บทที่ 6 เกมกลางคืน

8:11 น.

ห้องประชุมอบอวลไปด้วยกลิ่นเอสเปรสโซสดใหม่และความทะเยอทะยาน สองสิ่งที่หาได้ยากในคนคนเดียวกัน ฉันนั่งไขว่ห้างอยู่หัวโต๊ะ มองดูทีมงานรุ่นเล็กนำเสนอตัวเลขประจำสัปดาห์อย่างตะกุกตะกัก ยอดขายเพิ่มขึ้น และทีเซอร์ตัวใหม่ของ "ออบเซสชั่น" ก็ทำได้ดีเกินคาด

พวกเขาคิดว่านี่คือชัยชนะของฉัน แต่มันไม่ใช่

“ตัดสปอตโฆษณาออกเจ็ดวินาที” ฉันพูดขัดจังหวะนักกลยุทธ์ดิจิทัลที่กำลังภูมิใจ “เริ่มจากตอนหันไหล่ จบที่จุดชีพจร ใช้แค่เสียงบรรยาย” เขาตาปริบๆ แล้วพยักหน้า “ครับ ดร. โวล์ค”

ฉันแทบไม่ได้ยินรายงานส่วนที่เหลือ ในหัวมีแต่ข้อความที่ได้รับเมื่อเช้า... ไม่ใช่จากศูนย์ศูนย์สี่จี แต่จากผู้ถูกทดลองศูนย์หนึ่งสี่บี

6:39 น.

"มันโอเคไหมครับ? ที่อยู่กับผมวันก่อน"

ผู้ถูกทดลอง ๐๑๔บี แทบไม่พูดอะไรเลยในการพบกันครั้งแรก สายตาของเขาสอดส่ายอย่างประหม่า ฉันใช้สูตรไปเพียงนิดเดียว แต่เขากลับอ้อยอิ่งเหมือนไม่อยากจากไป ตอนนี้เขาส่งข้อความมาหาฉันราวกับว่าฉันได้สัมผัสตัวเขาแล้ว ทั้งที่ฉันยังไม่ได้ทำ

ฉันสั่งเลิกประชุมแล้วกลับมาที่โต๊ะทำงาน เปิดแฟ้มสีน้ำเงินที่เตรียมไว้เมื่อคืนก่อน ฉันรู้จุดอ่อนของผู้ถูกทดลอง ๐๑๔บี ขึ้นใจ: อายุสามสิบสี่ หย่าร้างมาห้าปี พูดจานุ่มนวล ไม่ชอบความขัดแย้ง มีปัญหานอนไม่หลับ และมีประวัติถูกทอดทิ้งในความสัมพันธ์

เขาไม่จำเป็นต้องถูกยั่วยวน เขาจะยั่วยวนตัวเอง

ฉันมองขวดยาใบใหม่ ฟอร์มูล่านี้เข้มข้นกว่า ถูกออกแบบมาเพื่อปลอบประโลมและสร้างความรู้สึกปลอดภัย

ฉันพูดกับห้องที่ว่างเปล่า “มาดูกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันให้เขาทุกอย่าง” แล้วก็พรากมันไปทั้งหมด

19:46 น.

เขามาก่อนเวลาสามนาที แน่นอนอยู่แล้ว

ฉันมองจากหน้าต่างห้องครัวขณะที่เขาจอดรถและเช็กเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกมองหลัง ท่าทีของเขาดูลังเล... มือลูบปกเสื้อ จัดแขนเสื้อ แล้วก็แก้ทั้งหมดแล้วลองใหม่อีกครั้ง เหมือนกลัวว่าฉันจะสังเกตเห็นว่าเขาเลือกพลาดแล้วเดินหนีไป

เขาเคาะหนึ่งครั้ง แล้วลังเล เคาะอีกครั้ง ฉันเปิดประตูก่อนครั้งที่สาม

เขาชะงักหายใจ ฉันไม่ได้สวมรองเท้า ชุดที่ฉันเลือกเป็นเดรสไหล่เดียวสีครีมอ่อน เว้าหลังลึก เนื้อผ้าหลวมพอจะพริ้วไหวแต่ก็รัดรูปพอจะขับเน้นทุกส่วนโค้ง เนื้อผ้าแนบไปกับความโค้งของสะโพกและเว้าต่ำพอให้เห็นขอบลูกไม้สีดำข้างใต้ แนบเนียน... แต่จงใจ

