บทที่ 8 พบกับคนที่ไม่คาดคิดที่สุด
มุมมองของซาร่าห์ เดวิส
งานแต่งงานใกล้จะเลิกรา แต่ฉันก็ยังไม่ได้รับโอกาสให้เข้าไปถ่ายรูปครอบครัวเลย
ดูเหมือนว่าจูเลียไม่ต้องการฉันแล้ว ส่วนริคคาร์โดก็ดูจะอ่านใจจูเลียออก เธอชอบอะไร เขาก็ให้ความสำคัญกับสิ่งนั้น เอมิลี่คือทุกสิ่งทุกอย่างของเธอ เขาก็จะมอบการดูแลที่ดีที่สุดให้ ทั้งหมดก็เพื่อเอาใจจูเลีย
ส่วนฉันน่ะเหรอ ไม่มีใครสนใจ
ฉันถอนหายใจ ไม่รู้ว่าสถานการณ์ที่ถูกทุกคนเมินแบบนี้ ฉันควรจะดีใจหรือเสียใจกันแน่
เพราะเมื่อพิจารณาจากความซับซ้อนของตระกูลคาโปสตาแล้ว บางทีการอยู่ให้ห่างๆ อาจจะดีกว่า
ดูเหมือนว่าฉันกลับได้แล้ว
“ซาร่าห์ รอเดี๋ยว!”
ใครกัน?
พอฉันหันกลับไป ก็เห็นจูเลียเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มเสแสร้ง ด้านหลังของเธอมีชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยคนหนึ่งเดินตามมา
“ซาร่าห์ ฉันจะแนะนำเพื่อนดีๆ ให้รู้จัก”
จูเลียจะแนะนำเพื่อนให้ฉันเนี่ยนะ?
ฉันจ้องมองไปที่หัวล้านของอีกฝ่าย พลันเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา
“ซาร่าห์เป็นลูกสาวบุญธรรมของฉันค่ะ คุณโจนาธาน” รอยยิ้มประจบประแจงของจูเลียทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้ “ซาร่าห์ นี่คุณโจนาธาน เขาเป็นเพื่อนที่ดีของพ่อเธอนะ”
“พ่อคนไหนคะ?”
จูเลียถลึงตาใส่ฉันอย่างแรง แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์การเป็นเศรษฐีนีใหม่หมาดๆ ของตัวเอง เธอยังคงฝืนยิ้มต่อไป
ฉันแค่นเสียงเย็นชา จูเลียแต่งงานกับมหาเศรษฐีที่รวยที่สุดในแอลเอแล้ว ยังจะพยายาม ‘แนะนำ’ ลูกบุญธรรมอย่างฉันให้กับผู้ชายที่ดูแล้วน่าจะเป็นพ่อฉันได้คนนี้อีก
ไม่สิ นี่เธอรีบเร่งอยากให้ฉันแต่งงานออกไป ให้พ้นจากสายตาของเธอ หรือจะพูดให้ถูกคือ ให้พ้นจากสายตาของตระกูลคาโปสตา?
หรือว่าเธอกลัวจริงๆ ว่าฉันจะไปอ่อยสามีใหม่ของเธอ?
ฉันไม่ได้อยากจะแตกหักกับเธออย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยตอนนี้ฉันก็ยังอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์เก่าของจูเลีย ทำได้เพียงปฏิเสธข้อเสนอห่วยๆ ของเธออย่างนุ่มนวล
“คุณโจนาธานคะ ตอนนี้ฉันเป็นแพทย์ฝึกหัดสาขาศัลยกรรมอยู่ที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในแอลเอ ปกติฉันยุ่งมาก แล้วก็ต้องเข้าเวรดึกทุกสองวันด้วย ดังนั้นฉันคงไม่มีเวลาไปเดตกับคุณหรอกค่ะ”
ฉันสังเกตเห็นว่าคุณโจนาธานเหลือบตามองแผ่นหลังและสะโพกที่เปลือยเปล่าของฉันไม่หยุด
ให้ตายสิ!
“คุณซาร่าห์ ช่างน่าเสียดายจริงๆ แต่ผู้หญิงที่มุ่งมั่นกับอาชีพการงานนี่มีเสน่ห์มากเลยนะ ผมต้องขอบอกเลยว่า คุณสวยเหมือนคุณแม่ของคุณไม่มีผิด”
รอยยิ้มของจูเลียเริ่มฝืดเฝื่อน แต่รอยยิ้มของฉันกลับกว้างขึ้น
คุณโจนาธานไม่ได้ตระหนักเลยว่าคำเยินยอของเขามันผิดที่ผิดทางอย่างสิ้นเชิง
เขาขยับเข้ามาใกล้ฉัน แล้วยังกล้าใช้มือลูบไล้บนแผ่นหลังเปลือยของฉันอีก มือของเขาร้อนผ่าว สัมผัสกับผิวของฉันแล้วลูบไล้ไปมาจนฉันขนลุกซู่
“บางทีเราอาจจะรวบรัดขั้นตอนการเดตลงหน่อยก็ได้นะ อย่างเช่น ทานอาหารเย็นด้วยกันบนเตียงในโรงแรม?”
