บทที่ 6: แคทรีนา

ไมล์สจับมือฉันขณะที่เราเดินตามซามาเอลเข้าไปในห้องนั่งเล่น เบ็คเคทท์กับอะเฟลิออนนั่งรออยู่ก่อนแล้วบนโซฟาคู่ ซามาเอลเดินไปนั่งลงบนอาร์มแชร์ว่างตัวหนึ่ง รออย่างใจเย็นให้ฉันกับไมล์สนั่งลง

“นายเอาอาร์มแชร์ไปเถอะ เดี๋ยวฉันไปยกเก้าอี้จากโต๊ะกินข้าวมาเอง” ฉันบอกไมล์ส

“อย่าทำตัวไร้สาระสิน่าที่รัก” เบ็คเคทท์พูดพลางยิ้มมาจากโซฟา “เธอมานั่งกับพวกเราคนใดคนหนึ่งก็ได้”

ไมล์สคำรามออกมาจริงๆ และมันยากมากที่จะไม่หัวเราะ ฉันยกมือปิดปาก แกล้งทำเป็นไอ พยายามกลั้นเสียงหัวเราะ ไมล์สเดินกระทืบเท้าไปยังอาร์มแชร์โดยมีฉันเดินตามไปติดๆ เขานั่งลงแล้วดึงฉันให้นั่งบนตัก ดึงร่างฉันจนแนบชิดขณะที่โอบแขนรอบเอวฉันไว้ ซามาเอลกลอกตามองไมล์ส

“เอาล่ะ แคทรีนา เธอมีคำถามอะไรบ้าง” ซามาเอลถาม

ฉันมีคำถามมากมาย แต่มีคำถามหนึ่งที่ฉันคิดว่าสำคัญที่สุดในบรรดาคำถามทั้งหมด “คำว่า ‘เฟทเต็ด’ หมายความว่าอะไรคะ” ฉันโพล่งถามออกไป

เบ็คเคทท์ซึ่งกำลังจิบเบียร์ฟองฟอดจากแก้วของเขาถึงกับสำลัก พ่นเบียร์ออกมาจากปาก

อะเฟลิออนหัวเราะเบาๆ “เริ่มจากคำถามใหญ่เลยนะเนี่ย”

ไมล์สขยับตัวอย่างอึดอัดอยู่ข้างใต้ฉัน ส่วนใบหน้าของซามาเอลนั้นว่างเปล่าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

“ตกลงว่า ‘เฟทเต็ด’ หมายความว่าอะไรคะ” ฉันถามพวกผู้ชายอีกครั้ง

“อะเฟลิออน ในเมื่อนายเห็นว่าเรื่องนี้น่าสนุกนัก ทำไมนายไม่ตอบคำถามนี้ล่ะ” ซามาเอลพูดพลางมองไปยังอะเฟลิออน แววตาพราวประกายเจ้าเล่ห์

ดวงตาของอะเฟลิออนสว่างวาบราวกับมีประกายสายฟ้า “เราข้ามคำถามนี้ไปก่อนแล้วค่อยกลับมาคุยกันได้ไหม” เขาถามพลางหันหน้ามาทางฉัน

“ไม่ค่ะ” ฉันตอบพลางส่ายหน้า เห็นได้ชัดว่าพวกผู้ชายรู้สึกอึดอัดกับคำถามนี้ เพราะพวกเขาพยายามจะเลี่ยงหัวข้อนี้โดยสิ้นเชิง

อะเฟลิออนถอนหายใจหนักๆ “ฉันก็ไม่คิดว่าเธอจะยอมหรอก” เขาเงียบไปครู่หนึ่ง มองสำรวจใบหน้าของฉัน “ฉันไม่อยากทำให้เธอตกใจกลัวจนหนีไปนะ เจ้าหญิง” ในที่สุดเขาก็พูดออกมา แววตาฉายความเปราะบาง

“เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานกับวันนี้ยังไม่ได้ทำให้ฉันกลัวจนหนีไปไหนเลยค่ะ ฉันมั่นใจว่าสิ่งที่คุณจะบอกมันคงไม่แย่ไปกว่าการที่โลกทั้งใบของฉันเหมือนพลิกคว่ำคะมำหงายหรอก” ฉันยิ้มให้เขาบางๆ

