บทที่ 2 ไม่มีใครสัมผัสภรรยาของฉัน

มุมมองของไมเคิล

“พี่ เมื่อกี้ผมด้นสดเป็นไงบ้าง เนียนเลยใช่ปะล่ะ” ทันทีที่เราออกมาจนพ้นสายตาคน คริสก็ส่งยิ้มกวนๆ มาให้ผม

ผมมองร่างของซาร่าห์ที่หายลับไปในระยะไกล “ก็แค่พอผ่าน”

“โอเค เล่ามาเลย” คริสพูด ความอยากรู้อยากเห็นมีมากกว่าสิ่งใด “ผู้หญิงคนนั้นมีอะไร ทำไมพี่ถึงอยากให้ผมบอกว่าเป็นเพื่อนร่วมงานพี่”

ผมจับจ้องไปข้างหน้า น้ำเสียงราบเรียบสนิท “ฉันเพิ่งแต่งงานกับเธอ”

“อะไรนะ?!” คริสเหยียบเบรกจนหัวทิ่มทำเอารถคันหลังบีบแตรลั่น “ขอโทษครับ ขอโทษ... เดี๋ยวนะ พี่เพิ่งพูดว่าแต่งงานเหรอ? แบบ... แต่งงานมีทะเบียนสมรสเลยอะนะ?”

“ต้องให้หาหมอมาตรวจหูให้ไหม”

“เอาจริงดิพี่? พี่ไม่เคยมีแฟนเป็นตัวเป็นตนด้วยซ้ำ แล้วจู่ๆ ก็แต่งงานเลยเนี่ยนะ? คือ ผมก็เชื่อเรื่องรักแรกพบอะไรนั่นหรอกนะ แต่นี่มันบ้าไปแล้ว ต่อให้เป็นการแต่งงานที่เวกัสก็ยัง—”

ผมหรี่ตาลง น้ำเสียงข่มขู่ชัดเจน “อะไร ไม่ไว้ใจวิจารณญาณของพี่ชายคนนี้รึไง? ถ้ายังพล่ามไม่หยุด เดี๋ยวก็ได้ไปนั่งนับสต็อกสินค้าในโกดังของเราที่ไซบีเรียหรอก ได้ยินมาว่าไวไฟที่นั่นห่วยแตกสุดๆ”

“ผมเชื่อใจพี่อยู่แล้ว!” คริสรีบกลับลำ “ผมก็แค่ตกใจน่ะ คุณแม่ต้องดีใจจนสติแตกแน่ๆ พอท่านรู้เข้า! ว่าแต่... เธอเป็นคนยังไง ดู... ธรรมดามากเลยนะ” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ดวงตามีแววเจ้าเล่ห์ “เธอไม่ได้เป็นเหมือนพี่ใช่ไหม? ไม่ใช่พวกลูกคนรวยที่แกล้งทำตัวเป็นคนธรรมดาอีกคนน่ะ”

เขาพูดไม่ผิดเรื่องที่แกล้งทำตัวเป็นคนธรรมดา ผมคือสิ่งที่ใครๆ ก็เรียกกันว่าพวกคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด แม้ว่าผมจะไม่เคยทำตัวโอ้อวดเลยก็ตาม ผมคือซีอีโอของพินนาเคิล อินดัสตรีส์ กรุ๊ป ไม่ใช่ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจ เมื่อพ่อเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายเฉียบพลันเมื่อหกปีก่อน พินัยกรรมของท่านได้แบ่งบริษัทระหว่างผมกับคริส คุณอาซึ่งเป็นน้องชายของพ่อมีปัญหาสุขภาพและไม่สามารถมีลูกของตัวเองได้ ทำให้สายของเราเป็นความหวังเดียวในการสืบทอดมรดกของตระกูล

ภายใต้การนำของผม พินนาเคิลได้กลายเป็นหนึ่งในบริษัทชั้นนำของสตาร์ซิตี้ในหลากหลายอุตสาหกรรม แต่ความสำเร็จก็ต้องแลกมาด้วยการหมกมุ่นของคุณแม่เรื่องการแต่งงานของผม ในเมื่อคุณอาไม่มีลูกและคริสก็ใช้ชีวิตหนุ่มโสดอย่างอิสระเสรี ความรับผิดชอบในการสืบทอดตระกูลจึงตกมาอยู่ที่ผมคนเดียว

หลายปีมานี้ ท่านพยายามจับคู่ให้ผมกับบรรดาลูกสาวไฮโซจากตระกูลชั้นสูง แต่ผมไม่ชอบพวกเธอเลย พวกหล่อนมองผมเป็นแค่โอกาสในการลงทุนเท่านั้น

ฟางเส้นสุดท้ายขาดลงเมื่อเดือนที่แล้ว ตอนที่คุณแม่เปิดเผยธรรมเนียมเก่าแก่ร้อยปีของตระกูลเรา นั่นคือไม่เคยมีทายาทที่ยังไม่แต่งงานคนไหนได้เป็นผู้นำพินนาเคิลเกินอายุสามสิบปี ท่านขู่ว่าจะใช้ธรรมนูญตระกูลเพื่อโอนตำแหน่งผู้นำให้คริสถ้าผมไม่แต่งงานภายในปีนี้