ฉันข่มความขยะแขยงเอาไว้ แล้วตบมือเขาออกไปอย่างแรง แต่สายตาก็ดันเหลือบไปเห็นรอยแหวนจางๆ บนนิ้วของเขา
โอ้พระเจ้า!
ผู้ชายคนนี้อาจจะแต่งงานแล้ว!
ฉันยังประเมินมาตรฐานทางศีลธรรมของจูเลียสูงเกินไป ที่แท้เธอคิดจะแนะนำฉันให้ไปเป็นเมียน้อยของคุณโจนาธานงั้นเหรอ?!
“คุณโจนาธานคะ ฉันขอปฏิเสธข้อเสนอของคุณ ฉันเป็นแพทย์ฝึกหัด และเชี่ยวชาญด้านการตอนทางกายภาพสำหรับสัตว์เพศผู้เป็นพิเศษ เชื่อว่าคุณโจนาธานคงไม่อยากลองฝีมือบนเตียงผ่าตัดของฉันใช่ไหมคะ?”
ฉันเห็นได้ชัดว่าคุณโจนาธานหนีบขาเข้าหากัน พยายามจะปกป้องอวัยวะเพศชายของตัวเอง
แน่นอนว่าเป็นเรื่องโกหก ฉันเป็นแพทย์ฝึกหัดสาขาศัลยกรรมหัวใจ ไม่ใช่สัตวแพทย์ ไม่จำเป็นต้องไปตอนหมาที่กำลังติดสัด
แต่ฉันต้องยอมรับเลยว่า ตอนนี้ฉันอยากจะทำแบบนั้นจริงๆ
เขาหัวเราะอย่างฝืดเฝื่อน ใบหน้าซีดเผือด “คุณซาร่าห์ ดูเหมือนว่าเราจะไม่ค่อยเหมาะกันเท่าไหร่นะครับ”
เขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตาฉัน แล้วรีบเดินจากไปทันที
ถ้าให้ฉันบรรยายล่ะก็ ฉันจะบอกว่าเขากำลังวิ่งหนี เหมือนกับว่าฉันกำลังถือมีดผ่าตัดไล่ตามเขาอยู่
หลังจากที่คุณโจนาธานจากไป หน้ากากคุณหญิงของจูเลียก็หลุดออกในที่สุด ถ้าไม่ใช่เพราะเกรงใจแขกเหรื่อที่ยังคงพูดคุยดื่มกินกันอยู่รอบๆ ล่ะก็ เธอคงพุ่งเข้ามาด่าทอฉันอย่างบ้าคลั่งเหมือนผู้หญิงปากตลาดไปแล้ว
“ซาร่าห์ ฉันขอเตือนแกนะ อย่าคิดจะพึ่งพาตระกูลคาโปสตา ฉันจะไม่ยอมให้ริคคาร์โดให้เงินแกแม้แต่สตางค์เดียว! แล้วก็อย่าทำตัวเป็นนางร่านเที่ยวอ่อยพ่อเลี้ยงของตัวเองอีก ปฏิเสธคุณโจนาธานไปแล้ว แกจะไม่มีวันเจอตัวเลือกที่ดีกว่านี้อีกแล้ว”
“จูเลีย คุณบ้าไปแล้วเหรอ? แนะนำลูกสาวบุญธรรมของตัวเองให้ไปเป็นเมียน้อยของชายที่แต่งงานแล้วเนี่ยนะ? ถ้าโอกาสนี้มันล้ำค่ามากนัก ทำไมไม่ยกให้เอมิลี่ล่ะ?”
“แก! กล้าดียังไง! แกกล้าดียังไงมาเทียบกับเอมิลี่ลูกสาวของฉัน? แกมันก็แค่อีตัวแสบมาตั้งแต่เด็ก!”
