บทที่ 4 ตอนที่ 2 สาวใช้ส่วนตัว

ตอนที่ 2

สาวใช้ส่วนตัว

ยามเย็นของวันเดียวกัน...

“ส่งเธอถึงบ้านอย่างปลอดภัยเรียบร้อยดีใช่ไหม?”

น้ำเสียงทรงอำนาจของคุณหญิงดรุณเอ่ยถามพลางปัดสายตาผ่านแฟ้มเอกสารในมือ ทันทีที่ผู้ติดตามคนสนิทน้อมรับคำสั่งและรายงานว่าส่งหญิงสาวถึงที่หมายตามคำกำชับอย่างไม่มีขาดตกบกพร่อง เรียวปากอิ่มของสตรีผู้สูงศักดิ์ก็จุดรอยยิ้มพึงพอใจ ก่อนจะสะบัดเสียงสั่งการขั้นต่อไปทันที

“ดีมาก... ไปสืบประวัติภูมิหลังทั้งหมดของเพลินตามาให้ฉัน ภายในสามวันทุกอย่างต้องมากองอยู่บนโต๊ะนี้”

เมื่อสิ้นประโยคเฉียบขาด บานประตูห้องทำงานก็ปิดลง ทิ้งให้ความเงียบงันปกคลุมสตรีวัยกลางคนเพียงลำพัง

บนโต๊ะหรูหราคลาคล่ำไปด้วยภาพถ่ายและข้อมูลส่วนตัวของหญิงสาวทั้งเก้าคนที่มาคัดเลือกเมื่อเช้า หากแต่หน้ากระดาษที่คุณหญิงดรุณเปิดค้างไว้กลับมีเพียงประวัติของเพลินตาเท่านั้น นับตั้งแต่บ่ายคล้อยคล้อยต่ำ สตรีผู้ผ่านโลกมามากกลับนั่งมองรูปถ่ายของเด็กสาวคนนี้พลางอมยิ้มน้อยยิ้มใหญ่ไม่เลิกรา

เหตุผลนั้นง่ายดายยิ่ง... เพลินตาคือสตรีเพียงคนเดียวที่กล้าล่มกระดานปฏิเสธงานมูลค่ามหาศาล แถมยังนั่งกินข้าวกล่องแสนธรรมดาต่อหน้าเธออย่างไม่ทุกข์ร้อน

กินข้าวกล่องเนี่ยนะ? ปฏิเสธงานระดับนี้งั้นหรือ?

ใช่แล้ว... เด็กสาวคนนั้นปฏิเสธงานที่ใคร ๆ ต่างคลั่งไคล้

ยามที่คุณหญิงดรุณเอ่ยถึงรายละเอียดงาน ‘แม่บ้านส่วนตัว’ ของบุตรชายคนโตให้หญิงสาวคนอื่นฟัง ทุกคนต่างพากันน้อมรับโอกาสทองนี้ด้วยความยินดีจนเนื้อเต้น หากแต่สิ่งที่ซื้อใจสตรีผู้สูงศักดิ์ได้ชะงัด กลับเป็นความตรงไปตรงมาอันไร้จริตจะก้านของเพลินตา

ความจริงแล้ว ข้าวกล่องแสนธรรมดานั่นคือบททดสอบชั้นดีที่คุณหญิงตั้งใจขุดหลุมพรางไว้ หญิงสาวแปดคนก่อนหน้านี้ล้วนปฏิเสธตามมารยาทอันเสแสร้งจนเธอเกือบจะถอดใจ คาดไม่ถึงว่าเหยื่อรายสุดท้ายที่ก้าวเข้ามา จะกลายเป็นความประหลาดใจอันแสนล้ำค่าที่เธอรอคอย

ตัดมายังอีกฟากหนึ่ง... ณ อพาร์ตเมนต์ซอกซอนอันเป็นรังนอนของเพลินตาและเหมียวเหมียว

“แกบ้าไปแล้วเหรอเพลิน! ต่อให้ค่าจ้างแพงกว่านี้ฉันก็ไม่ทำเด็ดขาด!”

เสียงหวานแหววโวยวายลั่นห้องทันทีที่กลับมาถึง เพลินตาบอกเล่าเรื่องราวการสัมภาษณ์งานสุดพิลึกพิลั่นให้เพื่อนสนิทฟัง ทว่าเหมียวเหมียวผู้กำลังถังแตกและตกงานควันออกหูแทบจะทันที ทีแรกที่ได้ยินตัวเลขค่าจ้างสูงลิ่วถึงเดือนละสองล้านห้าแสนบาท นัยน์ตาคู่น้อยของเพื่อนซี้ก็เปล่งประกายวาววับ ราวกับเห็นกองธนบัตรใบละพันตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

รวยแล้ว... รวยเละเทะ!

