บทที่ 4: สองด้านของ Nerdy Liam

มุมมองของคาตารินา - ในร้านหนังสือ

“แคท เธอจ้องหน้าเดิมมาจะยี่สิบนาทีแล้วนะ”

เสียงของเซเลน่าแทบไม่ผ่านเข้ามาในโสตประสาท ฉันหลุดลอยไปอยู่ที่อื่นแล้ว ร้านหนังสือเงียบสงัด

มาดามกลับไปหลายชั่วโมงแล้ว ทิ้งไว้แค่ฉันกับเซเลน่าให้ปิดร้านในคืนนี้

ฉันนั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์โดยมีหนังสือเล่มหนึ่งเปิดวางอยู่บนตัก—เป็นหนังสือนิยายรักร้อนแรงหยาบโลนที่เราซ่อนไว้ในโซนด้านหลังร้าน เป็นประเภทที่มีรูปผู้ชายเปลือยครึ่งท่อนบนปกซึ่งจะทำให้เราโดนไล่ออกแน่ถ้ามาดามจับได้ว่าเราอ่านมัน

แต่ฉันต้องการสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจ

หลังจากเรื่องเมื่อเช้า—รถสีแดงคันนั้น พวกผู้ชายรอยสักเต็มตัวที่รู้จักชื่อฉัน—ฉันต้องลืมมันให้ได้ แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ก็ยังดี

หนังสือยังคงอยู่บนตักของฉัน หน้ากระดาษหยาบโลนหน้าเดิมกับความรู้สึกปวดหนึบระหว่างเรียวขาแบบเดิม

“เขากระแทกเข้าใส่เธออย่างรุนแรง ขยายเธอให้กว้างขณะที่เธอครางเรียกชื่อเขา มือของเธอข่วนจิกลงบนโต๊ะ ร่างกายสั่นสะท้านขณะที่แก่นกายของเขาขับเคลื่อนลึกเข้าไป ลึกเข้าไปอีก...”

ฉันอ่านประโยคนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ไม่ใช่เพราะมันเป็นเรื่องใหม่ แต่เพราะมันทำให้ร่างกายของฉันลืมทุกสิ่งทุกอย่าง

สายตาของฉันแผดเผาตัวอักษรบนหน้ากระดาษ ต้นขาบีบเข้าหากันแน่นใต้เก้าอี้ทรงสูง ฉันขยับตัว เข่ากระแทกกับชั้นวางไม้ขณะสูดลมหายใจเข้าอย่างแรง

พระเจ้า

เล่มนี้หยาบโลนกว่าเล่มที่แล้วอีก ตรงตามที่ฉันต้องการเป๊ะ

กางเกงในของฉันชื้นแฉะไปแล้ว เนื้อผ้าฝ้ายนุ่มๆ แนบติดกับผิวทุกครั้งที่ขยับตัว หยอกเย้าฉัน ฉันไม่ควรอ่านเรื่องนี้ที่นี่ ไม่ควรเลยจริงๆ

แต่ฉันหยุดไม่ได้

ทุกบรรทัดทำให้หัวใจฉันเต้นเร็วขึ้น ไม่ใช่เพราะถ้อยคำ แต่เพราะคนที่ฉันเอาจินตนาการถึงอยู่ตลอดเวลา

เขา

ไม่ใช่ชายในจินตนาการจอมปลอมในหนังสือ

เดอะดอน

ดวงตาสีเขียวเย็นชาของเขา ริมฝีปากเต็มอิ่มของเขา ท่าทางที่มือของเขาบีบเคล้นหน้าอกฉันราวกับเป็นเจ้าข้าวเจ้าของ ท่าทีที่ไม่เคยขออนุญาตก่อนที่จะเอา—เขารู้ดีอยู่แล้ว

ฉันกัดริมฝีปากล่างของตัวเองแรงๆ ยอดถันของฉันปวดหนึบเสียดสีกับด้านในของบรา มันน่าอาย น่ารังเกียจ ที่ร่างกายของฉันมีปฏิกิริยาเพียงแค่คิดถึงเขา

ฉันไม่เคยถูกสัมผัสแบบนั้น ไม่เคยถูกจูบแบบนั้น...

ฉันขยับตัวบนเก้าอี้อีกครั้ง ตะเข็บกางเกงยีนส์กดลงบนจุดที่ฉันต้องการมากที่สุดอย่างน่าพึงพอใจ ฉันบีบต้นขาเข้าหากันแน่นขึ้นอีก

ถ้าเขาอยู่ข้างในตัวฉันจะรู้สึกอย่างไร เขาจะรุนแรงไหม เขาจะมัดฉันไว้หรือเปล่า เขาจะจับข้อมือฉันไว้ขณะที่กระแทกเข้าใส่ฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งฉันกรีดร้องเรียกชื่อเขาไหม

เสียงครางแผ่วเบาหลุดออกมาโดยที่ฉันไม่ทันได้ห้าม ฝ่ามือของฉันเลื่อนลงช้าๆ สั่นๆ ค้างอยู่เหนือกระดุมกางเกงยีนส์ สัมผัสเพียงนิดเดียว กดลงไปเบาๆ ฉันรู้สึกได้แล้วว่าตัวเองเปียกแฉะแค่ไหน เพื่อเขา

ฉันกัดกำปั้นตัวเอง หัวใจเต้นรัวเป็นกลอง—

“แคท?”