จูเลียเงื้อมือขึ้นอย่างฉุนเฉียว เตรียมจะตบหน้าฉัน ฉันรีบยกแขนขึ้นป้องกันตัวเองตามสัญชาตญาณ
ทันใดนั้น เงาร่างสูงใหญ่ก็เข้ามาขวางอยู่ตรงหน้าฉัน
มือของจูเลียไม่ได้ฟาดลงบนใบหน้าของฉัน
“ขอโทษครับจูเลีย ผมมาช้าไปหน่อย เลยไม่ทันได้เข้าร่วมงานแต่งงานของคุณกับคุณพ่อ”
ฉันเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่มข้างกาย เขารูปร่างสูงมาก สวมชุดสูทที่รีดเรียบกริบไม่มีรอยยับแม้แต่น้อย ที่กระเป๋าเสื้อด้านบนมีดอกเดซี่เล็กๆ ประดับอยู่อย่างงดงาม เขาสวมแว่นตากรอบทอง ผมเผ้าก็หวีเรียบเป็นมันวาว
เดี๋ยวนะ ใบหน้านั้น!
ฉันรีบยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง
ทำไมถึงเป็นเขา?!
“เฟเดริโก เธอกลับมาแล้ว” จูเลียกลับไปปั้นรอยยิ้มที่น่าขยะแขยงนั่นอีกครั้ง “ริคคาร์โดบอกว่าเธอต้องกลับไปนิวยอร์กเพื่อจัดการเรื่องด่วน ฉันยังนึกว่าจะไม่ได้เจอเธอในงานแต่งซะแล้ว นั่นคงน่าเสียใจแย่เลย เอมิลี่ มานี่เร็ว!”
จูเลียรีบกวักมือเรียกเอมิลี่ที่กำลังคุยอยู่กับกลุ่มลูกสาวคนรวยอยู่ไม่ไกล
พอเอมิลี่เห็นเฟเดริโก ใบหน้าของเธอก็เปล่งประกายด้วยรอยยิ้มยินดี แล้วรีบวิ่งมาหาทันที
“พี่กลับมาแล้ว!”
เธอคว้ามือของเขาไว้ แล้วทำท่าออดอ้อนเหมือนน้องสาวตัวน้อย
ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรู้จักกันมาก่อน
แต่สายตาของเฟเดริโกกลับดูสุภาพและห่างเหินอยู่ตลอดเวลา เขาตบหลังเอมิลี่เบาๆ แล้วดึงมือกลับไปล้วงกระเป๋ากางเกง
เขาหันมามองทางฉัน “ส่วนนี่คือ?”
เมื่อฉันได้สบตากับดวงตาสีฟ้าชวนฝันคู่นั้น ประสบการณ์ในค่ำคืนนั้นก็พรั่งพรูเข้ามาในสมองของฉัน ฉันรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังหมุนคว้าง
เฟเดริโก พี่ชายต่างแม่ของฉัน ก็คืออเล็กซ์!
คู่ขาคืนเดียวของฉัน!
เขายังคงดูหล่อเหลาและสมบูรณ์แบบเหมือนเดิม แต่ก็เหมือนกลายเป็นคนละคน ทั้งเย็นชาและเคร่งขรึมจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้
นี่คือคนเดียวกับที่สู้รบกันบนเตียงกับฉันทั้งคืนในคืนนั้นจริงๆ เหรอ?
มือของฉันเผลอกำชายกระโปรงแน่นโดยไม่รู้ตัว
ในหัวเริ่มฉายภาพบนเตียงในโรงแรม ที่ฉันกำลังอ้อนวอนให้เขากระแทกฉัน
พระเจ้า!
น่าอายชะมัด!
จูเลียจำต้องหันมาแนะนำฉันให้เฟเดริโกรู้จัก “นี่ลูกสาวอีกคนของฉัน ลูกบุญธรรม ซาร่าห์ เดวิส เป็นแพทย์ฝึกหัด”
จูเลียจงใจเน้นคำว่า ‘ลูกบุญธรรม’ เป็นพิเศษ
ส่วนเฟเดริโกกลับทำเหมือนไม่รับรู้ถึงเล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ ของจูเลียเลย เขาเพียงแค่ใช้ดวงตาที่มีมนต์สะกดคู่นั้นจ้องมองมาที่ฉันเขม็ง
“แพทย์ฝึกหัด? โอ้ ไม่เลวเลยนี่ครับ” มุมปากของเขาเผยรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น
“คุณซาร่าห์ทำงานอยู่ที่โรงพยาบาลไหนครับ?”
“ฉัน ฉันเคยทำงานที่โรงพยาบาลเอชเอชซีในนิวยอร์กค่ะ ตอนนี้กำลังจะเริ่มงานที่โรงพยาบาลโรคหัวใจ แอลเอ พรีเมียร์ ในวันจันทร์หน้าค่ะ” เสียงของฉันเบาลงเรื่อยๆ โดยไม่รู้ตัว
ทำไมฉันถึงรู้สึกผิดล่ะ?
ฉันไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย
ถึงแม้ว่าคืนนั้นฉันจะโกหกไปบ้าง แต่ว่านะ ฉันไม่ใช่พนักงานต้อนรับในโรงแรม แล้วเขาก็คงไม่ใช่คนขับรถบรรทุกเหมือนกันไม่ใช่เหรอ?
ฉันเชิดคอขึ้น บังคับตัวเองให้สบตากับเขา
ฉันมั่นใจว่าในชั่วพริบตานั้น ท่าทางดื้อรั้นของฉันทำให้เขาขบขัน
“คุณซาร่าห์ ผมริคาร์โด้ คาโปสตา ยินดีที่ได้รู้จักครับ” เขายื่นมือมาให้ฉัน
ฉันพยายามบอกตัวเองให้ใจเย็นๆ แล้วยื่นมือไปจับกับเขา
นิ้วก้อยของเขาเกี่ยวที่ฝ่ามือของฉันเบาๆ หนึ่งครั้งแล้วก็ปล่อย
หน้าของฉันแดงก่ำขึ้นมาทันที
ทั้งๆ ที่ทุกคนก็อยู่กันพร้อมหน้า แต่ฉันกลับอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคืนนั้น ในหัวคิดถึงแต่มือคู่นี้ที่อยู่ในช่องคลอดของฉัน ทำให้ฉันถึงจุดสุดยอด
เอมิลี่ฉวยโอกาสตอนที่ไม่มีใครสังเกต เหลือบตามองบนใส่ฉัน ราวกับจะเตือนไม่ให้ฉันดึงดูดความสนใจจากเฟเดริโกอีก จากนั้นก็ยื่นแขนไปกอดแขนของเขาไว้
“พี่เฟเดริโกคะ อีกไม่นานฉันก็จะเข้าไปทำงานที่มูลนิธิแล้วนะคะ พี่ต้องสอนงานฉันดีๆ นะคะ ได้ยินมาว่า เมื่อก่อนพี่เป็นถึงศาสตราจารย์ตัวท็อปของคณะบริหารธุรกิจเลยนี่คะ”
เฟเดริโกยิ้มให้เธอ เป็นรอยยิ้มที่ชัดเจนว่ามอบให้กับคนแปลกหน้า
“คุณเอมิลี่ หลังจากนี้ผมจะเข้าไปบริหารมูลนิธิด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นผมจะทดสอบความสามารถทางวิชาชีพของคุณ”
เอมิลี่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “โชคดีจังเลยค่ะที่ได้ทำงานกับพี่ แม่คะ การกลับมาแอลเอนี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดเลย!”
ฉันรู้สึกได้ว่าดวงตาอันลุ่มลึกของเฟเดริโกกำลังมองมาที่ฉัน แต่ฉันไม่กล้าสบตากลับไป
ใครจะไปคาดคิดว่าผู้ชายที่เจอกันในบาร์เล็กๆ ริมถนนแล้วมีความสัมพันธ์กันแค่คืนเดียว จะได้กลับมาเจอกันอีกครั้ง?
ในฐานะพี่ชายต่างแม่ของฉัน!
โอ้ พระเจ้า แค่ฉันเห็นดวงตาของเขา ฉันก็นึกถึงคืนนั้นได้ทั้งคืน ปากของเราประกบกันไม่ยอมห่าง และฉันก็ตบไปที่บั้นท้ายเปลือยเปล่าของเขาพร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า “มาเลย ให้ฉันได้เห็นฝีมือเจ้าโลกของนายหน่อยสิ”
ในวินาทีนี้ฉันอยากจะหายตัวไปจากตรงนี้ให้รู้แล้วรู้รอด
ทางที่ดีคือหายไปจากแอลเอทันที จะไปที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น
ริคาร์โด้ คาโปสตา เป็นลูกชายเพียงคนเดียวที่เกิดจากการแต่งงานอย่างเป็นทางการของชัยวัฒน์ ปุริสาย และเป็นทายาทที่มีความหวังมากที่สุดของตระกูลคาโปสตาอันยิ่งใหญ่ พูดตามตรง ฉันไม่อยากจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับผู้ชายที่สูงส่งและมีเบื้องหลังซับซ้อนคนนี้เลย ฉันก็แค่เด็กบ้านนอกที่อยากจะเป็นหมอเท่านั้น
แต่ฉันมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีว่า ในอนาคตความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฉันจะลงเอยอย่างไร มันคงไม่ใช่สิ่งที่ฉันจะตัดสินใจได้อีกต่อไป
