#Chapter 4 - ความสิ้นหวัง
มือของฉันสั่นขณะที่กดหมายเลขของเคท ฉันเคยโกรธขนาดนี้มาก่อนไหมนะ? ถ้าเคย ตอนนี้ฉันก็จำไม่ได้แล้ว
"ฮัลโหล?" เคทรับสายเกือบจะทันที ใช้น้ำเสียงหวานเลี่ยนที่ฟังออกว่าปลอมๆ
"เคท?" ฉันพูดตรงๆ "ตอนนี้เธออยู่กับไมค์ใช่ไหม?"
มีความเงียบอึดอัดอยู่ปลายสาย ก่อนที่เธอจะตอบเสียงอ่อน "อะไรนะ? ไม่ได้อยู่ด้วยกันสักหน่อย"
"เลิกโกหกเถอะเคท เธอคิดจริงๆ เหรอว่าฉันไม่รู้เรื่องบัดซบของพวกเธอ?" ฉันเรียกร้อง "ฉันไม่ได้โง่ขนาดนั้น"
"เอลล่า ฟังก่อนนะ—" เธอเริ่มพูด เห็นได้ชัดว่ากำลังเตรียมข้ออ้างบางอย่าง
"ไม่ ฉันไม่สนเรื่องชู้สาวของพวกเธอแล้ว—แต่ฉันต้องคุยกับเขาตอนนี้" ฉันประกาศเสียงแข็ง
มีความเงียบอีกครั้ง แล้วน้ำเสียงของเคทก็เลิกทำเป็นบริสุทธิ์ "เธอไม่สนเหรอ?" เธอทวนคำ ฟังดูช็อกจริงๆ "เธอรู้แล้วใช่ไหมว่าฉันท้องแล้ว?"
ฉันไม่ได้เตรียมใจรับข่าวนี้ ฉันกำมือแน่น รู้สึกโกรธจนคิดว่าอาจจะบีบโทรศัพท์แตกด้วยมือที่กำแน่น "แล้วไง เธอคิดว่านั่นเป็นชัยชนะงั้นเหรอ?" ฉันกัดฟันพูด
"เขารู้ไหมว่าเธอท้อง?" ฉันถามเสียงแข็ง "เพราะผู้ชายที่กลัวความรับผิดชอบจนยอมวางยาฉันมาหลายปี ก็คงทำแบบนั้นกับใครก็ได้"
"เอ่อ ยังไม่รู้ แต่เขารักฉัน เขาไม่มีทาง—" เธอพยายามอธิบาย
"เขาก็เคยรักฉันเหมือนกัน" ฉันตัดบท "อย่างน้อยเขาก็บอกแบบนั้น น่าทึ่งจริงๆ ที่เขาเสแสร้งน่ารักได้ขนาดนั้น ทั้งที่จริงๆ แล้วเป็นไอ้เลวชัดๆ เธอคิดว่าเขาจะเลี้ยงดูเธอกับลูกยังไง? เขายังไม่มีงานทำด้วยซ้ำ"
"เขามีสิ!" เธอค้าน "แค่ไม่บอกเธอเพราะไม่อยากให้เธอรีดไถเขา เขาเป็นนายหน้าซื้อขายหุ้น"
"โอ้ เคท" ฉันถอนหายใจ "น่าสงสาร ช่างหลงเชื่อ โง่จริงๆ เขาเป็นนายหน้าซื้อขายหุ้นเท่าๆ กับที่ฉันเป็นพ่อมด"
"อย่าพูดกับฉันแบบนั้น! เขามีเงิน เขาทุ่มเทให้ฉันตลอด!" เธอยืนกราน
"ด้วยบัตรเครดิตปลอมที่เขาทำในชื่อฉัน!" ฉันตะโกน โมโหสุดขีด
"อะไรนะ?" เธอร้องเสียงแหลม
"ใช่แล้ว ฉันเพิ่งรู้—เขาทำให้ฉันล้มละลายไปหมดแล้ว ฉันกำลังจะแจ้งตำรวจ ถ้าเป็นเธอ ฉันจะรีบตรวจสอบเครดิตตัวเองทันที เพราะฉันเดาว่าเธอจะเป็นเหยื่อคนต่อไป" ฉันพูดเสียงห้วน
"ไม่" เธอพูดซ้ำเสียงอ่อน "เธอเข้าใจผิด มันต่างกันกับฉัน"
น้ำเสียงฉันเริ่มสั่นเครือด้วยอารมณ์ แต่ฉันห้ามไม่ได้ "และฉันไม่สนหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอ เคท แต่ถ้าเธอท้องจริงๆ ลูกของเธอสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าการเติบโตในศูนย์คนไร้บ้าน และนั่นคือที่ที่ไมค์จะพาเธอไปลงเอย"
ฉันวางสายก่อนที่จะร้องไห้ ไม่ให้โอกาสเธอตอบ ทำไมฉันถึงเชื่อคำโกหกของเขาเรื่องหางานมาตลอด? เขาค่อยๆ ทำลายฉันทีละนิด ขณะที่แสร้งทำตัวดี และฉันก็ปล่อยให้มันเกิดขึ้น
