บทที่ 10

โรเบิร์ตตัวแข็งทื่อ กลัวว่าคำพูดของเธออาจกลายเป็นจริง

ตอนนี้โซเฟียสูญเสียพ่อแม่ไปทั้งคู่แล้ว ไม่แน่ว่าเธอจะล้างแค้นให้พ่อแม่ของเธอหรือไม่

โรเบิร์ตไปหาลูกพี่ลูกน้องของเคิร์ตเพื่อสืบเรื่องราวที่เกิดขึ้นกับโทนี่และเคิร์ตหลังเหตุฆาตกรรม

ลูกพี่ลูกน้องของเคิร์ตไม่ได้ปิดบังความรู้สึกที่มีต่อโทนี่เลย เธอบอกว่าเขาเป็นตัวปัญหาที่คอยแต่จะสร้างเรื่องอยู่เสมอ แต่พอพูดถึงเคิร์ต เธอกลับชมไม่หยุดปาก

"เขาเป็นเด็กดีนะคะ ใจดีกับพวกเราเสมอ เวลาเราช่วยอะไรเขา เขาก็จะตอบแทนตลอด ไม่ว่าจะเป็นเงินหรือแค่มาช่วยงาน"

โรเบิร์ตฟังแล้วรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย "แล้วพวกคุณช่วยอะไรเขาไปบ้างครับ"

สองสามีภรรยาสบตากันอย่างรวดเร็วด้วยท่าทีประหม่าก่อนจะก้มหน้าลง "ก็แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ ค่ะ"

โรเบิร์ตสังหรณ์ใจว่าเรื่องของเคิร์ตต้องมีอะไรมากกว่านี้ แต่เขาตัดสินใจที่จะไม่คาดคั้นต่อ

อีธานถามแทรกขึ้นมา "แล้วเคิร์ตกับโทนี่เข้ากันได้ดีไหมครับ มีเรื่องบาดหมางอะไรกันหรือเปล่า"

"คนเราก็มีปัญหากันบ้างเป็นธรรมดาค่ะ แต่เคิร์ตใจกว้างกับโทนี่มาก โทนี่ไม่ได้ทำงาน เคิร์ตก็คอยให้เงินเขาใช้อยู่เรื่อยๆ" ลูกพี่ลูกน้องของเคิร์ตอธิบาย

"แล้วจะมีเรื่องกันทำไมล่ะครับ"

"โทนี่โดนผู้หญิงคนหนึ่งหลอกน่ะค่ะ เธอยุให้เขาขายบ้านของพ่อแม่ แล้วก็หอบเงินทั้งหมดหนีไป"

โรเบิร์ตกับอีธานสบตากัน พวกเขาคิดว่าแฟนสาวของโทนี่อาจเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมของเขา

"คุณรู้จักผู้หญิงคนนี้ไหมครับ"

"ไม่เลยค่ะ ไม่เคยเห็นหน้าด้วยซ้ำ"

ระหว่างทางกลับ โรเบิร์ตหันไปหาอีธาน "คดีของโทนี่อาจจะเกี่ยวกับแฟนสาวของเขา แต่เราก็ตัดเรื่องการล้างแค้นทิ้งไปไม่ได้ ลักษณะศพของโทนี่ที่ถูกทำลายอวัยวะเพศบ่งชี้ว่าฆาตกรต้องการจะลงโทษเขาในทางเพศ และเอลล่าก็ถูกทรมานและข่มขืน โซเฟียยังคงเป็นผู้ต้องสงสัยได้อยู่"

อีธานถาม "ถ้าแฟนเก่าของโทนี่เป็นฆาตกร ทำไมเธอต้องฆ่าเขาทิ้งหลังจากได้เงินไปแล้วด้วยล่ะ"

"เราไปคุยกับเพื่อนๆ ของโทนี่กันดีกว่า เผื่อพวกเขาจะรู้อะไรบ้าง"

โรเบิร์ตกับอีธานเริ่มสอบปากคำเพื่อนๆ ของโทนี่และได้เบาะแสที่น่าประหลาดใจ

เพื่อนของโทนี่ล้วนเป็นพวกนักเลง แต่ช่วงสองสามปีที่ผ่านมาโทนี่เก็บตัวเงียบ ส่วนใหญ่อยู่แต่ที่บ้าน