วันที่ผมเจอซาร่าห์ ผมเพิ่งหนีออกมาจากงานกาลาการกุศลที่คุณแม่บังคับให้ไป เพื่อพยายามทำหัวให้โล่งจากบทสนทนาไร้สาระที่ถูกบังคับให้คุย ตอนที่ผมเห็นร้านอาหารเล็กๆ ว่างๆ ร้านนั้น ผมก็หลบเข้าไปเพื่อพักหายใจในที่เงียบๆ ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้เจอเธอที่นั่น ผมไม่เชื่อในรักแรกพบหรอก นั่นมันเรื่องเพ้อฝันในนิทาน แต่ตอนที่เห็นซาร่าห์ยื่นข้อเสนอของเธอ บางอย่างในใจมันก็คลิก การแต่งงานกับเธอดีกว่าแต่งกับพวกสาวสังคมหน้าใหม่ที่เห็นแต่เครื่องหมายดอลลาร์แทนที่จะเป็นตัวคนนับไม่ถ้วน และพูดตามตรงนะ? ความมุ่งมั่นของเธอน่ะ โคตรน่ารักเลย

“พี่? โลกเรียกไมเคิล?” เสียงของคริสเรียกผมกลับสู่ความเป็นจริง

ผมหันกลับมาสนใจเขาตอนที่รถจอดติดไฟแดง “ซาร่าห์เป็นแค่พนักงานเสิร์ฟในร้านอาหารแห่งหนึ่ง เธอเข้าใจผิดว่าฉันเป็นคนอื่น”

“เข้าใจผิด?” คริสเลิกคิ้ว

“เธอคิดว่าฉันเป็นผู้ชายที่แม่จับคู่มาให้ จากที่พอจะปะติดปะต่อได้นะ เธอกำลังร้อนใจอยากแต่งงานเพื่อเอาใจแม่ขี้บ่นของเธอ แรงจูงใจแบบนั้นมันใสซื่อกว่าพวกจ้องจับคนรวยเยอะ”

“พี่ก็เลยเล่นตามน้ำไป?”

“ถูกต้อง” น้ำเสียงผมเจือความพึงพอใจ “เธอเชื่อว่าพ่อแม่ฉันเสียไปแล้ว และฉันต้องแต่งงานเพื่อสิทธิประโยชน์ทางภาษีกับการซื้อบ้าน”

“แต่พี่จะไม่บอกความจริงกับเธอเหรอ” คริสถามขณะที่ไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียว

“ยังก่อน ผมอยากจะดูว่าความรู้สึกที่แท้จริงจะก่อตัวขึ้นได้ไหมถ้าไม่มีเรื่องเงินทองเข้ามาล่อใจ” ผมต้องแน่ใจด้วยว่าเธอจำผมไม่ได้จริงๆ หรือทั้งหมดนี่เป็นแค่ละครที่เธอสร้างขึ้นเพื่อหาทางเข้าใกล้ผม

คริสหัวเราะเบาๆ “น่าสนใจดีนี่ ยังไงผมก็พร้อมจะเล่นด้วยอยู่แล้ว แต่เรื่องแม่ล่ะครับ ท่านเร่งเรื่องแต่งงานของคุณมาตลอดเลยนะ”

“เก็บเป็นความลับไว้ก่อน” ผมพูดเสียงเข้ม แล้วสั่งงานต่อ “ฉันอยากให้นายไปเตรียมอพาร์ตเมนต์ให้ฉันที่สกายไลน์ไฮทส์ด่วนเลยนะ เอาให้ดูเหมือนห้องที่ผู้จัดการฝ่ายพัฒนาธุรกิจธรรมดาๆ คนหนึ่งจะพอมีปัญญาเช่าได้ แล้วก็หารถฮอนด้า แอคคอร์ดให้คันหนึ่ง รุ่นธรรมดาๆ นี่แหละ”

คริสแทบจะหลุดขำออกมา “นี่พี่จะแกล้งจนเหรอครับ คือ...ห้องที่นั่นมันออกแบบมาสำหรับครอบครัวชนชั้นกลางเลยนะ พี่แน่ใจเหรอว่าจะอยู่ได้โดยไม่มีฟิตเนสส่วนตัว ห้องเก็บไวน์ หรือแม้แต่อ่างจากุซซี่...”

น้ำเสียงของผมเย็นเยียบลงทันที “ถ้าพูดจาฉลาดๆ อีกคำเดียว ฉันจะจองตั๋วเครื่องบินไปไซบีเรียให้แกด้วยตัวเอง”

คริสรีบหุบยิ้มแล้วเปลี่ยนเรื่องทันที “ได้ครับพี่ เดี๋ยวผมจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย แล้วเรื่องลูกค้าที่เราต้องไปพบ...เอาจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ แค่นักลงทุนชาวเยอรมันคนนี้เรื่องมากนิดหน่อย ผมไม่แน่ใจว่าจะรับมือเขาคนเดียวไหว พอดีเห็นพี่อยู่แถวนี้ เลยกะจะลากมาด้วย...”