เขามองลึกเข้ามาในดวงตาของฉันอีกครั้ง ราวกับพยายามจะมองให้ทะลุเข้าไปถึงจิตวิญญาณของฉันก่อนจะเริ่มพูด “เฟทเต็ด เป็นคำย่อของ เฟทเต็ดเมท ฉันเชื่อว่าในโลกมนุษย์จะรู้จักกันในชื่อ เนื้อคู่ หรือ ทวินเฟลม เฟทเต็ดเมทคือคนที่เป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบของเธอ เฟทเต็ดของเธอถูกสร้างขึ้นมาเพื่อหล่อหลอมเข้ากับเธอได้อย่างลงตัว เป็นสองส่วนที่เติมเต็มกันให้เป็นหนึ่งเดียว แต่ในกรณีของพวกเรา มันเป็นอัตราส่วนสี่ต่อหนึ่ง เธอถูกสร้างมาเพื่อพวกเรา และพวกเราก็ถูกสร้างมาเพื่อเธอ”

ฉันลุกขึ้นจากตักของไมล์ส เริ่มเดินไปเดินมาอยู่หน้าเตาผิงพลางกอดอก ฉันหยุดยืนอยู่ตรงหน้าอะเฟลิออน พยายามประเมินว่าเขาล้อฉันเล่นหรือเปล่า แต่จากแววตาที่จริงจังของเขา ฉันบอกได้เลยว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น “พวกคุณรู้ได้ยังไงว่าฉันคือเฟทเต็ดของพวกคุณ” ฉันถาม

คราวนี้เป็นเบ็คเคทท์ที่ตอบ “เธอไม่รู้สึกถึงแรงดึงดูดที่มีต่อพวกเราทุกคนเหรอ ความต้องการที่จะสัมผัสพวกเราอยู่ตลอดเวลา ความต้องการที่จะอยู่ใกล้ๆ เหมือนกับว่าจักรวาลไม่ต้องการให้เราแยกจากกันน่ะ”

ฉันรู้สึกถึงความผูกพันนั้นกับพวกเขาทั้งสี่คนจริงๆ แม้ว่าแรงดึงดูดที่มีต่อไมล์สจะแข็งแกร่งกว่า แต่มันก็มีอยู่กับอีกสามคนเช่นกัน ฉันแค่คิดว่าเป็นเพราะพวกเขาทั้งสี่คนฮอตสุดๆ และฉันก็ไม่ได้มีเซ็กส์มาสักพักแล้ว แต่ตอนนี้ฉันเริ่มสงสัยว่าบางทีมันอาจจะเป็นอะไรที่มากกว่านั้น

“วินาทีที่ผมเห็นคุณยืนต่อแถวอยู่ที่คลับของผม ผมก็รู้เลยว่าคุณคือคนที่ใช่” ไมล์สพูด ทำให้ความสนใจของฉันเปลี่ยนกลับไปที่เขา หัวใจฉันเต้นระรัวเมื่อเห็นหน้าเขา “ตอนที่ผมเห็นคุณ ออร่าของคุณส่องสว่างเจิดจ้า เรียกหาผม ต้องการให้ผมอ้างสิทธิ์ในตัวคุณ มันเป็นเหตุผลที่ผมเชิญคุณเข้ามาในคลับกับผม ผมอยากจะตีตราคุณว่าเป็นของผม ณ ตรงนั้นเดี๋ยวนั้นเลย แต่ยิ่งผมอยู่ใกล้คุณนานเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งเรียนรู้ได้เร็วขึ้นว่าคุณไม่ได้รู้สึกถึงแรงดึงดูดที่มีต่อผมเหมือนที่ผมมีต่อคุณ ตอนนั้นผมถึงได้ตระหนักว่าคุณไม่ได้เติบโตมาในดินแดนของพวกเรา และคุณก็ไม่รู้อะไรมากนักหรืออาจจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสังคมของพวกเรา ซึ่งผมว่ามันแปลกมาก ถ้าคุณมีสายเลือดศักดิ์สิทธิ์ในตัว คุณก็ควรจะรู้จักพวกเรา และคุณก็ควรจะรู้ว่าผมเป็นใคร”