แล้วจู่ๆ โทนี่ก็ชวนพวกเขาไปดื่มเหล้า บอกว่าเขากำลังจะเป็นพ่อคนในเร็วๆ นี้

แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เมาหัวราน้ำแล้วบอกว่าผู้หญิงคนนั้นไปทำแท้งและทิ้งเขาไปแล้ว

ขณะที่โรเบิร์ตกำลังจะถามต่อ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น เป็นไรอันที่โทรมา

"การตายของไลร่ามีบางอย่างผิดปกติ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็รีบกลับไปที่สถานีตำรวจทันที

ไรอันอธิบายว่า "บาดแผลฉกรรจ์ของไลร่าอยู่ใต้รักแร้ซ้าย อาวุธเป็นมีดผ่าตัดที่คมและแคบ มันแทงเฉียงเข้าไประหว่างซี่โครง โดนหลอดเลือดแดงใหญ่เอออร์ตา ทำให้เธอเสียชีวิตทันที ฆาตกรแข็งแรงและแม่นยำมาก แทบจะไม่มีเลือดเปื้อนตัวพวกเขาเลย"

อีธานนึกถึงสิ่งที่โซเฟียพูดระหว่างการสอบสวนขึ้นมาทันที ตายเร็ว เลือดน้อย เก็บกวาดง่าย

เขารู้สึกหนาวเยือก เห็นได้ชัดว่าโรเบิร์ตก็กำลังคิดเรื่องเดียวกัน คดีของโทนี่มียาสลบ มีดผ่าตัด และวิธีการฆ่าที่สะอาดและมีประสิทธิภาพ ทั้งหมดนี้ชี้ไปที่โซเฟีย ด้วยพื้นฐานความรู้ทางการแพทย์ของเธอ

ไรอันขมวดคิ้ว "มันแปลกนะ ทำไมต้องแทงใต้รักแร้"

เขาให้อีธานทำตามที่เขาบอก เริ่มจากถอดเสื้อแจ็กเกตที่ขาดวิ่นออก จากนั้นก็รวบผม ในขณะที่ไรอันย่อตัวลง

พออีธานยกแขนขึ้น ไรอันก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและใช้มือทำท่าเป็นมีดแทงเข้าไปที่รักแร้ซ้ายของอีธานอย่างแม่นยำ

"โดยปกติแล้ว รักแร้จะถูกแขนบังไว้ ฆาตกรจะแทงได้ก็ต่อเมื่อไลร่ายกแขนขึ้นเท่านั้น"

โรเบิร์ตเข้าใจทันที "ฆาตกรต้องรู้จักไลร่าและกิจวัตรของเธอดี พวกเขาซ่อนตัวอยู่ รอให้เธอกลับมาและเปลี่ยนเสื้อผ้า เมื่อเธอยกแขนขึ้นเพื่อรวบผม พวกเขาก็ลงมือ"

หลังจากฆ่าไลร่าแล้ว ฆาตกรก็สวมเสื้อแจ็กเกตที่ไลร่าเตรียมไว้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจดจำและเอาโทรศัพท์ของเธอไป

ดังนั้น จริงๆ แล้วไลร่ามีเสื้อแจ็กเกตสองตัว ตัวที่ขาดวิ่นถูกทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ ส่วนอีกตัวฆาตกรสวมไป

'เสื้อแจ็กเกตยังอยู่กับฆาตกร หรือว่าถูกทิ้งไปแล้ว' โรเบิร์ตสงสัย

ทันใดนั้นโรเบิร์ตก็จำได้ว่าไลร่าเคยเป็นแฟนของเคิร์ตก่อนที่เธอจะเข้าคุก และเธอเป็นคนผลักภรรยาของเคิร์ตตกแม่น้ำ

'เธออาจจะทำไปเพราะความหึงหวงหรือเปล่า แต่ทำไมเธอไม่ลงมือตั้งแต่ตอนที่เคิร์ตแต่งงานใหม่ๆ' เขาคิด

"ไปพาพี่ชายของไลร่ามาที่สถานี" โรเบิร์ตบอกอีธาน ครึ่งชั่วโมงต่อมา พี่ชายของไลร่าก็มาถึง

เขาบอกโรเบิร์ตว่า "ไลร่าเคยบอกผมว่าเธอไปดูไพ่ยิปซีมา หมอดูบอกว่าเธอจะพัวพันกับเคิร์ตไปตลอดชีวิต"