เขากลืนน้ำลายแล้วก้าวเข้ามา “คุณไม่ต้องลำบากเลย” เขาพูด สายตากวาดมองแสงเทียนนวลตาและไวน์ที่เปิดไว้บนเคาน์เตอร์ “ไม่ได้ลำบากเลย” ฉันโกหก “นี่เป็นวิธีผ่อนคลายของฉันอยู่แล้ว” สายตาของเขาไล่ผ่านไหล่ฉันไปยังโซฟา... ไปยังความสบาย... ไปยังการสัมผัส ฉันปล่อยให้เขาสำรวจห้อง เพลงแจ๊สนุ่มๆ เปิดคลอเบาๆ กลิ่นวานิลลาผสมกับกลิ่นที่ลุ่มลึกกว่าจากฟอร์มูล่าที่ฉันแต้มไว้ใต้แนวกราม

เขาสูดหายใจลึก สมบูรณ์แบบ “คุณตัวหอม” เขาเริ่ม “หอมมากครับ หมายถึง หอมมากๆ” “ฉันดีใจ” ฉันพูดเบาๆ

ฉันรินไวน์ เขามองที่แก้ว ไม่ได้มองฉัน เหมือนกลัวว่าจะต้องการมากเกินไป เรานั่งลง ใกล้กัน แต่ไม่สัมผัส ความเงียบทอดยาว ไม่ใช่ความเงียบที่น่าอึดอัด แต่เต็มไปด้วยความหมาย เขากำลังพยายามทำความเข้าใจว่านี่คืออะไร ฉันไม่ช่วยเขา

แต่ฉันกลับเอียงคอ ปล่อยให้ผมปรกมาด้านหนึ่ง ท่าทางนั้นส่งคลื่นกลิ่นหอมอ่อนๆ ไปหาเขา ฉันเหลือบมองมือของเขา เขากำแก้วแน่นเกินไปจนข้อนิ้วซีดขาว

“วันที่หนักหนาเหรอ” ฉันถาม เขาพยักหน้า “แค่... ผมไม่รู้สิครับ กระสับกระส่ายมาทั้งวัน”

“กังวล?” ฉันถาม

“อยู่ไม่สุขมากกว่า”

ฉันพยักหน้าเชิงให้กำลังใจ แต่ไม่ได้ยืนยันอะไร ฉันวางมือลงบนเบาะระหว่างเรา แบออก เป็นเชิงเชื้อเชิญ แต่ไม่เอื้อมไปหา เขากระเถิบเข้ามาใกล้ ขาของเขาเฉียดมาโดนขาฉัน อย่างลังเล แค่สัมผัสแผ่วเบา เขาหยุดหายใจอีกครั้งเมื่อรู้ตัว “ขอโทษครับ” เขาพึมพำ “ผมไม่ได้ตั้งใจ” “ใจเย็นๆ” ฉันพูดอย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไรหรอก” เขาผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ราวกับว่าฉันได้ปลดปล่อยเขาจากความผิดนั้น มือของเขาขยับเข้ามาใกล้มือฉัน แต่ฉันไม่ได้คว้ามันไว้ ฉันปล่อยให้ความระอุคุกรุ่นอยู่ในอากาศระหว่างผิวของเรา ปล่อยให้เขาสงสัยว่ามันหมายความว่าอะไร “ผมรู้สึกเหมือนผมสามารถพูดตรงๆ กับคุณได้” เขาพูดขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “มันแปลกใช่ไหมครับ เราแทบจะไม่รู้จักกันเลย” “นั่นไม่ใช่เรื่องแปลก” ฉันว่า “เขาเรียกว่าเคมีตรงกัน”

แววตาของเขาเป็นประกาย นั่นคือสิ่งที่เขาต้องการ เขาโน้มตัวเข้ามา ในระยะแค่ลมหายใจกั้น และค้างอยู่ท่านั้น รอคอยการอนุญาต

ฉันไม่ให้ แต่กลับลุกขึ้นยืน “เดี๋ยวฉันมานะ” ฉันพูดเบาๆ “ทำตัวตามสบายเลย” เมื่อฉันกลับมา เขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม มือวางอยู่บนตัก พยายามทำท่าไม่เหมือนกำลังรอคอย แต่เขากำลังรออยู่

ยอดเยี่ยม เขาไม่ได้ขยับไปไหน ไม่ได้ขยับในแบบที่สำคัญ

๐๑๔บี ยังคงนั่งอยู่ในท่าเดิมบนโซฟา ขาพับเก็บ มือโอบแก้วไวน์ที่ตอนนี้อุ่นขึ้นแล้วราวกับว่ามันเป็นสิ่งสุดท้ายที่ยึดเหนี่ยวเขาไว้กับความเป็นจริง ดวงตาของเขาเงยขึ้นทันทีที่ฉันก้าวกลับเข้ามาในสายตา ราวกับว่าเขากลั้นหายใจรออยู่

