5: ใช้ชีวิตตามเวลาที่ยืม

คำพูดของคนแปลกหน้าคืบคลานเข้ามาในความคิดขณะที่ฉันพยายามจะลุกขึ้นยืน การคลานไปมารอบห้องขังเล็กจิ๋วนั่นก็เรื่องหนึ่ง แต่การจะลุกขึ้นยืนเต็มความสูงหลังจากไม่ได้ขยับตัวเลยมาเป็นสัปดาห์กลับกลายเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

ทว่ายามที่มารับตัวฉันไม่สนใจไยดี มันคำรามเสียงต่ำอย่างหงุดหงิด พรวดพราดเข้ามาในห้องขัง คว้าต้นแขนฉันอย่างแรงจนฉันมั่นใจว่าต้องเป็นรอยช้ำแน่ๆ แล้วกระชากฉันให้ลุกขึ้น

เข่าของฉันอ่อนพับอยู่เรื่อยจนยามต้องลากฉันไป มันไม่ได้เสียเวลาเหวี่ยงฉันขึ้นบ่าเหมือนที่หัวหน้าป่าเถื่อนของมันทำ แต่มันพอใจอย่างยิ่งที่ได้ทำร้ายฉันขณะลากฉันไปตามโถงทางเดิน นั่นชัดเจนเหลือเกิน

ฉันพยายามจะยืน พยายามจะเดิน แต่มันไม่ยอมท่าเดียว ความอดทนคงไม่ใช่สิ่งที่พวกผู้ชายเหล่านี้จะมีชื่อเสียงด้านนั้นแน่ๆ พอถึงตอนที่มันลากฉันมาจนสุดทางเดินและหยุดอยู่หน้าประตูบานหนึ่ง แขนของฉันก็มีรอยช้ำจากมือของมัน และซี่โครงก็ถลอกปอกเปิกจนเลือดเริ่มไหลซิบๆ

“เลิกทำตัวมีปัญหาสักทีสิ ยัยเด็กเหลือขอ!” ยามตวาดลั่น ขณะที่แรงบีบของมันทำให้ฉันเจ็บปวดจนกลั้นเสียงร้องไว้ไม่อยู่

มันไม่พูดอะไรอีกขณะกระชากฉันให้ลุกขึ้นอีกครั้งแล้วผลักฉันออกไปนอกประตู ฉันต้องพิงกำแพงเพื่อทรงตัวขณะที่มันล็อกประตู แล้วก็คว้าตัวฉันอีกครั้ง ถึงตอนนี้ฉันแน่ใจแล้วว่ามันจงใจทำทุกอย่าง เพิ่มความเจ็บปวดด้วยการบีบซ้ำรอยช้ำที่มันทำไว้แล้ว

ขณะที่มันลากฉันไปตามโถงทางเดินอีกแห่ง และเราเข้าไปในห้องที่ดูเหมือนห้องส่วนกลาง ฉันอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมถึงไม่เห็นผู้หญิงสักคนอยู่แถวนี้เลย ในห้องขนาดใหญ่ที่มีโต๊ะตัวนั้นก็ไม่มีใคร และที่นี่ฉันก็ไม่เห็นใครเช่นกัน

สายตาหิวกระหายของพวกผู้ชายที่รายล้อมฉันมันรุนแรงเสียจนจู่ๆ ก็รู้สึกว่าไอ้ยามนั่นเทียบไม่ได้เลยกับปัญหาที่ฉันกำลังจะเผชิญ

หัวใจของฉันแทบหยุดเต้น ฉันรู้สึกเหมือนกลับไปอยู่ในห้องนั้นอีกครั้ง สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่ร่างเปลือยเปล่าของฉัน มือไม้ฉวยคว้าจับต้อง ต่างก็กระหายในตัวฉันอย่างบ้าคลั่ง

แม้ว่ายามจะพาฉันออกห่างจากพวกเขา ฉันก็ไม่กล้าแม้แต่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก แน่นอน ฉันดีใจสุดขีดที่หนีพ้นจากพวกเขามาได้ แต่ชายคนที่ฉันกำลังจะต้องเผชิญหน้าด้วยนั้นเลวร้ายกว่าพวกมันทั้งหมดรวมกันเสียอีก

ฉันคาดว่าจะถูกพาตัวไปยังห้องทำงานหรือห้องสมุด แต่ยามกลับลากฉันออกมานอกอาคาร ฉันรู้ว่าตัวเองคงดูเหมือนปลาขาดน้ำที่อ้าปากค้างหวอ แต่ก็อดไม่ได้จริงๆ

