บทที่ 2 อย่ามองย้อนกลับ

เอ็ดเวิร์ดถาม "หนีออกจากบ้านเหรอ เกิดขึ้นเมื่อไหร่"

"เพิ่งเกิดขึ้นตอนที่คุณกับคุณอดัมส์เข้ามานี่เอง คุณนายเวลลิงตันแอบออกไปทางประตูหลังโดยไม่เอาอะไรไปเลย เธอขึ้นรถพอร์ชสีฟ้า!"

เอ็ดเวิร์ดรีบวิ่งไปที่ห้องนอน เหมือนกับที่บัตเลอร์บอกทุกอย่าง ลิลี่ไม่ได้เอาอะไรไปเลย ห้องยังเป็นระเบียบเหมือนเดิม มีเพียงข้อตกลงการหย่าร้างวางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง เขาหยิบมันขึ้นมาเปิดดู ลายเซ็นของลิลี่แม้จะเปื้อนน้ำตา แต่ก็ยังชัดเจน

เอ็ดเวิร์ดแตะที่ชื่อนั้น จมอยู่กับความคิด เสียงเครื่องยนต์คำรามจากข้างนอกดึงเขากลับสู่ความเป็นจริง เขาเดินไปที่หน้าต่างและเห็นรถพอร์ชสีฟ้าแล่นออกไปจากวิลล่าริเวอร์ไซด์ ไม่นานมันก็ลับสายตาไป

ไบรอนที่เพิ่งได้ยินเรื่องราวทั้งหมด ลงไม้เท้าอีกครั้งที่ขาของแพทริค

"ออกไป! แล้วก็พาผู้หญิงอดัมส์คนนั้นไปด้วย!"

แพทริคที่โดนแทนเอ็ดเวิร์ดร้องออกมา "พ่อ ทำไมถึงตีผมล่ะ ไม่ใช่ผมที่ไล่ลิลี่ไป" เขาถอยหลังออกไปพ้นระยะไม้เท้าของไบรอน

ไบรอนโกรธจัดเมื่อฟาดครั้งที่สามไม่โดน "ฉันไม่สน นิโคลจะไม่มีวันเป็นหลานสะใภ้ของฉัน ฉันต้องการลิลี่ ถ้าพวกนายไม่พาลิลี่กลับมา พวกนายสองคนก็ลืมความสงบในที่นี่ไปได้เลย"

เห็นได้ชัดว่าถ้าเอ็ดเวิร์ดทำให้ไบรอนโกรธอีก แพทริคก็จะต้องรับผลกรรมแทนเอ็ดเวิร์ด

"พ่อ ใจเย็นๆ นี่แค่เซ็นข้อตกลง พวกเขายังไม่ได้ไปศาลเพื่อหย่าร้างเลย ลิลี่ยังเป็นหลานสะใภ้ของพ่ออยู่ ใจเย็นๆ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อ ลิลี่จะไม่เสียใจเหรอเวลากลับมาเห็นพ่อเป็นแบบนี้"

"เธอจะไม่กลับมา" เอ็ดเวิร์ดพูดเสียงเย็น "การจบความสัมพันธ์ครั้งนี้เป็นการตัดสินใจร่วมกัน การคัดค้านของคนอื่นไม่มีทางเปลี่ยนแปลงมัน"

ไบรอนลุกขึ้นยืน พิงไม้เท้าหนักๆ ใบหน้าซีดขาว เขาชี้นิ้วไปที่เอ็ดเวิร์ด พูดไม่ออก แล้วเริ่มสั่นทั้งตัวก่อนจะล้มลงไปข้างหลัง

"พ่อ!"

"คุณปู่!"

"คุณเวลลิงตัน!"

