บทที่ 7 ฉันไม่สามารถให้สิ่งที่คุณต้องการได้

ขนตายาวของรีสกระพือ ดวงตาเป็นประกายคม เธอรู้คำตอบในใจอยู่แล้ว "มัลคอล์ม"

"มัลคอล์ม? นั่นไม่ใช่สามีคุณหรอกเหรอ? ทำไมเขาถึงแอบสืบเรื่องคุณล่ะ?"

พวกเขาแต่งงานกันแล้ว แล้วจะมีอะไรให้ขุดคุ้ยอีก? แล้วทำไมชื่อมัลคอล์มถึงฟังดูคุ้นหูนะ?

แคลวินรีบตรวจสอบแล้วอุทานทันที "โอ้พระเจ้า รีส สามีคุณเป็นคนใหญ่คนโตนี่นา พวกคุณเป็นคู่รักที่ทรงอิทธิพลเลย"

"แต่... น่าเสียดายเรื่องอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อปีที่แล้ว ตั้งแต่นั้นมา เขาแทบไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของบริษัทเลย แต่ชื่อเสียงของเขาในแอตแลนต้ายังคงแน่นหนาอยู่"

"พอได้แล้ว เข้าเรื่องเลย ฉันไม่มีเวลาทั้งวัน" รีสพูดเสียงห้วน ชัดเจนว่าเธอหมดความอดทน

"เราควรทำให้เขาหาอะไรไม่เจอดีไหม หรือว่ายังไง?"

"ไม่ได้หรอก มันจะยิ่งทำให้เขาสงสัยมากขึ้น แต่เราก็ปล่อยให้เขารู้ทุกอย่างไม่ได้เหมือนกัน แค่บอกเขาว่าฉันรู้เรื่องยาบ้าง บางทีเขาอาจช่วยฉันได้ในภายหลัง"

ด้วยสถานะปัจจุบันของเขา เขาต้องละเอียดรอบคอบแน่ๆ หลังจากอยู่กับเธอไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็เริ่มสงสัยตัวตนของเธอแล้ว เธอต้องระมัดระวังในการอาศัยอยู่ที่ฟลินน์วิลล่าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

"เข้าใจแล้ว อีกอย่าง มีโปรเจกต์ที่บริษัทที่คุณอาจสนใจลงทุน ผมส่งไปที่อีเมลคุณแล้ว ลองดูเมื่อมีเวลา"

"พวกนายจัดการเองเถอะ ช่วงนี้ฉันอาจไม่ค่อยได้ออนไลน์"

"เข้าใจแล้ว วางสายละ"

รีสลบประวัติการโทรและเล็ดลอดออกจากห้องทำงาน

หลังอาหารเย็น เธอนำยาที่เตรียมไว้เข้าไปในห้องของมัลคอล์ม กลิ่นเหม็นโชยเข้าจมูกมัลคอล์ม เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้

"นี่อะไร? มันเหม็นมาก"

"เป็นยาที่ฉันทำให้คุณ ดื่มมันทีหลัง แล้วฉันจะฝังเข็มให้คุณสักสองครั้ง ดูกันว่าอีกไม่กี่วันจะเป็นยังไง"

มัลคอล์มไม่คาดคิดว่ารีสจะใส่ใจความต้องการของเขาขนาดนี้ ด้วยความเคยชิน เขาถามออกไปโดยอัตโนมัติ "ทำไมคุณถึงทำทั้งหมดนี้เพื่อผม?"

รีสไม่ได้ตกใจ เธอวางยาไว้บนโต๊ะข้างเตียงและตอบอย่างราบรื่น "ตอนนี้คุณเป็นสามีฉันแล้ว ถ้าขาของคุณดีขึ้น ฉันก็ไม่ต้องคอยดูแลคุณทุกวัน มันจะทำให้ชีวิตฉันง่ายขึ้น"

"ทำให้ชีวิตคุณง่ายขึ้นงั้นเหรอ?" ริมฝีปากของมัลคอล์มโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเล็กน้อย ดวงตาของเขาหรี่ลง "ผมเป็นอัมพาตตั้งแต่เอวลงไป ไม่ว่าคุณต้องการอะไร ผมให้คุณไม่ได้หรอก"

"ฉันไม่สนเรื่องเซ็กส์" เธอพูดออกไปโดยไม่ทันคิด

สีหน้าของมัลคอล์มเข้มขึ้น เธอไม่สนใจ หรือเธอคิดว่าเขาทำไม่ได้กันแน่?

"คุณแค่ต้องให้ความร่วมมือกับฉัน" รีสพูด พลางนั่งยองๆ ลง เธอหยิบเข็มเงินออกมา ฆ่าเชื้อพวกมัน และจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ ทั้งหมดในการเคลื่อนไหวเดียว

ทันใดนั้น มีคนบุกเข้ามาจากด้านนอก

"มัลคอล์ม..."

ผู้บุกรุกคือน้องสาวคนที่สองของมัลคอล์ม เอเวอร์ลี ฟลินน์ รีสรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย มัลคอล์มมีน้องสาวกี่คนกันแน่?

ใบหน้าของเอเวอร์ลีซีดเผือดเมื่อเห็นเข็มในมือของรีส เธอรีบวิ่งเข้ามาและผลักรีสออกไป

"ผู้หญิงใจร้าย คุณพยายามจะฆ่ามัลคอล์มทันทีที่มาถึงเลยเหรอ?"

รีสถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวและล้มลงบนพื้น จากนั้นเอเวอร์ลีก็เห็นใบหน้าของรีสและเอามือปิดปากราวกับเห็นผี

"พระเจ้า คุณปู่ต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ ถึงมัลคอล์มจะเป็นอัมพาต แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องยอมรับแบบนี้"

เอเวอร์ลีเดินเข้าไปหารีสและใช้ปลายนิ้วดึงเสื้อผ้าของเธออย่างดูแคลน

"คุณใส่อะไรอยู่เนี่ย? คุณเดินทางข้ามเวลามาจากยุคอื่นหรือไง?"

แม้แต่ผ้ากันเปื้อนของแม่บ้านยังดูดีกว่าเสื้อผ้าของเธอ

รีสปรับแว่นตา ดวงตาสว่างของเธอดูน่าเกรงขามอยู่บ้าง

เอเวอร์ลีรู้สึกกลัวเล็กน้อยเมื่อสบตากับรีส

"เธอ... มองอะไรแบบนั้น? ฉันบอกให้รู้ไว้นะ ฉันคือคุณหนูฟลินน์แห่งบ้านหลังนี้ เธอควรจะให้ความเคารพหน่อย"