บทที่ 6
เสียงหัวเราะของจอร์แดนดังขึ้น และไอรีนเพียงแค่ยืนและจ้องมาที่เขา หลังจากหัวเราะอยู่นานเขาก็หยุด
“ไอรีน นี่มันโคตรเท่! คุณน่าเกลียดและทำอะไรไม่ได้มาก แต่ใครจะไปคิดว่าคุณจะดุร้ายได้ขนาดนี้ ไม่มีผู้ชายคนไหนกล้าแต่งงานกับผู้หญิงแบบคุณ”
จอร์แดนมีลิ้นที่เฉียบแหลมอยู่เสมอ ดังนั้นไอรีนจึงเพียงหลับตาลงและนิ่งเงียบในขณะที่เขาพูด
จอร์แดนไม่สนใจหรอกว่าเธอจะโกรธกับสิ่งที่เขาพูดและพูดต่อว่า "ทั้งหมดเป็นเพราะเธอ เธอทำให้ฉันเสียเวลา ฉันตั้งใจจะค้างคืนกับ Lulu แล้วเธอก็ทำมันพัง... นั่งแท็กซี่ไป กลับด้วยตัวเอง โบนัสของคุณสำหรับเดือนนี้จะลดลงครึ่งหนึ่ง!"
พูดจบเขาก็ขึ้นรถแล้วออกไป ไอรีนยืนหยั่งรากอยู่ที่จุดนั้นครู่หนึ่งก่อนจะเดินทางไปยังสถานีขนส่งใกล้เคียงด้วยใจที่หนักอึ้ง
ไม่ถึงห้านาทีหลังจากที่เธอจากไป แอสตัน มาร์ตินสุดหรูก็เข้ามาจอดที่ลานจอดรถของสถานีตำรวจ เอดริกนั่งอยู่ด้านหลัง ผู้ช่วยของเขา จอห์น เดวิส ออกมาเปิดประตูให้เขา “คุณไมเยอร์ส คุณอยากจะเข้าไปดูไหม”
“ไม่จำเป็น เข้าไปบอกเธอว่าเราจะปล่อยเธอไปคราวนี้ แต่เธอจะไม่ง่ายถ้ามันเกิดขึ้นอีกครั้ง”
จอห์นพยักหน้าและมุ่งหน้าไปที่สถานีตำรวจ ขณะที่เอดริกมองดูเขาไป เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหงุดหงิดเมื่อคิดว่าไอรีนดูน่าสมเพชขนาดไหน
“ไอรีน เธอเป็นคนป่าเถื่อนและดื้อดึงมาตลอดเลยใช่ไหม เงินไม่เคยมีความหมายกับคุณเลย และเธอคือคนเดียวที่อยากจะทิ้งฉันไว้โดยไม่มีค่าตัวสักบาท ทำไมเธอถึงไม่อยู่ ชีวิตที่ดีขึ้นทำไมคุณถึงเป็นพนักงานเสิร์ฟและถึงกับตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้”
เอดริกจุดบุหรี่ หลังจากที่เขาสูดอากาศเข้าไปแล้ว ก็เห็นจอห์นออกมาจากโรงพัก “คุณไมเยอร์ส มีคนพามาดามออกไป” เขารายงาน
“มีคนพาเธอไป ใคร? มันเป็นนาธาน?” เอดริกยิงคำถามสามข้อติดต่อกัน แต่จอห์นส่ายหัวแล้วตอบว่า "ไม่ นั่นจอร์แดน รีด!"
“จอร์แดน รีด? ฮ่าฮ่า!” เอดริกเยาะเย้ย จอร์แดนและนาธานเป็นเพื่อนสนิทกัน และตัดสินจากความเร็วที่เขามาช่วยไอรีนได้เร็วแค่ไหน เอดริกก็เดาได้ไม่ยากว่าไอรีนมีความหมายต่อนาธานมากแค่ไหน
จากนั้นเขาก็ทุบก้นบุหรี่ในฝ่ามืออย่างแรงและพูดว่า "ไปกันเถอะ!"
ไอรีนรอที่ป้ายรถเมล์เป็นเวลาครึ่งชั่วโมงก่อนที่รถบัสจะมาถึง เมื่อเธอกลับถึงบ้าน โธมัสอาของเธอกำลังดูทีวีอยู่ในห้องนั่งเล่น เมื่อเห็นสภาพความยุ่งเหยิงที่เธออยู่ เขาอุทานด้วยความตกใจ “ไอรีน เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?”
