บทที่ 9 เจมส์ ลอยท์...รายงาน

“น้องพิมเรียนจบแล้วใช่ไหมคะ?” แพททริกสันเอ่ยเข้าเรื่อง

ก๊อกๆ ๆ

สาวใช้เคาะประตูสองสามครั้งก่อนจะรายงานสิ่งที่นายหญิง  ของโรคาซานเดอร์สั่งมา ผ่านบานประตูที่กดล็อกด้านในเอาไว้

“คุณแพททริกสัน คุณพิมพลอยคะ มาดามให้มาเชิญไปที่งานค่ะ”

“รู้แล้ว เดี๋ยวจะตามไป” ชายหนุ่มกลอกตาอย่างเซ็งๆ

“ค่ะ” สาวใช้เอ่ยรับก่อนจะเดินกลับไป

“เราคงต้องลงไปร่วมงานข้างล่างแล้ว เพราะไม่อย่างนั้นแม่คงจะขึ้นมาตามเองแน่ๆ เลยค่ะ เดี๋ยวเราค่อยคุยกันอีกทีนะคะน้องพิม”  แพททริกสันเอ่ยอย่างจำใจ

“ค่ะ” พิมพลอยพยักหน้าเบาๆ อย่างมึนงง ใบหน้ายังร้อนผ่าวไม่หาย

ขณะที่ทั้งสองเดินเข้ามาในงาน สายตานับร้อยๆ คู่ต่างก็พากันจับจ้อง จนพิมพลอยรู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เพราะไม่เคยเดินคู่กับอีกฝ่ายในงานที่มีคนมาร่วมงานเยอะแยะมากมายขนาดนี้มาก่อน

“อ้าว! มากันแล้วเหรอ แหม! ไหนบอกว่าจะไปตามน้อง หายไปนานเลยนะ!” มะลิฉัตรเอ่ยเมื่อเห็นบุตรชายเดินยิ้มกว้างเข้ามา

“ก็มานี่แล้วไงครับ หึๆ!” แพททริกสันหัวเราะชอบใจกับอาการของมารดาที่หวงสาวเจ้าเป็นพิเศษ!

พิมพลอยอายจนหน้าแดงก่ำกับคำว่า หายไปนาน จึงรีบหันไปทักทายสองหนุ่มที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แก้เขิน “สวัสดีค่ะพี่อลัน พี่เจค”

ออร์แลนโด้ที่กำลังคุยกับเจคอปหันมามองตามเสียงที่คุ้นเคย ก่อนจะเผลอมองสำรวจความสวยของน้องสาวบุญธรรม ที่ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่เจอ “สวัสดีค่ะสาวน้อย”

“สวัสดีจ้ะน้องพิม...อุ๊บ!” เจคอปที่กำลังจะยกแก้วขึ้นดื่มต่อ  ถึงกับสำลักเเชมเปญออกมาทันทีทันใด เมื่อสายตาสะดุดเข้ากับจี้เพชรที่คอของน้องสาวบุญธรรม

ออร์แลนโด้ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กลอกตาอย่างเซ็งๆ ก่อนจะยกมือขึ้นลูบหลังให้น้องชายจอมรั่วอย่างเสียไม่ได้

“เจค! เป็นอะไรหรือเปล่าลูก!” มะลิฉัตรเอ่ยถามอย่างเป็นห่วง

แพททริกสันส่ายหน้าอย่างเพลียๆ ‘เฮ้อ...ทำเป็นตกใจไปได้ มีอะไรให้ตกใจเยอะกว่านี้อีก รอดูแล้วกัน!’

“ไม่เป็นไรครับ พอดีสำลักนิดหน่อย” เจคอปตอบมารดาเสร็จ ก็หันไปกระซิบกับพี่ชายคนรอง

“รุกหนักเลยพี่ชายเรา ดูที่คอน้องพิมสิเฮีย!” ออร์แลนโด้หันไปมองแล้วถึงกับนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างอดไม่ได้ กับความหน้าด้านของพี่ชายที่ดูจะโจ่งแจ้งเกินไปสักนิด

“จี้ที่คอของน้องพิมสวยดีค่ะ ใครกันนะที่ให้สร้อยพร้อมจี้กับน้องสาวของพี่น่ะ” ชายหนุ่มแกล้งเอ่ยถาม

“หึ!” เจคอปรีบเบือนหน้าหนีเพราะกลัวจะหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง!