เหตุการณ์กะทันหันทำให้ทั้งสามคนตกใจ เรียกหมอและปฐมพยาบาลเบื้องต้น

"เอ็ดเวิร์ด ลืมเรื่องความรู้สึกไปก่อน โทรเรียกลิลี่กลับมา"

เอ็ดเวิร์ดไม่มีทางเลือกนอกจากฟังแพทริค เขากัดฟันและกดหมายเลขของลิลี่ แต่...

"ขออภัย หมายเลขที่ท่านเรียกไม่ได้เปิดใช้บริการแล้ว กรุณา..."

"บ้าชิบ!" เอ็ดเวิร์ดบ่นพึมพำขณะวางโทรศัพท์ กำมือแน่น เขาไม่คาดคิดว่าลิลี่จะหายไปโดยไร้ร่องรอย แม้แต่เบอร์โทรศัพท์ก็ยกเลิกไปแล้ว

ระหว่างทางออกจากวิลล่าริเวอร์ไซด์ เอเวลินถูกรบกวนตลอดเวลาจากการฮัมเพลงเพี้ยนๆ ของไซมอน เทย์เลอร์ พี่ชายคนที่สอง

ตอนนี้กลับมาเป็นเอเวลิน เทย์เลอร์แล้ว เธอดุไซมอน "นายดีใจขนาดนั้นเลยเหรอที่ฉันหย่า ดีใจจนร้องเพลงเพี้ยน?"

เขายิ้มและพูดว่า "แน่นอน แต่คนที่ดีใจที่สุดไม่ใช่ฉันหรอก แต่เป็นแลนดอน ไม่งั้นเขาคงไม่ให้ฉันยืมรถคันนี้มา เอเวลิน ฉันบอกให้นะ แลนดอนจ้างทีมโดรนมาแสดงให้เธอ เพื่อแสดงความยินดีที่เธอหลุดพ้นจากความทุกข์"

เอเวลินโบกมือเบาๆ "ช่างมันเถอะ ฉันไม่มีอารมณ์"

เธอมองโทรศัพท์ของเธอเป็นครั้งสุดท้าย ซึ่งมีเพียงข้อความล่าสุดเพียงข้อความเดียว

แม้เธอจะแต่งงานกับเอ็ดเวิร์ดอย่างไร้ยางอาย มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไป เขาไม่ได้รักเธอหรอก ดีแล้วที่เธอออกไปเอง ไม่อย่างนั้น ฉันคงทำให้เธออับอายและทำให้เธอเสียตำแหน่งคุณนายเวลลิงตันเร็วๆ นี้อยู่ดี

ไซมอนพูดว่า "ยังเสียใจเรื่องไอ้เลวเอ็ดเวิร์ดอยู่เหรอ เอเวลิน? เธอแค่เคยเจอผู้ชายน้อยเกินไป เลยถูกเอ็ดเวิร์ดเสกสะกดไง พอเธอกลับมาเป็นเอเวลิน เทย์เลอร์ เธอจะหาผู้ชายคนไหนก็ได้ตามใจ"

เอเวลินเปิดกระจกรถ ดึงซิมการ์ดออกมาแล้วขว้างมันออกไปอย่างแรง ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ลิลี่ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

"ดูสบายใจจัง ดูเหมือนเธอจะก้าวต่อไปได้จริงๆ นะ"

"เมื่อฉันตัดสินใจแล้ว ฉันไม่เคยหันกลับไปมองอีกเลย" เอเวลินปล่อยให้สายลมพัดน้ำตาหยดสุดท้ายที่มีให้เอ็ดเวิร์ดไป เธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทิ้งทุกอย่างไว้เบื้องหลังโดยไม่หันกลับไปมอง

คืนนี้ ที่ริเวอร์ไซด์ วิลล่า ถูกกำหนดให้เป็นอะไรก็ได้ยกเว้นความสงบสุข สิ่งที่ควรจะเป็นมื้อค่ำครอบครัวที่มีความสุข ตอนนี้เหลือเพียงนิโคลกับภรรยาของแพทริค ทิฟฟานี่ รีด นั่งอยู่ที่โต๊ะอย่างอึดอัด

