บทที่สอง: คนรักที่ข้ามดวงดาว

มุมมองของโดมินิก

ฉันอัดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ แล้วพ่นมันออกไปในอากาศ ควันส่วนหนึ่งเปรอะเปื้อนกระจกหน้าต่าง

คนของฉันกำลังรีบขนกระเป๋าเดินทางและของจำเป็นอื่นๆ ที่เราจะเอาไปด้วยขึ้นรถ

การมองดูพวกเขา ยิ่งเพิ่มความเศร้าโศกที่โถมกระหน่ำในใจฉัน ถ้าฉันเป็นผู้ชายที่ร้องไห้เป็น ป่านนี้คงกำลังร่ำไห้ปานจะขาดใจ

คือ...ตอนนี้ฉันอยากจะร้องไห้ใจจะขาด มันคงเป็นวิธีที่ดีที่จะช่วยบรรเทาความเศร้าที่ท่วมท้นนี้ และหยุดมันไม่ให้ฉีกกระชากฉันเป็นชิ้นๆ แต่ไม่ว่าในใจจะแผดเผาด้วยความเจ็บปวดเพียงใด น้ำตาก็ไม่ยอมไหลออกมา ไม่มีแม้แต่หยดเดียว และมันช่างทรมานเหลือเกิน

ประตูเปิดออก และฉันได้กลิ่นตัวของเจค เบต้าของฉัน ฉันไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขามายืนอยู่ข้างๆ ฉันอย่างเงียบงัน ไม่นาน เขาก็ยื่นแก้ววิสกี้มาให้

ฉันรับมันมา แล้วส่งบุหรี่ให้เขา มองดูเขาทิ้งมันลงบนที่เขี่ยบุหรี่ เมื่อจิบเครื่องดื่ม ฉันก็รู้สึกอยากจะพูดขึ้นมา ฉันจึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ

“ฉันเลิกกับเธอแล้ว” ฉันเหลือบมองเขาแล้วพูดต่อ “คริสติน ฉันยุติความสัมพันธ์กับเธอแล้ว ฉันทำมันด้วยคำพูดที่โหดร้ายที่สุด เธอร้องไห้หนักมาก ฉันรู้สึกเฮงซวยสิ้นดีที่ต้องเดินจากมาแทนที่จะปลอบใจเธอ”

ฉันพยายามบังคับเสียงไม่ให้สั่น นี่คือการแสดงความรู้สึกออกมามากที่สุดเท่าที่ฉันจะทำได้แล้ว

“ตอนนี้เธอเกลียดฉันแล้วเพื่อน เธอเกลียดฉันมากจนอาจจะไม่อยากเห็นหน้าฉันอีกเลย และนายไม่รู้หรอกว่ามันรู้สึกน่าสะอิดสะเอียนแค่ไหน”

ฉันกระดกวิสกี้ลงคอ และมันก็ผสมปนเปไปกับความเจ็บปวดในใจ

“นายปฏิเสธเธอเหรอ” เขาถาม นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา

“ใช่ คือ...ฉันทำให้เธอคิดว่าเป็นอย่างนั้น แต่เราทั้งคู่ก็รู้ว่าการปฏิเสธจะไม่สมบูรณ์ถ้าไม่เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกไป แต่ฉันไม่มีวันบอกเธอได้ว่าฉันคือโร้กอัลฟ่า”

“งั้นเธอก็คิดว่าพันธะคู่สลายไปแล้ว ทั้งที่จริงๆ ยังอยู่?”

“ใช่ พลังของจิตใจอยู่เหนือทุกสิ่ง เธอจะคิดว่ามันขาดสะบั้นไปแล้วและพยายามก้าวต่อไป ในทางกลับกัน ฉันรู้ว่ามันยังไม่สลาย และฉันจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่กับความเจ็บปวดจากพันธะที่ยังคงอยู่แต่ฉันไม่อาจทำอะไรกับมันได้”

ไม่มีทางมองเรื่องนี้ในแง่ดีได้เลย ลึกๆ แล้วฉันรู้ว่าฉันจะไม่มีวันรู้สึกสมบูรณ์ได้อีก ไม่ใช่หลังจากที่สูญเสียผู้หญิงคนเดียวที่ฉันเคยเรียนรู้ที่จะรักไป คริปโตไนต์ของฉัน

เรื่องบ้าๆ ทั้งหมดนี่มันเจ็บปวดอย่างเหลือเชื่อ ตอนที่มาที่ฝูงนี้ สิ่งเดียวที่ฉันต้องการคือการสอดแนมพวกมัน มันเป็นฝูงที่ฝึกฝนนักล่าโร้กที่เก่งที่สุดในภูมิภาค

