บทที่เจ็ด

มุมมองของเอ็ดวิน่า

ฉันเดินวนไปวนมาอยู่ในห้อง ทั้งกังวลทั้งโมโห ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมาก่อน ลูเซียนไล่หล่อนออกมาขณะมีอะไรกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือแทบจะโยนหล่อนออกมาเลยด้วยซ้ำ ฉันลูบคางตัวเองพลางครุ่นคิด ‘เขาไปเจอคนอื่นที่นอนด้วยแล้ว หรือว่าเป็นน้องสาวของฉัน’ คงไม่ใช่ลาน่าหรอก ยัยนั่นไม่กล้าพอจะประจบเอาใจลูเซียน

ฉันตัดสินใจว่าจะไปหาลูเซียนที่ห้อง ลองดูอีกสักตั้ง บางทีเขาอาจจะแค่อารมณ์ไม่ดีหรือกำลังโกรธเรื่องอะไรบางอย่างอยู่ก็ได้ ฉันออกจากห้องแล้วมุ่งหน้าไปยังห้องของลูเซียน

พอไปถึงชั้นของเขา ก็มีคนบอกว่าเขาไม่อยู่ เขาไปที่หมู่บ้านของฝูง ฉันจึงตัดสินใจว่าจะกลับไปก่อนแล้วค่อยมาใหม่ตอนเขากลับมา ขณะที่กำลังเดินกลับ ฉันก็เห็นสาวใช้คนหนึ่งกำลังถือเสื้อผ้าเข้าไปในห้องหนึ่งบนชั้นนั้น “ใครกันที่อยู่ชั้นนี้” ฉันถามตัวเอง ฉันตัดสินใจถามสาวใช้คนนั้น แล้วเธอก็บอกฉันว่านั่นคือแม่พันธุ์คนใหม่ของอัลฟ่า

ลูเซียนมีแม่พันธุ์คนใหม่แล้วนี่เอง ถึงได้ทำตัวแบบนั้น ฉันจะปล่อยให้มันเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด จะไม่ยอมให้ใครมาแทนที่ฉัน ไม่เว้นแม้แต่แม่พันธุ์ชั้นต่ำคนหนึ่ง ฉันถามสาวใช้ว่าทำไมหล่อนถึงได้อยู่บนชั้นของอัลฟ่า สาวใช้ตอบว่า “อัลฟ่าสั่งให้พวกเราให้เธอพักที่นี่ค่ะ” ฉันพ่นลมหายใจอย่างหัวเสียแล้วสั่งให้พวกสาวใช้ย้ายหล่อนลงไปอยู่ที่เรือนพักสาวใช้ข้างล่าง สาวใช้คนนั้นพยายามจะปฏิเสธ พยายามจะขัดขวาง ฉันตบหน้าหล่อนอย่างแรงจนหล่อนรีบวิ่งไปทำตามคำสั่งของฉันทันที

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา สาวใช้อีกคนก็มาบอกฉันว่าแม่พันธุ์คนนั้นถูกย้ายไปอยู่ในห้องที่เรือนพักสาวใช้เรียบร้อยแล้ว ฉันไล่หล่อนไปแล้วบอกว่าเดี๋ยวจะไปจัดการเรื่องนั้นเอง ฉันต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อให้แม่พันธุ์คนนี้หนีไปและไม่กลับมาอีก ฉันต้องทำให้หล่อนทรมาน

ฉันหยิบผ้าที่ใช้แล้วกองใหญ่ของฉันแล้วเดินไปยังเรือนพักสาวใช้ ฉันคิดหาวิธีจัดการกับแม่พันธุ์คนนี้ได้แล้ว ฉันจะทำให้หล่อนทำงานรับใช้ฉันเยี่ยงทาสจนกว่าจะเหนื่อยและท้อใจจนหนีไปเอง