“พี่แพทให้เมื่อครู่ค่ะ” พิมพลอยกัดฟันตอบอย่างอายๆ

“ฮ่าๆๆ/ฮ่าๆๆ” สองหนุ่มหลุดหัวเราะออกมาอย่างทนไม่ไหว  กับคำตอบซื่อๆ ของน้องสาวบุญธรรม

“ทำไม! ฉันจะให้อะไรน้องพิม แล้วมันหนักส่วนไหนของพวกนาย!” แพททริกสันชักเริ่มเดือดขึ้นมาที่ถูกน้องชายแหย่

“หนุ่มๆ จ๊ะ!” มะลิฉัตรเอ่ยปรามสามหนุ่มเบาๆ

“มีอะไรกันไอ้เสือ?” เลโอนาดท์ที่กำลังทักทายกับรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์อยู่ใกล้ๆ เอ่ยขอตัวกับอีกฝ่าย ก่อนจะรีบเดินมาสมทบ เพราะเห็นบุตรชายทั้งสามอยู่กันพร้อมหน้า

“ก็ไม่มีไรครับพ่อ แค่ชมว่าจี้ของน้องพิมสวยน่ะครับ” เจคอปแหย่ต่อ เพราะนานๆ จะได้เห็นผู้เป็นพี่ชายเขินที เขารู้ว่าอีกฝ่ายแอบเฝ้ามองพิมพลอยมาหลายปีแล้ว แต่ไม่คิดว่าจะทำอะไรแจ่มแจ้งขนาดนี้ ก็อย่างว่า...โคแก่ดันหลงใหลหญ้าอ่อน!

“จริงด้วยสิ สวยจังน้องพิม ว่าแต่ P&P นี่...” เลโอนาดท์ทำท่าครุ่นคิด สองหนุ่มเจคอปกับออร์แลนโด้จึงรีบแท็กทีมกันตอบอย่างไม่รอช้า

“ก็แพทกับพิมไงครับพ่อ ฮ่าๆๆๆ” สองหนุ่มบอกพลางหัวเราะชอบใจ พิมพลอยอายหน้าแดงจนไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองใคร

‘พระเจ้า! เธออยากจะหายตัวไปจากตรงนี้ที่สุด’

มะลิฉัตรรีบเข้าไปกอดบุตรสาวบุญธรรม แล้วลูบหลังให้เบาๆ อย่างเอ็นดู พลางนึกไปถึงเรื่องเมื่อครั้งนั้น!

เมื่อสองปีก่อน... รุ่งเช้าวันต่อมา หลังจากงานเลี้ยงวันเกิดของ  แพททริกสัน มะลิฉัตรให้คนไปตามบุตรชายคนโตเข้ามาพบ เพราะเมื่อคืนหลังจากที่ให้พิมพลอยเข้าไปดูอีกฝ่ายได้ไม่นาน เธอก็ตามไปดูบุตรชายที่ห้อง

เธอได้ยินที่ทั้งสองคุยกันทั้งหมด ได้ยินแพททริกสันพูดจาหึงหวงสาวเจ้าดังเล็ดลอดออกมานอกห้อง! เธอกับสามีจึงสั่งห้ามไม่ให้บุตรชายคนโตเข้าใกล้พิมพลอยจนกว่าอีกฝ่ายจะเรียนจบ

เพราะข่าวครั้งนั้นของบุตรชายทำเอาฉาวไปทั้งวงการ แถมยังขึ้นหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ในลอนดอนไปหลายวัน!