“ฉันเจอยัยนั่นแล้ว!” ไอรีนตอบลุงของเธอตามความจริง
“ไอรีน เธอไม่ควรกลับมานะ เธอควรจะอยู่กับนาธาน...”
“คุณลุง ฉันไม่สามารถอยู่เคียงข้างนาธานตลอดเวลาได้ ฉันไม่สามารถเชื่อมโยงเขาด้วยสถานะของฉันได้ นอกจากนี้ คุณมีสุขภาพไม่ดีและฉันเป็นห่วงคุณ”
“มันเป็นความผิดของฉันเอง ฉันแก่ขึ้นทุกวันและทำให้นายไม่สะดวก” โทมัสถอนหายใจ
“ไม่เป็นไร ฉันจะไม่อยู่ที่ซาน เฟติโย่เป็นเวลานาน Golden Age Group ขยายการดำเนินงานและตั้งบริษัทใหม่ใน Oxton ดังนั้นฉันอาจถูกย้ายไปทำงานที่นั่นในอนาคต เมื่อถึงเวลา เราจะ ออกจากซานเฟติลโลและจะไม่ต้องพบกับเจ้าพวกนี้อีก”
ระหว่างนั้น ลิลี่มาถึงบ้านของครอบครัวคุก แล้วรีบลงจากรถและเข้าไปในห้องนั่งเล่น “แม่ ผมกลับมาแล้ว!” เธอตะโกน
เดโบราห์ โจนส์ ซึ่งนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่นเงยหน้าขึ้นมอง เธอตกตะลึงอย่างยิ่งเมื่อเห็นผมที่ยุ่งเหยิงของลิลี่และชุดที่เปื้อนฝุ่น "เกิดอะไรขึ้น?" เธอตรวจสอบ
“ไปคุยกันที่ชั้นบน” ลิลลี่ตอบขณะที่เธอเหลือบมองผู้ช่วยที่อยู่ในห้องนั่งเล่น จากนั้นเธอก็จับมือเดโบราห์และพาเธอขึ้นไปชั้นบน หลังจากปิดประตู เธอพูดทันทีว่า “แม่ครับ ไอรีนกลับมาแล้ว เราควรทำยังไงดี?”
“อะไรนะ ไอรีนกลับมาแล้วเหรอ จริงดิ?” เดโบราห์ตกตะลึง
“จริงค่ะ ฉันบังเอิญเจอเธอที่งานปาร์ตี้คืนนี้ เธอค่อนข้างถูกเหยียบย่ำและทำงานเป็นพนักงานเสิร์ฟในงานปาร์ตี้จริงๆ...” ลิลี่บอกกับเดโบราห์เกี่ยวกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในคืนนี้
“เกิดอะไรขึ้นกับคุณ ทำไมคุณถึงยั่วยวนเธอตอนนี้” เดโบราห์ดุ
“ฉันต้องไปแล้ว แม่ลองคิดดู ทำไมยัยตัวแสบนี้ถึงโผล่มาตอนที่เธอหายตัวไปตลอดสามปีที่ผ่านมา?” ลิลลี่โต้กลับด้วยสีหน้าโกรธจัด “เธอคงจงใจปรากฏตัวเพราะเธอรู้ว่าฉันกำลังจะหมั้นกับเอดริค”
“อย่างนั้นหรือ” เดโบราห์ถาม
“ต้องเป็นอย่างนั้นแน่ เธอคงไม่พอใจที่ฉันแย่งเอดริคไปจากเธอ ฉันกังวลว่าเธอจะตามหาเอดริก ดังนั้น ให้ฉันลงมือก่อนดีกว่า”
"เป็นความคิดที่ดี แต่พ่อของคุณ...เขาคิดถึงยัยตัวแสบนั่น ถ้าเขารู้ว่าเธอกลับมา เขาจะไปหาเธอแน่นอนและนั่นจะทำให้เกิดปัญหา"
“นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องคิดหาวิธีแก้ไขโดยเร็ว”
“ฉันจะคิดดู พ่อของคุณไม่ควรประกาศความสัมพันธ์ของเขากับเธอต่อสาธารณะ” เดโบราห์เตือนอย่างไม่พอใจ
