บทที่ 6

"คุณต้องการความช่วยเหลือไหมคะ คุณผู้หญิง" พนักงานหญิงที่คอยจับตามองทุกการเคลื่อนไหวของฉันถาม ฉันส่ายหัวและพยายามห่มตัวเองด้วยฮู้ดให้มากกว่าที่เป็นอยู่ ฉันยืนอยู่ในโซนอุปกรณ์ตรวจครรภ์และจ้องมองชุดตรวจต่างๆ มาพักใหญ่แล้ว ไม่แน่ใจว่าควรเลือกอันไหนดี

ไม่มีใครรู้จักฉันที่นี่ และการตั้งครรภ์ตอนอายุยี่สิบเอ็ดก็ไม่ใช่เรื่องน่าอาย ฉันเลยไม่เข้าใจตัวเองว่าทำไมถึงพยายามซ่อนตัวขนาดนี้

สายตาฉันจับจ้องไปที่ชุดตรวจครรภ์แบบดิจิทัลทันที ซึ่งฉันไม่มีปัญญาซื้อ แต่ฉันต้องรู้ให้แน่ชัด และพวกนั้นน่าเชื่อถือที่สุด น่าเสียดายที่ฉันไม่รู้เรื่องพวกนี้เลยสักนิด และสับสนว่าควรซื้อกี่อัน ควรซื้อสอง สาม หรือสี่อันดี

ถ้าเมื่อเดือนที่แล้วมีใครมาบอกว่าวันนี้ฉันจะมาซื้อชุดตรวจครรภ์ ฉันคงตบหน้าพวกเขาไปแล้ว แต่นี่ฉันอยู่ตรงนี้จริงๆ และอดคิดไม่ได้ว่าทำไมฉันถึงได้ขาดความรับผิดชอบขนาดนี้ ถุงยางอนามัยมีไว้ใช้ แต่ฉันกลับตัดสินใจไม่ใช้มัน เพราะพึ่งยาคุมกำเนิดที่ฉันรู้ดีว่าไม่ได้กินตามเวลาที่กำหนด ทั้งหมดนี้ป้องกันได้แท้ๆ

ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้ ฉันอดร้องไห้ไม่ได้ ฉันพยายามซ่อนน้ำตาและปลูกฝังความคิดแง่บวกในหัวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อไม่ให้น้ำตาไหล แต่ก่อนที่จะรู้ตัว มันก็สายเกินไปแล้ว และฉันควบคุมมันไม่ได้อีกต่อไป สิ่งแรกที่ฉันทำคือมองไปรอบๆ และเช็ดน้ำตา โชคดีที่เป็นช่วงเช้าตรู่ คนจึงไม่ค่อยพลุกพล่าน

"คุณผู้หญิงครับ คุณโอเคไหม" ฉันได้ยินเสียงเด็กชายถาม และเช็ดน้ำตาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนหันไป เขาอายุไม่น่าเกินสิบขวบ และมองฉันด้วยดวงตาสดใสเปี่ยมเมตตา แย่แค่ไหนกันนะที่คำถามนี้มาจากเด็กคนหนึ่ง

"หลุยส์ พี่บอกแล้วไงว่าอย่าคุยกับคนแปลกหน้า!" ชายคนหนึ่งที่กำลังเดินมาทางนี้พูดขึ้น ตามมาด้วยชายอีกคน ฉันใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวก็จำชายคนนี้ได้ เขาคือคนเดียวกับที่ฉันทำชุดสูทเปื้อนแชมเปญในคืนงานที่คลับ

สิ่งแรกที่ฉันทำคือหันหลังและปิดปาก แต่ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้างฉันเพราะเด็กชายคนนี้ "แต่เธอกำลังร้องไห้นะวินซ์ และพี่บอกผมว่าให้ช่วยเหลือคนที่ต้องการความช่วยเหลือ" อ๋อ วินซ์ นั่นคือชื่อของเขา

"ใช่ หมายถึงคนจนต่างหาก" ชายอีกคนพูดขึ้น และหลังจากนั้นไม่นาน ฉันก็รู้สึกถึงมือที่วางบนไหล่ "คุณโอเคไหม"