ภาพเหตุการณ์ ความคิด และความกลัวทั้งหมดที่วิ่งวนอยู่ในหัวฉัน เทียบไม่ได้เลยกับความเป็นจริงที่ฉันกำลังประสบอยู่ ที่น่าประหลาดใจคือ ยามลากฉันไปที่รถคันหนึ่งซึ่งจอดอยู่หน้าบ้านพอดี เปิดประตูแล้วยัดฉันเข้าไปในเบาะหลัง

“อย่าส่งเสียงห่าอะไรออกมาแม้แต่นิดเดียวนะ เข้าใจไหม? อย่ามีเสียงบ้าๆ ออกมาเด็ดขาด” มันขู่เสียงเข้มแล้วกระแทกประตูปิด

ฉันไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรสักคำตั้งแต่ที่มันลากฉันออกมาจากห้องขังนั่นแล้ว ทำไมมันถึงได้ย้ำนักย้ำหนาว่าฉันไม่มีสิทธิ์พูดนั้น ฉันก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ถึงอย่างนั้นฉันก็ไม่ได้ใส่ใจอยู่แล้ว

สายตาของฉันจับจ้องอยู่ที่ยามขณะที่มันเดินอ้อมรถแล้วขึ้นไปนั่งที่เบาะคนขับ มันไม่ได้พูดอะไรขณะสตาร์ทรถแล้วขับออกไปจากบ้านหลังนั้น

บัดนี้ ขณะที่ฉันมองอาคารขนาดมหึมาค่อยๆ ลับหายไปจากสายตา ฉันรู้สึกว่ามันคงถึงที่สุดแล้ว เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนฉันยังเศร้าที่ตัวเองมีชีวิตอยู่ และตอนนี้ ใครบางคนกำลังจะพรากชีวิตฉันไป ฉันแน่ใจว่าไอ้ยามนั่นกำลังขับรถพาฉันไปที่ป่าหรือสถานที่รกร้างสักแห่งเพื่อฆ่าฉัน

“ได้โปรดเถอะ พระแม่จันทรา หากท่านได้ยินคำภาวนาของลูก ขอให้มันจบลงเร็วๆ เถิด โปรดประคองมือของเขาเมื่อเขาลงมือ โปรดให้เขามีกำลังที่จะปลิดชีวิตลูกอย่างปรานีด้วยเถิด” ฉันภาวนาในใจ

รถหยุดกะทันหันจนร่างฉันกระเด็นไปข้างหน้า กระแทกเข้ากับพนักพิงเบาะผู้โดยสารด้านหน้าพร้อมกับร้องอุทานด้วยความตกใจ

ยามครางออกมาอย่างหัวเสียชัดเจนแล้วบ่นพึมพำ “บอกแล้วว่าพวกป่าเถื่อนเฮงซวยนี่มันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเข็มขัดนิรภัยเลยสักนิด ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าใช้ยังไง”

ฉันพูดไม่ออก อย่างที่เขาต้องการเลย และดูเหมือนว่านั่นยิ่งทำให้เขาหงุดหงิดมากขึ้นไปอีก ขณะที่เขาก้าวลงจากที่นั่งคนขับแล้วเดินอ้อมมาเปิดประตูฝั่งฉัน ฉันก็รีบกวาดตามองไปรอบๆ

เขาไม่ได้พาฉันไปยังที่เปลี่ยว อันที่จริง เขาพาฉันมายังที่ที่ดูเหมือนหมู่บ้านเล็กๆ ซึ่งซ่อนตัวอยู่ห่างจากอาคารหลัก อยู่กลางป่าเลยทีเดียว ฉันมองเห็นบ้านหลังเล็กๆ อย่างน้อยสิบกว่าหลัง แต่กลับไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านเลยสักคน

ก่อนที่ฉันจะได้สำรวจทิวทัศน์โดยรอบอย่างเต็มตา ยามก็เปิดประตูรถ คว้าต้นคอฉัน แล้วกระชากฉันออกมาจากรถอย่างแรง เขาไม่คิดจะช่วยพยุงฉันให้ทรงตัวด้วยซ้ำ ทันทีที่ร่างฉันพ้นออกมาจากรถได้ครึ่งตัว เขาก็ปล่อยมือ ทำให้ฉันหน้าคะมำลงไปกับพื้น

เสียงหัวเราะน่าเกลียดดังออกมาจากปากเขา ขณะที่เขากระชากผมฉันแล้วลากออกห่างจากรถ เขาไม่สนใจเสียงกรีดร้องของฉันเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขาปิดประตูรถเสียงดังปัง แล้วหันมาสนใจฉัน