“ฉันรู้สึกถึงแรงดึงดูดทันทีที่คุณเดินผ่านประตูเข้ามาพร้อมกับไมล์ส” เบ็คเก็ตต์พูด ดึงความสนใจของฉันกลับไปที่เขา “ฉันได้กลิ่นของไมล์สติดตัวคุณไปหมดจนหึงแทบบ้า ฉันอยากจะกระชากคุณออกจากอ้อมแขนของเขาแล้วประกาศให้รู้ว่าคุณเป็นของฉัน”

“ตอนแรกที่เห็นเจ้า ข้าโกรธมาก” ซามาเอลเอ่ยขึ้น “ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่ามนุษย์ธรรมดาจะเป็นคู่แท้ลิขิตสวรรค์ของพวกเรา คนที่อ่อนแอเช่นนั้นจะเป็นคู่ครองของเหล่าทายาทแห่งสี่อาณาจักรสวรรค์ได้อย่างไร ตอนที่ข้ารู้สึกถึงแรงดึงดูดเข้าหาเจ้า ข้าคิดว่ามันเป็นเรื่องตลกร้ายของโชคชะตา มนุษย์ผู้ไร้พลังจะรวมสี่อาณาจักรเป็นหนึ่งได้อย่างไรกัน”

ฉันรู้สึกหัวใจบีบรัดเมื่อได้ยินคำพูดปฏิเสธของซามาเอล

“แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังรู้สึกถูกดึงดูดเข้าหาเจ้า พร้อมกับความต้องการอย่างบ้าคลั่งที่จะปกป้องและคุ้มครองเจ้าจากโลกใบนี้ ตอนที่ข้าปล่อยให้เปลวเพลิงศักดิ์สิทธิ์แผ่คลุมร่าง และภาพของข้าทำให้เจ้าเป็นลมไป ข้ารู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก ข้ากลัวว่าจะทำร้ายเจ้า หรือเมื่อเจ้าฟื้นขึ้นมาจะหวาดกลัวข้า”

“แล้วยังไงล่ะ?” ฉันถามพลางกอดอกและจ้องมองซามาเอลอย่างขุ่นเคือง “พอคุณรู้ว่าฉันมีพลังมหาศาล คุณก็เลยตัดสินใจว่าฉันเป็นคู่ครองที่ยอมรับได้แล้วงั้นสิ เพราะคุณไม่อยากได้มนุษย์อ่อนแอที่น่าสมเพชใช่ไหม? ถ้าการถูกลิขิตหมายถึงการต้องติดอยู่กับคนที่เราไม่ได้ปรารถนาจะอยู่ด้วย งั้นมันก็ฟังดูเหมือนคำสาปมากกว่าพรแล้วล่ะ”

“แคทรีนา” ซามาเอลเริ่มพูด

“ไม่!” ฉันคำราม ความโกรธที่มีต่อเขาพุ่งสูงขึ้น เขากล้าดียังไงมาจูบฉัน กล้าดียังไงมาเกี้ยวพาราสีฉัน กล้าดียังไงถึงเพิ่งจะมาต้องการฉันตอนนี้ที่รู้ว่าฉันเป็นคนสำคัญ “คุณไม่มีสิทธิ์แก้ตัว!”

“เจ้าหญิง ท่านต้องใจเย็นๆ นะพะย่ะค่ะ” อะเฟลิออนกระซิบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและปลอบโยน

ฉันหันไปทางเขา เตรียมพร้อมจะอาละวาด แต่ขณะที่หันไปนั้น ฉันก็เห็นเงาสะท้อนของตัวเองบนโต๊ะกาแฟ ผมสีบลอนด์ของฉันบัดนี้มีเปลวเพลิงสีแดงส้มสว่างลุกโชนพันอยู่ ดวงตาสีฟ้าอ่อนของฉันกลายเป็นสีดำสนิทดุจก้นบึ้งเหวลึก

เบ็คเก็ตต์กับไมล์สมองหน้ากันด้วยสีหน้ากังวลขณะที่อะเฟลิออนลุกขึ้นยืน ค่อยๆ เดินเข้ามาหาฉันอย่างระมัดระวัง

“เกิดอะไรขึ้น อะเฟลิออน?” ฉันถามเขา รู้สึกถึงความมืดมิดในร่างกายที่กำลังผลักดันตัวเองให้ออกมา