ไม่มีวันอีกต่อไป ฉันตัดสินใจ ฉันจะไม่ยอมให้ตัวเองถูกหลอกแบบนั้นอีก
ฉันยังอยากแก้แค้นไมค์ แต่ก่อนอื่นฉันต้องพยายามกู้สิ่งที่เหลือของชีวิตฉัน ฉันต้องไปหาตำรวจและดูว่าจะแก้ปัญหาการเงินพวกนี้ได้ไหม... ฉันไม่สามารถมีลูกได้ถ้าล้มละลาย ฉันได้แต่ภาวนาว่าตำรวจจะช่วยได้
"ผมเสียใจมากครับ คุณเรน่า แต่ถ้าอดีตคู่ของคุณออกจากพื้นที่ไปแล้ว พวกเราทำอะไรไม่ได้มากนักกับเรื่องนี้" เจ้าหน้าที่ตำรวจแจ้งข่าวร้ายนี้กับฉันอย่างนุ่มนวลพอๆ กับการเหยียบมดใต้รองเท้าบู๊ตของเขา "ผมจะให้รายงานตำรวจเพื่อส่งให้บริษัทบัตรเครดิต แต่นั่นคือความช่วยเหลือมากที่สุดที่คุณจะได้รับจากเรา"
ความโกรธเติมเต็มตัวฉันจนล้น ฉันรับรองได้เลยว่าเขาจะไม่มีวันปฏิบัติต่อคดีของฉันด้วยความไม่ใส่ใจหรือไม่เคารพแบบนี้ถ้าฉันไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กที่ยากจน ถ้าฉันเป็นคนรวยอย่างโดมินิค ซินแคลร์ เขาคงจะประจบประแจงอยู่แทบเท้า เสนอตัวที่จะทำทุกอย่างเพื่อแก้ปัญหาให้ฉัน ฉันพุ่งออกจากสถานีตำรวจก่อนที่จะระเบิดอารมณ์และด่าทอผู้ชายคนนั้น แล้วรีบโทรหาบริษัทบัตรเครดิตทันที
ทีละบริษัท พวกเขาทำลายความหวังของฉัน บอกอย่างชัดเจนว่าถ้าไม่มีการจับกุมคนร้ายในคดีของฉัน ฉันจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมด
เมื่อฉันวางสายจากการโทรครั้งสุดท้าย ฉันรู้สึกเหมือนพื้นดินกำลังพังทลายใต้เท้า มันมาถึงจุดนี้ได้ยังไง? ฉันไม่เหลืออะไรเลยจริงๆ ไม่มีใครจะจ้างฉันโดยไม่มีคำแนะนำจากนายจ้างคนก่อน ซึ่งหมายความว่าฉันจะไม่สามารถจ่ายค่าเช่าหรือมีอาหารกินได้ ปกติฉันอาจจะหันไปหาโคร่าในยามแบบนี้ แต่ฉันไม่อยากเป็นภาระให้เธอเมื่อเธอก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน
พรุ่งนี้ฉันจะรู้เสียทีว่าฉันท้องหรือเปล่า และจนถึงตอนนี้ความรู้สึกแปลกๆ ที่ฉันสัมผัสได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเป็นความสบายใจและแหล่งแห่งความหวัง ฉันไม่รู้จะอธิบายยังไง: เหมือนกับว่าฉันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน – ถึงแม้ว่าฉันจะมองไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่ฉันก็รู้สึกอย่างแรงกล้าว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิงคนเดิมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วอีกต่อไป
ฉันคิดว่ามันเป็นสัญญาณว่าการผสมเทียมได้ผล แต่ตอนนี้ฉันกำลังสวดมนต์ขอให้มันเป็นแค่จินตนาการที่เกินจริงของฉัน
