บทที่ 5
ฉันรีบเปลี่ยนกลับเป็นชุดธรรมดาแต่ยังคงแต่งหน้าสโมคกี้อายเข้มๆ ไว้ รองพื้นหนาเตอะจะทำให้คนจำฉันนอกบทบาทไวลด์ไฟร์ได้ยากขึ้น เสียงเบสจากเพลงในคลับดังกระหึ่มทะลุผนังขณะที่ฉันยัดชุดเลื่อมของตัวเองใส่ล็อกเกอร์
“อ่ะนี่” คาร์ลอสพูดพลางเลื่อนแก้วน้ำมะนาวข้ามบาร์มาให้ “ดื่มซะก่อนจะไปทำอะไรโง่ๆ”
ฉันคว้าแก้วมา “ฉันก็แค่จะไปเอาสิ่งที่ควรเป็นของฉัน อย่างน้อยก็เงินสองพันค่ารักษาพยาบาลของเขา”
“นั่นเดเมียน แบล็กวูดนะ ระวังตัวด้วย ไวลด์ไฟร์ ผู้ชายอย่างเขากินรวบผู้หญิงแบบเธอเป็นอาหารเช้าได้สบายๆ”
ฉันกระดกน้ำจนหมดแก้ว พลันนึกถึงคำขู่ของโคลอี้ “ถ้าแกใช้ชื่อฉันอีกหรือเข้าใกล้เดเมียน พ่อแม่บุญธรรมของแกอาจจะโดนตัดความช่วยเหลือทางการแพทย์”
แต่ฉันตัดสินใจแน่วแน่แล้วตั้งแต่ก่อนจะมาที่นี่คืนนี้ด้วยซ้ำ ฉันนึกถึงหนี้สินที่พอกพูน ค่ารักษาพยาบาลของพ่อแม่ และคำสัญญาบ้าๆ ที่เขาให้ไว้ เงินหนึ่งล้านดอลลาร์ แค่ส่วนหนึ่งของมันก็แก้ปัญหาทุกอย่างได้แล้ว
ฉันแทรกตัวผ่านฟลอร์เต้นรำที่แน่นขนัดไปด้วยความมุ่งมั่น บนเวที แร็ปเปอร์คนหนึ่งกำลังปลุกเร้าฝูงชน สร้อยคอทองคำของเขาสะท้อนแสงไฟสโตรบ ฉันสังเกตเห็นว่าตอนนี้เดเมียนกำลังเช็กโทรศัพท์ สีหน้าของเขาเย็นชาขณะที่พนักงานเสิร์ฟยื่นเสื้อสูทให้ ผู้หญิงสวยคนนั้นกำลังกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเขา เขากำลังเตรียมจะกลับแล้ว ตอนนี้หรือไม่ก็ไม่มีโอกาสอีก
ฉันไปยืนขวางทางเขาตรงๆ “คุณแบล็กวูด จำได้ไหมคะว่าคุณติดหนี้อะไรฉันอยู่”
ดวงตาของเขาตวัดขึ้นมอง เย็นเยียบดุจธารน้ำแข็ง “ขอโทษนะ เราเคยรู้จักกันด้วยเหรอ”
“สามวันก่อน ที่แม่น้ำลอสแอนเจลิส คุณกำลังจะจมน้ำ แล้วก็สัญญาว่าจะให้ ‘หนึ่งล้าน’ ถ้าฉันช่วยคุณไงคะ อย่างน้อยก็คืนเงินสองพันดอลลาร์ที่ฉันจ่ายค่ารักษาให้คุณก็ยังดี!”
สีหน้าของเขาแข็งกร้าวขึ้นขณะโบกมือเรียกการ์ด “ผมไม่รู้ว่าคุณพูดเรื่องอะไร คืนนั้นโคลอี้ ซินแคลร์เป็นคนช่วยผมไว้”
การ์ดก้าวเข้ามา แต่ฉันยังยืนอยู่ที่เดิมไม่ถอย “ถ้าอย่างนั้นฉันจะรู้ได้ยังไงคะว่าคุณพูดอะไรตอนที่สติเลือนลาง ‘หนึ่งล้านดอลลาร์ถ้าช่วยฉัน’ นั่นคือคำพูดของคุณเป๊ะๆ เลย”
เดเมียนยกมือขึ้นห้ามการ์ด ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะพินิจมองใบหน้าฉัน “คุณเป็นใครกันแน่”
“คนที่ดึงคุณขึ้นมาจากแม่น้ำนั่นไงคะ คุณเมาเละจนตกลงไป แล้วฉันก็ลากก้นคุณขึ้นมา จากนั้นก็จ่ายค่ารักษาให้”
เขาพิจารณารูปหน้าฉัน สายตาไล่จากดวงตามายังโครงหน้าของฉัน มีบางอย่างวูบไหวในแววตา “คุณดูคล้ายๆ โคลอี้อยู่เหมือนกันนะ...”