ฉันสะบัดหน้าขึ้น

บ้าจริง

เลียมยืนอยู่ที่ประตู เขาเป็นหนึ่งในลูกค้าประจำของเรา—มาทุกสัปดาห์เพื่อซื้อมังงะและกราฟิกโนเวล ปกติแล้วเขาจะขี้อายและเงอะงะ สุภาพเสมอ

ฉันรีบปิดหนังสือแล้วยัดมันไว้ใต้เครื่องคิดเงิน หวังว่าเขาจะไม่ทันสังเกตว่าแก้มฉันแดงก่ำแค่ไหน หรือฉันกำลังบิดตัวไปมาบนเก้าอี้อย่างไร

“หวัดดี” ฉันพูด หวังว่าเสียงของฉันจะไม่ฟังดูหอบ “เอ่อ... มีอะไรรึเปล่า”

เขายิ้มมุมปากนิดๆ

ผมของเขายุ่งเหยิงเหมือนเคย แต่เสื้อผ้าของเขาต่างออกไป เรียบร้อยกว่า เหมือนกับว่าวันนี้เขาเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

“หวัดดี คาตารินา” เขาก้าวเข้ามา มือของเขากระตุกเล็กน้อยก่อนจะหายเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแจ็กเกต “คุณ... ดูตั้งใจจังนะครับ”

“คุณอินกับมันมากเลยนะ” เขาพูดเบาๆ เสียงทุ้มต่ำกว่าปกติ

“ฉัน—แค่อ่านพวกรายการสินค้าน่ะ” ฉันโกหก

“ผมเห็นปกหนังสือนะ นั่นไม่ใช่รายการสินค้า”

หัวใจฉันสั่นไหวด้วยความอับอาย แต่บางอย่างในน้ำเสียงของเขาทำให้มันสะดุดด้วยความกลัวเช่นกัน เขาก้าวเข้ามาอีก ช้าๆ และจ้องมอง ไม่ใช่ที่ใบหน้าของฉัน แต่ที่ลำคอหรืออาจจะเป็นช่วงไหล่ของฉัน

“วันนี้คุณมีกลิ่นต่างไปจากเดิมนะ” เขาพูด เสียงทุ้มต่ำอย่างน่าประหลาด

ฉันรู้สึกท้องไส้ปั่นป่วน...ทำไมเลียมที่ดูยุ่งๆ ถึงทำตัวแปลกๆ

“ฉะ—เอ่อ—ฉันอาบน้ำมาน่ะ” ฉันตอบ พยายามเค้นหัวเราะออกมาเบาๆ

เขาเอียงคอ “ไม่ใช่ ไม่ใช่กลิ่นสบู่” เขาขยับเข้ามาใกล้ขึ้น และฉันก็เผลอกำขอบเคาน์เตอร์ที่กั้นระหว่างเราไว้แน่น “มันคือกลิ่น...ความตื่นตัวทางอารมณ์...แล้วก็หอมหวาน”

“เลียม นายโอเคหรือเปล่า”

เขากะพริบตา แล้วก็ยิ้มออกมาทันที เหมือนกับการสับสวิตช์ไฟ “อื้อ! สบายมาก ฉันไม่เป็นไร” น้ำเสียงของเขาสูงขึ้นกว่าเดิม เบาขึ้น และดูติ๋มๆ มากขึ้น เหมือนเลียมคนเดิมที่ฉันรู้จัก

แต่สัญชาตญาณฉันร้องเตือนว่ามีบางอย่างผิดปกติ ท่าทางของเขาที่ดูทรุดลงไปเล็กน้อย และริมฝีปากที่กระตุกอยู่ตลอดเวลา

เขาวางนิยายภาพเล่มหนึ่งลงบนเคาน์เตอร์ “เขาออกเล่มหกแล้วนะ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ แบบเดิม “พอเห็นแล้วฉันก็นึกถึงเธอเลย”

ฉันกวาดตามองมันช้าๆ “ขอบใจนะ” ฉันพูด “น่ารักจัง”

เขาโน้มตัวมาข้างหน้า “เดี๋ยวเราไปไหนมาไหนด้วยกันไหม ฉัน—ทำอาหารให้กินได้นะ”

ทำอาหาร?