แรกๆ ฉันพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ เปิดทีวีและชะงักเมื่อเห็นโดมินิค ซินแคลร์ อยู่ในข่าวกำลังพูดถึงโครงการการกุศลของเขาในชุมชน "เมื่องานของเราเสร็จสิ้น บ้านเด็กมูนแวลลีย์จะเป็นสถานที่แห่งความรักและชุมชน มุ่งมั่นที่จะหาบ้านที่ดีที่สุดสำหรับเด็กทุกคนที่ต้องการ โครงการของเราไม่เพียงแต่รับประกันว่าเด็กที่อยู่ประจำในบ้านจะมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดีที่สุด แต่ยังมีการติดตามอย่างต่อเนื่องกับเด็กที่ถูกส่งไปอยู่กับครอบครัวที่รับเลี้ยงเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาเติบโตอย่างดีในบ้านใหม่"
นักการกุศลตัวอย่างงั้นเหรอ ฉันคิดอย่างขมขื่น เมินเฉยต่อชีวิตที่เขาทำลายอย่างเห็นแก่ตัวในขณะที่แสร้งทำเป็นเพื่อนของคนตกทุกข์ได้ยาก สัปดาห์ที่แล้วฉันอาจจะซาบซึ้งกับรายการแบบนี้ ฉันเติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเหมือนกับที่เขากำลังพูดถึง และฉันรู้ดีว่าสภาพแวดล้อมมันแย่แค่ไหน แต่ตอนนี้ฉันไม่เห็นอะไรนอกจากความหน้าซื่อใจคดของเขา โคร่าก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกัน เธอไม่ได้ทำอะไรผิด – ความเห็นอกเห็นใจของเขาสำหรับเธออยู่ที่ไหน? เห็นชัดว่ามันมีแค่ต่อหน้ากล้องทีวีเท่านั้น น่าเสียดาย เขาน่าเชื่อถือมาก... แต่ไมค์ก็เคยเป็นแบบนั้นเหมือนกัน
แน่นอนว่าไมค์ไม่เคยหล่อเท่าโดมินิค ซินแคลร์ และไม่เคยมีเสน่ห์หรือบุคลิกที่น่าเกรงขามแบบเขา ฉันไม่รู้ว่าฉันเคยพบใครแบบเขามาก่อนไหม แม้ในขณะที่เขาปฏิเสธที่จะช่วยฉัน ดุด่าฉันและสั่งให้โยนฉันออกจากประตู ส่วนหนึ่งของฉันก็ยังหลงใหลในใบหน้าอันหล่อเหลาและเสน่ห์อันล้นเหลือของเขา
ฉันสะบัดตัวเองและปิดทีวี อะไรกันเนี่ย? ผู้ชายคนนั้นเป็นเศรษฐีใจร้ายและฉันยังนั่งเพ้อถึงเขาเหมือนเด็กสาวโง่ๆ
ฉันเข้านอนแต่หัวค่ำ พยายามไม่คิดถึงวันพรุ่งนี้ แน่นอนว่าฉันยังคงนอนไม่หลับจนดึกดื่น ฉันรู้ว่าการเติบโตเป็นเด็กกำพร้ามันเป็นยังไง และฉันทนไม่ได้ที่จะนำเด็กเข้ามาในโลกเพียงเพื่อทิ้งให้มีชีวิตอันแสนเศร้านั้น ยิ่งชีวิตของฉันยุ่งเหยิง ทางเลือกของฉันก็ยิ่งชัดเจน
ถ้าฉันท้องจริง... ฉันจะทำแท้งเด็กหรือ? ทั้งๆ ที่มันคือสิ่งที่ฉันต้องการมาทั้งชีวิต!

















































































































































































































































































































































































































































































































