บท 2

มู่ซังพยายามดิ้นลุกขึ้น หลิวแม่นมเห็นดังนั้นรีบกดนางให้นอนลง แล้วจัดชายผ้าห่มพลางถาม: "ไฉ่เหรินต้องการสิ่งใดหรือเพคะ เพียงบอกมา บ่าวจะไปหามาให้ ไฉ่เหรินต้องพักฟื้นให้ดีนะเพคะ อย่าให้เกิดโรคแทรกเป็นอันขาด"

"เจ้าเป็นใคร?" มู่ซังถามเสียงอ่อนแรง นี่กำลังถ่ายละครโทรทัศน์หรือ? นางมองหญิงตรงหน้าที่เกล้ามวยผมแบบโบราณ สวมเสื้อคอกระเช้าปักลายดอกไม้กลมเล็กๆ สีเขียวมรกต ใบหน้าขาวสะอาดดูเป็นมิตรและน่าสบายใจ เมื่อได้ยินคำถามของมู่ซัง ดวงตาของหญิงผู้นั้นเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ แล้วจึงได้สติกลับมาถามเสียงเบา: "ไฉ่เหรินกำลังพูดอะไรเพคะ บ่าวไม่ค่อยเข้าใจความหมายของไฉ่เหริน"

"เจ้าเป็นใคร?" มู่ซังหันไปมองตู้ไม้ท้อทาน้ำมันวาดลายแปดเซียนข้ามทะเลที่ตั้งอยู่มุมห้อง และโต๊ะเครื่องแป้งไม้แอพริคอตแกะสลักลายดอกแอพริคอตเคลือบสีแดงฝั่งตรงข้าม กรอบหน้าต่างลายตัวหนังสือฝู่ แล้วถามต่อ: "ที่นี่คือที่ไหน?"

ไฉ่เหรินเป็นอะไรไป? ต้องเชิญหมอหลวงมาดูหรือไม่? หลิวแม่นมมีคำถามมากมายในใจ แต่ก็ตอบคำถามของมู่ซังก่อน: "บ่าวคือหลิวเฉียวซวน ผู้รับใช้ข้างกายไท่โฮ่วเพคะ ไฉ่เหรินจำบ่าวไม่ได้แล้วหรือ?" เห็นมู่ซังมีสีหน้าตกใจ ในใจรู้สึกเศร้าเล็กน้อย คงเพราะไฉ่เหรินตกใจกลัว ทั้งหมดเป็นเพราะเด็กสาวที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนนั้น เพียงแค่เป็นไฉ่เหรินที่ได้รับพระราชทานตำแหน่ง แล้วคนอย่างนี้จะรับตัวอักษร 'วั่น' ได้อย่างไร เห็นมู่ซังสำรวจข้าวของในห้องอย่างไม่เปิดเผย นางจึงลดเสียงลงตอบ: "ที่นี่คือตำหนักอี๋หยวนฝั่งซ้ายของวังเจียวฟาง"

มู่ซังแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเองกับสิ่งที่เห็นตรงหน้า เพียงแค่แผ่นดินไหวครั้งหนึ่ง พอลืมตาขึ้นมาทำไมโลกถึงเปลี่ยนไปเสียแล้ว: "ข้าอยากลุกขึ้นดู" คราวนี้หลิวแม่นมไม่ได้ขัดขวาง แต่ช่วยพยุงมู่ซังลุกขึ้น

มู่ซังมองผ้าห่มผ้าไหมสีเขียวเข้มลายดอกไม้บานสมบูรณ์ที่คลุมตัวอยู่ แล้วสังเกตเห็นตัวเองสวมเสื้อชั้นในคอกลมสีหยกอ่อน ที่ปลายแขนกว้างประมาณสามนิ้วปักลวดลายดอกบัวเถาวัลย์อย่างแน่นขนัด บนม้านั่งไม้แอพริคอตวางรองเท้าปักดอกไม้สีเขียวหยก สาวใช้ชื่อจี๋ชุ่ยหยิบมาสวมให้มู่ซังอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วจนมู่ซังไม่ทันได้ห้าม ได้แต่พึมพำคำขอบคุณ แต่ดูเหมือนจะทำให้หญิงสาวหน้าตาสะสวยคนนี้ตกใจ รีบบอกว่านี่เป็นหน้าที่ที่บ่าวควรทำ

ในห้องมีม่านสีเขียวอ่อนใหม่เอี่ยมหลายชั้น แบ่งห้องออกเป็นหลายส่วน บนโต๊ะสูงไม้พีชแกะสลักวางแจกันทรงต้นหยกเคลือบสีเหลืองลายกิ่งดอกแอพริคอตหนึ่งคู่ ตรงกลางมีโต๊ะกลมปูผ้าไหมสีแดงเข้มปักลายดอกไม้ บนโต๊ะกลมขาไม้แอพริคอตมีถาดสีแดงวาดลายดอกไม้ป่าเงิน วางชุดน้ำชาเซรามิกลายภูเขาและน้ำ บนตู้ไม้พุทราแกะสลักลายเมฆวางเครื่องเซรามิกกระจัดกระจาย ชิดผนังมีเตียงไม้หวงฮวาลี่แกะสลักวางหมอนอิงผ้าไหมสีฟ้าทะเลสองใบ ฉากบังตาไม้อู๋มู่แกะสลักปักลวดลายบังสายตา มองไกลออกไปก็มองไม่เห็นแล้ว

มู่ซังมีความคิดอันกล้าหาญ นางข้ามเวลามาจริงหรือ? เหมือนที่เขียนในนิยาย ไปยังสมัยโบราณ? หรือว่านี่เป็นความฝันเพราะหมกมุ่นอ่านนิยายข้ามเวลา?

มองตัวเองในกระจกทองเหลือง ใบหน้ารูปไข่ห่าน คิ้วรูปใบหลิว จมูกโด่ง ริมฝีปากดูเหลืองดินเพราะกระจกทองเหลือง ที่หน้าผากพันผ้าขาวหลายรอบ มีเลือดซึมออกมาเล็กน้อย สีหน้าดูอิดโรยมาก คนในกระจกลูบหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ นี่คือใบหน้าของนางเองหรือ? เป็นความฝันหรือ?

"ข้าเป็นใคร?" มู่ซังมองหลิวแม่นมตรงหน้าและถามอย่างจริงจัง นางเป็นใคร นางเป็นใครในยุคสมัยนี้