“เราเป็นฝาแฝดกัน แต่นั่นไม่สำคัญ ที่สำคัญคือคุณติดหนี้ฉัน”
ผู้จัดการมาร์โคก็รีบเข้ามา “มีอะไรรึเปล่าครับ คุณแบล็กวูด”
“ไม่มีอะไร พวกคุณไปรอข้างนอกก่อน ผมต้องคุยเรื่อง...ส่วนตัวกับผู้หญิงคนนี้”
“ตามผมมา” เดเมียนพูดพลางพยักพเยิดไปทางโถงทางเดินมืดๆ
ฉันมองตามที่เขาชี้แล้วแค่นหัวเราะ “ตรอกหลังร้านเนี่ยนะ ฉันดูโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ”
ไม่รอให้เขาตอบ ฉันคว้าข้อมือเขาแล้วลากไปยังทางเดินของนักแสดง “ถ้าจะคุยกัน ก็ต้องคุยในถิ่นของฉัน”
ขณะที่ลากเขาไป ฉันก็เหลือบไปเห็นหญิงชราผมสีเงินดูสง่างามคนหนึ่งในโซนวีไอพี เธอกำลังมองเราพร้อมรอยยิ้มพึงพอใจ สีหน้าแปลกๆ นั่นทำให้ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังลากเดเมียนผ่านพื้นที่หลังเวทีต่อไป
ฉันผลักประตูห้องแต่งตัวของแดนเซอร์เข้าไปแล้วดึงเขาตามเข้ามา ก่อนจะล็อกประตูจากด้านใน “ในนี้ จะไม่มีใครมารบกวนเรา”
เดเมียนกวาดสายตามองห้องแคบๆ ที่รกรุงรังด้วยความรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด ชุดการแสดงแขวนอยู่เต็มทุกตะขอ และชุดเครื่องสำอางก็วางกระจัดกระจายอยู่บนเคาน์เตอร์ "นี่สินะ รังของไวลด์ไฟร์?"
แสงไฟจากเวทีลอดผ่านมู่ลี่เข้ามา สลับกันระหว่างความสว่างและความมืด ตอนนั้นเองที่ฉันสังเกตเห็นมัน... เข็มกลัดตระกูลที่เหมือนกับอันที่ฉันเจอหลังจากช่วยเขาไว้ไม่มีผิด ติดอยู่บนกระเป๋าเสื้อสูทด้านซ้ายของเขา อันเดียวกับที่หายไปจากห้องของฉัน
"เดี๋ยวนะ" ฉันพูด เสียงขาดห้วง "เข็มกลัดบนอกคุณ... อีนั่นขโมยของฉันไป! โคลอี้ถึงได้รู้เรื่องทั้งหมดไง!"
"โคลอี้เล่าทุกอย่างให้ฉันฟังหมดแล้ว" เขาพูดเสียงเย็นชา "น้องสาวฝาแฝดของเธอที่เป็นแดนเซอร์ในคลับ คอยปลอมตัวเป็นเธอเพื่อหลอกลวงคนอื่นตลอด"
"ลืมตาดูซะบ้างสิ!" ฉันตวาดกลับ "ฉันจะเสี่ยงกับการข่มขู่ของโคลอี้เพื่อมาหาคุณทำไม? แค่เพื่อเงินสองพันดอลลาร์เนี่ยนะ?"
