บทที่ 2 การโทรจากบลูเบย์

เบนเน็ตต์ยังคงใจเย็น ซุกตัวในอ้อมแขนของอเดลีน "ลอเรนอยู่ดูการ์ตูนดึกเมื่อคืน หลังจากกินข้าวเช้าก็กลับไปนอนต่อแล้วครับ"

อเดลีนถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โอเค"

"ตัวแสบน้อย" ของเธอแทบไม่เคยก่อปัญหาจริงๆ ซึ่งทำให้อเดลีนทั้งภูมิใจและรู้สึกผิดนิดๆ เบนเน็ตต์กระโดดลงจากเตียงและวิ่งไปที่ห้องนั่งเล่น ก่อนจะกลับมาพร้อมอาหารเช้าที่ยังร้อน "แม่ครับ กินเลยนะ! ถ้ารอนานกว่านี้ แม่จะไปสายนะครับ!"

อเดลีนรับอาหารเช้ามาด้วยความประหลาดใจ "หา?"

ดวงตาของเบนเน็ตต์เป็นประกาย เขาปีนกลับขึ้นเตียงพร้อมรอยยิ้มกว้าง "แม่ครับ ผมส่งเรซูเม่ให้แม่แล้ว เป็นงานที่ผมรู้ว่าแม่ต้องทำได้ดีแน่ๆ!"

อเดลีนขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอเพิ่งกลับมาที่ประเทศนี้ได้ไม่ถึงสัปดาห์ อาศัยอยู่ในที่ที่เพื่อนของเธอ ไวโอเล็ต วู้ด จัดหาให้ ก่อนที่เธอจะกลับมา เธอขอให้ไวโอเล็ตช่วยดูว่าจะสามารถพาเธอเข้าไปทำงานที่ฟอสเตอร์กรุ๊ปได้หรือไม่ แต่จังหวะไม่ดี—ไม่มีตำแหน่งว่างที่ฟอสเตอร์กรุ๊ป

อเดลีนค่อนข้างเครียดเรื่องนี้ ไวโอเล็ตรู้สถานการณ์ของเธอจึงแนะนำว่า "เธอทำงานออกแบบเครื่องประดับที่ต่างประเทศมาตลอด ให้ฉันลองหางานอื่นให้ดีกว่า ต้องมีบริษัทในเรเดียนซ์ สปริงส์ที่เหมาะกับเธอมากกว่าฟอสเตอร์กรุ๊ปแน่ๆ"

แต่อเดลีนดื้อและไม่ยอมเปลี่ยนใจ เธอถึงขั้นคิดจะรับงานทำความสะอาดที่ฟอสเตอร์กรุ๊ปเพื่อให้ได้เข้าไปทำงานที่นั่น

ก่อนที่เธอจะได้ลงมือทำตามแผน เบนเน็ตต์ก็ทำให้เธอตกใจ เธอถอนหายใจ "เบนเน็ตต์ ลูกรู้ว่าทำไมแม่ถึงกลับมา..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น

"คุณวิลสันใช่ไหมคะ? คุณถูกเลือกโดยเจ้าหญิงน้อยของเราแล้ว กรุณามารายงานตัวที่บลูเบย์โดยด่วนค่ะ"

อเดลีนหยุดชั่วครู่ แล้วถาม "บลูเบย์ หมายถึงบลูเบย์ของฟอสเตอร์กรุ๊ปเหรอคะ?"

"ใช่ค่ะ บลูเบย์ของคุณฟอสเตอร์ รีบมานะคะ เจ้าหญิงน้อยของเราต้องการคนมาดูแลเธอ!"

สายตัดไป อเดลีนหันไปมองเบนเน็ตต์ที่กำลังยิ้มกว้าง และลูบผมของเขา "นี่เป็นงานที่ลูกหาให้แม่เหรอ?"

มันต้องเป็นเบนเน็ตต์ผู้ฉลาดของเธอแน่ๆ ที่เห็นเธอเครียดเรื่องงานและแฮ็กเข้าระบบของฟอสเตอร์กรุ๊ป แอบส่งเรซูเม่ของเธอเข้าไปและทำให้เธอได้รับเลือกด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

อเดลีนรู้สึกซาบซึ้งแต่ก็กังวลกับการเสี่ยงของเขา ฟอสเตอร์กรุ๊ปเป็นบริษัทใหญ่ที่มีทีมรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด ถ้าเบนเน็ตต์ถูกจับได้ มันจะเป็นเรื่องใหญ่

"แม่ครับ อย่ายุ่งกับผมของผมสิ!" เบนเน็ตต์ประท้วง "แม่ต้องเตรียมตัวไปทำงานแล้วนะ!"

เมื่อได้ยินคำเตือนของเบนเน็ตต์ อเดลีนก็สงบลง เซอร์ไพรส์ของเขาเหมือนความฝันที่เป็นจริง เพราะอเดลีนกลับมาเพื่อแจสเปอร์

ตอนนี้ การเข้าไปในบ้านของแจสเปอร์ง่ายกว่าการพยายามเข้าถึงเขาที่สำนักงานใหญ่ของฟอสเตอร์กรุ๊ปมาก แต่เจ้าหญิงน้อยคนนี้คือใคร? ทำไมเธอถึงไม่เคยได้ยินเรื่องของเธอมาก่อน?

