บทที่ 2

ในตอนเช้า ฉันตื่นจากความเจ็บปวด โดยรู้สึกว่าส่วนล่างของร่างกายของฉันถูกฉีกขาด และเรื่องเมื่อคืนนี้มันแล่นเข้ามาในหัวฉันราวกับเป็นฝันร้าย...

ในคืนวันแต่งงานของฉัน แพทริกปฏิบัติกับฉันราวกับว่าฉันเป็นศัตรูของเขาและเอาความบริสุทธิ์ของฉันไป

สิ่งที่เขาทำกับฉันทำลายจินตนาการก่อนหน้านี้ของฉันทั้งหมด

เตียงข้างๆฉันเย็นแล้ว

หยดเลือดสีแดงสดบนผ้าปูที่นอนสีขาวราวกับหิมะดูทำให้ระคายเคืองเป็นพิเศษ

ฉันลุกไปเข้าห้องน้ำเพื่ออาบน้ำทั้งๆ ที่ปวดฉี่ แต่งเสร็จก็เปลี่ยนผ้าปูที่นอนใหม่

ฉันออกไปยืนตรงทางเข้าบันไดบนชั้นสอง และเห็นแพทริคนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่กำลังอ่านหนังสือพิมพ์และกำลังรับประทานอาหารเช้าอยู่

แสงแดดสีทองยามเช้าส่องมาทางหน้าต่างด้านข้าง ทำให้เขาดูอบอุ่นและศักดิ์สิทธิ์

สิบสองปีที่ผ่านมาเมื่อฉันแอบชอบแพทริค แต่งงานกับเขาและอาศัยอยู่ใต้หลังคาเดียวกันเพื่อทานอาหารเช้าเป็นสิ่งที่ฉันไม่กล้าฝันและยังใฝ่ฝัน

ตอนนี้มันกลายเป็นจริง แต่ฉันไม่กล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า

วิธีที่เขาทำร้ายฉันเหมือนสัตว์ร้ายเมื่อคืนนี้เตือนฉันตลอดเวลาว่าฉันไม่เคยรู้จักแพทริค โคเวลล์

“คุณอาเชอร์ คุณตื่นแล้ว”

เมื่อฉันจ้องไปที่แพทริค คนใช้ซึ่งเห็นฉันแล้วทักทายฉันที่ชั้นล่างอย่างสุภาพ

เธอไม่เรียกฉันว่า "มาดาม" แบบที่เธอทำเมื่อวาน

เธอเรียกฉันว่า "นางสาวอาร์เชอร์" แทน

ใจฉันสั่นเล็กน้อย แม้จะมีความไม่พอใจในใจ แต่ฉันก็ไม่กล้าถามเธอเพราะตัวตนของฉัน ดังนั้นฉันจึงทำได้เพียงขจัดความกลัวที่ค้างอยู่ที่เกิดจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้ ลงไปชั้นล่าง และนั่งตรงข้ามกับแพทริค

คนใช้นำอาหารมาให้ฉัน ข้าพเจ้าซึ่งไม่มีความอยากอาหาร ข้าพเจ้าก็กินเพียงไม่กี่คำตามพิธี

ฉันเงยหน้าขึ้นและพบว่าแพทริคก็เหมือนกับฉัน เขาแทบไม่ได้แตะต้องอาหารตรงหน้า

“ขอโทษนะ วันนี้ฉันตื่นสาย ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ฉันจะตื่นแต่เช้าเพื่อทำอาหารเช้าให้คุณ” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ไม่รู้ว่าฉันพูดอย่างนั้นเพื่อทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวาหรือเพื่อให้การแต่งงานซึ่งไม่ทราบชะตากรรม

ถ้าฉันมีพรสวรรค์ ก็ต้องเป็นการทำอาหาร

หลังจากนั้นฉันก็ค่อนข้างคาดหวัง อย่างไรก็ตาม แพทริคโยนภาชนะในมือทิ้งแล้วลุกขึ้น และสีหน้าของเขาก็เฉยเมยเหมือนเคยพูดว่า "ไปเถอะ รถรออยู่ข้างนอก"

"เราจะไปที่ไหน?" เมื่อเห็นว่าแพทริคดูไม่มีความสุขเล็กน้อย ฉันก็รู้สึกหงุดหงิดอยู่ครู่หนึ่ง

ฉันกังวลว่าฉันพูดอะไรผิดไป

ฉันไม่เคยเป็นคนเก็บตัว

อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าแพทริค ดูเหมือนฉันจะถ่อมตัวไปในทุกๆ ด้าน

ในเวลานี้ แพทริค ซึ่งเดินไปที่ประตูแล้วเริ่มเปลี่ยนรองเท้าแล้ว ตอบโดยไม่หันกลับมามอง "กลับไปหาครอบครัวของนายกันเถอะ"

ฉันมาถึงบ้านของ Archer Family ด้วยรถของ Patrick

ก่อนเข้าบ้าน ฉันคิดว่าเหตุผลที่แพทริคทำกับฉันแบบนี้คือเขาไม่พอใจการแต่งงานระหว่างฉันกับเขา มากกว่าที่เขาจะรู้ว่าฉันไม่ใช่แคโรไลน์

อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันตามเขาเข้าไปในบ้าน ฉันเห็นแคโรไลน์ ซึ่งฉันบอกลาที่สนามบินเมื่อวานนี้ ยืนอยู่กับพ่อแม่ของเราในห้องนั่งเล่นเวลานี้

ดวงตาของเธอบวมอย่างมาก แสดงว่าเธอร้องไห้มาเป็นเวลานานแล้ว

พ่อแม่ของเราซึ่งยืนอยู่ข้างเธอดูโกรธ

ฉันเหลือบมองแพทริค และสิ่งแรกที่เข้ามาในความคิดของฉันคือเขาได้ค้นพบความจริงที่ว่าฉันได้แต่งงานกับเขาในนามของแคโรไลน์และเขาได้ส่งคนไปพาแคโรไลน์กลับมา

ฉันอยู่ในความตื่นตระหนก

แม้ว่าแพทริคจะไม่ได้สิ่งที่ต้องการในเมืองนี้ แต่หากเขาต้องการยุ่งกับใครซักคน มันคงเป็นแค่เค้กชิ้นหนึ่ง

ฉันคิดว่า "ถ้าเป็นเรื่องของฉันก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้พ่อแม่และน้องสาวของฉันต่างก็เกี่ยวข้องกันทั้งนั้น..."

ขณะที่ฉันรู้สึกสำนึกผิดและสงสัยว่าจะอธิบายกับแพทริคอย่างไรในภายหลัง ฉันเห็นแพทริคก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวและอุ้มแคโรไลน์ที่กำลังร้องไห้อยู่ในอ้อมแขนของเขาโดยตรง เขาก้มศีรษะลงและปลอบเธอ “คุณโอเคไหม”

ความอ่อนโยนในดวงตาของเขาเป็นสิ่งที่ผมไม่เคยเห็นมาก่อน