บทที่ 1

เซนต์

“เดี๋ยว... ได้โปรด... หยุด... ฉันไม่ไหวแล้ว...”

เสียงที่แม่งโคตรจะลืมไม่ลงนั่นวนเวียนอยู่ในหัวผมมาแปดเดือนเต็มๆ คอยหลอกหลอนอยู่ในกะโหลกไม่หยุด

หล่อนอ่อนแอซะจนแทบจะทำตามข้อตกลงของเราไม่ไหว

น่าสมเพชสิ้นดี

และถึงจะไม่ได้เรื่องขนาดนั้น หล่อนก็ยังมีหน้ามาขโมยของจากผมอีก

ถ้าผมเจอตัวหล่อนอีกครั้งในชาตินี้ หรือให้ตายสิ แม้แต่ในชาติหน้า ผมจะทำให้หล่อนเสียใจกับทุกลมหายใจที่ได้ใช้ไปหลังจากขโมยของจากผม หล่อนจะต้องหวังว่าตัวเองไม่เคยแตะต้องของที่ไม่ใช่ของตัวเองเลย

ผมไม่สนว่าจะต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือเป็นปี ผมจะทำให้หล่อนเสียใจกับเรื่องคืนนั้นไปจนลมหายใจสุดท้าย

ผมเกลียดเมืองเฮงซวยนั่นมาตลอด ได้ยินมาว่าผู้คนที่นั่นมีแต่พวกเดนสังคม... พวกขโมย พวกขี้ยา พวกตอแหล และพวกชอบทำร้ายคนอื่น และแค่ครั้งแรกที่ผมกับไครีเหยียบเข้าไปที่นั่น เราก็โดนดีเข้าให้เลย

ในขณะที่ผมโดนฉกนาฬิกาโรเล็กซ์ราคาแพงที่สามารถซื้อเมืองห่วยๆ นั่นได้ทั้งเมือง ไครีกลับโดนขโมยทั้งสามัญสำนึกและหัวใจไปโดยผู้หญิงคนเดียวกับที่ผมยอมแลกทุกอย่างเพื่อจะได้เห็นหล่อนคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาอยู่แทบเท้า ขณะที่ผมเป็นคนตัดสินชะตากรรมของหล่อน

ข้อดีก็คือเด็กสาวคนนั้น ที่ดูเหมือนจะอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สวมหน้ากากเอาไว้ในคืนที่ผมกับไครีสอดไอ้จ้อนของเราเข้าไปในตัวหล่อนทั้งคู่

หล่อนคงคิดว่ามันทำให้ตัวเองดูลึกลับ แต่เปล่าเลย มันไม่ได้ทำให้เป็นแบบนั้น มันมีแต่จะทำให้หล่อนดูเดาง่าย ผมรับมือกับคนประเภทนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ข้อแตกต่างเดียวก็คือหล่อนดันโชคดี

ไครีจับหล่อนโก้งโค้งอยู่บนฟูกที่นอนของโรงแรม มือข้างหนึ่งขยุ้มอยู่ในเรือนผมของหล่อน ส่วนอีกข้างก็บีบสะโพกหล่อนราวกับจะตีตราด้วยนิ้วของเขา เขาครางราวกับว่าหล่อนเป็นคนพิเศษนักหนา... ราวกับว่าเขาไม่เคยเย็ดยัยตัวสั่นที่เอาแต่อ้อนวอนมาก่อนเลยงั้นแหละ

ผมยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา กุมไอ้จ้อนของตัวเองไว้ในมือ มองดูร่างกายของหล่อนที่สั่นสะท้านอยู่ใต้ร่างเขา เสียงครางของหล่อนขาดห้วงไปด้วยความเหนื่อยอ่อน ต้นขาของหล่อนพยายามจะหุบเข้าหากันตลอดเวลา

