บทที่ 3: “จอดรถและรอ...”

พ่อของเบตติน่าเคยเป็นอัลฟ่าคนสุดท้ายของตระกูลฮาร์ทซอง เมื่อแม่และน้องสาวของเบตติน่าเสียชีวิตจากดินถล่ม ป้าของเบตติน่าจึงรับเลี้ยงดูเบตติน่า มีคนพูดกันว่าในเวลานั้น โบรดี้ ชาโดว์เทล ฮาร์ทซองเศร้าเสียใจเกินกว่าจะดูแลลูกสาวคนสุดท้ายของเขาได้

เบตติน่าถูกป้าของเธอ ซึ่งเป็นพี่สาวของแม่เธอรับเป็นลูกบุญธรรม และเปลี่ยนชื่อจากเบตติน่า ฟรอสต์ ฮาร์ทซอง เป็น เบตติน่า นอร์ท ฟรอสต์ และเมื่อเธอแต่งงานกับอาลิสเตอร์ ชื่อของเธอก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเป็น เบตติน่า ฟรอสต์ นอร์ทเมาน์เทน ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์กับอัลฟ่าโบรดี้ ฮาร์ทซองจบลง

อโลรารู้ว่าทำไม สำหรับตระกูลฟรอสต์และนอร์ทเมาน์เทน ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการเป็นฮาร์ทซอง อโลราคิดว่ามันโง่ เพราะตระกูลฮาร์ทซองมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของหมาป่าและประวัติศาสตร์ของสิ่งเหนือธรรมชาติทั้งหมด อัลฟ่าคนแรกของอัลฟ่าทั้งหมดเป็นอัลฟ่าของตระกูลฮาร์ทซอง ชื่อว่า ลูน่า บลัดมูน ฮาร์ทซอง

มีภาพวาดของเธอแขวนอยู่ในห้องทำงานของอัลฟ่าแอนดรูว์ อโลราเคยจ้องมองภาพนั้นและคิดเสมอว่าเธอดูเหมือนกับลูน่า การได้รับผลตรวจดีเอ็นเอและเห็นว่าเธอเป็นทายาทโดยตรงของอัลฟ่าคนแรกเป็นวันที่ยอดเยี่ยมในตอนแรก

เพราะนั่นไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่เบตติน่าหรือซาร่าห์จะยอมให้อโลราอ้างได้ง่ายๆ พวกเขาภูมิใจเกินกว่าจะยอมรับว่าพวกเขาเป็น ‘สายพันธุ์บริสุทธิ์’ มันจะลดสถานะของพวกเขาในตระกูลฟรอสต์และนอร์ทเมาน์เทน ดังนั้นเธอจึงสามารถอ้างได้เพียงในใจ

แต่อโลราได้รับไอเดียหนึ่ง ซึ่งเธอทำตามในวันเกิดของเธอเมื่อสามวันที่แล้ว ดาเรียนพาเธอออกจากโรงเรียนในวันนั้นไปยังคฤหาสน์มูนสตาร์ ที่นั่นพ่อแม่ของเขามีเค้กและของขวัญให้เธอ โทรศัพท์ใหม่ที่เธอถืออยู่คือหนึ่งในนั้น เป็น Galaxy 22 Ultra

อีกอย่างคือเสื้อฮู้ดที่เธอสวมใส่ และอพาร์ตเมนต์ในคฤหาสน์มูนสตาร์ที่กำลังจะพร้อมในอีกไม่กี่วัน อัลฟ่าและลูน่าเชื่อมานานหลายปีว่าเธอถูกทำร้าย แต่ไม่เคยสามารถพิสูจน์ได้

คุณจะพิสูจน์การถูกทำร้ายหลายปีได้อย่างไรเมื่อผิวหนังของคุณไม่มีรอยแผลเป็น และคุณปฏิเสธที่จะพูดถึงมันเมื่อยังเด็กเพราะคำขู่ของครอบครัว ตอนนี้เธอโตขึ้น มันง่ายขึ้นที่จะหลีกเลี่ยงการถูกทำร้าย

แทบจะไม่เคยอยู่บ้านเลย ในระหว่างสัปดาห์เธอไปโรงเรียนสองแห่ง จากนั้นไปทำงาน และฝึกงานที่ห้องแล็บ ในวันหยุดสุดสัปดาห์ก็ทำงาน อ่านหนังสือที่ห้องสมุด และฝึกงานที่ห้องแล็บ เวลาที่เธออยู่บ้านมีน้อยมาก แค่ไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

อโลรามีโชคดีที่เมื่อพวกเขาตีเธอและขังเธอในห้องใต้ดิน มันไม่ใช่หลายวันอีกต่อไป การขังเธอเกินคืนหนึ่งจะเชิญชวนให้เกิดปัญหา จะมีคำถามที่พ่อแม่ของเธอไม่ต้องการตอบ

