บทที่ 6

อิซาเบล

ฉันออกมาใช้ชีวิตในป่ามาเดือนหนึ่งแล้ว ฉันมองดูโทรศัพท์ มันมีแบตเตอรี่เหลือ 85% และฉันก็ได้โทรหาครอบครัวเพื่อบอกว่าฉันปลอดภัยแล้ว ฉันเก็บของทั้งหมดเข้าเต็นท์ และตอนนี้ฉันจะไปล่าสัตว์และก่อไฟ ฉันเป็นสิ่งที่ใหญ่ที่สุดที่นี่ ไม่มีใครจะมากวนของของฉันในขณะที่ฉันไม่อยู่

ฉันถอดเสื้อผ้าออกและเปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าเกือบจะทันที มันยังคงเจ็บเล็กน้อยเมื่อเปลี่ยนร่างเพราะฉันเป็นคนตัวเล็ก แต่ร่างหมาป่าของฉันมีขนาดเท่ากับอัลฟ่า ฉันสูดกลิ่นในอากาศ พร้อมที่จะหาอาหาร กวางจะใหญ่เกินไป กระต่ายก็เล็กเกินไป... ดังนั้นฉันจะเลือกกวาง ฉันสามารถปรุงอาหารที่มีบนไฟ มันจะอยู่ได้หลายวัน และฉันสามารถกินมันในร่างหมาป่าได้ ดังนั้นจะไม่มีอะไรเสีย

ฉันสูดกลิ่นในอากาศและพบกวางเพศผู้น้อยตัวหนึ่ง มันไม่ได้สนใจฉันเลย เพราะตอนนี้เป็นฤดูผสมพันธุ์สำหรับมัน มันมัวแต่หาคู่แทนที่จะระวังนักล่า ถ้าฉันอยู่ในร่างคน ฉันคงหัวเราะ นี่มันง่ายมาก ฉันหมอบต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันช่วยได้มากที่ฉันเป็นหมาป่าขนดำในคืนที่แทบไม่มีแสงจันทร์

ฉันก้าวไปข้างหน้า และกิ่งไม้เล็กๆ ก็กระทบใต้เท้าฉัน เสียงแตกดังขึ้น ฉันคิดในใจ "ชิบหาย" แล้ววิ่งตามมัน ใช้พลังงานมากกว่าที่วางแผนไว้เพื่อจับมัน ฉันไล่ตามมันไปไกลในป่า ลึกกว่าที่เคยไป และห่างจากแคมป์ของฉัน แต่ฉันก็ฆ่ามันได้ และเลือกที่จะแบกมันกลับไป

ขณะที่ฉันวิ่ง ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงอะไรบางอย่างรอบๆ ตัว แต่ในฐานะหมาป่าที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่ ฉันไม่ค่อยกังวลมากนัก ส่วนใหญ่พวกโร้กส์เมื่อเห็นหมาป่าของฉันก็วิ่งหนีไปแล้ว ดังนั้นที่ฉันเป็นหมาป่าอยู่แล้วก็หมายความว่าฉันจะไม่มีปัญหา ฉันกลับมาที่แคมป์ เปลี่ยนร่าง ลอกหนังและควักไส้กวางออก และเริ่มใช้มีดและแรงของฉันแบ่งมันออก ฉันโยนสิ่งที่กินไม่ได้ลงในไฟ เพื่อไม่ให้กลิ่นลอยออกไป

มันเละเทะไปหน่อย แต่ฉันก็จัดการแบ่งมันออกเป็น 6 ส่วนเท่าๆ กัน ไฟที่ฉันก่อมันห่วย แม้จะมีชุดจุดไฟ มันก็ยังดับลงบ่อยๆ ฉันใส่ท่อนไม้ใหญ่ลงไป มันดูเหมือนจะลุกโชนขึ้นมาครู่หนึ่ง ฉันถอนหายใจ นี่มันน่ารำคาญจริงๆ ฉันน่าจะตั้งใจเรียนมากกว่านี้

ฉันได้ยินเสียงกิ่งไม้หักดังขึ้นอย่างจงใจ

ผู้ชายเปลือยและหมาป่าล้อมรอบฉัน... และฉันก็ใส่แค่กางเกงขาสั้นกับเสื้อกล้าม

"โอ้โห ดูนี่สิหนุ่มๆ... ผู้หญิง... ผู้หญิงที่ตัวเล็กและไร้เดียงสา" ฉันเดาว่าผู้นำของพวกเขาหัวเราะ เขาสูงประมาณ 6 ฟุต 1 นิ้ว มีผมสีเทา และดูอายุประมาณ 30 ฉันรู้ว่าเขาคือคนที่ฉันเจอเมื่อฉันออกจากบ้านครั้งแรก... พวกเขาตามฉันมาตลอดเวลานี้เหรอ? พวกเขาอยู่ที่นี่มานานแล้ว ดูจากสภาพที่พวกเขาดูโทรม โร้กส์ไม่ต้องการเข้าร่วมกลุ่ม พวกเขาแค่อยากสร้างปัญหา ฉันจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น พวกเขาไม่ทำให้ฉันกลัว ฉันเห็นพวกเขาอีกสองสามคนออกมาจากเงามืด

