บทที่ 3 ตอนที่2/1 ลืมไม่ลง (1)
ต่อให้เคี่ยวเข็ญไม่ได้ดั่งใจแค่ไหน เมลลินก็ไม่เคยเอ่ยปากยื่นคำขาดจริงจังมาก่อน มันทำให้ป้อมปราบระอาในความดื้อรั้นของเธอ เวลาเดียวกันก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งใจ
ชีวิตบัดซบห่วยแตกนี้ นอกจากมารดาที่เป็นห่วงแล้วก็คงมีแค่เด็กสาวเท่านั้นที่ให้ความสำคัญ หากทุกอย่างราบรื่นผ่านไปได้ด้วยดี หวังว่าเขาจะได้ชดเชยคืนให้เธอบ้าง
“ลมอะไรหอบมาไอ้เต่าน้อย วันนี้ไม่ไปอ่านหนังสือกับเพื่อนเหรอ”
“อ่านจนจะเป็นหนอนแล้วพ่อ งานวัดวันมะรืนจัดให้เมลชกสักห้าคู่นะ เมลร้อนเงิน”
พ่อครูเฉลิมทำหน้าเหมือนเห็นผี สิบนิ้วยกขึ้นมาโบกราวกับธงต่อหน้าลูกสาว “ชกห้าคู่หาเรื่องตายหรือไง พ่อรู้ว่าเอ็งเก่งแต่ถ้าเอ่ยปากนัดเขาแล้วยืนไม่ไหว มันจะเสียเอานะ ต้องการเท่าไหร่ ไม่เยอะพ่อจะเอาให้เอง”
เมลลินทำปากอู้วหู้วก่อนจะชูมือขึ้นมาห้านิ้ว พ่อครูเฉลิมหัวเราะสบายใจ จากนั้นควักแบงก์ห้าร้อยบาทออกมาให้เธอ
“ห้าแสนจ้าคุณพ่อ ห้าร้อยนี่ไม่พอยาไส้ลูกพ่อหรอก”
“ห้าแสน!ไอ้เจ้าลูกคนนี้ จะเอาเงินมากมายขนาดนั้นไปทำอะไร”
“ทุนสำรองไง พ่อไม่ต้องหาให้เมลด้วย เมลชกไหว นี่ลูกสาวครูมวยระดับตำนานเชียวนะ ท้าไปคู่ละแสน เอาน้ำหนักชกต่างกันด้วยไม่งั้นคงไม่มีใครอยากเล่น”
ชายวัยกลางคนนิ่วหน้าบีบขมับ นี่มันลูกสาวใครกัน ทำไมดื้อด้านพูดไม่ฟังสักนิด “ข้ากลัวเรื่องเงินที่ไหน เป็นเอ็งต่างหาก ไปๆ ใกล้จะสอบแล้วไปหาทำเรื่องที่เป็นประโยชน์นู้น”
“เมลไม่ไปไหนทั้งนั้น ถ้าพ่อไม่ให้เมลขึ้นชกงานวัด เมลจะไปสังเวียนของไอ้เสี่ยหนู พ่อห้ามเมลไม่ได้ด้วย”
“เมลลิน…” พ่อครูเฉลิมตะเบ็งเสียง ทำเอาเด็กหนุ่มที่กำลังซ้อมมวยรอบด้านพากันหันมามองสองพ่อลูกเป็นตาเดียว
“จ๋าพ่อ” เมลลินทำสีหน้าทองไม่รู้ร้อน
“ไม่ต้องมาจ๋า เอ็งจะเอาเงินไปให้ไอ้ปราบใช่ไหม ข้ายอมให้มันล้มมวยเอาเงินไปรักษาแม่ มันยังไม่ยอมทำ เอ็งไปชกจนช้ำก็เสียเวลาเปล่า”
เมลลินส่ายหน้า กับพ่อครูที่ช่วยเลี้ยงดูเขามาเหมือนลูกหลานแท้ๆ ให้ล้มมวยทำลายชื่อเสียงป้อมปราบไม่มีทางทำแน่นอน หมอนั่นเคารพพ่อของเธอมากๆ ขนาดว่าจะเอาค่ายมวยไปจำนองนำเงินมาช่วยค่าผ่าตัดน้าปุ้มยังไม่ยอมรับเลย
แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน เธอสาบานจะทำทุกทางไม่ให้เด็กหนุ่มตกปากรับคำเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับขบวนการผิดกฎหมายเด็ดขาด
“เมลมีวิธี พ่อจัดคู่ชกมาให้ก็พอ”
ไม่นานก็ถึงวันงานวัดประจำหมู่บ้าน จุดเด่นยอดนิยมปกติจะเป็นเวทีการแสดงเพราะเจ้าภาพเสี่ยหนูจ้างนักร้องดังมาขับกล่อมสร้างความบันเทิงให้ผู้คน