“ไม่เป็นไรนะพะย่ะค่ะ เจ้าหญิง” อะเฟลิออนกล่าวด้วยน้ำเสียงปลอบโยน เขาค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้แต่ยังไม่สัมผัสตัวฉัน “เดี๋ยวพวกเราจะช่วยกันหาสาเหตุเอง” อะเฟลิออนกระซิบพลางโอบกอดฉันไว้แน่น ประคองร่างฉันไว้ในอ้อมแขนของเขา

ฉันกังวลว่าจะทำร้ายเขา ไม่แน่ใจว่าไฟของฉันจะทำอะไรเขาได้บ้าง แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สะทกสะท้านเลย เสียงหัวใจของอะเฟลิออนเต้นดังอยู่ในหูของฉัน กลิ่นหอมเย้ายวนของเขาโอบล้อมตัวฉัน ส่งคลื่นแห่งความสงบแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ฉันรู้สึกถึงความมืดมิดที่ถูกผลักกลับเข้าไปส่วนลึก ขณะที่ฉันเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นตัวเองคนเดิมมากขึ้น

ฉันผละออกจากอ้อมกอดของอะเฟลิออน แล้วมองไปยังคนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขาแสดงความประหลาดใจไม่ต่างจากฉันกับการปะทุของพลังอย่างกะทันหันนี้ และดูเหมือนพวกเขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เพิ่งเห็น

“นั่นมันไม่น่าจะเป็นไปได้เลยนี่” ซามาเอลพึมพำกับตัวเอง

“เธอนี่มันสุดยอดจริงๆ” เบ็คเก็ตต์กระซิบ

“สุดยอดเหรอ? ฉันสุดยอดตรงไหน? ฉันดูเหมือนปีศาจร้ายชัดๆ” ฉันร้องไห้ออกมา รู้สึกว่าแก้มเริ่มเปียกชื้นจากน้ำตาที่ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าไหลออกมา

“เธอไม่ควรจะมีตัวตนอยู่ได้ด้วยซ้ำ” ไมล์สกล่าว “แต่เธอก็ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเรานี่”

“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” ฉันถามด้วยความหวาดกลัว พอคิดว่าเรื่องราวจะไม่ประหลาดไปกว่านี้แล้วเชียว ฉันก็กลายเป็นตัวประหลาดอีกครั้งจนได้

“ท่านกำลังแสดงพลังของทั้งอัครเทวดาและเทวดาตกสวรรค์ออกมา” อะเฟลิออนกล่าวอย่างเรียบเฉย ราวกับว่าข่าวนี้ไม่ได้ทำให้เขาตกใจเลยแม้แต่น้อย

"พลังเหล่านั้นน่ะ เชื่อกันว่าหายสาบสูญไปนานแล้ว พร้อมๆ กับเหล่าทูตสวรรค์ที่ควบคุมมันได้" ไมล์สพูดขึ้น เขามายืนอยู่ข้างอะเฟเลียนกับฉันแล้ว มองฉันราวกับฉันเป็นสิ่งมหัศจรรย์ล้ำค่าของโลก

"เยี่ยมไปเลยสิทีนี้ ไม่ใช่แค่ฉันจะต้องรับมือกับเรื่องวุ่นวายทั้งหมดในโรงเรียนนี้ แต่ฉันยังเป็นตัวประหลาดอีกด้วย" ฉันตอบ รู้สึกกังวลกับคาบเรียนที่ต้องเข้าในวันพรุ่งนี้

"เรื่องนี้ห้ามให้ใครรู้เด็ดขาด" ซามาเอลกล่าวจากเก้าอี้นวมของเขา ไม่ได้ใส่ใจจะลดระยะห่างระหว่างเราเลย

"งั้นก็แปลว่าไม่ใช่แค่คุณอับอายที่ฉันเป็นมนุษย์ แต่ตอนนี้คุณยังอับอายที่ฉันมีพลังมากเกินไปอีกด้วยสินะ" ฉันตอบพลางจ้องเขาเขม็ง

