บทที่ 1 การฆ่าบนถนน

เอมี่

ธันวาคม 2546

มันเป็นคืนหนาวในเดือนธันวาคม หิมะที่เพิ่งตกใหม่ๆ ปกคลุมต้นไม้สูงและพื้นดินรอบๆ ถนนที่ฉันกำลังขับรถอยู่ ฉันขับมาได้ประมาณสามสิบนาทีแล้ว แต่ไม่ได้เห็นรถคันอื่นเลยนอกจากรถของฉันเอง ฉันเสียใจมากที่ตัดสินใจไปบ้านเพื่อนร่วมงานเพื่อฉลองวันเกิดของเธอ มันเป็นการขับรถที่ยาวนานกลับไปในเมืองและฉันก็อยู่คนเดียวและกำลังตั้งครรภ์ ฉันควรจะฟังสัญชาตญาณของฉันและกลับบ้านตรงๆ ก็พอ แต่ก็เป็นชีวิตของเราแหละ คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์

อย่างที่เขาว่า ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม ฉันขับรถไปช้าๆ เพราะรู้ว่าป่านี้เป็นบ้านของฝูงกวาง ฉันไม่อยากชนพวกมันหรือเกิดอุบัติเหตุ โดยเฉพาะเมื่อฉันเกือบจะตั้งครรภ์ได้แปดเดือนแล้ว ฉันเปิดวิทยุในรถเพื่อให้มีเพื่อนและมองออกไปที่กระจกหน้า ชื่นชมพระจันทร์เต็มดวงและดวงดาวที่ส่องแสงในท้องฟ้าใส มันเป็นคืนที่สวยงามจริงๆ ฉันหวังว่ามันจะเป็นแบบนี้ในคืนคริสต์มาสอีฟด้วย อ่า อีกไม่นานก็จะถึงคริสต์มาสแล้ว ฉันขับรถไปเงียบๆ ฟังวิทยุ จินตนาการถึงคริสต์มาสครั้งต่อไปกับลูกสาวของฉัน ฉันเริ่มร้องเพลงตามที่เปิดในวิทยุ เคาะนิ้วบนพวงมาลัย คิดถึงคริสต์มาสที่สมบูรณ์แบบกับลูกสาวของฉัน

ฉันรู้สึกว่าไดอาน่าเตะฉันอย่างแรงเพื่อประท้วงการร้องเพลงของฉันและฉันลูบท้องโดยสัญชาตญาณ รู้แล้วลูก คุณก็อยากนอนเหมือนกัน แต่แม่ต้องขับรถพาเรากลับบ้านก่อน ไม่ต้องห่วงนะ ถึงบ้านแล้วแม่จะดื่มนมอุ่นๆ ให้ลูก

ฉันกำลังจะเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว ฉันไม่เคยคิดว่าชีวิตของฉันจะเป็นแบบนี้ ไม่มีสามีและไม่มีใครที่ลูกสาวของฉันจะเรียกว่าพ่อ แต่เราตกหลุมรักและทำผิดพลาด ผิดพลาดที่มีราคาแพง เมื่อฉันบอกเขาว่าเรากำลังตั้งครรภ์...เอ่อ ฉันกำลังตั้งครรภ์ เขาให้เงินฉันเพื่อทำแท้งและบอกว่าถ้าฉันตัดสินใจเก็บลูกไว้ เขาไม่อยากมีส่วนร่วมกับลูกครึ่ง ฉันไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไรเกี่ยวกับลูกครึ่ง แต่ฉันเข้าใจดีว่าเขาไม่อยากเป็นพ่อ ฉันร้องไห้เป็นเดือนๆ เพราะรู้สึกว่าเป็นคนโง่เง่า ฉันจะประมาทได้ยังไงนะ

