่วยเตือนฉันด้วยนะคะว่าให้ลูกๆ ของเราอยู่ห่างๆ เขาไว้”

“ผมชอบที่คุณพูดแบบนั้นจัง” เขาพูดก่อนจะกัดริมฝีปากล่าง ลุคเล่นสกปรกเสมอ

“เขาจะไปไหนเหรอคะ เราไม่ต้องคุยกับพนักงานต้อนรับก่อนเหรอ”

“ผมจัดการแล้วตอนที่เรารอคุณ พวกเขารอเราอยู่ เราขึ้นไปได้เลย”

ฉันพยักหน้า

เรามุ่งหน้าไปที่ลิฟต์ ที่ซึ่งไบรซ์กำลังรอเราอยู่ ลุคหยุดอยู่ทางขวามือของพี่ชายแล้วกดปุ่มบนแผงควบคุม ทำให้ลิฟต์เริ่มเคลื่อนที่ ฉันไปยืนอีกฝั่งหนึ่ง หันหลังให้ไบรซ์

เขากระแอมก่อนจะเริ่มพูด แสดงความรำคาญออกมาอย่างชัดเจน

“พวกคุณสองคนช่วยวางตัวให้เป็นมืออาชีพหน่อยได้ไหม อย่างน้อยก็ตอนที่เราอยู่ที่นี่”

“ใจเย็นหน่อยสิพี่ การที่เราดูเข้าขากันมันไม่ทำลายภาพลักษณ์เราหรอกนะ ยังไงซะเราก็เป็นบริษัทการตลาด”

“ฉันไม่รู้ว่าพวกคุณสองคนเข้าใจความแตกต่างระหว่างการทำตัวสนิทสนมกับการจีบกันอย่างโจ่งแจ้งหรือเปล่า”

“ขอย้ำอีกทีนะคะ... ลูกๆ ของเราจะไม่ได้เข้าใกล้เขาเด็ดขาด!” ฉันแกล้งพูด เรียกยิ้มจากลุคได้

ไบรซ์ถอนหายใจยาวพลางส่ายหัว

“เราก็แค่คุยกันเฉยๆ ค่ะ” ฉันพูด พยายามจะคลี่คลายสถานการณ์ การจับผิดของเขาฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย

“ฉันเชื่อว่าคุณรู้ว่าพฤติกรรมที่เหมาะสมที่คาดหวังจากคุณในฐานะผู้ช่วยของฉันคืออะไร และนั่นไม่รวมถึงการคุยเล่นกับหัวหน้าฝ่ายประชาสัมพันธ์ของบริษัท”

เช่นเคย ฉันต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ และเตือนตัวเองว่าเขาเป็นเจ้านายบ้าๆ ของฉัน เพื่อที่จะได้ไม่เผลอด่าเขาไปว่าให้ไปลงนรกซะ

“อย่าพูดเกินไปหน่อยเลย ไบรซ์” ลุคแทรกขึ้น แต่ฉันพูดขัดเขา

“ไม่ค่ะ เขาพูดถูก ฉันรู้ว่าอะไรคือสิ่งที่ถูกคาดหวัง ดังนั้นฉันขอโทษด้วยนะคะถ้าฉันไม่เป็นไปตามความคาดหวังของคุณ คุณฟอร์บส์ บางทีอาจเป็นเพราะฉันกำลังต้องปรับตัวกับความรับผิดชอบในงานใหม่ เพราะการมีเจ้านายเฮงซวยมันไม่ได้อยู่ในเงื่อนไขสัญญาจ้างงานนี่คะ”

ฉันเหลือบมองเขาผ่านไหล่อย่างขุ่นเคือง

“ระวังตัวไว้หน่อย สตาร์ลิง...” เขาเตือน พลางขบกรามจนเป็นสัน

“คุณจะทำอะไรคะ ไล่ฉันออกเหรอ” ฉันยั่วโมโห รู้สึกได้ถึงสายตาของเขาที่มองมาอย่างโกรธเคือง