"มาทำความเข้าใจกันให้ถูกนะ ที่รัก" ซามาเอลพูดอย่างเย้ยหยัน ความโกรธของฉันที่มีต่อเขายิ่งโหมกระพือความเดือดดาลของเขาเอง "ฉันไม่ได้อับอายในตัวเธอ และเธอก็ไม่ได้มีพลังมากเกินไปสำหรับฉัน ฉันคือหนึ่งในเทพเจ้าที่แข็งแกร่งที่สุดที่เดินอยู่บนดินแดนรกร้างอันแสนเฮงซวยนี่ ไม่มีอะไรทำให้ฉันกลัวได้ รวมทั้งเธอด้วย แคทรีนา" ซามาเอลลุกจากเก้าอี้นวม เดินตรงไปยังประตู ตั้งใจจะออกจากชั้นบน เขาหยุดนิ่งอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ราวกับอยากจะพูดอะไรอีก ก่อนจะเปิดประตูแล้วเดินออกไป ปิดมันเสียงดังปังตามหลัง

"อย่าไปกังวลเรื่องเขาเลย" เบ็คเก็ตต์พูดพลางลูบแขนฉันเบาๆ พยายามปลอบโยน "ซามาเอลเกลียดการถูกขัดใจ แล้วก็เกลียดเรื่องที่ไม่รู้อีกด้วย เขารู้ตัวว่าเขาพลาดไปแล้วที่ตัดสินเธอผิดไปในตอนแรก แต่เขาทั้งดื้อรั้นและหยิ่งในศักดิ์ศรีเกินกว่าจะขอโทษที่ตัดสินเธอไปก่อนที่จะได้เจอตัวจริง"

"แล้วตอนนี้ที่ฉันกลายเป็นสิ่งที่มันไม่ควรจะมีอยู่ล่ะ" ฉันถาม ความโกรธที่มีต่อซามาเอลยังไม่จางหาย "เขาอยากจะกำจัดฉันทิ้งหรือเปล่า"

ไมล์สคำราม "ต่อให้เขาอยากทำ เขาก็ไม่มีโอกาสได้แตะต้องเธอหรอก ฉันจะปกป้องเธอเสมอ ลูกแมวน้อย"

ฉันยิ้มให้ไมล์ส ชอบใจในความปกป้องของเขาเหลือเกิน

"แล้วคืนนี้มีอะไรอย่างอื่นที่เธออยากรู้อีกไหม" เบ็คเก็ตต์ถาม เขาอยากจะคุยกับเราต่อจากเมื่อครู่

"ทำไมชั้นนี้ถึงมีแค่สี่ห้องล่ะคะ ฉันนึกว่าเราจะต้องพักรวมกับนักเรียนคนอื่นๆ เสียอีก"

เบ็คเก็ตต์ยิ้มให้ฉัน ก่อนจะตอบคำถาม "อาจารย์ใหญ่คิดว่ามันจะปลอดภัยกว่าสำหรับทุกคนถ้าเธอพักห่างจากนักเรียนคนอื่นและคณาจารย์ จนกว่าเธอจะเรียนรู้วิธีควบคุมพลังของตัวเองได้ และที่นี่มีห้าห้อง สี่ห้องตรงสุดโถงที่เธอเห็นแล้ว และอีกห้องหนึ่งอยู่เลยห้องนั่งเล่นไป" เขาตอบพลางชี้มือไปยังทางเดินที่ฉันไม่ทันสังเกตเห็น

"ห้องใครอยู่ตรงนั้นเหรอคะ" ฉันถาม พลางนึกถึงท่าทีหวงอาณาเขตของพวกผู้ชายรอบตัวฉัน ที่ทำเหมือนการมีช่องว่างระหว่างเราเป็นเรื่องผิดบาป ยกเว้นก็แต่คนหนึ่งนั่นแหละ

"ของซามาเอล" อะเฟเลียนตอบ "เขาเติบโตในยมโลกและคุ้นเคยกับการอยู่คนเดียว เขากำลังปรับตัวเข้ากับบรรยากาศแบบกลุ่มได้ยากหน่อย"

"นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่เขาต้องปรับตัวหรอกนะ" ฉันพึมพำกับตัวเองเบาๆ