เมื่อไบรอนอยู่ในโรงพยาบาล พวกเธออยากไปด้วย หวังจะสร้างความประทับใจในห้องผู้ป่วย แต่คนรับใช้เก่าแก่พูดอย่างสุภาพว่า "คุณอดัมส์ครับ คงดีกว่าถ้าคุณไม่ไป ไม่อย่างนั้นผมเกรงว่าคุณเวลลิงตันจะยิ่งอารมณ์เสียเมื่อท่านตื่นขึ้นมา"

"ลิลี่ไปแล้ว เธอยังจะมาสร้างปัญหาได้อีกหรือ?" แววตาอิจฉาวาบขึ้นในดวงตาของนิโคล

ทิฟฟานี่ปลอบนิโคล "ยังไงลิลี่ก็เคยเป็นหลานสะใภ้ของไบรอนมาสามปี เธออาจจะไม่ได้เข้ากับเอ็ดเวิร์ด แต่ไบรอนปฏิบัติกับเธอเหมือนหลานสาวแท้ๆ อย่ากังวลไปเลย เมื่อข้อตกลงการหย่าถูกเซ็นแล้ว การหย่าร้างจะเสร็จสิ้นและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้"

"ไม่ ฉันยอมรับไม่ได้ ฉันต้องหาลิลี่ให้เจอและสร้างปัญหาให้เธอ" นิโคลหยิบโทรศัพท์ออกมาและกดเบอร์ "คุณติดตามรถพอร์ชสีฟ้าที่ลิลี่ขึ้นไปได้หรือยัง?"

"ได้แล้วครับ คุณอดัมส์ มันเป็นรถของประธานกลุ่มไนท์สเปียร์"

เธอถาม "แน่ใจนะ?"

"แน่ใจครับ รถของเขาแทบไม่ค่อยเห็นในที่สาธารณะ เราจึงยืนยันได้ว่านั่นคือรถของเขา"

ประธานกลุ่มไนท์สเปียร์? นั่นไม่ใช่แลนดอนจากตระกูลเทย์เลอร์หรอกหรือ? ลิลี่ แม่บ้านเต็มเวลาที่ไม่มีเงิน ไม่มีทักษะ และมีวงสังคมแคบๆ จะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาได้? แต่ข่าวนี้ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องแย่สำหรับเธอ

คิดได้ดังนั้น นิโคลจึงรีบให้คนขับรถพาเธอไปโรงพยาบาลเพื่อพบเอ็ดเวิร์ด

บังเอิญว่า เธอเจอเอ็ดเวิร์ดกำลังเดินลงบันไดตอนที่เธอออกจากรถ

เอ็ดเวิร์ดประหลาดใจ "ฉันไม่ได้บอกเธอหรือว่าอย่ามา?"

นิโคลไม่พอใจ "ฉันเพิ่งกลับมา คุณก็ไม่อยากเจอฉันแล้วเหรอ?" เธอแกล้งทำเป็นอ่อนแอ แขนสั่นเทา

"จะเป็นไปได้ยังไง? ฉันแค่ไม่อยากให้คุณปู่อารมณ์เสียแล้วทำให้เธอต้องลำบาก" เอ็ดเวิร์ดถอดเสื้อคลุมออกและคลุมมันบนไหล่ของนิโคลอย่างระมัดระวัง

"เธอไม่ได้เรียนรู้ที่จะดูแลตัวเองในมิโธริก้าเหรอ? เธอควรใส่เสื้อผ้าให้มากกว่านี้เวลาออกไปข้างนอกตอนกลางคืน กลับเข้าไปในรถเถอะ"

นิโคลม่นริมฝีปากเล็กน้อย แต่ใบหน้ายังดูเหมือนจะร้องไห้ "ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน คุณไบรอน เวลลิงตันคงไม่ต้องเข้าโรงพยาบาล บางทีเราควรให้ลิลี่กลับมา..."