การประชุมธุรกิจจัดขึ้นที่ห้องเพนต์เฮาส์ของโรงแรมห้าดาว ผมสวมบทบาทซีอีโออีกครั้ง ในที่สุดลูกค้าชาวเยอรมันก็ยอมอ่อนข้อและเซ็นสัญญาหลายล้านดอลลาร์ กว่าจะเสร็จสิ้นภารกิจดินเนอร์มื้อค่ำก็ล่วงเลยเวลาเที่ยงคืนไปแล้ว

ผมหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและเห็นข้อความจากซาร่าห์ที่ส่งมาเมื่อหลายชั่วโมงก่อน: [แม่ฉันถามว่าเมื่อไหร่จะได้เจอคุณ]

ดึกเกินกว่าจะตอบแล้ว ป่านนี้เธอคงหลับไปแล้ว วันต่อมา ผมจึงรีบส่งข้อความกลับไป: [ขอโทษที ช่วงนี้ผมหัวหมุนอยู่กับงานเลย ไว้ทุกอย่างลงตัวเมื่อไหร่ผมจะไปหานะ]

เธอตอบกลับมาภายในไม่กี่นาที: [โอเคค่ะ]

แต่หลายวันต่อมาผมก็ต้องวุ่นอยู่กับดีลสำคัญอีก จนกระทั่งสี่วันให้หลัง เมื่อธุรกรรมชิ้นใหญ่นี้ลุล่วงไปได้ด้วยดี ผมถึงได้หายใจหายคออีกครั้ง ความคิดแรกที่ผุดขึ้นมาในหัวคือซาร่าห์ ชีวิตแต่งงานครั้งใหม่ของผมต้องค่อยๆ ประคับประคอง

และตอนนั้นเองที่คริสโทรเข้ามา

“พี่ชาย อพาร์ตเมนต์พร้อมแล้วนะ” คริสรายงานผ่านโทรศัพท์ “เฟอร์นิเจอร์ครบ ผมทำตามที่พี่สั่งเป๊ะเลย ซื้อทุกอย่างจากอิเกียกระทั่งเปลี่ยนทีวีเป็นรุ่นธรรมดา 40 นิ้ว อ้อ แล้วก็รถฮอนด้า แอคคอร์ดนั่นก็ได้มาแล้วนะ เข้ากับภาพลักษณ์คนชนชั้นกลางของพี่สุดๆ”

ผมเหลือบมองโทรศัพท์...ยังคงมีแค่ข้อความสั้นๆ ที่คุยกันเมื่อหลายวันก่อน

ดี เธอไม่ใช่คนขี้ตื๊อ นั่นแสดงว่าเธอไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของผมจริงๆ และไม่ใช่พวกที่ชอบแสดงความเป็นเจ้าของ ผู้หญิงแบบนี้ควรค่าแก่การจับตาดูต่อไป

ผมตัดสินใจไปดูสถานการณ์การทำงานของซาร่าห์ เมื่อผมขับรถฮอนด้า แอคคอร์ดไปถึงร้านอาหารเบลล่า วิสต้า ยามเย็นก็กำลังคืบคลานเข้ามา

ผมจอดรถฝั่งตรงข้ามและมองผ่านกระจกเข้าไป ในร้านมีลูกค้านั่งอยู่แค่โต๊ะเดียว เป็นชายวัยกลางคนสี่คนที่ดูเหมือนจะดื่มมาอย่างหนัก ซาร่าห์กำลังถือถาดเสิร์ฟอาหารให้โต๊ะนั้น

ผมควรจะเข้าไปแสดงความห่วงใย หรือจะสังเกตการณ์การทำงานของเธอต่อไปดี ผมกำลังชั่งใจอยู่ ทันใดนั้นผมก็เห็นผู้ชายคนหนึ่งคว้าข้อมือของซาร่าห์ พยายามดึงเธอลงไปนั่งบนตัก ผู้ชายคนอื่นๆ ก็เริ่มโห่ร้องแซว สีหน้าหื่นกระหายและท่าทางน่ารังเกียจของพวกมันมองเห็นได้ชัดแม้จะอยู่คนละฝั่งถนน

ซาร่าห์ตกใจอย่างเห็นได้ชัด เธอพยายามดิ้นให้หลุด แต่ชายคนนั้นจับไว้แน่น เธอพยายามจะใช้จานในมืออีกข้างฟาดเขา แต่มันกลับหลุดจากมือและแตกกระจายบนพื้น สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกลัวและความโกรธ

ไอ้พวกเวรนี่กล้าดียังไงมาแตะต้องเมียกู!

เลือดในกายผมเดือดพล่านทันที ลืมเรื่องละครตบตาไปได้เลย ไม่มีใครหน้าไหนจะมาทำกับผู้หญิงของผมแบบนี้ได้ ผมกระแทกประตูรถแล้วพุ่งเข้าไปในร้าน

“เอามือของแกออกไปจากตัวเธอเดี๋ยวนี้!”