ฉันไม่แปลกใจที่พวกเขากลัวพ่อ แต่ไม่กลัวฉัน... "ไปให้พ้น ฉันไม่อยากเล่นกับพวกอ่อนแอ" ฉันคำรามเหมือนอัลฟ่า มันทำให้เขาประหลาดใจ แต่เขายังเดินเข้ามาสองก้าว

"พวกเรามี 15 คน ยัยหนู และอุปกรณ์กับเนื้อที่เธอมีอยู่จะมีประโยชน์กับพวกเรามากกว่า... และร่างกายของเธอด้วย... เล่นดีๆ แล้วเธออาจจะได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้น พ่อเธอไม่อยู่ที่นี่เพื่อช่วยเธอแล้ว" เขาพูดพร้อมเลียริมฝีปาก

ฉันคำรามและเปลี่ยนร่าง พวกเขาก็เช่นกัน ฉันสู้กับพวกเขาอย่างสุดความสามารถ และเป็นเวลานานที่ฉันสามารถยืนหยัดได้ ฉันไปหาผู้นำของพวกเขา เราคำรามและกัดกัน แต่ฉันใหญ่กว่าเขา ฉันกดเขาลงกับพื้น แต่ฉันไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป เขาไม่ยอมแพ้... และฉันไม่เคยฆ่าใครมาก่อน

คนหนึ่งกัดขาฉันในขณะที่ฉันลังเล และฉันกรีดร้อง ฉันปล่อยผู้นำ เพื่อหันไปกัดหน้าคนที่กัดฉัน มันไม่โดน แต่ฉันก็ใกล้พอที่จะทำให้เขากลัวและหนีไป เขาไม่คาดคิดว่าฉันจะว่องไวจากการฝึกกับพวกผู้ชายที่แข็งแรงมาตลอดชีวิต มันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ฉันมีความสามารถในตอนฝึกมือเปล่า และในร่างหมาป่าด้วย

พวกมันเริ่มกล้าหาญขึ้นหลังจากที่ฉันไม่ฆ่าหัวหน้าของพวกมัน และพวกมันก็เริ่มพยายามจะกัดฉัน ฉันวิ่งและจากนั้นก็ยืนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ มันเป็นที่กำบังที่ไม่ดีนัก แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย พวกมันร้องเสียงแสดงความยินดี ขณะที่ฉันร้องเสียงแสดงความเป็นเจ้า

มีเสียงคำรามดังมากจนผู้ชายส่วนใหญ่เสียการทรงตัว คนอื่นๆ รวมถึงฉันก็ยอมจำนน มันใกล้มาก

ใกล้เกินไป

มีความเงียบ

ในแสงจันทร์สลัวๆ ฉันเห็นเขา เขาตัวใหญ่ มีรอยแผลเป็นทั่วร่างกายที่มีกล้ามเนื้อ ใบหน้าของเขาเป็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการต่อสู้ มองดูเย็นชาเหมือนหิน ขณะที่เขาเดินเปลือยกาย แต่โชคดีที่ความเปลือยกายนั้นถูกบังด้วยพุ่มไม้หนา ดวงตาของเขาแดงก่ำเหมือนหมาป่า... เขาเป็นอัลฟ่าจริงๆ อัลฟ่าพเนจรในป่า... เขาต้องสูงอย่างน้อยพอๆ กับพ่อของฉันแน่ เขาคำรามมองไปที่พวกมัน นกบินหนีจากต้นไม้ และลมพัดมาที่หลังของฉัน ฉันจึงไม่ได้กลิ่นของเขา แต่ฉันสามารถจินตนาการได้ว่ามันต้องแรงมาก

