บทที่ 4 การแต่งงานตามข้อตกลง

[ทายาทจรรยชาติกรุ๊ปประสบอุบัติเหตุสาหัส ใบหน้าเสียโฉม ขาพิการถาวร]

พาดหัวข่าวตัวใหญ่ที่ปรากฏบนหน้าจอราวกับจะกระโดดเข้ามากรีดซ้ำลงบนแผลใจของณิชาภัทร

แรงสั่นสะเทือนจากโทรศัพท์มือถือดึงสติที่หลุดลอยให้กลับคืนมา เป็นข้อความไลน์จาก ประวีณา นาถวิริยกุล เพื่อนสนิทของเธอเอง

"ณิชา! แกเห็นข่าวหรือยัง?"

"ชัยกร จรรยชาติ ทายาทคนเดียวของจรรยชาติกรุ๊ปนั่นไง ได้ข่าวว่าหน้าเสียโฉมไปเกือบครึ่ง แถมขาเขายังพิการเดินไม่ได้อีก ตอนนี้ตระกูลจรรยชาติกำลังวิ่งเต้นหาเมียให้เขาจ้าละหวั่น เห็นว่าทุ่มสินสอดให้ตั้งห้าร้อยล้านบาทแน่ะ!"

"ค่าสินสอดตั้งห้าร้อยล้านเชียวนะแก! วงการไฮโซเม้าท์กันให้แซ่ด แต่ก็นั่นแหละ... ใครจะกล้าเอาอนาคตไปทิ้งไว้กับคนพิการเสียโฉมแบบนั้น ต่อให้รวยล้นฟ้าก็ไม่คุ้มเสียหรอก"

ปลายนิ้วของณิชาภัทรลูบไล้เบา ๆ บนตัวอักษรคำว่า "ห้าร้อยล้าน"

การแต่งงานเป็นแค่ฉากบังหน้า เนื้อแท้คือการจ้างพยาบาลพิเศษระดับพรีเมียมต่างหาก

แต่ทว่า... ห้าร้อยล้านบาท

ถ้าได้เงินก้อนนี้มา สภาพคล่องของบริษัทเขียวภักดีก็จะฟื้นตัว พี่ชายของเธอก็ไม่ต้องแบกรับภาระหนักอึ้งไว้เพียงลำพังอีกต่อไป

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวใจที่ด้านชาของเธอ มันหยั่งรากลึกและเติบโตขึ้นอย่างไม่อาจต้านทาน

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะพิมพ์ตอบประวีณาไป

"ลิสา... ฉันมีเรื่องอยากให้แกช่วยหน่อย"

"ส่งช่องทางติดต่อคนที่รับผิดชอบเรื่องนี้ของตระกูลจรรยชาติมาให้ฉันที"

...

สามวันต่อมา

ณ ชั้นบนสุดของอาคารจรรยชาติกรุ๊ป ที่ห้องทำงานประธานบริหาร

ณิชาภัทรปรากฏตัวในชุดสูทกระโปรงสีครีมดูสุภาพเรียบร้อย ผมยาวสลวยถูกเกล้าขึ้นเปิดเผยใบหน้าที่ปราศจากเครื่องสำอาง แต่กลับดูงดงามหมดจดและเกลี้ยงเกลา

เธอวางแฟ้มประวัติของตนเองลงบนโต๊ะทำงานไม้พะยูงดำขนาดใหญ่อย่างเบามือ

เบื้องหลังโต๊ะตัวนั้น ชายหนุ่มนั่งอยู่บนรถเข็นวีลแชร์ ใบหน้าครึ่งบนถูกปกปิดด้วยหน้ากากสีเงิน เผยให้เห็นเพียงริมฝีปากบางเฉียบและแนวสันกรามคมกริบที่เผยออกมาให้เห็น

แม้จะนั่งอยู่ต่ำกว่า แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับกดดันผู้คนจนแทบหายใจไม่ออก

"คุณชัยกรคะ ดิฉันชื่อณิชาภัทร จบการศึกษาจาก..."

เธอแนะนำตัวด้วยน้ำเสียงราบเรียบและเยือกเย็น ไล่เรียงใบประกอบวิชาชีพที่สั่งสมมาตลอดหลายปี ทั้งนักโภชนาการ พยาบาลผู้ดูแลผู้สูงอายุ และนักจิตวิทยา

เธอไม่ได้มาเพื่อเป็นเพียงแจกันประดับบ้าน แต่มาเพื่อจัดการทุุกปัญหาที่คุณมี

"ผมทั้งเสียโฉม... ทั้งพิการ"

ชายหนุ่มเอ่ยแทรกขึ้นอย่างไร้เยื่อใย น้ำเสียงของเขาเจือความเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"คุณไม่รู้สึก... กลัวบ้างหรือไง?"

ณิชาภัทรเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาคมกริบที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากนั้นอย่างไม่สะทกสะท้าน

"ก็แค่สังขารภายนอก มีตรงไหนที่น่ากลัวงั้นเหรอคะ"

นิ้วเรียวของชัยกรเคาะลงบนที่วางแขนของรถเข็นเบา ๆ เกิดเป็นจังหวะที่หนักแน่นและน่าอึดอัด

"ผมไม่เคยมีความคิดเรื่องการแต่งงานอยู่ในหัว"

"เชิญคุณกลับไปเถอะ"

นี่คือคำสั่งไล่

ณิชาภัทรกำมือแน่น ตัวเลข "ห้าร้อยล้าน" ยังคงวนเวียนอยู่ในสมอง

เธอจะถอยไม่ได้

"ดิฉันไม่ได้มาเพื่อคุยเรื่องความรักค่ะ คุณชัยกร"

เธอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงไม่ดังนักแต่หนักแน่นชัดเจน

"เราจดทะเบียนสมรสกันตามข้อตกลงได้ค่ะ"

"ดิฉันจะช่วยคุณรับมือกับแรงกดดันเรื่องการแต่งงานจากคุณปู่ของคุณ ในชีวิตประจำวัน ดิฉันจะทำหน้าที่ภรรยา ดูแลเรื่องอาหารการกินและความเป็นอยู่ของคุณอย่างดีที่สุด"

"โดยมีเงื่อนไขแลกเปลี่ยนเพียงข้อเดียวเท่านั้น"

"ค่าตอบแทนต้องเป็นไปตามที่ระบุไว้... ห้ามขาดตกบกพร่องแม้แต่บาทเดียว"

นิ้วที่เคาะอยู่หยุดชะงัก ชัยกรดูเหมือนจะกระตุกยิ้มมุมปาก น้ำเสียงเจือความขบขันแกมดูแคลน

"สรุปว่า... คุณมาเพื่อเงิน?"

สายตานั้นราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงวิญญาณของเธอ

ณิชาภัทรสบตาเขาตอบ ไม่มีแววตาไหววูบแม้แต่น้อย

"ใช่ค่ะ"

ความเงียบเข้าปกคลุมไปทั่วห้องทำงานอันกว้างขวาง

เนิ่นนานหลายอึดใจ... กว่าที่ชัยกรจะยอมปริปากเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเชื่องช้า

"ตกลง"

เขาเว้นจังหวะ ก่อนที่น้ำเสียงจะเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบยิ่งกว่าเดิม

"แต่จำไว้ รู้จักหน้าที่ของตัวเอง อย่าเผลอใจคิดอะไรเกินเลยเด็ดขาด"

ณิชาภัทรฝืนยิ้มบาง ๆ

"วางใจได้ค่ะคุณชัยกร ดิฉันเข้าใจสถานะตัวเองดี"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เลขานุการนำสัญญาที่ร่างเสร็จแล้วเข้ามา

ณิชาภัทรจรดปากกาเซ็นชื่อลงในหน้าสุดท้าย

ณ หน้าที่ว่าการสำนักงานเขต

ใบสำคัญการสมรสปกสีขาวมุกกลับมาอยู่ในมือเธออีกครั้ง เพียงแต่ครั้งนี้ชายหนุ่มที่ยืนเคียงข้างในครั้งนี้ไม่ใช่คนเดิม

ตลอดกระบวนการตั้งแต่ต้นจนจบ ชัยกรไม่ปริปากออกมาแม้แต่คำเดียว

เมื่อเดินพ้นประตูสำนักงานเขตออกมา ณิชาภัทรก็หยุดเดิน

"ค่าตอบแทน จะถูกโอนเข้าบัญชีของฉันเมื่อไหร่คะ?"

ชัยกรนั่งอยู่บนรถเข็น โดยมีผู้ช่วยเข็นพาเขาตรงไปยังรถโรลส์-รอยซ์สีดำขลับที่จอดรออยู่

เขาเบี่ยงหน้ามาเพียงเล็กน้อย หน้ากากสีเงินสะท้อนแสงแดดเป็นประกายเย็นยะเยือก

"เลขาฯ ของผมกำลังจัดการตามขั้นตอน"

เขาบอกเบอร์โทรศัพท์ชุดหนึ่งและที่อยู่ให้เธอ

"นั่นเบอร์ส่วนตัวผม แล้วก็ที่อยู่ เก็บข้าวของแล้วย้ายเข้าไปได้เลย"

พูดจบ ผู้ช่วยก็ประคองเขาขึ้นรถไป

ประตูรถปิดลง รถหรูเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งฝุ่นจาง ๆ ไว้เบื้องหลัง

ณิชาภัทรกำทะเบียนสมรสเล่มใหม่ในมือแน่น ความรู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านพ้นความฝันอันยาวนาน

...

ภายในห้องโดยสารด้านหลังรถโรลส์-รอยซ์

ชัยกรยกมือขึ้นปลดหน้ากากสีเงินออกจากใบหน้าอย่างไม่ไยดี

ภายใต้หน้ากากนั้น คือใบหน้าหล่อเหลาราวกับเทพบุตร ไม่มีรอยแผลเป็นแม้แต่นิดเดียว คิ้วเข้มรับกับดวงตาทรงเสน่ห์ จมูกโด่งเป็นสัน ดูโดดเด่นยิ่งกว่าดาราชายแถวหน้าคนไหน ๆ

ไหนล่ะร่องรอยของการเสียโฉม?

ขาเรียวยาวภายใต้กางเกงสแล็คเนื้อดีไขว่ห้างด้วยท่าทีผ่อนคลาย ท่วงท่าสง่างามนั้นห่างไกลจากคำว่าคนพิการโดยสิ้นเชิง

"หึ"

เสียงหัวเราะในลำคอดังลอดออกมาจากริมฝีปากได้รูป

"น่าสนุกดีนี่"

เขาโยนทะเบียนสมรสเล่มนั้นลงบนเบาะว่างข้างตัวราวกับมันเป็นเพียงเศษกระดาษไร้ค่าชิ้นหนึ่ง

"กลับคฤหาสน์" เขาออกคำสั่งกับผู้ช่วยที่นั่งอยู่ด้านหน้า

"เอาไอ้นี่ไปให้คุณปู่ บอกท่านว่า 'ภารกิจ' ที่ท่านมอบหมาย... ผมจัดการให้เรียบร้อยแล้ว"