หลังจากที่เขาหนีไป ฉันตัดสินใจว่าจะทำตามที่เขาบอกและทำแท้ง แน่นอนว่าฉันมีฐานะทางการเงินพอที่จะเลี้ยงลูกได้ด้วยตัวเอง แต่ฉันรู้ดีว่ามันจะเป็นการต่อสู้ พ่อแม่ของฉันมีปัญหาในการจัดการงานและดูแลฉันและพี่ชายของฉัน แล้วถ้าพ่อแม่คนเดียวจะยิ่งลำบากขนาดไหน ฉันใช้เหตุผลนี้เพื่อแก้ตัวในการทำแท้งและไปที่คลินิก

ขณะที่ฉันนั่งรอคิวในคลินิกทำแท้งในวันนั้น ฉันเริ่มมีความคิดที่สอง ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าฉันจะคิดฆ่าลูกของตัวเอง ฉันลูบท้องแบนของฉัน ขอโทษสำหรับช่วงเวลาที่อ่อนแอ ฉันรีบเดินไปที่สถานีพยาบาลและบอกพวกเขาว่าฉันเปลี่ยนใจแล้ว พวกเขาบอกว่าถ้าฉันยังมีข้อสงสัยว่าจะเก็บไว้หรือไม่ พวกเขาสามารถทำแท้งได้เฉพาะในช่วงไตรมาสแรก อีกทางเลือกหนึ่งคือให้ลูกของฉันไปให้คนอื่นรับเลี้ยง ฉันบอกพวกเขาว่าฉันไม่มีข้อสงสัยอีกต่อไปและจะดูแลลูกของฉัน หนึ่งในพยาบาลให้บัตรสำหรับกลุ่มสนับสนุนแม่เลี้ยงเดี่ยว ฉันกำลังจะเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยว! ฉันส่ายหัวและเริ่มร้องไห้ พยาบาลกอดฉันและพูดว่า "ไม่เป็นไร ฉันก็เป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวของเด็กชายที่น่ารัก ฉันไม่เคยเสียใจที่เก็บเขาไว้ คุณจะรู้สึกเหมือนกัน"

และดูฉันตอนนี้ ฉันตัวใหญ่อย่างกับวาฬและกำลังจะคลอด ฉันต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการมาของลูกไดอาน่า งานเบบี้ชาวเวอร์ของเรากำลังจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้ และฉันรู้ว่าฉันจะได้ของที่ลูกต้องการจากครอบครัวและเพื่อนๆ

พ่อแม่ของฉันไม่ค่อยพอใจนักเมื่อฉันบอกว่าฉันกำลังตั้งครรภ์โดยไม่มีพ่อที่เห็นหน้า แต่พี่ชายของฉันกลับตื่นเต้นมาก อีกหนึ่งคนที่จะเพิ่มเข้าไปในครอบครัววิลเลียมส์ ฉันคิดว่าความตื่นเต้นของเขาส่งผลต่อพ่อแม่ของฉัน เพราะตอนนี้พวกเขาคิดถึงแต่ลูกน้อยไดอาน่า

ไดอาน่า ฉันชอบชื่อนี้เสมอ มันเป็นชื่อของเทพธิดา เทพธิดาแห่งดวงจันทร์ ฉันเงยหน้ามองดวงจันทร์อีกครั้ง ใหญ่ สวยงาม และโดดเดี่ยว เหมือนกับฉันในขณะนี้ ฉันหัวเราะกับมุกของตัวเอง

ทันใดนั้น ฉันเห็นเขายืนอยู่ตรงหน้ารถของฉันและแม้ว่าฉันจะเหยียบเบรครถแล้ว ฉันก็ชนเขา รถของฉันเลี้ยวไปข้างทางและหยุดเต็มที่ โอ้พระเจ้า! ฉันชนใครสักคน! ฉันรีบปลดเข็มขัดนิรภัยและออกจากรถไปดูว่าเขาบาดเจ็บและต้องการการรักษาพยาบาลหรือไม่ ฉันหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าและกด 911