เมื่อไปถึงเรือนพักสาวใช้ ฉันก็ตรงไปยังห้องที่หล่อนอยู่ แล้วก็พบว่าลาน่า น้องสาวของฉันอยู่ในนั้น เธอกำลังเช็ดน้ำตาให้แม่พันธุ์คนนั้น ฉันโกรธจนตัวสั่น กำเสื้อผ้าในมือแน่นจนเล็บจิกเข้าฝ่ามือ ฉันพุ่งพรวดเข้าไปในห้องแล้วพูดว่า “ลาน่า น้องคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีนักหรือไงที่มาตีสนิทกับแม่พันธุ์ที่จะมาแทนที่น้องในไม่ช้านี้” ลาน่ามองฉันด้วยสีหน้าอ่อนโยนและรอยยิ้มสดใสเหมือนเคย น่ารำคาญชะมัดที่หล่อนยิ้มง่ายและไว้ใจคนง่ายขนาดนี้ หล่อนยิ้มแล้วพูดว่า “พี่เอ็ดวิน่าไม่คิดว่าพี่กำลังหวาดระแวงเกินไปหน่อยเหรอคะ หล่อนก็เหมือนพวกเรา เราก็เป็นแม่พันธุ์เหมือนกัน ทุกคนต่างก็พยายามที่จะมอบทายาทให้อัลฟ่า แล้วทำไมเราต้องไปรังเกียจหล่อนด้วยล่ะคะ”

ลาน่างี่เง่าสิ้นดี เราทุกคนเป็นแม่พันธุ์ก็จริง แต่ฉันไม่ใช่แค่แม่พันธุ์ ฉันคือว่าที่ลูน่าของฝูงนี้ ฉันจ้องมองหล่อนด้วยสายตาเกลียดชังแล้วพูดว่า “น้องนี่มันโง่จริงๆ เลยนะ ลาน่า” ฉันโยนเสื้อผ้าใส่หน้าแม่พันธุ์คนนั้นแล้วพูดว่า “แก... แม่พันธุ์ ซักผ้ากองนี้ด้วยมือของแกให้สะอาด ห้ามมีรอยเปื้อนแม้แต่รอยเดียว ระวังด้วยล่ะ มันเป็นของแบรนด์เนม อย่าทำพังล่ะ”

ฉันยิ้มกับตัวเองขณะเดินออกมา เสื้อผ้าที่ฉันให้หล่อนไปเป็นพวกที่ไม่ควรซักด้วยมือ มันเป็นเสื้อผ้าเนื้อบางที่ต้องส่งซักแห้งโดยเฉพาะ เมื่อถึงห้อง ฉันก็ทิ้งตัวลงบนเตียงพร้อมรอยยิ้มที่ประดับอยู่บนใบหน้า

ความสุขของฉันอยู่ได้ไม่นานเมื่อนึกถึงลาน่าขึ้นมา ถ้าจะมีใครสักคนที่ทำให้แผนของฉันไม่ราบรื่น ก็คงเป็นลาน่านั่นแหละ หล่อนใจดีเกินไป และคงจะพยายามช่วยหรือปกป้องแม่พันธุ์คนนั้น ว่าแต่... ยัยนั่นชื่ออะไรกันนะ ช่างเถอะ ฉันไม่สนใจหรอก ก็แค่แม่พันธุ์ชั้นต่ำคนหนึ่งเท่านั้นแหละ

ฉันออกไปดูแม่พันธุ์คนนั้นข้างนอก หล่อนกำลังซักผ้าอยู่ ขอบคุณเทพีจันทราที่ลาน่าไม่ได้อยู่ตรงนั้น ฉันเดินเข้าไปยืนตรงหน้าหล่อนแล้วพูดว่า “ซักผ้าให้ดีๆ ล่ะ แม่พันธุ์ ไม่งั้นฉันคงต้องสั่งสอนแกด้วยแส้ อย่าลืมว่าแกมันก็แค่แม่พันธุ์ และฉันไม่เหมือนแก” หล่อนไม่เงยหน้าขึ้นมาเลยสักนิด เอาแต่ก้มหน้าก้มตา อย่างที่ควรจะเป็น หล่อนมันชั้นต่ำเกินกว่าจะกล้าสบตาฉัน