ในฐานะโร้กอัลฟ่า ฉันต้องเผชิญกับความเจ็บปวดรวดร้าวที่ต้องทนดูคนของฉันล้มตายด้วยน้ำมือของพวกที่คิดว่าแค่การมีตัวตนอยู่ของพวกเราก็เป็นบาปแล้ว

คนของฉันกับฉันเริ่มวางแผนปิดล้อมโจมตีพวกมัน แต่เราจำเป็นต้องรู้ทุกซอกทุกมุมของฝูงนี้เพื่อที่จะดำเนินการได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฉันอาสามาที่นี่ ปลอมแปลงตัวตน และสอดแนมพวกมัน แน่นอนว่าสภาไม่เห็นด้วย พวกเขาพบว่ามันเป็นการดูหมิ่นที่ฉันต้องมาทำงานสกปรกนี้ด้วยตัวเอง แต่ฉันไม่สนใจ ฉันอยากจะทำมันเอง ฉันจึงมาที่นี่และก็กลมกลืนได้ค่อนข้างดี

ไม่เคยมีสักครั้งที่ฉันจะคิดว่าตัวเองจะได้พบเจออะไรที่น่าหลงใหล หรือใครก็ตาม แต่แล้วฉันก็ได้สบตากับคริสตินในคืนกองไฟนั้น และโลกของฉันก็หมุนคว้าง ฉันละสายตาจากเธอไม่ได้เลย ฉันควรจะทำอย่างนั้น ฉันควรจะเดินจากมา บางทีเราอาจจะไม่ต้องจากกันอย่างเจ็บปวดเช่นนี้

แต่ถึงอย่างนั้น ฉันก็ไม่เสียใจที่ได้ใกล้ชิดเธอ จนถึงตอนนี้ เธอคือสิ่งที่ดีงามที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในชีวิตฉัน เป็นสิ่งเดียวที่ฉันอยากจะปกป้องอย่างสุดหัวใจ กระทั่งเอาชนะสัญชาตญาณที่ต้องปกป้องฝูงของตัวเอง

ฉันเต็มใจอย่างยิ่งที่จะหนีตามไปกับเธอ พาเธอไปยังประเทศที่ไม่มีเรื่องอย่างโร้กหรือมนุษย์หมาป่าเลือดบริสุทธิ์ ไปลงหลักปักฐานที่นั่นกับเธออย่างถาวรและสร้างครอบครัว

ผมยอมทิ้งฝูงของตัวเองเพื่อเธอได้เลย นั่นคือสิ่งที่บอกว่าผมรักเธอมากแค่ไหน... รักจนบ้าไปแล้ว

แต่แล้วเมื่อสองวันก่อน ก็มีข้อมูลใหม่ชิ้นหนึ่งมาถึงโต๊ะทำงานของผม เจคไปขุดคุ้ยอดีตของเธอและพบตัวตนที่แท้จริง ผมช็อกสุดขีดในชีวิตเมื่อเปิดแฟ้มและอ่านเรื่องของเธอ

เธอคือลูกสาวของฮูลิโอ ฮูลิโอ เดลวิน นักล่านอกคอกที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ผมเคยรับมือมา เขาฆ่าพ่อแม่ของผม และพยายามฆ่าผมมาตลอดอย่างไม่ลดละ

วันหนึ่ง เรานัดเปิดศึกกันในป่าลึกสีเขียวขจีในอาณาเขตของผม ผมคลั่งอย่างเต็มรูปแบบ ฉีกกระชากหัวใจและควักลูกตาของเขาออกมา ทิ้งร่างของเขาไว้ให้ฝูงนกจิกกิน ผมมอบความตายอันโหดเหี้ยมให้เขา เพื่อเป็นเกียรติแก่พ่อแม่และพวกพ้องของผมที่ตายด้วยน้ำมือของมัน

ทำไมคริสตินต้องเป็นลูกสาวของมันด้วยวะ นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจที่สุดและมันทำให้ผมหยุดชะงักไปเลย

เจคย้ำกับผมนับครั้งไม่ถ้วนว่าจำเป็นต้องปฏิเสธเธอและทิ้งฝูงนี้ไป ความสัมพันธ์ระหว่างผมกับเธอไม่มีอนาคต และเธอจะต้องเกลียดผมแน่ๆ เมื่อรู้ว่าผมเป็นคนฆ่าพ่อของเธอ

มันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับ แต่เจคพูดถูก ผมต้องยุติความสัมพันธ์ที่สวยงามของเรา โชคชะตาทำให้เราไม่อาจอยู่ด้วยกันได้อยู่แล้ว ตอนนี้เรายิ่งถูกชะตากลั่นแกล้งมากกว่าที่เคยเป็นมา และคริสตินจะไม่มีวันอยากอยู่กับผู้ชายที่ฆ่าพ่อของเธอ

ผมต้องไป ต้องกลับไปยังอาณาเขตของผม และผมต้องจบเรื่องทุกอย่างกับเธอก่อนจะทำเช่นนั้น

ผมเลยแกล้งทำเป็นปฏิเสธเธอ หวังว่ามันจะได้ผลและทำให้เธอลืมผมซะ ไม่สิ นั่นมันเรื่องโกหก ผมหวังว่าเธอจะไม่ลืม โอ้ พระแม่เจ้า ทำไมผมถึงได้สับสนขัดแย้งในตัวเองขนาดนี้

“นายทำถูกแล้ว” เจคพูดอย่างมองโลกในแง่ดี พลางวางมือบนบ่าของผม “การจบมันตอนนี้ยังคงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด ดีกว่ายืดความสัมพันธ์ออกไปจนกว่าเธอจะรู้ความจริงแล้วเกลียดนายในสิ่งที่ทำลงไป ตอนนั้นมันจะเจ็บปวดกว่านี้อีก”

“จะจบตอนนี้หรือตอนหลังมันก็ไม่ต่างกันหรอก ผมแหลกสลายเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว ผมไม่มีอะไรจะให้แหลกสลายไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว”

เขาเงียบไปอีกครั้ง ผมมองลูกน้องปิดท้ายรถยนต์บางคัน มีรถจอดเรียงเป็นแถวยาว

“เราจะออกเดินทางในอีกสิบนาที” เจคพูดแล้วเดินจากไป

ผมจมอยู่กับความเศร้าต่อไป แต่แล้วโทรศัพท์ของผมก็ดังขึ้น ผมจึงหยิบมันขึ้นมา มีสองข้อความจากคริสติน

นิ้วของผมสั่นเทาขณะที่กดเปิดดู

คริสติน: ฉันกำลังรอโทรศัพท์จากคุณอย่างหน้าไม่อายและเปี่ยมด้วยความหวัง รอให้คุณโทรมาบอกว่าเรื่องเมื่อวานเป็นแค่เรื่องล้อเล่น

น้ำตาเอ่อคลอเบ้าตาขณะที่ผมกดอ่านข้อความถัดไปอย่างสั่นเทา

คริสติน: คุณไม่ต้องโทรมาก็ได้ถ้าไม่อยาก แค่ข้อความเดียวก็พอ ฉันรออยู่นะ 🤞

มีข้อความเข้ามาอีกและผมก็กดเปิดดู

คริสติน: คุณมีเวลาสิบวินาที...

คริสติน: เก้า...แปด...

คริสติน: เจ็ด... หก...

ผมกะพริบตาไล่น้ำตา พยายามต่อสู้กับความอยากที่จะส่งข้อความไป บอกเธอว่าผมจะไม่มีวันรักใครได้อีก และบอกว่าผมมันก็แค่ไอ้พวกนอกคอกไร้ยางอายที่ไม่คู่ควรกับเธอ

ผมอยากจะตะโกนความจริงทั้งหมดให้เธอรู้ แต่หน้าที่ในฐานะอัลฟ่าที่ผูกมัดผมอยู่ มันรั้งให้นิ้วของผมไม่สามารถกดพิมพ์ตัวอักษรเหล่านั้นลงไปได้

คริสติน...สาม...สอง...

ผมขอโทษ...

คริสติน: หนึ่ง หมดเวลา

คริสติน: ฉันจะไม่มีวันให้อภัยคุณ โดมินิก ไม่มีวัน

คำพูดเหล่านั้นทำให้น้ำตาที่คลออยู่ไหลอาบแก้ม ความเจ็บปวดทรมานฉีกกระชากผมเป็นชิ้นๆ และผมก็ปาแก้วในมือกระแทกหน้าต่างจนแตกละเอียด เศษแก้วบางส่วนบาดเข้าที่ใบหน้าของผม

ผมทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว จึงคิดจะพิมพ์คำขอโทษสั้นๆ ส่งไปให้เธอ ผลที่ตามมาจะเป็นยังไงก็ช่างแม่ง!

“โดมินิก!” เจคตะโกนมาจากข้างนอก “ได้เวลาไปแล้ว!”