ฉันกลืนน้ำลาย “คืนนี้ฉันจะไปค้างบ้านเซเลน่าน่ะ”

“อ้อ ใช่ๆ” เขาพยักหน้าเร็วเกินไป “ค้างคืน ปาร์ตี้สาวๆ ความลับ โกหก”

ฉันแทบหยุดหายใจ “อะไรนะ”

ดวงตาของเขากระตุกอีกครั้งและรอยยิ้มก็หายไปจากใบหน้า “เธอไม่ต้องกลัวฉันก็ได้” เขาพูดเสียงเบา “แต่...‘เรา’ ไม่ชอบเวลาที่เธอคิดถึงผู้ชายคนอื่น”

ฉันตัวแข็งทื่อ

“นายเป็นบ้าอะไรของนาย เลียม” ฉันกระซิบ “‘เรา’ คือใคร...นายไปเล่นยามาหรือไง”

“ไม่มีอะไร...ขอโทษ...แค่ล้อเล่นน่ะ” กลับไปใช้น้ำเสียงติ๋มๆ แบบเดิมอีกครั้ง

เขาดึงกระดาษพับแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋าหลังแล้ววางลง “นี่สำหรับเธอ”

ฉันจ้องมัน

“มันคืออะไร”

น้ำเสียงของเขาสงบลง “เธอไม่ต้องกลัวฉัน”

ฉันไม่ได้พูดอะไร ได้แต่มองเขาถอยห่างออกไป หันหลัง และเดินออกจากประตู

ฉันรออยู่ถึงสามนาทีเต็มก่อนจะเอื้อมมือไปหยิบกระดาษแผ่นนั้น

มันถูกพับอย่างประณีตด้วยขอบคมกริบ ราวกับมีคนใช้ไม้บรรทัดวัด ฉันค่อยๆ คลี่มันออก

ด้วยลายมือที่เป็นระเบียบเรียบร้อย ข้อความเขียนไว้ว่า:

“อย่าให้อีกคนเห็นข้อความนี้ ฉันจะปกป้องเธอให้ปลอดภัย แต่ฉันรั้งเขาไว้ตลอดไปไม่ได้” —แอล

ฉันจ้องมัน

อีกคน? ‘อีกคน’ นี่มันใครกันวะ

ฉันพลิกกระดาษ ด้านหลังมีลายมือที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง—ยุ่งเหยิงกว่าและก้าวร้าวกว่า:

“มันโกหก ฉันต่างหากที่ปกป้องเธออยู่” —แอลเช่นกัน

สองข้อความ สองลายมือที่แตกต่างกัน แต่ลงชื่อแอลทั้งคู่

มีบางอย่างผิดปกติกับเลียมอย่างร้ายแรง

ฉันสอดโน้ตเข้าไปในเสื้อชั้นในแล้วเหลือบมองไปทางหน้าต่างร้าน เลียมกำลังยืนอยู่บนทางเท้าด้านนอก ใช้มือกำลังทุบหัวตัวเอง

ฉันรู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง

ร้านกลับมาเงียบอีกครั้ง ฉันมองไปรอบๆ และเห็นว่าแสงข้างนอกกำลังจางหายไป เริ่มมืดแล้ว เซเลน่ากำลังเก็บของ เตรียมตัวกลับบ้าน

ฉันดูเวลา—ห้าโมงครึ่ง

ฉันควรจะส่งข้อความหาพี่มาเตโอ พี่ชายของฉัน เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องเป็นห่วง ฉันยังไม่ได้บอกเขาด้วยซ้ำว่าจะไปค้างบ้านเซเลน่าคืนนี้

พอได้หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู ฉันก็เห็นว่ามีสายที่ไม่ได้รับจากเขาหลายสาย

ฉันเริ่มตื่นตระหนกทันที พี่มาเตโอไม่เคยโทรมาเยอะขนาดนี้ ทำไมฉันไม่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้ ทำไมฉันไม่รับสาย

ฉันกดโทรออกหาเขา แต่สายกลับถูกโอนเข้าสู่บริการฝากข้อความเสียงทันที

นี่มันแปลกมาก พี่มาเตโอจะติดต่อได้เสมอ โดยเฉพาะในเมืองแบบนี้ที่มีแก๊งอันธพาลอันตรายปฏิบัติการกันอย่างโจ๋งครึ่มกลางวันแสกๆ

ฉันรีบส่งข้อความไปหาเขา แล้วจ้องหน้าจอโทรศัพท์ รอคอยการตอบกลับที่ไม่มีวันมาถึง ฉันรู้สึกถึงความไม่สบายใจที่ก่อตัวขึ้นในท้อง

ฉันมองไปที่เซเลน่าซึ่งอยู่ที่ประตูแล้ว สะพายกระเป๋าพาดไหล่

“เกิดอะไรขึ้น” เธอถามเสียงเบา เธอคงสังเกตเห็นอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของฉัน

ฉันส่ายหน้า “ฉันก็ไม่แน่ใจ แต่มันแปลกๆ พี่มาเตโอไม่รับสายน่ะ”

ฉันก้มลงมองโทรศัพท์ รอคอยการตอบกลับที่ไม่มีวี่แววว่าจะมาถึง

แล้วฉันก็เห็นข้อความล่าสุดที่เขาส่งมา:

มาเตโอ: ถ้า ‘มัน’ โผล่มา อย่าให้เข้าบ้านเด็ดขาด

เลือดในกายฉันเย็นเฉียบ