ก่อนจะเข้าห้อง ฉันได้สั่งกำชับห้องครัวให้หาอะไรให้หล่อนกินต่อเมื่อฉันสั่งเท่านั้น และขู่ว่าใครก็ตามที่ขัดคำสั่งฉันจะต้องโดนลงโทษ ฉันเดินเชิดออกมาจากห้องครัวอย่างภาคภูมิใจ

ฉันเพิ่งได้ยินมาว่าอัลฟ่าจะใช้เวลาอยู่ที่หมู่บ้านของฝูงนานขึ้นอีก ประมาณอีกสองวัน มีเพียงลูคัสที่กลับมาที่บ้าน แต่เขาก็กำลังจะไปอีกในไม่ช้า ก็ดีแล้วที่เขาจะไป ฉันจะได้ทำอะไรตามใจชอบได้

พอตกกลางคืน สาวใช้คนหนึ่งที่คอยรับใช้ฉันก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามาเรียก บอกว่ามีเรื่องด่วนให้ฉันไปดู ฉันไล่หล่อนกลับไปก่อน บอกว่าเดี๋ยวตามไป ฉันยิ้มกับตัวเอง แผนของฉันได้ผล ฉันรีบหุบรอยยิ้มแล้วเปลี่ยนเป็นทำหน้าบึ้งตึง ฉันต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

เมื่อไปถึงที่นั่น หญิงผู้ดูแลเรื่องซักรีดทำหน้าเคร่งขรึม ขณะที่นังแม่พันธุ์นั่นยืนอยู่ข้างๆ หล่อน ก้มหน้าก้มตา ตัวสั่นเทาเหมือนกำลังร้องไห้ ฉันมองหล่อน แล้วหันกลับไปมองหญิงดูแลแผนกซักรีดและพูดว่า “มีเรื่องด่วนอะไรนักหนาถึงต้องลากฉันมาถึงนี่? หวังว่าคงเป็นเรื่องคอขาดบาดตายนะ”

หญิงดูแลแผนกซักรีดหยิบเสื้อผ้าขึ้นมาให้ฉันดู แล้วพูดว่า “นังคนใช้คนนี้ทำเสื้อผ้าของท่านหญิงพังหมดแล้วค่ะ หล่อนเอาไปซักมือ ตอนนี้มันเลยพังหมดเลยค่ะ” ฉันรับเสื้อผ้ามาแล้วแกล้งทำเป็นตรวจดูอย่างโกรธจัด ฉันพลิกมันกลับไปกลับมาแล้วก็กรีดร้องออกมา “นังแม่พันธุ์โง่เง่า แกทำเสื้อผ้าของฉันพัง เสื้อผ้าดีไซเนอร์สุดสวยของฉัน ทำไม? แกทำแบบนี้เพื่อจะแกล้งฉันใช่ไหม” หล่อนพยายามจะขอโทษและอ้อนวอน แต่ฉันผลักหล่อนออกไปแล้วแสร้งทำเป็นเสียใจร้องไห้ หล่อนทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นแล้วเริ่มอ้อนวอนฉันพลางร้องไห้ฟูมฟาย

ฉันสั่งให้จับหล่อนไปโยนไว้ในห้องเก็บของแล้วขังไว้จนถึงพรุ่งนี้ ฉันรีบกลับห้องทำทีเป็นว่าทั้งโกรธทั้งเสียใจ ฉันทิ้งตัวลงบนเตียงอย่างเกียจคร้านแล้วก็เริ่มหัวเราะ การได้เห็นหล่อนทำท่าเหมือนจะเป็นลมตายมันคือทุกสิ่งทุกอย่างสำหรับฉัน นี่มันแค่เริ่มต้นเท่านั้น ฉันจะทำให้หล่อนทุกข์ทรมานแสนสาหัสจนต้องหนีไปเอง ฉันเริ่มหัวเราะออกมา