หล่อนตัวสั่นและแทบจะแหลกสลายอยู่แล้ว ทั้งที่ผมยังไม่ได้แตะต้องตัวหล่อนด้วยซ้ำ

ยังไม่ทันจะถึงครึ่งทางของความสนุกที่เราวางแผนไว้สำหรับคืนนั้น หน้ากากของหล่อนก็เลื่อนหลุดออกมาเพียงชั่ววินาที และในวินาทีเดียวนั้น ผมก็จดจำทุกรายละเอียดบนใบหน้าของหล่อนได้ขึ้นใจ... โหนกแก้มสูง ริมฝีปากอวบอิ่มที่เผยอออก พร้อมด้วยดวงตาสีฟ้าล้ำลึกที่เต็มไปด้วยบางอย่างที่ใกล้เคียงกับความเสียใจ แววตาแบบที่คนเราจะมีเมื่อรู้ตัวว่าถลำลึกเกินไปและถอยกลับไม่ได้แล้ว

หล่อนรีบดึงหน้ากากกลับไปปิดหน้าอย่างรวดเร็ว หล่อนคงหวังว่าผมไม่เห็นอะไร และผมก็ทำให้หล่อนเข้าใจว่าหล่อนคิดถูก ผมสบตาหล่อนตอนที่หล่อนมองมาด้วยความตื่นตระหนก ผมหลับตาลง ครางเสียงแผ่วเบา และแกล้งทำเป็นไม่ทันสังเกตอะไรเลย

ถ้าเพียงแต่หล่อนจะรู้

ตอนนี้ผมจำหน้าหล่อนได้ราวกับมันถูกเผาไหม้ฝังลึก และนั่นทำให้ผมได้เปรียบไครี เพราะทันทีที่ผมเห็นหน้าหล่อน ผมจะฆ่าหล่อนทิ้งโดยไม่กะพริบตา และเขาอาจจะเป็นหนึ่งในผู้ชมโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าผมเพิ่งสังหารแม่มดเจ้าเสน่ห์สุดที่รักของเขาไป

ไครีแทบไม่เคยตกหลุมรักใครเลย ให้ตายสิ ตลอดชีวิตเขาเคยตกหลุมรักแค่ครั้งเดียว เวลาที่เขารัก มันจะเป็นความรักที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่งและบ้าบิ่น เป็นความรักชนิดที่สามารถฆ่าเขาได้ และตอนนี้เขากำลังตายทั้งเป็นจากข้างในเพราะผู้หญิงคนเดียวกับที่ผมยอมทำทุกอย่างเพื่อที่จะฆ่า

เอาเถอะ เพื่อเห็นแก่เราทั้งคู่ ผมหวังว่านี่จะเป็นแค่ความหลงใหลชั่ววูบหรือความหิวกระหายในหีเล็กๆ คับๆ ของหล่อน บางทีคืนนั้นเขาอาจจะยังไม่หนำใจ ผมหวังว่ามันจะไม่ใช่ความรักจริงๆ เพราะนี่อาจจะเป็นสิ่งเดียวที่จะฉีกเราสองคนออกจากกัน

ผมรู้ว่ามีพวกผู้หญิงจ้องจับคนรวยอยู่ทุกที่ แต่ผมเกลียดเสมอเวลาที่พวกหล่อนสมหวัง เหมือนกับคนที่พ่อของผมหลงหัวปักหัวปำ ซึ่งก็มาจากเมืองเฮงซวยที่เต็มไปด้วยขโมยเมืองเดียวกันนั่นแหละ

ในวัยห้าสิบแปด เขายังทำตัวเหมือนวัยรุ่นคลั่งรักที่กำลังของขึ้นในช่วงวิกฤตวัยกลางคน ยังคงตาบอดเพราะความรัก และในอีกสองวัน เหมือนคนโง่เต็มตัว เขากำลังจะยอมให้หล่อนลากเขาไปที่แท่นพิธี... ผู้หญิงที่เขาเพิ่งเจอเมื่อสามเดือนก่อน

แม่งเอ๊ย

มันน่าสมเพชที่ต้องมาเห็นผู้ชายที่มีประสบการณ์ชีวิตขนาดนั้นโดนคนที่ไม่น่าจะสะกดคำว่า ‘ความภักดี’ เป็นด้วยซ้ำปั่นหัวเล่น

ผมพยายามจะห้ามเขาแล้ว แต่ตาแก่โง่คนนั้นก็เอาแต่พร่ำเพ้อว่าหล่อนทำให้เขามีความสุขและมีชีวิตชีวา และมอบเป้าหมายใหม่ในชีวิตให้เขา

และที่พีคไปกว่านั้นน่ะเหรอ?