“ไปหาคลอเดียซะ” เขาตวาด

ฉันพยายามจะยกมือขึ้นปิดหน้าเพื่อซ่อนน้ำตาที่กำลังจะไหลริน แต่ยามคนนั้นตั้งใจแน่วแน่ที่จะพิสูจน์ให้ฉันเห็นว่าเขาโหดเหี้ยมได้มากแค่ไหน และไม่แยแสความเจ็บปวดที่เขากำลังก่อให้ผู้อื่นเลยแม้แต่น้อย

เขาเตะเข้าที่ท้องฉัน แค่ครั้งเดียว แต่เขาทำมันแรงมาก ความเจ็บปวดแล่นปราดไปทั่วร่างฉันราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ฉันพยายามงอเข่าขึ้นมาชิดอก แต่การกระทำนั้นมันเจ็บปวดเกินไป ที่แย่ไปกว่านั้น ฉันเริ่มไอออกมาเป็นเลือด

ยามยืนคร่อมร่างฉันพลางหัวเราะ “รออะไรอยู่วะ นังเด็กเปรต? ลุกขึ้นแล้วทำตามที่สั่ง ไปหาคลอเดีย” เขาตวาดแล้วถ่มน้ำลายใส่หน้าฉัน

ความเจ็บปวดทางกายทั้งหมดที่เขากระทำมันเทียบไม่ได้เลยกับการกระทำนั้น พวกเศษสวะชั้นต่ำน่ารังเกียจ นั่นคือสิ่งที่พวกผู้ชายเหล่านั้นเป็น พวกมันทุกคน

ฉันไม่ได้ละสายตาไปจากเขา ขณะที่เขาเดินกลับไปที่รถแล้วขึ้นไปนั่งประจำที่คนขับ ราวกับว่าเขาไม่สนใจอะไรในโลกเลย ทันทีที่เขาขับรถออกไปอย่างรวดเร็ว ฉันก็ปล่อยให้น้ำตาไหลพรั่งพรูออกมา

ทุกอย่างมันเจ็บปวดไปหมด ฉันถูกทำให้อับอายขายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเขาก็ไม่คิดแม้แต่จะชักมีดออกมาเพื่อยุติความทุกข์ทรมานของฉัน กลับกัน เขาทิ้งฉันไว้ที่นี่ ให้อยู่ในความเมตตาของใครก็ไม่รู้

ขณะที่ฉันพยายามหอบหายใจ ฉันไม่ทันสังเกตเห็นว่าประตูบ้านหลายหลังเปิดออก และกลุ่มผู้หญิงหลายคนมายืนล้อมรอบฉัน หนึ่งในนั้นทรุดตัวลงคุกเข่าข้างๆ ฉัน แล้วประคองใบหน้าฉันไว้ “โถ ลูกน่าสงสาร ทำไมเขาถึงทำกับลูกแบบนี้ได้ลงคอ?” เธอร้องออกมา

“ดูเหยื่อรายใหม่นี่สิ คลอเดีย ดูให้ดีๆ แล้วยอมรับมาซะว่าเธอคิดผิด! พวกมันไม่ได้ดีขึ้นเลย ถ้าจะมีอะไรเปลี่ยน ก็คือพวกมันทุกคนเลวลง โหดเหี้ยมขึ้น แม้กระทั่งพวกยาม พวกผู้ชายพวกนั้นมันไร้หัวใจ พวกมันไม่เห็นว่าการทุบตีผู้หญิงเป็นเรื่องผิดปกติ แล้วเธอยังกล้าปกป้องพวกมันอีกเหรอ? เด็กคนนี้ทำอะไรผิดถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้? ฉันพนันสุดตัวเลยว่าเด็กนี่ก็เป็นอีกคนที่พวกมันไปขโมยมาจากฝูงแล้วตัดสินว่าไม่เหมาะสม!”

ผู้หญิงคนที่ประคองฉันอยู่ขู่เสียงลอดไรฟันแล้วหันไปพูดกับใครบางคน “เรื่องที่ถกเถียงกันไม่จบไม่สิ้นนั่นเอาไว้คุยกันทีหลังได้ ตอนนี้ ฉันต้องการคนช่วยพาเด็กคนนี้เข้าไปในบ้านที่ว่างอยู่แล้วดูแลเธอ พรุ่งนี้เช้ามืดเธอต้องกลับไปที่อาคารหลักพร้อมพวกเรา ดังนั้นถ้าเราไม่อยากจะเริ่มใช้ชีวิตแบบนับถอยหลังในเร็วๆ นี้ ก็ควรจะรีบลงมือกันได้แล้ว”