อเดลีนรู้สึกสับสน เธอได้ศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับแจสเปอร์และตรวจสอบประกาศทางการทั้งหมดของฟอสเตอร์กรุ๊ป แต่ไม่มีการกล่าวถึงเด็กหญิงลึกลับคนนี้เลย

จังหวะที่ไม่คาดคิดนี้ทั้งเป็นโอกาสทองที่จะได้เข้าใกล้แจสเปอร์และเป็นที่มาของความวิตกกังวล

เบนเน็ตต์สังเกตเห็นความลังเลของเธอและจูบที่แก้มของเธอ "ไม่ต้องกังวลนะแม่ พวกเขาต้องชอบแม่แน่ๆ โชคดีที่ทำงานนะครับ ผมจะดูแลลอเรนและทำให้แม่ไม่ต้องกังวลเลย!"

อเดลีนยิ้ม รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย เธอคงต้องรับมือกับสถานการณ์ไปเรื่อยๆ

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านั้น ที่ฟอสเตอร์กรุ๊ป

ในห้องทำงานของประธานที่ปกติเงียบสงบ เสียงหัวเราะของเด็กหญิงตัวน้อยดังก้องไปทั่ว

แจสเปอร์ยืนอยู่ข้างหน้าต่างกระจกสูงจรดเพดาน ถือผลตรวจดีเอ็นเอที่เพิ่งพิมพ์ออกมา มองออกไปยังเมืองเบื้องล่าง

ตรงกัน 99.9% ไม่มีข้อสงสัย เด็กหญิงที่ปรากฏตัวคือลูกสาวทางสายเลือดของเขา

แต่นอกจากอเดลีน คอลลินส์ เขาไม่เคยมีความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนอื่น และอเดลีนถูกกล่าวว่าเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อหกปีก่อน โดยไม่พบศพของเธอ

เดี๋ยวก่อน ไม่พบศพ สายตาของแจสเปอร์หันไปมองเด็กหญิงที่กำลังดูการ์ตูนบนโซฟา

ลอเรนขดตัวอยู่บนโซฟา กอดตุ๊กตาหมี หมกมุ่นอยู่กับตัวการ์ตูนร่าเริงบนหน้าจอ เมื่อเธอสังเกตเห็นแจสเปอร์มองมา เธอส่งยิ้มหวานให้เขา "คุณพ่อคะ"

ภาพนั้นทำให้หัวใจของแจสเปอร์เต้นผิดจังหวะ เขาเดินไปนั่งข้างๆ ลอเรน "หนูชื่ออะไร?"

ลอเรนรู้สึกรำคาญที่ถูกขัดจังหวะ ทำปากยื่น "หนูชื่อเจ้าหญิงลอเรนค่ะ!"

"หนูอายุเท่าไหร่?"

ลอเรนมองขึ้นมาด้วยดวงตาใสแจ๋วและยิ้ม ชูนิ้วหกนิ้ว "หนูอายุหกขวบค่ะ!"

แจสเปอร์ชะงัก ราวกับมีคนกดปุ่มหยุด เขาจำวันนั้นเมื่อหกปีก่อนได้อย่างชัดเจน เขาเพิ่งออกจากการประชุมเมื่อผู้ช่วยของเขารีบเข้ามา "คุณฟอสเตอร์ครับ คุณนายฟอสเตอร์ประสบอุบัติเหตุ"

แจสเปอร์เย็นชาเหมือนน้ำแข็ง ไม่หยุดเดิน "เกิดอะไรขึ้นกับเธอครั้งนี้?"

"คุณนายฟอสเตอร์ถูกรถชนและตกทะเล ทีมกู้ภัยไม่พบศพของเธอ เธอคงจะ..."

ในขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของแจสเปอร์ก็ดังขึ้น เป็นโรงพยาบาล "คุณฟอสเตอร์ครับ ยินดีด้วย คุณนายฟอสเตอร์มาตรวจสุขภาพวันนี้และพบว่าเธอตั้งครรภ์ได้กว่าสามเดือนแล้ว"

รู้สึกเหมือนเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้ ความทรงจำยังคงสดใหม่

เขาสืบสวนมานับครั้งไม่ถ้วนและส่งคนค้นหาในทะเลเป็นเดือน แต่พวกเขาไม่เคยพบศพของอเดลีน ความเจ็บปวดและความเสียใจตามหลอกหลอนเขามาหกปี

แต่ตอนนี้ เด็กคนนี้ซึ่งเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาอ้างว่าอายุหกขวบ ถ้าอเดลีนไม่ได้เสียชีวิตในอุบัติเหตุรถยนต์นั้น ลูกของพวกเขาก็จะอายุหกขวบพอดี

เขาไม่เชื่อในความบังเอิญใดๆ แล้วเป็นไปได้ไหมว่าอเดลีนไม่ได้เสียชีวิตในอุบัติเหตุรถยนต์เมื่อหกปีก่อน?

ดวงตาของแจสเปอร์เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ถ้าอเดลีนไม่ได้ตายและไปที่ที่เขาไม่สามารถหาเธอพบ และให้กำเนิดลูกของพวกเขา ทุกอย่างก็จะมีเหตุผล