"911 มีเหตุฉุกเฉินอะไรคะ?" ผู้ปฏิบัติการถาม

"ฉันขับรถชนคน ฉันสาบาน ฉันไม่เห็นเขาเลย" ฉันพยายามอธิบายให้คนรับสายฟังในขณะที่กำลังมองหาเขา เขาอยู่ที่ไหนกันนะ? เขาคงไม่อยู่ไกล ฉันเดินขึ้นลงถนนค้นหาสัญญาณของเขา ฉันคิดไปเองหรือเปล่า? ฉันมองดูรถของฉันและเห็นกันชนโค้งเล็กน้อย ฉันชนอะไรบางอย่างแน่นอน บางทีอาจเป็นกวาง

"ขอโทษค่ะ คนรับสาย ฉันคิดว่าฉันชนกวาง ฉันขับรถผ่านป่าสลาตันมูนและมันมืดมาก ฉันคงคิดไปเองว่าเป็นคน ขอโทษสำหรับความเข้าใจผิดค่ะ"

"ไม่เป็นไรค่ะ คุณผู้หญิง เราได้รับสายแบบนี้ตลอด คุณควรกลับเข้าไปในรถและขับกลับบ้าน ฉันจะอยู่สายจนกว่าคุณจะปลอดภัยในรถค่ะ" คนรับสายพูดอย่างใจดี

"แน่นอนค่ะ ขอบคุณมากนะคะ" ฉันวางโทรศัพท์ในเสื้อโค้ทและเงยหน้ามองป่า ฉันได้ยินเสียงนกฮูกและเสียงหอนของหมาป่า แบบนี้ไม่ดีแน่ ฉันควรกลับไปที่รถที่ปลอดภัยกว่า

ฉันหันกลับและเดินไปทางรถ มองลงไปที่ถนนเพื่อหาหลักฐานว่าอะไรที่ฉันชนก่อนจะออกไป ฉันมัวแต่จดจ่อกับสิ่งที่ทำจนไม่สังเกตเห็นชายที่ยืนอยู่ข้างรถ

"ค่ำคืนดีนะฮะ?" เขาพูดด้วยเสียงทุ้มลึกลับ ฉันรู้สึกเลือดเย็นไปหมด ฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นดูว่าใครพูด สิ่งที่ฉันเห็นทำให้ขนหลังคอตั้งและหัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นตระหนก

เขาเป็นชายตัวใหญ่ สูงกว่า 6 ฟุต มีผมสีน้ำตาลหนาและตาดำ เขาสวมเสื้อผ้าล่าสัตว์และรองเท้าทหารสีดำขนาดใหญ่ เขาพิงรถของฉันอย่างไม่ใส่ใจ พร้อมกับกอดอกอย่างสนุกสนานที่ฉันอยู่คนเดียว ไม่มีใครได้ยินเสียงกรีดร้องขอความช่วยเหลือของฉัน ฉันสอดมือที่สั่นไปในกระเป๋าเพื่อหยิบโทรศัพท์ออก แต่เขาหยุดฉัน

"ไม่ต้องเอาโทรศัพท์ออกหรอก พวกเขาไม่ทันมาหรอก" เขาพูดเยาะเย้ย และฉันสังเกตเห็นว่าเขามีเขี้ยว เขี้ยว? ฉันเคยได้ยินเรื่องแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าในนิทาน แต่พวกมันไม่จริง หรือมันจริง?

"อย่าทำเป็นไม่รู้เรื่องกับฉันเลย ผู้หญิง เธอรู้ว่าฉันเป็นอะไร เธอก็เหมือนกัน ฉันได้กลิ่นเธอจากไกล ๆ เลย" ตาของเขามืดลง ชัดเจนว่าเขาโกรธฉัน

"ฉันขอโทษค่ะ คุณ ถ้าฉันชนคุณ ฉันไม่เห็นจริง ๆ ฉันยินดีจะให้ทุกอย่างที่ฉันมี เงิน เครื่องประดับ แค่ได้โปรดอย่าทำร้ายฉันและลูกของฉัน ฉันขอร้อง" ริมฝีปากของฉันสั่นและฉันพูดลำบากเพราะความกลัว ฉันรู้สึกว่าขาของฉันเริ่มอ่อนแรง มันใช้ทุกแรงที่ฉันมีเพื่อยืนอยู่