สมองอันน้อยนิดของเหมียวเหมียวเตลิดเปิดเปิงไปไกล เสี้ยววินาทีนั้นเธอวางแผนจะเกาะชายเสื้อยัยเพลินไปชั่วชีวิต งานการไม่จำเป็นต้องทำมันแล้ว! วัน ๆ จะรอปรนนิบัติพัดวี ประจบสอพลอเกาะเพื่อนกินให้สำราญใจ

ทว่าวิมานในอากาศกลับพังทลายลงในอึดใจต่อมา เมื่อยัยเพื่อนตัวดีสำรอกคำว่า ‘ปฏิเสธไปแล้ว’ ออกมาดื้อ ๆ

สงครามน้ำลายในห้องสี่เหลี่ยมจึงระเบิดขึ้นทันควัน เหมียวเหมียวกระแทกเสียงประชดประชันอย่างเหลืออด:

“โธ่เอ๊ยยัยโง่! แค่ไปนอนทอดกายให้เขาเชยชมสักสองสามครั้งก็สบายไปทั้งชาติแล้ว ของมันไม่ได้สึกหรอพังทลายหายไปไหนเสียหน่อย แกจะไปกลัวอะไรฮะ!”

“...”

เพลินตาโกรธจนหน้าดำหน้าแดง หูสองข้างร้อนผ่าว เธอตวาดกลับเสียงเขียว:

“เชยชมหน้าแกสิ! แน่จริงแกก็ไปให้เขาเชยชมเองเลยไหมล่ะ? เอาไหม? เดี๋ยวฉันโทรหาคุณหญิงดรุณตอนนี้เลย บอกว่าแกอยากถวายตัวจนตัวสั่น!”

ก่อนออกจากห้องสัมภาษณ์ คุณหญิงดรุณได้ยัดใส่นามบัตรแผ่นเล็ก ๆ ไว้ในมือเธอ พร้อมกำชับว่าหากเปลี่ยนใจให้โทรมาเบอร์นี้ เพลินตาที่กำลังโต้เถียงประชดประชันกับสหายรักหารู้ไม่ว่า... เบอร์โทรศัพท์ที่เธอกำลังขู่จะโทรหาขำ ๆ นั้น คือสิ่งที่มหาเศรษฐีระดับประเทศหรือนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลต่างพลิกแผ่นดินเพื่อครอบครอง!

มันคือสายตรงส่วนตัวของคุณหญิงดรุณ... นอกเหนือจากสายเลือดวัชโรกุลไม่กี่สิบคนแล้ว สตรีผู้ทรงอิทธิพลไม่เคยแพร่งพรายให้คนนอกระแคะระคาย นั่นเพราะราชสกุล ‘วัชโรกุล’ มีรากเหง้าอันสูงส่งและทรงอำนาจเกินกว่าที่สามัญชนจะจินตนาการ

นามสกุลนี้สืบทอดเกียรติยศมาตั้งแต่ต้นรัชกาลแรก บรรพบุรุษหลายชั่วอายุคนต่างนั่งตำแหน่งขุนนางใหญ่ในรั้วในวัง แม้ในปัจจุบันสายเลือดรุ่นหลังจะไม่ได้ทำงานรับใช้ใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาทแล้ว แต่เครือข่ายอำนาจกลับแผ่ขยายไปทั่วทุกตารางนิ้ว ทั้งขั้วการเมือง และข้าราชการระดับบิ๊กในกองทัพ ทั้งทหารและตำรวจ

อย่าว่าแต่บารมีทางสังคมเลย... แม้กระทั่งความมั่งคั่ง หากนับเพียงสินทรัพย์ส่วนตัวของคุณหญิงดรุณและสามี ติดอันดับท็อปสามสิบของประเทศอย่างไม่ต้องสงสัย มีเพียงเพลินตาคนเดียวเท่านั้นที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เธอแค่คุ้นหูนามสกุลนี้ตามหน้าข่าวสังคมกอสซิปก็เท่านั้น

เหมียวเหมียวเบ้ปาก ก่อนจะสวนกลับเสียงสูง:

“ยัยบื้อเอ๊ย! เขาเจาะจงอยากได้แกไปปรนนิบัติลูกชายเขา ไม่ได้อยากได้ฉัน! ไม่งั้นเขาคงคัดฉันผ่านเข้ารอบไปพร้อมกับแกแล้วไหมล่ะ!”

เสียงฝีปากยังคงปะทะกันนัวเนียในห้องแคบ ๆ เพลินตาโต้เถียงกับเหมียวเหมียวอีกหลายกระบวนความ ทว่ายิ่งทุ่มเถียง อารมณ์ก็ยิ่งอยู่เหนือเหตุผล ในที่สุดเมื่อรู้ตัวว่าสู้ฝีปากอันจัดจ้านของเพื่อนไม่ไหว หญิงสาวจึงกระชากแขนอีกฝ่าย กดร่างเล็กลงกับเตียงนอนขนาดหกฟุต แล้วคว้าหมอนข้างใบโตอุดปากยัยตัวดีให้หุบปากเสียงที!

“อื้ออออ...!”

สามวันต่อมา...