ฉันหันไป ยอมรับชะตากรรมแล้ว และสบตากับชายที่เคยตกเป็นเหยื่อความซุ่มซ่ามของฉัน ฉันหวังว่าเขาจะจำฉันไม่ได้ แต่เมื่อดวงตาเขาเบิกกว้าง ฉันก็รู้ว่าไม่ใช่อย่างนั้น "เฮ้ คุณทำงานให้ตระกูลแลมเบอร์ตี้ใช่ไหม" เขาถามและมองจากฉันไปที่ชุดตรวจครรภ์ในมือฉัน

"โลกกลมจริงๆ!" เขาพูดขึ้นทันทีและมองไปทางอื่น แกล้งทำเป็นไม่เห็นอะไร ฉันรู้สึกทึ่งเสมอกับคนที่พูดคุยต่อทั้งๆ ที่เห็นว่าอีกฝ่ายไม่อยู่ในอารมณ์ "ผมวินเชนโซ่"

"เซเรน่า" ฉันแทบกระซิบและมองไปทางอื่น "ผมหลุยส์ และนั่นคือโบว์ แต่ขอถามหน่อยครับ ทำไมคุณถึงร้องไห้ล่ะครับคุณผู้หญิง" เด็กชายถามและโดนชายที่ยืนข้างๆ ตีหัว "หุบปาก" เขาคำราม

"คุณโอเคไหม" วินเชนโซ่ถาม ฉันสูดลมหายใจลึกและพยายามตั้งสติเพื่อให้เขาปล่อยฉันไว้ตามลำพัง แต่พอเริ่มพูด เสียงฉันก็สั่น "ฉันไม่เป็นไร"

"แล้วในมือคุณมีอะไรล่ะ" วินเชนโซ่ยิ้มและคว้าข้อมือฉันเพื่อยกมือขึ้น "ผมว่าเธอร้องไห้เพราะเธอท้องนะ!" หลุยส์พูดและเดินไปหาวินเชนโซ่ โบว์ยืนอยู่ข้างหลังและกอดอก ฉันเดาว่าเขาเป็นบอดี้การ์ดหรืออะไรทำนองนั้น เหมือนกับตระกูลแลมเบอร์ตี้ วินเชนโซ่ดูเหมือนมาจากครอบครัวที่มีอิทธิพลและทรงอำนาจ

"ร้องไห้เพราะ...เอาเถอะ ไม่ใช่เรื่องของผม" วินเซนโซ่พูดพร้อมปล่อยมือฉันในที่สุด "ผมแค่อยากขอโทษที่น้องชายตัวแสบของผมมารบกวนคุณ"

"หนูไม่อยากมีลูกเลย ถ้าจะมีลูกต้องทำอย่างนั้น หนูเคยเห็นในแล็ปท็อปของพี่ชาย มันอยู่ในเว็บที่ชื่อว่าพอ-" หลุยส์พูดพร่ำเพรื่อ แต่พูดไม่จบประโยคเพราะวินเซนโซ่รีบเอามือปิดปากเขาและบอกให้เงียบ

เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ จากโบที่มีสีหน้าพึงพอใจ ในขณะที่วินเซนโซ่กำลังอายจนแทบแทรกแผ่นดิน ฉันอดหัวเราะไม่ได้กับท่าทางงอนเล็กๆ ที่เขาทำใส่ฉันขณะรอดูปฏิกิริยาของฉัน "อย่างน้อยก็ทำให้เธอยิ้มได้นะ"

หลุยส์ยิ้มสดใสให้ฉันพร้อมยักไหล่ และฉันก็ยิ้มตอบ จากประสบการณ์ที่เติบโตในบ้านเด็กกำพร้าและครอบครัวอุปถัมภ์หลายครอบครัว ฉันรู้ดีว่าเด็กเล็กๆ มักพูดความจริงอันบริสุทธิ์โดยไม่คิดถึงคนอื่น แต่นั่นแหละที่ฉันรักเกี่ยวกับพวกเขา ฉันรักเด็กๆ

"คุณร้องไห้เพราะท้องเหรอ?" วินเซนโซ่ถามและเปลี่ยนเรื่อง ฉันตกใจกับคำถามกะทันหันของเขาและรีบส่ายหัวทันที เขาเดาถูกแล้วล่ะ

"ไม่-ไม่ใช่ ฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าท้องหรือเปล่า!" ฉันรีบแก้ตัว แต่เมื่อเขาหัวเราะออกมา ฉันถึงรู้ว่าเขาแค่ล้อเล่น ถ้าเขารู้ความจริง...