ทว่าบัดนี้เมื่อมีข่าวการชกของสาวน้อยหน้าสวย กลายเป็นว่าสังเวียนมวยได้รับความสนใจสูงสุดแทน แม้แต่นักเรียนในตัวอำเภอยังเดินทางมาชมอยู่ขอบเวทีกันคับคั่ง ชาวบ้านในพื้นที่เองย่อมไม่พลาด
“ลูกสาวพ่อครูเฉลิมจะชกห้าคู่ต่อกันเลยนะเฮ้ย ตัวบางอ้อนแอ้นลมพัดแทบปลิวแบบนั้นจะยืนไหวเหรอ”
“พวกเอ็งอย่าพึ่งตัดสินนังหนูเมลที่ภายนอก ถ้าเด็กมันไม่มีของตาเฉลิมจะยอมให้ลูกสาวชกตั้งห้าคู่ได้ยังไง เชื่อข้าสิ ลงข้างนังหนูเมลลินพวกเอ็งจะรวย”
“จริงเปล่าตาพร คราวที่แล้วตาก็พูดแบบนี้ เซียนมวยดูเชิงขาดไม่ใช่เหรอ เห็นคนที่ตาบอกว่าจะชนะแพ้ทุกราย ผมชอบน้องเมลลินมากนะแต่ไม่เอาด้วยหรอก คราวนี้ผมขอพนันข้างเด็กในค่ายเสี่ยหนู ห้าคนนั้นมีสองคนพึ่งชนะเป็นแชมป์เยาวชนที่เวทีมวยลุ่มดำเนิน ชกกันกับคนที่มือไม้จับแต่ดินสอปากกา ไม่ใช่เซียนอย่างตาผมยังดูออกเลย”
“เออ เอ็งก็ไปลงข้างเสี่ยหนูเลยสิถ้าไม่เชื่อข้า พ่อเป็นเสือจะมีลูกเป็นหมาได้ไง โว๊ะ!ต้องให้โมโห”
ชาวบ้านลงเงินเดิมพันกันตามธรรมเนียมก่อนจะเริ่มชก เพื่อนๆ ห้องเดียวกันกับเมลลินต่างอยู่ข้างสังเวียนคอยเชียร์เธอ รวมถึงฟองดาวกับพนัส ซึ่งจนตอนนี้ทั้งสองก็ไม่ค่อยจะเห็นด้วยที่เพื่อนสาวจะพาตัวเองไปเจ็บโดยใช่เหตุ
“เมล เปลี่ยนใจตอนนี้ยังทันนะ เธอคิดอะไรอยู่ถึงได้หาเรื่องชกต่อยกับนักมวยมืออาชีพ เราเป็นห่วง” พนัสเกาะอยู่ข้างมุมพักของนักมวย คว้ามือเมลลินไว้ก่อนที่เสียงระฆังจะดัง
เด็กสาวหันมาอมยิ้มให้เขา แววตาอาบแฝงไปด้วยความมั่นใจ “พีไม่ต้องเป็นห่วงเมลนะ ถ้าไม่ไหวเดี๋ยวเมลหยุดเอง”
ฟองดาวมองนิ้วมือของพนัสที่เกาะเกี่ยวแขนของเมลลิน พลันสงสัยบรรยากาศแปลกประหลาดที่ก่อตัวขึ้นระหว่างเพื่อนทั้งสอง เธอยิ้มเป็นเส้นบางเบาจากนั้นดึงมือของพนัสออกมา
“เมลบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ไหวจะหยุดเอง พีให้เมลลองดูก่อนเถอะ เมลอย่าฝืนนะ เราเป็นห่วงเหมือนกัน”
เมลลินรับปากเพื่อนแล้วเดินไปหากรรมการที่กลางเวที ประเมินคู่ชกหญิงกล้ามแน่นคนแรกด้วยความรู้สึกที่ไม่ค่อยจะแปลกใจเลย
เสี่ยหนูจัดให้นักชกที่พึ่งได้แชมป์เปิดสังเวียนก่อนเพื่อตัดกำลังเธอ ส่วนอีกคนหากไม่ขึ้นมาชกเป็นคู่ที่สองหรือสามก็คงเก็บไว้ปิดท้าย ยิ่งค่าเดิมพันสูงยิ่งต้องระมัดระวัง เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายพอจะทราบถึงฝีมือเธอ
“อย่าโทษกันนะถ้าโดนน็อคตั้งแต่ยกแรก”
หญิงสาวสวมนวมสีน้ำเงินข่มขวัญ แชมป์เวทีมวยลุ่มดำเนินทำให้หล่อนผยองคันไม้คันมืออยากชกหน้าสวยของเมลลิน
เก่งกาจมาจากไหนกันถึงกล้าท้าชกนักมวยห้าคู่คนเดียว พ่อครูเฉลิมคงเลี้ยงแบบสปอยล์น่าดูไม่อย่างนั้นคงไม่ปล่อยให้ลูกสาวโชว์ความกากแบบนี้