ทุกอย่างดำเนินไปราวกับถูกขีดเส้นใต้ไว้ด้วยประกาศิต เช้าวันนี้บนโต๊ะอาหารขนาดยาวภายในคฤหาสน์ตระกูลวัชโรกุลอันโอ่อ่า ขณะที่สมาชิกทุกคนกำลังพร้อมหน้า ขาดก็เพียง ‘บุตรชายคนโต’ แฟ้มประวัติส่วนตัวที่บันทึกเรื่องราวตั้งแต่แรกเกิดจนถึงวัยยี่สิบสี่ปีของเพลินตาก็วางสงบนิ่งอยู่ข้างหัตถ์ของคุณหญิงดรุณ เมื่อสตรีผู้เป็นประธานอิ่มหนำกับมื้อเช้า จึงเอื้อมมือหยิบมันขึ้นมาเปิดอ่านด้วยแววตามาดหมาย

“คุณกำลังดูอะไรอยู่หรือ?”

จากฝั่งตรงข้าม... ‘อิทธิพล’ บุรุษวัยย่างห้าสิบปีผู้เป็นประมุขของบ้านเอ่ยถาม เขาจ้องมองภรรยาที่พลิกอ่านเอกสารในแฟ้มปกดำพลางอมยิ้มเลศนัยมาครู่ใหญ่ด้วยความฉงน

“ดูยัยหนูคนหนึ่งน่ะค่ะ... หน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม แถมยังนิสัยดีทีเดียว”

อิทธิพลเลิกคิ้วสูง แววตาสายหนึ่งฉายฉายความฉงนสนเท่ห์

หน้าตาน่ารักแถมยังนิสัยดีงั้นหรือ?

ผู้เป็นสามีลอบคิดในใจ... ในสังคมชั้นสูงที่พวกตนนั่งอยู่ มีเด็กสาวคนไหนบ้างที่เข้าหาแล้วไม่ทำตัวน่ารักอ่อนหวาน? ด้วยเกียรติยศและฐานะของวัชโรกุล ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสหรือคนรุ่นหลัง จะหญิงหรือชาย หากต้องการเข้าหาพวกเขา ล้วนแต่สวมหน้ากาก ‘นิสัยดี’ เข้าใส่กันทั้งสิ้น

ไม่นานนัก คุณหญิงดรุณก็เอ่ยทำลายความเงียบ:

“คุณยังจำได้ไหมคะ... เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เราคาดคั้นเรื่องแต่งงานกับเจ้าเอก มันให้สัญญากับเราไว้ว่ายังไง?”

ชายกลางคนนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ทว่าความทรงจำอันเลือนรางทำให้เขาจำต้องส่ายหน้าและส่งสายตาเป็นคำถาม

ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากจึงช่วยฟื้นความจำให้ว่า... ในช่วงวัยยี่สิบต้น ๆ ‘เอกภพ’ บุตรชายคนโตผู้ทะนงตนเคยลั่นวาจาไว้ว่า หากอายุล่วงเลยถึงสามสิบปีแล้วยังไม่แต่งงานเป็นตัวเป็นตน เขาจะยอมให้ผู้เป็นมารดาจัดหาสาวใช้ส่วนตัวไปไว้ที่คอนโดมิเนียมของเขาได้ตามใจชอบ

เนื่องจากเอกภพมีอาชีพเป็นศัลยแพทย์มือหนึ่งผู้เคร่งครัด เขาจึงปลีกตัวออกไปพำนักอยู่ที่คอนโดหรูหราใจกลางเมืองใกล้กับโรงพยาบาลที่เขาควบคุมดูแล นานทีปีหนถึงจะยอมก้าวเท้ากลับมายังคฤหาสน์หลังนี้

เมื่อเรื่องราวโยงมาถึงข้อผูกมัดของลูกชาย อิทธิพลแทบจะตบหน้าขาฉาดใหญ่ด้วยความระลึกได้ ยิ่งช่วงหลังมานี้เขามีปากเสียงกับบุตรชายคนโตจนแทบไม่กินเส้น ละสายตาจนเกือบจะตัดหางปล่อยวัด จึงทำให้หลงลืมข้อตกลงนี้ไปเสียสนิท

คุณหญิงดรุณหัวเราะคิกในลำคออย่างมีจริต ก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบกระซาบแผนการบางอย่าง พร้อมกับเลื่อนแฟ้มประวัติส่วนตัวของเพลินตาให้สามีพิจารณา

ทว่า... บนโต๊ะอาหารอันโอ่อ่านี้ ไม่ได้มีเพียงสองสามีภรรยาคู่นี้เท่านั้น บรรดาน้องชายสตรีและน้องชายร่วมสายโลหิตของเอกภพต่างก็นั่งอยู่ครบครัน รวมไปถึงลูกเขยและลูกสะใภ้อีกสองคน แม้ทุกคนจะแสร้งก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารทำเป็นไม่สนใจโลกภายนอก หากแต่ใบหูของทุกคนกลับผึ่งกว้าง ลอบเก็บทุกรายละเอียดของบทสนทนา เพื่อเตรียมนำข้อมูลลับนี้ไปรายงานให้ ‘พี่ใหญ่’ ของตระกูลรับทราบ!