"พวกเจ้ามาในดินแดนที่ข้าทำเครื่องหมายไว้และปลุกข้า" เขาคำราม เสียงลึกของเขาก้องไปทั่วป่า "แล้วพวกเจ้าก็พบและรบกวนผู้หญิงคนหนึ่ง ผู้หญิงที่ไร้เดียงสา" ดวงตาของเขามองมาที่ฉัน และฉันไม่สามารถละสายตาจากดวงตาแดงของเขาได้เลย เขาไม่สนใจการไม่เคารพของฉัน สูดหายใจลึก "ไม่มีใครในพวกเจ้าที่จะรอดชีวิตจากสิ่งนี้" เขาคำราม เปลี่ยนร่างเป็นหมาป่าที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็นตั้งแต่ออกจากบ้าน เขาดูเหมือนจะเป็นสีน้ำตาลเข้มไม่ใช่สีดำ... แสงจันทร์สะท้อนพอที่จะทำให้เห็นได้ชัดเจน อย่างไรก็ตาม... ฉันไม่สามารถเห็นสีตาของเขาได้อีกต่อไป

เขาพุ่งเข้าใส่พวกมัน พวกมันทั้งหมดพยายามหนีทางยกเว้นหัวหน้า "พวกเราทุกคนสามารถจัดการเขาได้!" เขาตะโกน ทำให้บางคนมาช่วยเขา เขาพูดถูก... 15 ต่อ 1 เป็นอัตราที่บ้าคลั่ง พวกมันทั้งหมดพุ่งเข้าใส่เขาก่อนที่เขาจะไปถึงหัวหน้าของพวกมัน แต่เขาเป็นเครื่องจักรสงคราม ทั้งหมดที่ฉันทำได้คือดูในขณะที่หมาป่าของฉัน

อัลฟ่าตัวใหญ่หมุนหัวและหักคอหนึ่งในพวกมันในทันที พวกมันทั้งหมดกัดเขา และเขาฆ่าพวกมันทีละตัวในรูปหมาป่าของเขา ตอนนี้ฉันเห็นได้แล้ว ดวงตาของเขาเป็นสีดำ... ฉันเคยเห็นคนเดียวที่มีดวงตาสีนี้ในรูปหมาป่าของเขา... เขาดึงฉันออกจากความคิดของฉัน เพราะเขาหมุนไปรอบๆ เปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ และชกหมาป่าที่พุ่งเข้ามาหาฉันด้วยแรงพอที่จะได้ยินเสียงกระดูกแตก มันทำให้ฉันต้องเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์

ที่เหลือหนีไปหลังจากนั้น เขาเดินมาหาฉัน ใกล้จนฉันรู้สึกถึงความร้อนจากร่างกายของเขา ฉันตกใจ ฉันแค่มองขึ้นไปที่เขาด้วยดวงตาแดงก่ำของเขา... ดวงตาของเขาเป็นสีแดงในร่างมนุษย์... ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน มันหมายความว่าอะไร? เขาฉีกพวกนั้นเป็นชิ้นๆ แค่เพียงไม่กี่นาที หมาป่า 15 ตัวหายไปจากโลกนี้เพราะหมาป่าตัวเดียว ฉันสะดุ้งเมื่อเขาก้มลงมามองฉันในระดับสายตา

"เด็กน้อย" เขาพูดเยาะเย้ย "กลับบ้านไปซะ" เขาพูดแล้วหันหลังเดินจากไป

ฉันตั้งสติและตบหน้าตัวเองในใจที่ปล่อยให้ความกลัวครอบงำ "เดี๋ยวก่อน" ฉันตะโกนอย่างลังเล ชายร่างใหญ่หยุด หันหัวมาทางฉัน "...ขอบคุณ!" ฉันบอกเขา และเขาก็เดินจากไป

ฉันเบื่อกับพื้นที่นี้แล้ว ไม่มีทางที่ฉันจะอยู่ต่ออีกคืนตามที่วางแผนไว้กับความวุ่นวายทั้งหมดนี้ ฉันกลับไปที่ค่ายเล็กๆ ของฉัน และเก็บเนื้อทั้งหมดที่ฉันเก็บได้ใส่ในถุงขยะใบใหญ่ที่ฉันเตรียมมา มันไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุด แต่มันคือทั้งหมดที่ฉันมี ฉันแน่ใจว่าไฟที่ฉันจุดดับแล้ว และเก็บเต็นท์ของฉัน ฉันเพิ่งเริ่มชินกับการกางเต็นท์

ฉันเดินผ่านป่า และในความมืด ฉันเดินไปในทิศทางสุ่มในรูปหมาป่าของฉัน ฉันสามารถตรวจสอบแผนที่ของฉันในตอนเช้าด้วยโทรศัพท์ของฉัน และเปลี่ยนทิศทางถ้าจำเป็น มันไม่ใช่ว่าฉันมุ่งหน้าไปยังที่ใดที่หนึ่งหรือแพ็คใดๆ แต่ฉันเริ่มคิดว่าบางทีการหาที่อยู่ก็อาจจะไม่ใช่ความคิดที่แย่