"ให้โอกาสเขาสักหน่อยสิ ที่รัก" เบ็คเก็ตต์พูดพลางจับมือฉันแล้วดึงฉันไปนั่งบนตักเขา ทำให้ฉันยิ้มออกมาขณะที่อะเฟเลียนบ่นพึมพำเรื่องที่ฉันถูกแย่งไป ส่วนไมล์สก็ยืนนิ่งมองเหมือนอยากจะระเบิดออกมา "เดี๋ยวเขาก็เข้าใจเองแหละ" เบ็คเก็ตต์พูดจบ

"ฉันไม่สนหรอก" ฉันตอบ ยังคงไม่พอใจซามาเอล "ทำไมอาจารย์ใหญ่ถึงอนุญาตให้พวกคุณสี่คนมาอยู่ที่นี่กับฉันได้ล่ะคะ" ฉันถาม อยากจะเปลี่ยนเรื่องคุยจากซามาเอล

"เพราะพวกเราคือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในสถาบันนี้ ในขณะที่พลังของเธออาจสร้างความเสียหายถาวรและอาจถึงขั้นฆ่านักเรียนคนอื่นได้ แต่มันแทบจะไม่มีผลกับพวกเราเลย" ไมล์สตอบ ดูเหมือนในที่สุดเขาก็ยอมแพ้ต่อความอิจฉาที่ฉันนั่งอยู่บนตักของเบ็คเก็ตต์ไม่ใช่ของเขา

"ขี้โอ้อวดไปหน่อยไหม" ฉันถามพลางหยอกล้อเขา

"เดี๋ยวจะทำให้รู้ซึ้งเองว่าขี้โอ้อวดเป็นยังไง" เขาพึมพำใส่ฉัน น้ำเสียงแหบพร่าเต็มไปด้วยความปรารถนา

“เขาไม่ได้อวดดีหรอก” เอฟีเลียนตอบ “พวกเราแข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียนนี้จริงๆ พวกเราเป็นทายาทแห่งสี่อาณาจักร เป็นผู้สืบเชื้อสายโดยตรงจากทวยเทพ มันเลยเป็นเหตุผลที่ฉันอุ้มเธอได้ทั้งที่ผมของเธอเต็มไปด้วยเพลิงนรกโดยไม่โดนเผา”

ฉันตัวสั่นเมื่อนึกถึงอสูรร้ายที่ฉันกลายร่างเป็นเมื่อไม่นานมานี้ เบ็คเก็ตต์ลูบแขนฉันขึ้นลงเพื่อปลอบโยน “เธอเปลี่ยนร่างแบบนั้นเวลาอารมณ์รุนแรงเหรอ” ฉันถาม อยากรู้คำตอบมากขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉัน

“ไม่ พวกเราไม่เคยเปลี่ยนร่าง มีอะไรอีกมากเกี่ยวกับตัวเธอและการดำรงอยู่ของเธอนะ เจ้าหญิง ที่พวกเราต้องเรียนรู้เพิ่มเติม” เอฟีเลียนพูดพลางลูบไล้ใบหน้าฉัน “แต่จนกว่าเราจะเจอคำตอบมากกว่านี้ พยายามสงบสติอารมณ์เอาไว้ และกดความมืดในตัวเธอไว้ด้วย ถ้าข้อมูลเรื่องที่เธอเป็นส่วนหนึ่งของเทพตกสวรรค์ตกไปอยู่ในมือคนผิดล่ะก็… ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าสภาจะทำอะไร”

เยี่ยมไปเลย แล้วฉันจะเรียนรู้ที่จะควบคุมอารมณ์ตัวเองได้ยังไง ในเมื่อรอบตัวฉันมีแต่เรื่องใหม่ๆ ที่ไม่คุ้นเคยเต็มไปหมด

“มีคำถามอะไรอีกไหม” เบ็คเก็ตต์ถามพร้อมกับหาวหวอดใหญ่

ฉันมองนาฬิกาที่แขวนอยู่เหนือหิ้งเตาผิง นี่มันเที่ยงคืนแล้ว และพวกเราก็มีเรียนแต่เช้าตรู่ ฉันมีคำถามอีกมากมายที่อยากจะถาม แต่ฉันดูออกว่าพวกเขาเหนื่อยกันมากแล้ว และฉันก็ไม่อยากให้พวกเขาต้องอยู่ดึกไปกว่านี้