ครั้งนี้ฉันนั่งลงใกล้กว่าเดิม ยังไม่สัมผัส ยังไม่ใช่ตอนนี้

แค่ใกล้พอให้เขารู้สึกถึงไออุ่นจากผิวของฉันผ่านอากาศ

เขาพยายามชวนคุยต่อ ถามฉันเกี่ยวกับงานและแรงบันดาลใจ ฉันป้อนเศษเสี้ยวเล็กๆ ให้เขา ความจริงที่ผ่านการคัดสรร ไม่มากพอให้สืบสาว แต่ก็มากพอให้ยึดเหนี่ยว

ตอนนี้เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ขึ้น ใกล้จนต้นขาของเขาเบียดกับต้นขาของฉันและค้างอยู่อย่างนั้น

มือของเขาเกือบจะสัมผัส ฉันปล่อยให้มันเป็นอย่างนั้น แล้วฉันก็เอียงคอ เผยลำคอ เป็นท่วงท่าที่แนบเนียน ตั้งใจ เป็นการเชื้อเชิญ เข ขยับตัว ช้าๆ ปลายนิ้วของเขาสัมผัสผิวเปลือยที่แขนของฉัน แล้วไล้ขึ้นไปตามความโค้งของหัวไหล่ ลมหายใจของเขาสะดุดเมื่อสัมผัสถึงแนวกรามของฉัน ใต้ใบหูพอดี เขากำลังพยายามสูดกลิ่นฉันอีกครั้ง เขาไม่รู้ตัว ฉันหันหน้าเพื่อให้เขาสูดกลิ่นได้ถนัดขึ้น

"ผมขอจูบคุณได้ไหม" เขากระซิบ ฉันยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่อ่อนโยนและน่าเศร้า "คุณไม่ได้ต้องการแบบนั้นหรอก" คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน "ผม… ผมต้องการ" "เปล่า" ฉันพึมพำ "คุณแค่อยากรู้สึกว่าตัวเองเป็นที่ต้องการ" เขากะพริบตา เหมือนฉันได้เปิดโปงบางสิ่งที่เขายังไม่พร้อมจะเห็น

ก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร ฉันเลื่อนมือขึ้นไปบนหน้าอกของเขาอย่างช้าๆ แล้วเลยไปที่หลังต้นคอ สอดนิ้วเข้าไปในกลุ่มผมของเขา ดวงตาของเขาปิดลง เขาโน้มตัวเข้ามา ฉันกระชับมือแน่นขึ้น ตรึงเขาไว้ตรงนั้น ห่างจากริมฝีปากฉันแค่ไม่กี่นิ้ว “ไม่ใช่คืนนี้” ฉันกระซิบ เขาสะท้าน ฉันยังไม่ปล่อยเขา ฉันยังคงวางมือไว้ในกลุ่มผมของเขา ตรึงเขาไว้นิ่งๆ ปล่อยให้เขาสูดลมหายใจของฉันเข้าไป และปล่อยให้ความรวดร้าวนี้ซึมลึกเข้าไปในตัวเขา แก่นกายของเขาแข็งขืน ฉันเห็นมันดุนดันเนื้อผ้าอยู่ ตอนนี้เขาหอบหายใจ แต่พยายามไม่ให้มันโจ่งแจ้งนัก ฉันคลายมือออก ปล่อยให้นิ้วไล้ลงมาตามหลังต้นคอของเขา

ฉันลุกขึ้นยืน “ถึงบ้านแล้วส่งข้อความมานะ” เขายังคงงุนงง หน้าแดงก่ำ สับสน

ฉันเปิดประตูให้เขา ฉันทัดผมไว้หลังหู เผยลำคอ เพื่อให้กลิ่นกายของฉันไปถึงเขาเป็นครั้งสุดท้าย

เขาพยักหน้า แล้วก็จากไป ฉันล็อกประตู

จากนั้นฉันก็เดินตรงไปที่โต๊ะทำงานและกดปุ่มบันทึกเสียง

ตัวอย่างทดลอง ๐๑๔บี วันที่สาม ยืนยันการสร้างความผูกพันอย่างรวดเร็ว พบความเปราะบางทางอารมณ์ การยกระดับความสัมพันธ์ทางกายภาพสำเร็จ แต่ยังไม่สมบูรณ์ ความตึงเครียดทางเพศ: สูงขึ้น ระดับการยอมทำตาม: เพิ่มขึ้น ผลลัพธ์ของคืนนี้: การปฏิเสธแบบควบคุม คาดว่าจะมีการตอบสนองภายในสิบสองชั่วโมง

ฉันหยุดการบันทึก จัดเก็บไฟล์ เข้ารหัส แล้วฉันก็แสยะยิ้ม มันไม่ใช่จุดสุดยอดที่เขาต้องการ แต่มันคือสิ่งที่ฉันต้องการพอดี