"ฉันไม่ต้องการเงินของเธอ สิ่งที่ฉันต้องการคือให้พวกเธอหยุดบุกรุกเข้ามาในเขตของฉันและสร้างปัญหาให้กับฝูงของฉัน ฉันคิดว่าฉันต้องทำให้เธอเป็นตัวอย่าง เพื่อที่พวกเธอจะไม่กล้าเข้ามาในเขตของฉันอีก" ในพริบตา เขาอยู่ตรงหน้าฉัน เขาจับแขนฉันและบิดมัน ฉันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เสียงกรีดร้องของฉันดังก้องไปทั่วป่า

"ได้โปรดหยุดเถอะ ลูกของฉัน..." ฉันรู้สึกน้ำไหลลงขา น้ำคร่ำของฉันแตก ฉันกำลังจะคลอดก่อนกำหนด

"เธอกับลูกของเธอจะตายคืนนี้"

"ไม่ ได้โปรด น้ำคร่ำของฉันแตกแล้ว ฉันต้องไปโรงพยาบาล" ฉันอ้อนวอนเขา สะอื้นสะอื้น ร่างกายของฉันสั่น นี่มันไม่จริงใช่ไหม พระเจ้า ฉันทำอะไรผิดถึงต้องเจอแบบนี้

"เธอตาย ลูกของเธอตาย และไม่มีใครจะพบศพของเธอ" เขาใช้มือข้างหนึ่งบิดแขนฉันไว้ข้างหลัง จากนั้นเขากระชากหัวฉันด้วยมืออีกข้างและกัดคอฉัน ฉีกชิ้นเนื้อออกจากลำคอ ฉันกรีดร้องอีกครั้ง ความเจ็บปวดจากคอแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

เขาผลักฉันลงพื้นและฉันใช้มือทั้งสองข้างกดข้างคอเพื่อหยุดเลือดไม่ให้ไหลออก "นี่คือสิ่งที่พวกเธอได้รับเมื่อเข้ามาในเขตของฉัน!" เขาตะโกนใส่ฉัน เขาเตะฉันด้วยรองเท้าดำใหญ่ของเขาและฉันกลิ้งไปบนหลัง ฉันได้ยินเสียงฝีเท้าของเขาบนถนนน้ำแข็ง จากนั้นเขาก็หายไป ทิ้งฉันไว้คนเดียวกลางถนนเหมือนสัตว์ที่โดนรถชน

ฉันนอนลงบนถนนน้ำแข็งเย็น น้ำตาไหลอาบแก้ม มองดูพระจันทร์บนท้องฟ้า ฉันคิดถึงเทพธิดาพระจันทร์และอธิษฐานเงียบ ๆ ขอปาฏิหาริย์

ฉันนึกถึงโทรศัพท์และหยิบมันจากเสื้อโค้ท ฉันได้ยินคนรับสายถามอย่างตื่นตระหนกว่าฉันต้องการความช่วยเหลือไหม "ช่-ช่วยด้วย" ฉันพยายามพูด แต่เลือดทำให้เสียงของฉันไม่ชัดเจน

ฉันไอออกมาและเลือดหนืดเริ่มพุ่งออกจากปากขณะที่ฉันพ่นฟองแดงออกมา ฉันรู้สึกถึงเลือดอุ่นไหลออกจากคอไหลลงบนถนนน้ำแข็ง ทำให้ผมของฉันติดพื้น หัวใจของฉันเริ่มเต้นช้าลง การเต้นแต่ละครั้งดังก้องในหูของฉัน ตาของฉันเริ่มปิดและชีวิตของฉันแวบขึ้นมา

นี่คือวิธีที่ฉันจะตาย...

ท้องแก่ อยู่คนเดียว และเปื้อนเลือด

ฉันมองพระจันทร์เป็นครั้งสุดท้ายและฉันสาบานว่าฉันรู้สึกถึงแสงจันทร์จูบแก้มของฉัน