บทที่ 4 คนที่ขัดแย้งกลับมา

เอเดรียน

ฉันเลือกสูตรนั้นด้วยความใส่ใจแบบเดียวกับที่ศัลยแพทย์ใช้ในการผ่าตัด...แม่นยำ, ไตร่ตรอง, ปราศจากความรู้สึก

ล็อต ๐๐๔-จี ขวดแก้วสำหรับใช้ครั้งเดียว ซึมซาบใต้ผิวหนัง ระยะเวลาออกฤทธิ์หกชั่วโมง ตัวเลขพวกนั้นควรจะกระตุ้นความรู้สึกบางอย่างในตัวฉัน แต่มันไม่

ฉันถือมันไว้ในฝ่ามือครู่หนึ่งก่อนจะทาลงบนข้อมือซ้ายด้านใน หนึ่งหยด ไม่ใช่เพราะว่าต้องใช้แค่นั้น แต่เพราะว่าฉันต้องการแค่นั้น มันอุ่นขึ้นเล็กน้อยเมื่อสัมผัสผิว สมบูรณ์แบบ ไม่มีน้ำหอมเจือปน ไม่มีเงาแอลกอฮอล์ ไม่มีคราบเหนียวเหนอะหนะ ไม่มีร่องรอย

เขาจะไม่มีวันสังเกตเห็น นั่นคือประเด็น

กระจกในห้องของฉันไม่ได้มีไว้เพื่อส่องความงาม ฉันไม่สนว่าตัวเองในกระจกจะหน้าตาเป็นอย่างไร ฉันสนว่า เขา จะเห็นอะไรต่างหาก

ผมลอนคลื่นเบาๆ คอเสื้อที่คว้านลึก ริมฝีปากสีธรรมชาติ ลำคอเปลือยเปล่า ความเปราะบางที่สร้างขึ้นอย่างจงใจ ฉันสวมความมั่นใจราวกับเป็นกลิ่นกายเฉพาะตัว สะอาด, หนักแน่น, และจงใจ

ฉันสำรวจตัวเองเป็นครั้งสุดท้ายแล้วลูบมือไปบนจุดชีพจรที่ลำคอ มันเต้นเร็วกว่าปกติเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะประหม่า แต่เพราะความคาดหวัง

๐๐๔จี คิดว่าคืนนี้เป็นเดตครั้งที่สอง เขาคิดว่าเขาเป็นคนชวนฉัน แต่เปล่าเลย ฉันต่างหากที่นำทางเขามาถึงจุดนี้ ทีละข้อความ ทีละน้ำเสียง

เขาจีบ ฉันก็สะท้อนกลับ เขาโน้มตัวเข้ามา ฉันก็ถอยห่าง เขาอ้อนวอน ฉันก็ยิ้ม

ตอนนี้ เขามาถึงแล้ว

เสียงเคาะประตู สองครั้งหนักๆ แล้วหยุดไป

ตรงเวลาเป๊ะ

เขายิ้มเมื่อฉันเปิดประตู เป็นรอยยิ้มที่กว้างและกระตือรือร้น ราวกับว่าเขาชนะอะไรมาแล้ว นั่นก็ดี ปล่อยให้เขาเชื่อไป

“ว้าว” เขาพูด สายตากวาดมองฉันอย่างรวดเร็วเกินไป “คุณดู...”

“อย่างที่คาดไว้หรือเปล่า?” ฉันเสนอ

เขาหัวเราะอย่างประหม่า กลิ่นนั่นเริ่มทำงานแล้ว

เรานั่งชิดกันบนโซฟา ไม่มีโต๊ะอาหารค่ำ ไม่มีระยะห่าง ฉันยื่นเครื่องดื่มให้เขา แก้วที่แรงพอจะทำให้ผ่อนคลาย แต่ไม่แรงพอจะทำให้มึนงง เขาดมกลิ่นมันก่อนจะชิม ฉันมองรูจมูกของเขาที่ขยายออก ม่านตาของเขาเบิกกว้าง

นั่นเป็นครั้งที่สอง

เขาโน้มตัวเข้ามาหาฉันเวลาที่ฉันพูด ไม่ใช่ในทางที่หยาบคาย ยังไม่ใช่ แต่เขากำลังไล่ตามเสียงของฉันราวกับว่ามันเป็นเส้นด้ายที่พันรอบคอเขาอยู่