ตอนนี้เธออายุสิบแปดแล้ว ดังนั้นวันนี้เมื่อเธอไปโรงเรียน เธออาจจะเจอคู่ของเธอ คิดถึงคู่ทำให้อโลราคิดถึงดาเมียน เธอรู้ว่าไม่ควร มันเป็นไปไม่ได้ที่จะคิดว่าดาเมียนจะเป็นคู่ของเธอ ทำไมเทพธิดาจันทร์จะอวยพรให้เธออยู่กับอัลฟ่าของอัลฟ่าคนต่อไป

“เขาจะเป็นคู่ที่ยอดเยี่ยม เขาใจดีกับเรามากเสมอ” เซน่าพูด

เซน่าพูดถูก “ฉันยังจำได้ว่าเปิดตาในวันที่เราเจอเขาและคิดว่าเขามีดวงตาที่หล่อเหลาที่สุด” อโลราพูด

วงในของดวงตาดาเมียนเป็นสีน้ำเงินเข้มเหมือนมหาสมุทร วงนอกเป็นสีดำเหมือนเที่ยงคืน ผิวทองและผมดำที่ส่องแสงด้วยไฮไลท์สีน้ำเงินเข้มในแสงแดด

วันที่พวกเขาเจอกัน ซาร่าห์และเพื่อนๆ ของเธอโยนอโลราลงแม่น้ำขณะที่พวกเขาอยู่ที่ปิกนิกของกลุ่ม เหตุผลเดียวที่อโลราไปเพราะเพื่อนบ้านที่เคยเลี้ยงเธอบางครั้งแนะนำให้พาเธอไปกับครอบครัวของเธอขณะที่พาเธอกลับบ้าน

เบตติน่าพยายามใช้ข้ออ้างว่าพวกเขาไม่มีอะไรให้เธอใส่ ผู้หญิงที่อายุมากกว่าบอกเบตติน่าว่าเธอมีชุดที่เล็กเกินไปสำหรับลูกสาวของเธอ ดังนั้นมันจะไม่เป็นปัญหาสำหรับอโลรา ชุดนั้นเป็นชุดแคมเปซิโนสีขาวสวยงาม มีดอกไม้สีฟ้า ‘ฟอร์เก็ตมีน็อต’ ปักอยู่เหนือและใต้ลายลูกไม้ของเสื้อและกระโปรง

ผู้หญิงคนนั้นนำชุดมาในเช้าวันปิกนิก เธอยังถักผมอโลราเป็นเปียฝรั่งเศสคู่ที่ไหลลงมาที่ไหล่ มีริบบิ้นสีฟ้าถักผ่านเปียที่เข้ากับด้ายสีน้ำเงินบนชุด อโลราดูสวยงามตามคำบอกเล่าของผู้ที่เห็นเธอที่ปิกนิก คนที่ไม่ใช่ตระกูลฟรอสต์และนอร์ทเมาน์เทน

ซาร่าห์ไม่ได้มองข้ามคำพูดเหล่านั้นไป เธอรู้สึกอิจฉาอย่างมากเมื่อคนอื่นๆ เมินเธอแล้วหันไปสนใจอโลร่าแทน ตอนที่พวกเขาอยู่กับกลุ่มของพวกเขา ซาร่าห์ถูกยกย่องว่าเป็นคนที่สวยที่สุด ส่วนอโลร่านั้นถูกมองว่าเป็นตำหนิของครอบครัว แต่ในกลุ่มหมาป่าอื่นๆ อโลร่ากลับเป็นลูกหมาน้อยที่น่ารักที่ทุกคนหวงแหน

ความอิจฉาของซาร่าห์ทำให้เธอวิ่งไปหาแม่พ่อพร้อมน้ำตา กล่าวหาอโลร่าว่าใจร้ายกับเธอ ด้วยเหตุนี้ อโลร่าถูกพาไปยังส่วนที่เงียบสงบของสวนที่ห่างจากคนอื่นๆ พร้อมกับการตบที่แก้มอย่างเจ็บปวดจากเบตติน่า เธอถูกสั่งให้กลับบ้านเพราะทำให้น้องสาวขายหน้าที่งานปิกนิกของกลุ่ม

อโลร่าไม่ได้ไปไกลนักเมื่อซาร่าห์และเพื่อนๆ ของเธอจับตัวเธอ ทุบตีเธอ แล้วลากเธอไปยังขอบแม่น้ำที่น้ำท่วมก่อนจะโยนเธอลงไป เธอถูกน้ำพัดพาไปตามกระแสน้ำรุนแรง ร่างกายของเธอกระแทกกับหินและกิ่งไม้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งเธอถูกพัดไปใกล้ฝั่งที่ไกลออกไปพอที่เธอจะสามารถจับอะไรบางอย่างและดึงตัวเองขึ้นมาได้

เธอหมดสติในโคลนของฝั่งแม่น้ำทันทีที่เธอขึ้นฝั่ง มีเพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่เธอตื่นขึ้นเมื่อเดเมียนและพ่อของเขา อัลฟ่าแอนดรูว์ พบเธอ พวกเขาพาเธอไปหาลูน่าเอมเบอร์ซึ่งยืนยันที่จะดูแลอโลร่าเองจนเธอฟื้นตัว เธอใช้เวลาทั้งสัปดาห์ในคฤหาสน์มูนสตาร์