หล่อนแม่งมีลูกสาวด้วย!

พวกหล่อนสองคนอยู่ที่นี่ พร้อมจะเกาะกินนามสกุลของเขา ความมั่งคั่งของเรา และมรดกของฉัน

และในเมื่อฉันหยุดงานแต่งไม่ได้ ฉันก็คงต้องจับตาดูพวกหล่อนไว้ให้ดี

ฉันเช็ดเลือดออกจากถุงมือด้วยเศษผ้าที่ฉีกมาจากเสื้อของชายที่ตายแล้ว ไม่สำคัญว่ามันจะเปื้อนเป็นสีแดง ฉันไม่ได้คิดจะเก็บมันไว้อยู่แล้ว

“เคลียร์” ฉันพูดผ่านคอมม์

“รับทราบ โถงตะวันออกปลอดภัยแล้ว” เสียงเยือกเย็นของไครีดังตอบกลับมา

ฉันก้าวข้ามร่างนั้น พยักหน้าให้เคียนกับวอสส์แยกย้ายไปตรวจสอบตามมุมต่างๆ เคียน ผู้เชี่ยวชาญด้านวัตถุระเบิดของฉัน ประทับปืนไรเฟิลไว้แนบไหล่ ขณะที่ดวงตาของเขากวาดมองทุกซอกหลืบมืดมิด ส่วนวอสส์ ชายที่ฉันเรียกว่าภูตเงียบไร้ตัวตน ก็หายลับเข้าไปในโถงทางเดินราวกับเงาที่เขาเป็น

นี่เป็นสถานที่ไม่ที่สามในรอบสองเดือน... โกดังอีกแห่งที่แฝงตัวอยู่เบื้องหลังบริษัทจอมปลอม

พวกเราคือทัณฑ์สวรรค์ที่ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมาถึง

“ยืนยันเป้าหมายอยู่ปีกตะวันออกชั้นล่าง” ไครีพึมพำผ่านคอมม์ “เขากำลังพยายามหนี”

“ไปดักทางออก” ฉันบอกวอสส์กับเคียน “ไครี ต้อนมันออกมา ให้มันวิ่งหนีต่อไป ฉันอยากเห็นแววตาของมันตอนที่รู้ตัวว่าจนตรอก”

ฉันเลี้ยวตรงหัวมุมและเดินผ่านห้องอีกห้องที่มีร่างคนนอนเกลื่อนกลาด

ฉันชอบช่วงนี้ วิธีที่เรากำจัดขยะสังคมโดยปราศจากความโกลาหลหรือความเห็นใจ

ไม่ใช่เลือดที่ทำให้ฉันพอใจ หรือเสียงกรีดร้องของพวกมัน พระเจ้า ไม่เลย เพราะมันเหมือนดูหนังที่ปิดเสียงไว้ตลอดเวลา

สิ่งที่ตอบสนองส่วนลึกอันบิดเบี้ยวในใจฉัน คือความแม่นยำ ความนิ่งสงัดในชั่วขณะก่อนลงมือ การควบคุมที่ราวกับพระเจ้า วิธีที่การจัดการแต่ละครั้งให้ความรู้สึกเหมือนการแก้ไขจักรวาลทีละเล็กละน้อย... สิ่งที่ฉันอ่อนแอเกินกว่าจะทำได้ในตอนนั้น ตอนที่อายุแค่สิบสามขวบ

วิธีที่เราสลักบาปออกจากโลกอย่างหมดจด ราวกับศัลยแพทย์... มันทำให้ฉันรู้สึกเป็นอะไรที่มากกว่าคน และน้อยกว่าคนในขณะเดียวกัน