"โอเค งั้นก็ไม่มีเหตุผลที่คุณต้องร้องไห้สิ ผมไม่อยากยุ่งกับเรื่องส่วนตัวของคุณ แต่การที่สามารถเลี้ยงดูเด็กได้เป็นพรอย่างหนึ่งนะ" เขาพูดพลางมองลงไปที่หลุยส์ซึ่งตอนนี้สนใจแต่โทรศัพท์ของตัวเองแล้ว คำพูดของเขาให้กำลังใจ แต่ฉันแทบจะเลี้ยงตัวเองยังไม่ได้เลย "คุณเป็นคุณพ่อเหรอ?"

"เปล่า ขอโทษนะ มันไม่ใช่เรื่องของผมจริงๆ" เขาขอโทษ และฉันรู้สึกแย่กับน้ำเสียงที่ฉันใช้ มันเป็นคำถามจริงใจ ไม่ได้ตั้งใจจะเสียดสี

"คุณเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้ไหม?" ฉันถามอย่างระมัดระวัง มันน่าอายนิดหน่อยที่ต้องขอ แต่ฉันรู้ว่าเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับคริสเตียน และฉันไม่อยากให้เขารู้เรื่องนี้ไม่ว่าในกรณีใดๆ เมื่อฉันยังไม่แน่ใจ ถ้าคริสเตียนรู้ เขาจะคิดถึงความเป็นไปได้ที่เขาเป็นพ่อไหมนะ?

"ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะไปบอกใคร แต่แน่นอน" เขาสัญญาและยิ้มอบอุ่นให้ฉัน เรามองตากันอยู่สองสามวินาที แต่หลังจากนั้นฉันก็เริ่มรู้สึกประหม่าและอยากกลับบ้านให้เร็วที่สุด

"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำและที่ช่วยให้ฉันรู้สึกดีขึ้น แต่ฉันต้องไปแล้ว" ฉันขอตัวและลูบหัวหลุยส์ที่เก็บโทรศัพท์ไปแล้ว "ลาก่อนครับคุณผู้หญิง!" ฉันได้ยินหลุยส์ตะโกนตามหลัง แต่ฉันออกจากโซนนั้นไปแล้วและมุ่งหน้าไปที่เคาน์เตอร์เพื่อจ่ายเงินค่าชุดทดสอบการตั้งครรภ์แบบคู่

ทันทีที่กลับถึงบ้าน ฉันไม่รอช้าและทำการทดสอบการตั้งครรภ์ทันที ใช่ ฉันเตรียมพร้อมมากถึงขนาดดื่มน้ำไปสองกระป๋องก่อนไปร้านเพื่อที่จะไม่ต้องรอจนกว่าจะปวดฉี่

หลังจากอ่านคำแนะนำที่ยุ่งยาก ฉันรอผลอย่างใจเย็นขณะจ้องมองกำแพงสีขาวเหมือนซอมบี้และคิดถึงชีวิตของตัวเอง ฉันจบมัธยมปลายด้วยเกรดไม่ดี ฉันเป็นคนที่ลาออกจากวิทยาลัยเพราะตามเพื่อนไม่ทัน และไม่มีแผนชีวิตอะไรต่อไปในวัยยี่สิบเอ็ด

ไม่ว่าอย่างไร ฉันไม่สามารถ-

ความคิดของฉันถูกขัดจังหวะด้วยเสียงบี๊บดังที่แทบทำให้ฉันสะดุ้ง ฉันค่อยๆ เดินไปที่ตู้ที่ฉันวางชุดทดสอบไว้และหลับตา

ขอให้เป็นลบนะ

ฉันประนมมือและอธิษฐานให้ผลทดสอบเป็นลบเพื่อที่ฉันจะได้ดำเนินชีวิตต่อไปและลืมเรื่องทั้งหมดนี้ แต่เมื่อฉันลืมตาและอ่านผลที่เหมือนกันทั้งสองชุด ฉันรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบถล่มทลายลงมา

ตั้งครรภ์ 3+ สัปดาห์