คาสโนว่าตระกูลดัง แพททริกสัน โรคาซานเดอร์ คั่วสาวพร้อมกันถึงสองคน ตอนเย็นเป็นนางแบบดังที่กำลังมาแรง รอบดึกเป็นท็อปโมเดลของปี แถมเรียกชื่อพวกเธอสลับกัน เป็นเหตุให้สองนางแบบตบกันกลางงานเดินแบบเครื่องเพชรของ Diamond of Angel ที่ชายหนุ่มไปร่วมงาน ข่าววงในแว่วว่า...สองสาวเขม่นกันเรื่องแพททริกสัน เลยทำให้นางแบบคนดังเอาเท้าไปสะกิดขาของคู่กรณี จนอีกฝ่ายเซตกขอบเวที  ลงไป

ทำเอาท็อปโมเดลคนดังโมโหจนฟิวส์ขาด! กลับขึ้นมาบนเวทีแล้วกระชากผมของอีกฝ่ายลงมาตบ สองสาวซัดกันนัวอยู่นานจนการ์ดต้องเข้ามาจับแยก สร้างความตื่นตะลึงให้กับแขกในงานไปทั่ว

พอเช้าวันต่อมา...คาสโนวาคนดังก็ได้ฉายา ‘หล่อลืมชื่อ’ จากสื่อหลายๆ สำนักที่พากันตั้งให้เพียงข้ามคืน และในช่วงค่ำของวันนั้นที่งานประมูลภาพวาด พ่อเทพบุตรหล่อลืมชื่อก็ควงนางเอกดังอีกคนไปร่วมงานด้วยท่าทีสบายๆ งานนี้ถ้าไม่หล่อและรวยมาก ทำไม่ได้แน่นอนครับท่าน

เจมส์ ลอยท์...รายงาน

และนี่คือสาเหตุที่ทำให้เธอสั่งห้ามไม่ให้บุตรชายเข้าใกล้พิมพลอยอย่างเด็ดขาด แต่ถ้าแพททริกสันพิสูจน์ตัวเองภายในสองปี โดยไม่มีข่าวเสียเหมือนที่ผ่านมา เธอจะยอมให้บุตรชายคบกับพิมพลอย โดยที่เธอจะไม่ขัดขวาง แถมจะยังเปิดไฟเขียวสนับสนุนให้บุตรชายอย่างเต็มที่! เพราะเธอและสามีต่างก็อยากจะได้หญิงสาวเป็นลูกสะใภ้เอง มากกว่าจะอยากให้  อีกฝ่ายออกเรือนไปเป็นสะใภ้ของตระกูลอื่น

“ทำไม ฉันชอบน้องพิมแล้วพวกนายมีปัญหาอะไร!!”แพททริกสันหันไปต่อว่าน้องชายทั้งสองอย่างหงุดหงิด ‘ให้ตายเถอะ! ไอ้น้องเวรนี่มันจะกวนประสาทเขาไปถึงไหนวะ!’

“ให้มันได้อย่างนี้สิ! ชื่นใจจริงๆ ตอนนี้น้องพิมเรียนจบแล้วแพทก็พิสูจน์ตัวเองแล้ว พ่อกับแม่ไฟเขียวจัดเต็มได้เลย!” เลโอนาดท์ยกมือขึ้นตบไหล่บุตรชายคนโตเบาๆ อย่างถูกใจ

“ขอบคุณครับพ่อ ขอบคุณครับแม่” แพททริกสันยิ้มแก้มแทบปริอย่างดีใจ

เจคอปและออร์แลนโด้หันมามองอย่างอึ้งๆ กับพฤติกรรมของพี่ชายคนโตที่เปลี่ยนไปเป็นอย่างมาก

“งั้นแพทขอพาน้องพิมไปเดินเล่นข้างนอกนะครับ” แพททริกสัน  ขออนุญาตมารดา เพราะถ้าขืนยืนอยู่ตรงนี้ต่อ คงไม่ได้คุยเรื่องที่อยากจะคุยกับสาวเจ้าเป็นแน่

“รู้ใช่ไหมแพท ว่าแม่รักน้องขนาดไหน” มะลิฉัตรกำชับ พร้อมกับส่งมือของพิมพลอยให้กับบุตรชายคนโต

“ทราบครับแม่ รับรองว่าจะดูแลอย่างดีไม่ต้องห่วงครับ!” แพททริกสันยิ้มก่อนจะพาสาวเจ้าเดินออกไปสูดอากาศนอกงานเลี้ยง