“เขาไม่เคยทิ้งเราเลยตลอดเวลาที่เราอยู่ที่นั่น” ซีนน่าบอกอโลร่า

“ใช่...แต่ฉันไม่อยากหวังมากเกินไปแล้วต้องผิดหวังเมื่อความจริงมาถึง” อโลร่าตอบซีนน่า น้ำเสียงของเธอแห้งแล้งยิ่งกว่าทะเลทราย

ปัง! ปัง! ปัง! “แกควรจะตื่นแล้วนะ ยัยขี้เกียจ! ฉันไม่ต้องการให้แกทำให้ฉันขายหน้าวันนี้! แกควรจะไปโรงเรียนให้ตรงเวลา!” เบตติน่าตะโกนใส่อโลร่าผ่านประตูหลังจากเคาะมันอย่างรุนแรง

อโลร่าตกใจตื่นขึ้นมาแล้วถอนหายใจพร้อมกลอกตา “ฉันตื่นแล้ว” อโลร่าพูดเสียงดังพอให้ได้ยินผ่านประตู

มีเสียง “ฮึ!” จากอีกฝั่งของประตู แล้วเสียงเบตติน่าเดินกลับลงบันได

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ของอโลร่าดังขึ้น เธอมีข้อความจากเพื่อนของเธอ ดาเรียน “จอดรถรออยู่ มีอาหารเช้าของแชมป์เปี้ยนมาให้ ห้าเบอร์ริโต้อาหารเช้า Big Sur, กล่องใหญ่ของนมข้าวโอ๊ต และกาแฟสั่งพิเศษของเธอ”

ด้วยพระเจ้าและเทพธิดาที่อยู่เบื้องบน คุณต้องรักเพื่อนที่ดีที่สุดที่มารับคุณพร้อมกับอาหารและกาแฟ หมาป่าเผาผลาญพลังงานมาก ดังนั้นพวกเขากินมาก โชคร้ายสำหรับอโลร่า ครอบครัวของเธอมักจะมองเธอด้วยสายตาที่ทำให้เธอหมดความอยากอาหารทุกครั้งที่เธอกินกับพวกเขา ดังนั้นเธอจึงไม่กินที่บ้าน

“จะลงไปในสองกระพริบตา” อโลร่าส่งข้อความตอบกลับ แล้วเธอก็หยิบกระเป๋าที่เตรียมไว้และออกจากห้อง ซีนน่าที่สังเกตทุกอย่างอยู่เสมอ หัวเราะอย่างขบขันกับการตอบกลับของอโลร่า

บ้านมีสี่ชั้น ชั้นใต้ดินที่ยาวตลอดทั้งบ้าน ชั้นแรกด้านหน้าบ้านมีโรงรถสี่คัน ห้องโถงใหญ่ ห้องนั่งเล่น และห้องนั่งเล่นใหญ่ ด้านหลังมีห้องนอนใหญ่พิเศษ ห้องรับประทานอาหารอย่างเป็นทางการ

ห้องครัวอุตสาหกรรมพร้อมมุมอาหารเช้า ห้องเก็บของขนาดใหญ่พร้อมตู้เย็นขนาดใหญ่ที่สอง และตู้แช่แข็งลึก ห้องซักรีดขนาดใหญ่พร้อมเครื่องซักผ้าและเครื่องอบผ้าสองเครื่อง โต๊ะซักรีดขนาดใหญ่และอ่างล้างมือ จากนั้นก็มีบันไดที่นำไปสู่ชั้นสองและชั้นสาม

ชั้นสองมีทางเดินยาวที่นำไปสู่หลังบ้านทั้งหมด มีหน้าต่างแถวหลังแถวที่มองเห็นสวนหลังบ้าน เดิมมีห้องขนาดใหญ่สี่ห้องบนชั้นนี้ แต่ซาร่าห์บ่นว่าเธอไม่มีพื้นที่เพียงพอ ดังนั้นชั้นสองทั้งหมดจึงถูกดัดแปลงเป็นห้องนอนหนึ่งห้องสำหรับเธอ

บ้านมีระเบียงสองชั้นที่ครอบคลุมรอบบ้าน มีประตูบนชั้นสองตรงข้ามกับบันไดที่นำไปสู่ระเบียงชั้นสอง นั่นคือประตูที่อโลร่าออกไป เลี่ยงชั้นแรกที่ครอบครัวของเธอกำลังรวมตัวกันกินอาหารเช้า

การวิ่งรอบระเบียงอย่างรวดเร็วทำให้อโลร่ามาถึงบันไดที่นำไปสู่ชั้นแรกของระเบียงที่อยู่ข้างๆ โรงรถ อโลร่าไม่สนใจบันไดเมื่อเธอมาถึงหน้าบ้าน เธอกระโดดข้ามราวระเบียงลงมายังพื้นดินโดยง่าย หัวเข่าของเธองอเล็กน้อย แล้วเธอก็วิ่งลงถนนไป