ก็ดี

๐๐๔จี เป็นคนมีเสน่ห์ มั่นใจในตัวเอง เป็นผู้ชายประเภทที่คิดว่าการสบตาคือการควบคุม เขามองปากฉันตอนที่ฉันจิบไวน์ เขาเลียนแบบท่านั้นก่อนจะยกแก้วของตัวเองขึ้นดื่ม

ต้นขาของเขาสัมผัสกับต้นขาของฉัน ฉันไม่ขยับ เขาถือว่านั่นคือการอนุญาต

ฉันเอียงศีรษะเล็กน้อย มองสำรวจเขาราวกับเป็นรูปปั้น เขาเข้าใจผิดว่านั่นคือความสนใจ

“เคมีเราตรงกันดีนะ” เขาพูดเสียงต่ำ

คุณมีปฏิกิริยาต่อฟีโรโมนที่เข้าควบคุมและมีการตอบสนองต่อขอบเขตที่อ่อนแอต่างหาก

ฉันยิ้ม “นั่นสิคะ”

ฉันแตะแขนเขาตอนที่หัวเราะ แค่ครั้งเดียว เบาราวขนนก เขาหันมาหาฉันเต็มตัวมากขึ้น ราวกับว่าจุดสัมผัสเพียงจุดเดียวนั้นอนุญาตให้เขาโคจรรอบตัวฉันได้

พอครบชั่วโมง เขาก็โน้มตัวเข้ามาใกล้จนฉันแทบไม่ต้องพูดอะไรเลย ตอนนี้เขาพูดเร็วขึ้น ระวังตัวน้อยลง เขาเล่ารายละเอียดที่ไม่ควรเล่า พูดถึงแฟนเก่าที่ “ไม่เคยเข้าใจเขาแบบนี้”

เขาไม่ได้ตกหลุมรัก เขาแค่ตกอยู่ในความใกล้ชิด

เขายังไม่รู้ถึงความแตกต่าง

แต่ฉันรู้

เขาหัวเราะเสียงดังเกินไปกับสิ่งที่ฉันพูด โน้มตัวเข้ามาใกล้ เข่าของเขาสัมผัสกับฉันอีกครั้ง หนักแน่นกว่าเดิม ฉันปล่อยไว้ ตอนนี้เขากระตือรือร้น ผ่อนคลาย และคาดเดาได้ง่าย

ฉันเหลือบมองแก้วที่เกือบจะว่างเปล่าในมือเขา เครื่องดื่มแก้วเดียว นั่นคือทั้งหมดที่ต้องใช้ ไม่ใช่แอลกอฮอล์ แต่เป็นสูตรนั่น

ศูนย์ศูนย์สี่จี ไม่รู้ตัวว่าร่างกายของเขากำลังตอบสนองเร็วกว่าที่สมองจะหาเหตุผลมาอธิบายได้ ทุกการขยับตัว ทุกการโน้มตัวเข้ามา ทุกวินาทีของความใกล้ชิด ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอยู่ใต้พื้นผิว ม่านตาของเขาไม่หดตัวลงเลยตลอดยี่สิบนาทีที่ผ่านมา เขามีเหงื่อซึมที่ขมับ ฉันตั้งใจลดอุณหภูมิห้องไว้หนึ่งชั่วโมงก่อนที่เขาจะมาถึง

เขาสัมผัสแขนฉันอีกครั้ง คราวนี้ค้างไว้นานกว่าเดิม ฉันไม่ขยับ

“คุณเป็นคนที่อ่านใจยาก” เขาพูด เสียงต่ำกว่าตอนแรก “ผมชอบนะ”

“ฉันอ่านง่ายมาก” ฉันพูดเบาๆ “ถ้าคุณรู้จักภาษาของมัน”

เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

มีช่วงเวลาหนึ่งที่ความเงียบยาวนานพอที่จะกลายเป็นอย่างอื่น เขาขยับตัวบนโซฟา ยื่นมือออกมา และนิ้วของเขาก็สัมผัสกับสะโพกของฉัน ตอนแรกก็เบาๆ แล้วก็หนักแน่นขึ้น