ขณะที่เรากำลังโต้เถียงกัน ฉันก็สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเดเมียนเริ่มแดงก่ำ เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก เขาคลายเนกไทด้วยนิ้วที่สั่นเทา "ที่นี่...ร้อนเกินไป"
ฉันมองเขาอย่างระแวง "คุณเป็นอะไรไป? ตัวคุณร้อนขึ้นเร็วนะ"
"มีคน...ในเครื่องดื่มของฉัน..." เขาพึมพำ เสียงเริ่มอู้อี้ ม่านตาของเขาขยายกว้างขณะที่พยุงตัวเองกับกำแพง
ทันใดนั้นแสงไฟบนเวทีก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน อาบไล้ร่างเราสองคนจนเป็นสีเลือด ก่อนที่ฉันจะทันได้ตั้งตัว เดเมียนก็ผลักฉันกระแทกกับเคาน์เตอร์เครื่องสำอาง หลังฉันชนเข้ากับกระจกขณะที่ริมฝีปากของเขาบดขยี้ลงมาบนปากฉัน
มือของเขากระชับเอวฉันไว้แน่นอย่างไม่คาดคิด ฉันพยายามผลักเขาออก "คุณจะบ้าเหรอ—"
แต่ปากของเขาก็ประกบลงมาอีกครั้ง หิวกระหายและเรียกร้อง ดวงตาของเขาเลื่อนลอย ลมหายใจหอบกระเส่า ต้องมีใครใส่ยาอะไรลงไปในเครื่องดื่มของเขาแน่ๆ
"แบล็ควู้ด หยุดนะ" ฉันหอบหายใจระหว่างจูบ "คุณไม่เป็นตัวของตัวเอง"
ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยิน นิ้วของเขาขยุ้มเข้าไปในผมของฉันขณะที่กดร่างกายเบียดชิดเข้ามา แม้จะโกรธ แต่ฉันก็รู้สึกว่าแรงต่อต้านของตัวเองอ่อนลง ขวดเครื่องสำอางกระจัดกระจายไปทั่วเคาน์เตอร์ตอนที่เขายกฉันขึ้นไปนั่งบนนั้น
"นี่มันบ้าไปแล้ว" ฉันกระซิบ ทั้งที่แขนกลับทรยศด้วยการโอบรอบคอเขา
กลิ่นโคโลญจ์ราคาแพงของเขาอบอวลไปทั่วประสาทสัมผัสขณะที่ร่างกายของเราแนบชิดกัน ดวงตาที่เคยเย็นชาของเขาบัดนี้มืดคล้ำไปด้วยความปรารถนา แม้จะไร้จุดโฟกัสแต่กลับมองเห็นเพียงแค่ฉัน
เสียงดนตรีข้างนอกดังสนั่นหวั่นไหว กลบทุกเสียงจากห้องแต่งตัวขณะที่เรายอมจำนนต่อความบ้าคลั่งที่เข้าครอบงำ
ฉันนั่งหมดแรงอยู่บนม้านั่งในห้องแต่งตัว เสื้อผ้าหลุดลุ่ย เครื่องสำอางเลอะเทอะ สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นรู้สึกเหมือนฝันร้ายในยามไข้ แต่ความจริงกลับเด่นชัดอยู่ในความเงียบงันที่โรยตัวอยู่ระหว่างเรา
เดเมียนยืนหันหลังให้ฉัน จัดชุดสูทของเขาอย่างเป็นระเบียบ ทุกการเคลื่อนไหวดูราวกับถูกคำนวณไว้และไร้ซึ่งอารมณ์ ราวกับว่าช่วงเวลาแห่งความเร่าร้อนเมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้น แสงสีแดงจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยแสงไฟฟลูออเรสเซนต์ที่สว่างจ้าจนเผยให้เห็นทุกรายละเอียดของสภาพเราที่ยับเยิน
โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาก็ดึงกระเป๋าสตางค์ออกมา หยิบเงินปึกหนาแล้ววางมันลงบนเคาน์เตอร์เครื่องสำอาง "ห้าพันดอลลาร์ อย่าลืมกินยาคุมฉุกเฉิน ไม่งั้นก็รู้ใช่ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้น"
ฉันจ้องมองเงินก้อนนั้น ความโกรธและความอัปยศอดสูแผดเผาในอก พวกคนรวยเวร... คิดว่าเงินแก้ปัญหาได้ทุกอย่างหรือไง?
เขาเดินไปที่ประตู แล้วหยุดนิ่งโดยไม่หันกลับมา "เรื่องนี้จบแค่นี้"
หลังจากประตูบานนั้นปิดลง ฉันมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจก... มาสคาร่าเปรอะเป็นทางบนแก้ม ลิปสติกเลอะจนเกินจะแก้ ในวินาทีนั้น ฉันไม่ใช่ไวลด์ไฟร์ แดนเซอร์ผู้มั่นใจ แต่เป็นเพียงวิลโลว์... ที่ถังแตก ถูกใช้แล้วทิ้ง และรับมือกับเรื่องที่เกิดขึ้นไม่ไหวเลย
ฉันสบถออกมาคำหนึ่งอย่างหัวเสีย "ฉิบหาย!"