เราไม่ได้แค่กำจัดภัยคุกคาม เราเขียนกฎขึ้นมาใหม่ และลึกๆ ข้างใน มันรู้สึกเหมือนฉันกำลังแก้ไขคืนนั้น... ไฟ เสียงกรีดร้องของหล่อน และความลังเลของฉัน ทีละอสูรกาย

ไฟในครั้งนั้นได้สลักบางอย่างที่ไม่มีวันลบเลือนไว้ในตัวฉัน... มันเหมือนความคันคะเยอที่แม่งยังเกาไม่หายสักที

“มันจนมุมแล้ว” ไครีบอก

สมบูรณ์แบบ

ฉันเข้าไปในช่องบันไดแล้วเดินลงไป เมื่อฉันเปิดประตูเหล็กสู่ชั้นล่าง ไอ้สารเลวที่เราตามล่าก็ปรากฏแก่สายตา กำลังถอยหลังกรูดเหมือนหนู มันมีเลือดเปรอะเสื้อและหอบหายใจอย่างหนัก

มันหันมาและหยุดชะงักทันทีที่เห็นฉัน

สีหน้าเขาพลันว่างเปล่าเมื่อเข้าใจทุกอย่าง “ได้โปรด...” มันเริ่มพูด แต่ฉันยิงเข้าที่ขามันก่อนจะพูดจบ และมันก็ทรุดลงไปกองกับพื้น

ไครียืนอยู่ข้างหลังมัน เคี้ยวหมากฝรั่งด้วยความมั่นใจอย่างสบายๆ แบบที่เขามีติดตัวเสมอ เสื้อยุทธวิธีสีดำรัดรูปพอดีตัว ในมือถือปืนไรเฟิล และมีรอยยิ้มแตะอยู่ที่ริมฝีปากเพียงบางเบา รอยยิ้มเดียวกับที่เขาประดับไว้บนใบหน้าก่อนจะซัดผู้ชายคนหนึ่งจนข้อนิ้วแตกเมื่อเดือนที่แล้ว

ฉันเดินเข้าไปหามันช้าๆ ขณะที่มันพยายามคลานถอยหลังอย่างน่าสมเพช

“ไม่มีชื่อ” ฉันพูดเสียงเรียบ “ไม่มีข้อตกลง แกค้าเด็ก แกต้องตาย”

“ฉันไม่รู้...!”

ฉันเตะอัดหน้ามันเข้าไป สองที บางทีอาจจะสาม แต่แรงพอที่จะทำให้ฟันร่วงและขากรรไกรแหลก เสียงกระดูกอ่อนแตกที่น่าพึงพอใจและเลือดที่สาดกระเซ็นเปรอะรองเท้าบู๊ตของฉัน

ฉันหยุดเมื่อมันหยุดส่งเสียง

“ตรวจเอกสาร” ฉันสั่ง “ฮาร์ดไดรฟ์ เซิร์ฟเวอร์สำรองข้อมูล ที่เหลือเผาทิ้งให้หมด”

“จัดให้” ไครีตอบรับ แล้วลงมือทำทันที

ฉันยืนมองร่างนั้น มันไม่ขยับแล้ว

ดี

ฉันเปิดโทรศัพท์ ถ่ายรูปศพ แล้วส่งไปยังดร็อปบ็อกซ์นิรนามของเรา... ขยะอีกชิ้นถูกกำจัดไปจากโลก

“โลกนี้ไม่ต้องการคนอย่างแก” ฉันพึมพำ

แต่ความจริงน่ะเหรอ?

โลกนี้ต้องการคนอย่างฉันต่างหาก

เพราะฉันสนุกกับมัน

และนั่นแหละที่ทำให้ฉันกลัวฉิบหาย

ไครีกลับมา “แน่ใจนะว่าไม่เป็นไร?”

“อืม”

เขาหยุดชะงัก มองลงไปยังร่างนั้น “เขาคงเป็นพ่อของใครสักคน”

“ถ้างั้นก็ควรมีคนสั่งสอนเขาให้ดีกว่านี้”