บทที่ 2 ไร้กลัว

"ตามผมมาพบคุณฟลินน์ได้เลยครับ"

เจสันนำรีสเข้าไปข้างในด้วยท่าทางสุภาพเรียบร้อย คฤหาสน์ฟลินน์ตั้งอยู่ใจกลางย่านหรูหราของเมือง มีมูลค่าสูงถึงพันล้าน รีสกวาดตามองรอบๆ และใช่ มันใหญ่โตมโหฬาร การตกแต่งดูเรียบง่าย แต่เฟอร์นิเจอร์ทุกชิ้นบ่งบอกถึงความมั่งคั่ง

ขณะที่พวกเขาเดินไป เจสันเริ่มอธิบาย "เรื่องของคุณฟลินน์เป็นอย่างนี้นะครับ เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ร้ายแรงเมื่อต้นปีนี้ และตอนนี้เขาเป็นอัมพาตตั้งแต่เอวลงไป ไม่มีความรู้สึกเลย พวกเราต้องการให้คุณนายฟลินน์ดูแลเขาเป็นอย่างดี"

"และคุณมัลคอล์ม ฟลินน์เป็นคนอารมณ์ร้าย คุณนายรีส ฟลินน์ คุณอย่าทำให้เขาโกรธนะ แม้แต่คุณเอเดน ฟลินน์ก็ช่วยคุณไม่ได้"

"และอีกอย่างหนึ่ง..."

เจสันพูดเรื่อยเปื่อย คงคิดว่ากำลังช่วยอธิบาย แต่รีสมองทะลุความคิดของเขา

"พูดจบรึยัง? ถ้าจบแล้วก็พาฉันไปที่ห้องของเขาเลย"

รีสตัดบทอย่างเย็นชาและไม่อดทน เธอเป็นคนที่มุ่งมั่นจะทำงานให้เสร็จ ไม่มีเวลามาเสียไปกับการพูดคุยไร้สาระ

เจสันตกใจ จ้องมองรีสราวกับเธอมีหัวสองหัว ทุกคนในตระกูลฟลินน์รู้ดีว่าเจสันอยู่กับเอเดนมานานแสนนาน และตอนนี้เขาเป็นคนสำคัญในบ้าน ไม่มีใครกล้าขัดใจเขา ทุกคนปฏิบัติต่อเขาอย่างนุ่มนวล แต่สาวบ้านนอกคนนี้...

รีสมองเขา

เป็นการมองที่สงบนิ่ง แต่กลับทำให้เจสันรู้สึกขนลุก ราวกับว่าดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอำมหิต ทำไมเธอถึงมองเขาแบบนั้นได้

เจสันรู้สึกหนาวสันหลัง เขาสะดุ้งตื่นจากภวังค์ นึกขึ้นได้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน และกระแอมไอ

"ผมเป็นบัตเลอร์ที่นี่ ถ้าคุณต้องการอะไร บอกผมได้เลย เวลาที่คุณเอเดน ฟลินน์ไม่อยู่ ผมเป็นคนดูแลทุกอย่าง"

เขากำลังพยายามบอกว่านอกจากเอเดนแล้ว เขาคือคนสำคัญที่สุดในตระกูลฟลินน์งั้นหรือ? เตือนให้รีสแสดงความเคารพต่อเขา?

รีสมองเขาด้วยสายตาเย็นชาและพยักหน้า "บอกแค่ว่าห้องไหน ฉันจัดการเองได้"

เจสันไม่คาดคิดว่ารีสจะกล้าหาญขนาดนี้ ทั้งท่าทางที่แสดงออกว่าไม่มีใครแตะต้องได้ โดยเฉพาะดวงตาใสบริสุทธิ์ของเธอ—ทำให้คนคิดหนักก่อนจะขัดใจเธอ

เขาไม่มีทางเลือกนอกจากก้มหัวและนำรีสเดินต่อไป เมื่อเขาเปิดประตู กลิ่นเหม็นอับโชยออกมา และข้างในมืดสนิท แม้ด้านนอกจะมีแสงแดดสดใส แต่ห้องนี้กลับเย็นเฉียบจนทำให้เขาสั่น

เธอหันไปหาเจสันและพูดว่า "คุณทาร์ตต์ คุณไปได้แล้ว ฉันอยากคุยกับสามีตามลำพัง"

เจสันดูงุนงง สาวบ้านนอกสมัยนี้กล้าขนาดนี้เลยหรือ? เธอยังไม่ทันได้พบเขาเลยด้วยซ้ำ แต่กลับเรียกเขาว่าสามีราวกับเป็นเรื่องธรรมดา?

เห็นเจสันยังยืนอยู่ รีสแหย่ "คุณทาร์ตต์ คุณวางแผนจะอยู่ดูโชว์เหรอ?"

เจสันถอยกลับและไอแก้เก้อ ทำไมตระกูลบรูคส์ถึงได้ไม่กลัวอะไรเลย? เพิ่งก้าวเข้ามาก็ไล่เขาแล้ว ช่างกล้าหาญจริงๆ

ในตอนนั้น เสียงสงบเย็นดังมาจากข้างใน "คุณทาร์ตต์ คุณออกไปได้แล้ว"

"แต่คุณฟลินน์ครับ เธอ..."

"ออกไป!" ตามด้วยเสียงไอเบาๆ

รีสรู้สึกหนาวสันหลัง เธออดไม่ได้ที่จะมองไปที่เตียง แต่กลิ่นอับและแสงสลัวทำให้มองเห็นได้ยาก เธอเดินเข้าไปและกระชากม่านเปิด

รีสพูด "การเปิดรับอากาศบริสุทธิ์จะช่วยให้คนไข้ฟื้นตัวได้ดีขึ้น"

เจสันที่กำลังจะออกไป หยุดชะงัก เธอกล้าวิจารณ์วิธีการของเขาต่อหน้ามัลคอล์มเลยหรือ?

"คุณฟลินน์ไม่ชอบแสงแดด เขาสั่งให้พวกเราปิดม่านทุกวัน คุณนายฟลินน์เพิ่งมาถึงและยังไม่เข้าใจสถานการณ์ ดังนั้นไม่ควรไปยุ่งวุ่นวายอะไรมากนัก"