บทที่ 9 เรียกตำรวจ

รีสลุกขึ้นยืน สังเกตเห็นสีหน้าของเขา จึงหยิบลูกอมออกมาชิ้นหนึ่ง ก้มลงป้อนเข้าปากให้เขา รสหวานแผ่ซ่าน ค่อยๆ ชะล้างความขมออกไป ใบหน้าบึ้งของมัลคอล์มก็เริ่มผ่อนคลายลงเล็กน้อย

มัลคอล์มชายตามองเธอ "เธอวางแผนไว้แล้วเหรอ"

"เปล่าหรอก แค่เป็นนิสัยน่ะ" ตอนที่คุณยายของเธอป่วย แกเกลียดการกินยา ตั้งแต่นั้นมา รีสก็พกลูกอมติดกระเป๋าไว้ตลอด บางครั้ง ลูกอมสักเม็ดตอนที่รู้สึกแย่ก็ช่วยได้มหัศจรรย์เลยล่ะ

"อืม หวานดีนะ"

"เอาล่ะ เริ่มกันเถอะ" รีสถือเข็มไว้ในมือ พร้อมจะแทงลงบนจุดฝังเข็ม

ทันใดนั้น ประตูก็เปิดผางและอลิสซ่าพุ่งเข้ามา กระชากเข็มออกจากมือของรีสและผลักเธอล้มลงกับพื้น

"แม่มดจอมเจ้าเล่ห์ พยายามจะฆ่ามัลคอล์มด้วยเข็มสินะ!"

"จริงเหรอ?" รีสจ้องอลิสซ่าด้วยความหงุดหงิด

เอเดนที่ยืนอยู่ด้านหลังอลิสซ่ามองดูความเละเทะบนพื้นและชามยาที่มีกลิ่นเหม็นบนโต๊ะ ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?"

ก่อนที่รีสจะได้อธิบาย เอเวอร์ลี่ที่เพิ่งกลับมาก็พุ่งเข้ามาร่วมวง

"ชัดเจนอยู่แล้ว เธอพยายามจะฆ่ามัลคอล์ม เด็กบ้านนอกคนนึงมารักษามัลคอล์ม? คิดว่าเป็นความคิดที่ดีงั้นเหรอ?"

อลิสซ่าที่ยังคงแค้นอยู่ ฉวยโอกาสทุกครั้งที่จะกดรีสให้อยู่ในที่ของเธอ เธอดึงแขนเสื้อของเอเดน "คุณปู่คะ หนูบอกแล้วไงคะว่าเธอมีเจตนาไม่ดีที่แต่งเข้ามาในครอบครัวเรา ดูเธอสิคะ จนกรอบ อยากจะกำจัดมัลคอล์มเพื่อเอาเงินของตระกูลฟลินน์"

เอเดนหันไปทางรีส เรียกร้องคำอธิบาย

"รีส เธอคิดยังไงกันแน่?"

รีสลุกขึ้นอย่างใจเย็น มองตรงไปที่ตาของเอเดน

"คุณปู่คะ หนูรักษาขาของมัลคอล์มได้ แค่ให้เวลาหนูหน่อย"

เอเวอร์ลี่แสยะยิ้มจากด้านข้าง

"ดูเธอสิ ฉันเดาว่าเธอไม่เคยเข้ามหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ แต่มายืนเล่นเป็นหมอซะงั้น"

รีสชายตามองเธอ "คุณรู้ได้ไงว่าฉันไม่เคยเรียนมหาวิทยาลัย? ถ้าฉันบอกว่าทำได้ ก็เพราะฉันมั่นใจ ถ้าฉันทำพลาด พวกคุณคงไม่ปล่อยฉันไปง่ายๆ หรอก"

"คุณปู่เคยเชิญหมอที่เก่งที่สุดจากทั่วประเทศมารักษาขาของมัลคอล์ม แต่ไม่มีใครรักษาได้ เธอคิดว่าเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของเธอจะทำได้งั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของเอเวอร์ลี่ชัดเจนว่าต้องการไล่รีสออกจากตระกูลฟลินน์

เอเดนมองไปที่มัลคอล์มที่นอนอยู่บนเตียง "รีส ตระกูลฟลินน์ของเราไม่เคยทำร้ายใคร ถ้าเธอพิสูจน์ได้ว่าเธอช่วยมัลคอล์มได้จริง ฉันจะเชื่อเธอ"

รีสก้มหน้าลงเล็กน้อย ครุ่นคิด

อลิสซ่าคิดว่ารีสจนมุม จึงยิ่งทำหน้าเหยียดใส่ "ยังไง? ลิ้นแข็งแล้วเหรอ? หรือกำลังคิดว่าจะปกปิดคำโกหกของเธอยังไงดี?"

มัลคอล์มยังคงเงียบ สงสัยว่ารีสจะสามารถพิสูจน์คำพูดของเธอได้จริงหรือไม่

เอเวอร์ลี่รู้สึกถึงโอกาส จึงกดดันหนักขึ้น "เร็วสิ ถ้าพิสูจน์ไม่ได้ ก็ยอมรับมาเลยว่าเธอมาที่นี่เพื่อทำร้ายมัลคอล์ม"

รีสกำลังคิดว่าจะแสดงทักษะของเธอให้มัลคอล์มเห็นโดยไม่ต้องทำเป็นเรื่องใหญ่ได้อย่างไร ความไว้วางใจของเขาสำคัญที่สุดสำหรับเธอ ส่วนคนอื่นๆ เธอไม่สนใจเท่าไหร่

เอเวอร์ลี่หมดความอดทน เร่งอีกครั้ง "คุณปู่คะ โทรเรียกตำรวจเถอะ มีแต่ต่อหน้าตำรวจเท่านั้น ผู้หญิงคนนี้ถึงจะยอมบอกความจริง"

มัลคอล์มมองรีส สังเกตเห็นใบหน้าที่สงบและครุ่นคิดของเธอ

เอเดนยังคงเงียบ ซึ่งเท่ากับเห็นด้วยกับเอเวอร์ลี่ ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เอเวอร์ลี่เริ่มกดโทรศัพท์เรียกตำรวจ

ทันใดนั้น มัลคอล์มรู้สึกถึงความรู้สึกจางๆ ที่ขาของเขา มันเกิดขึ้นแค่ชั่วครู่ แต่มันมีอยู่จริง

ด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาตะโกนอย่างตื่นเต้น "เดี๋ยวก่อน!"