ฉันเกลียดการที่ไม่มีลูเชียนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งหมายความว่าฉันต้องไปนอนกับผู้ชายคนอื่น ทหารยามที่กำลังกระแทกกระทั้นเข้าออกในตัวฉันทำได้ห่วยแตกสิ้นดี ไม่มีทั้งแรง ไม่มีทั้งพลัง เอาแต่หายใจหอบแฮ่กๆ แล้วก็เหงื่อท่วมหลังฉันไปหมด

ไม่กี่นาทีต่อมาเขาก็ไปแล้ว และฉันก็นอนแช่ตัวอยู่ในอ่างน้ำ มันช่วยให้กล้ามเนื้อผ่อนคลายและทำให้ฉันรู้สึกตัวเบาขึ้น ฉันเกลียดความรู้สึกที่ไม่เจ็บระบมระหว่างขา ฉันต้องหาคนอื่น หรือไม่ก็ภาวนาต่อเทพีให้ลูเชียนกลับมาทันเวลา ฉันโหยหาและปรารถนาสัมผัสของเขา ฉันเล่นน้ำไปพลางจินตนาการว่าเขาอยู่ในนั้นด้วย

ฉันกำลังจะเปลี่ยนเสื้อผ้าตอนที่ลาน่าเดินเข้ามาในห้อง หล่อนดูโกรธจัด คงจะรู้เรื่องนังแม่พันธุ์ในห้องเก็บของแล้วแน่ๆ ฉันทำเป็นไม่สนใจแล้วพูดว่า “ฉันว่าพี่คงจะคุ้นเคยกับคำว่า ‘เคาะประตู’ อยู่หรอกนะ เพราะพี่จะพรวดพราดเข้ามาในห้องของฉันแบบนี้ไม่ได้... พี่สาว” หล่อนมองฉันเขม็งแล้วตอบว่า “ทำแบบนี้กับคนบริสุทธิ์ได้ยังไงเอ็ดดี้ พี่ก็รู้ว่าเสื้อผ้าพวกนั้นห้ามซักมือ แต่พี่ก็ยังเอาไปให้หล่อนทำ หล่อนไปทำอะไรให้พี่กันแน่ เอ็ดดี้”

ฉันเดินเข้าไปหาหล่อนช้าๆ นับทุกย่างก้าวแล้วพูดว่า “สำหรับพี่ ต้องเรียกว่าเอ็ดวิน่า... พี่สาว ทันทีที่พี่ตัดสินใจเข้าข้างนังแม่พันธุ์นั่น พี่ก็หมดสิทธิ์เรียกฉันว่าเอ็ดดี้แล้ว และทำไมฉันถึงเกลียดมันน่ะเหรอ? เพราะมันมาที่นี่เพื่อจะขโมยตำแหน่งข้างกายลูเชียนไปจากฉัน และฉันไม่มีวันยอมให้เป็นแบบนั้นเด็ดขาด ทีนี้ก็ออกไป แล้วปิดประตูด้วย”

ทำไมพี่ถึงไม่เคยเข้าข้างฉันเลยนะ? มันยากนักหรือไง? ฉันพยายามจะทำให้พี่อยู่ข้างฉันแล้ว แต่พี่ก็ปฏิเสธอย่างไม่มีเยื่อใย ฉันให้โอกาสพี่แล้ว แต่พี่ก็โยนมันทิ้งไป ถ้าอยากจะเป็นศัตรูกับฉันนัก ก็ได้เป็นสมใจ ตอนนี้ฉันคือศัตรูของพี่แล้ว ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพี่จะกล้ามาเผชิญหน้ากับฉันเพียงเพราะนังแพศยาโง่ๆ คนหนึ่ง

ฉันแต่งตัวอย่างหัวเสียแล้วสั่งให้คนยกอาหารเย็นมาให้ที่ห้อง