ฉันมองตาเขาขณะที่เขาทำ เขากำลังรอปฏิกิริยา

ฉันไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ

มือของเขาเลื่อนไปเล็กน้อย แค่พอให้รู้สึกถึงส่วนโค้งของฉันใต้เนื้อผ้า ไม่ได้โจ่งแจ้ง ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะเรียกว่าไม่เหมาะสม ยังไม่ใช่

แล้วฉันก็ขยับ

ฉันเอื้อมไปหยิบแก้วของตัวเอง ขยับตัวแค่พอให้มือของเขาหลุดออก

“ฉันน่าจะไปหาน้ำมาดื่มหน่อย” ฉันพูดสบายๆ ลุกขึ้นก่อนที่เขาจะทำตามแรงกระตุ้นนั้นต่อไปได้

เขากะพริบตา อยู่กึ่งกลางระหว่างความเร่าร้อนและความสับสน มันเป็นสภาวะที่ฉันโปรดปรานที่สุด ช่วงเวลาที่ร่างกายของพวกเขาทรยศต่อตรรกะของตัวเอง เมื่อพวกเขาสงสัยว่าตัวเองล้ำเส้นไปแล้ว หรือฉันเป็นคนขยับเส้นเข้ามาใกล้เพื่อที่จะย้ายมันอีกครั้ง

ในห้องครัว ฉันใช้เวลา เปิดตู้เย็น รินน้ำช้าๆ ปล่อยให้ความเงียบยาวนานพอที่เขาจะอยากทำลายมัน เมื่อฉันกลับมา เขานั่งตัวตรงขึ้น สวมหน้ากากกลับเข้าที่ แต่ไม่สนิทเหมือนเดิม ตอนนี้ขาของเขาวางห่างกันมากขึ้น มือของเขาก็อยู่ไม่สุข

“ทุกอย่างโอเคไหมคะ?” ฉันถามเบาๆ พลางยื่นแก้วใหม่ให้เขา

“ครับ ก็แค่” เขายักไหล่ ยิ้มเหมือนไม่รู้ว่าตัวเองยิ้มทำไม “คุณทำให้ผมประหม่า ในทางที่ดีน่ะนะ”

ฉันนั่งลงข้างเขาอีกครั้ง คราวนี้ห่างกว่าเดิมเล็กน้อย

เขาสังเกตเห็น ก็ดี

“เคยมีคนว่าแย่กว่านี้อีกค่ะ” ฉันพูด

เราคุยกันต่ออีกสองสามนาที แต่ไม่มีเรื่องสำคัญอะไร ฉันปล่อยให้เขาเป็นคนนำบทสนทนา เขาถามเรื่องเพลง เรื่องท่องเที่ยว และถามว่าฉันเคยไปดิ่งพสุธาไหม ทั้งหมดเป็นความพยายามที่อ่อนแอที่จะทำให้บรรยากาศเบาลง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากความร้อนที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ใต้ปกเสื้อของเขา

ตอนนี้ฉันมองเขาด้วยความสนใจเชิงคลินิก เขากำลังประเมินสถานการณ์ใหม่ พยายามตีความขอบเขตที่ฉันไม่เคยพูดออกมา ฉันพยักหน้า ยิ้มเมื่อถึงเวลา ปล่อยให้เข่าของฉันชนกับเขาอีกครั้ง แต่ฉันไม่ลดระยะห่างลง คราวนี้เขาไม่ยื่นมือมา เขาเริ่มเรียนรู้แล้ว

ในที่สุด เขาก็เหลือบมองนาฬิกาแล้วลุกขึ้นยืน สุภาพเกินกว่าจะอยู่นานเกินไป แต่ก็ยังมีความหวังเกินกว่าจะจบมันลงอย่างเด็ดขาด

“สนุกมากเลยครับ” เขาพูด “ผมอยากเจอคุณอีก”

ฉันพยักหน้า “แล้วฉันจะบอกนะคะ”

เขาลังเล ต้องการมากกว่านั้น...อ้อมกอด, จูบ, หรือคำเชิญให้ขึ้นไปข้างบน ฉันไม่ให้สิ่งใดเลย ฉันเปิดประตูแล้วปล่อยให้เขาเดินออกไป โดยที่ยังไม่แน่ใจว่าคืนนี้มันไปได้สวยหรือไม่

สมบูรณ์แบบ

เมื่อประตูบานนั้นปิดลงตามหลังเขา ฉันก็ยิ้มออกมา เขาเป็นของฉันแล้ว