“ไม่แล้วล่ะ คืนนี้พอแค่นี้” ฉันตอบพลางหันไปจูบแก้มเขาเบาๆ ก่อนจะลุกจากตักของเขา

ฉันเริ่มเดินไปที่ห้องของตัวเอง แต่เอฟีเลียนคว้ามือฉันไว้ “ทุกอย่างจะโอเคนะ เจ้าหญิง ฉันสัญญา” เขากระซิบเบาๆ กับฉัน ดึงฉันเข้าไปในอ้อมแขนแล้วจุมพิตที่ริมฝีปากฉันอย่างแผ่วเบา “ฝันดีนะ นางฟ้าตัวน้อยของฉัน แล้วเจอกันตอนเช้า”

เบ็คเก็ตต์กับเอฟีเลียนยังคงอยู่ในห้องนั่งเล่น คุยกันเงียบๆ ส่วนไมลส์เดินมาส่งฉันที่ห้อง

“แน่ใจนะว่ายังอยากให้ฉันอยู่ค้างคืนด้วย” เขาถาม

“อืม” ฉันตอบพลางโอบแขนรอบตัวเขาแล้วดึงเข้ามาจูบ “ฉันไม่อยากอยู่คนเดียว และคุณทำให้ฉันรู้สึกปลอดภัย”

ไมลส์ดึงฉันกลับเข้าไปจูบที่ยาวนานและลึกล้ำกว่าเดิม ฉวยโอกาสสอดลิ้นเข้ามาในปากฉันขณะที่ฉันเผลอสูดลมหายใจด้วยความประหลาดใจ ทำให้จูบนั้นเร่าร้อนยิ่งขึ้น ฉันรู้สึกถึงความซาบซ่านแล่นไปทั่วร่างทุกที่ที่เขาสัมผัส ขณะที่เราจูบกัน เขาก็เปิดประตูห้องตรงหน้าฉันอย่างชำนาญแล้วผลักฉันเข้าไปข้างใน ก่อนจะปิดมันตามหลังเราดังปัง เขายังคงจูบฉันไม่ยอมผละออก พาฉันเดินข้ามห้องไปยังเตียง ก่อนจะถอนริมฝีปากออกไปในที่สุด

“บ้าจริง แคทรีนา” ไมลส์คราง “เธอทำให้ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้เลยเวลาอยู่ใกล้เธอ”

“ไมลส์” ฉันเงยหน้ามองเขา ใบหน้าแดงก่ำด้วยความปรารถนาและความเขินอาย “ทำไมคุณถึงบอกว่าเรื่องเซ็กส์เป็นเรื่องต้องห้ามล่ะ”

ไมลส์สูดหายใจลึกเพื่อสงบความปรารถนาของตน “ถ้าเรามีเซ็กส์กัน มันจะทำให้พันธะแห่งโชคชะตาของเราสมบูรณ์ เธอจะกลายเป็นของฉันอย่างแท้จริงในทุกทาง และจะไม่มีทางทำลายมันได้”

“อ้อ” ฉันกระซิบ เข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงรั้งเรื่องเซ็กส์ไว้ “คุณไม่อยากผูกพันกับฉันไปชั่วนิรันดร์เหรอ” ฉันถาม

“ไม่มีอะไรที่ฉันอยากทำมากไปกว่าการทำให้พันธะของเราสมบูรณ์เดี๋ยวนี้หรอกนะ ฉันอยากจะทำให้พันธะของเราสมบูรณ์ตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็นเธอยืนต่อแถวอยู่ที่คลับแล้ว แต่ฉันไม่อยากเร่งรัดเธอ ฉันอยากให้เธอพร้อม เมื่อเราหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว”

“ขอบคุณนะ ไมลส์” ฉันกระซิบกับเขา จูบเบาๆ ก่อนจะผละออก “คุณแค่อยากจะปกป้องฉันมาตลอดเลยนี่นา”

“แน่นอนสิ ลูกแมวน้อย” เขายิ้มให้ฉัน “เอาล่ะ ไปนอนกันเถอะ พรุ่งนี้เธอมีเรื่องต้องทำเยอะแยะเลย”

บทนี้ยาวเป็นพิเศษหน่อยนะคะวันนี้ เพราะฉันหยุดเขียนหนังสือเล่มนี้ไม่ได้เลยจริงๆ หวังว่าทุกคนจะชอบกันนะคะ