บทที่ 1

เมื่อชีวิตให้โอกาสที่สองแก่คุณ คุณจะคว้ามันไว้หรือปล่อยให้มันหลุดมือไป?

ปัจจุบัน

แมคเคนซี่

“พยาบาลซิมม่อนส์ คุณเย็บแผลเขาได้เลย เขาพร้อมแล้ว ส่งเขาขึ้นไปที่ห้องพักผู้ป่วยได้เลย”

“ค่ะ ด็อกเตอร์เพียร์ซ” วันนี้ช่างเป็นวันที่วุ่นวายจริงๆ สองการผ่าตัดและห้องฉุกเฉินที่เต็มไปด้วยผู้ป่วย ฉันถอดเสื้อกาวน์ออกและกลับไปที่สำนักงานชั่วคราว เสียงบี๊บจากเพจเจอร์ดังขึ้นอีกครั้ง ฉันตรวจดูและพบว่ามีอีกเคสหนึ่ง ฉันเริ่มวิ่ง ฉันคว้ากระเป๋าและเสื้อโค้ทแล้วออกเดินทาง จะใช้เวลาประมาณสิบห้านาทีในการไปถึงโรงพยาบาลเอกชน ฉันหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรล่วงหน้า

“นี่ด็อกเตอร์เพียร์ซ ฉันต้องการให้อินเทิร์นศัลยแพทย์ระบบประสาท ไบรอัน เดนนิงส์ ด็อกเตอร์มิตเชลล์จากกุมารเวชศาสตร์ พยาบาลฉุกเฉิน เลนนี มอนต์โกเมอรี่ และพยาบาลฉุกเฉิน แชนนอน เพย์ตัน เตรียมพร้อมสำหรับการผ่าตัด ให้พวกเขาเตรียมผู้ป่วยและรอฉัน พร้อมทั้งเตรียมแฟ้มผู้ป่วยไว้ด้วย เวลาถึงที่หมายสิบ นาที”

“ด็อกเตอร์เพียร์ซ นี่เลนนี มอนต์โกเมอรี่ค่ะ เราพร้อมแล้ว มีอาการบวมและเลือดออกในสมองของผู้ป่วย”

“เจ็ดนาที” ฉันจบการสนทนาและเหยียบคันเร่งไปถึงที่หมายในเวลาที่เร็วที่สุด ฉันรีบเข้าไปทางประตูฉุกเฉินและสิ่งแรกที่ฉันเห็นคือเขา ฉันไม่คาดคิดว่าจะเห็นเขายืนอยู่ที่นั่นพร้อมกับครอบครัวของเขาทั้งหมด ฉันเห็นสีหน้าที่สับสนและตกใจ อย่างไรก็ตาม ฉันเป็นหมอและฉันมีผู้ป่วย ฉันรีบเดินผ่านพวกเขาไปและยื่นกระเป๋าให้แซม ฉันรับแฟ้มจากเลนนี ทันทีที่ฉันเห็นชื่อผู้ป่วย ฉันรู้ว่าฉันต้องทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยชีวิตเขา

“ไปกันเถอะ ให้พวกอินเทิร์นไปที่ห้องชมการผ่าตัด พวกเขาอาจจะได้เรียนรู้อะไรบางอย่าง และหากครอบครัวผู้ป่วยต้องการชมการผ่าตัดก็ได้” ฉันพูดขณะวิ่งไปที่ห้องผ่าตัด ฉันล้างมือให้สะอาดและสวมเสื้อกาวน์ รอคนอื่นๆ เกรย์สันอยู่บนเตียงผ่าตัดแล้ว ทันทีที่เขาเห็นฉัน เขายิ้ม

“พระเจ้า เคนซี่ คุณดูดีจริงๆ ทำให้ฉันดูดีด้วยถ้าฉันรอดนะ” ฉันรู้ว่าทุกคำพูดจะถูกยินในห้องชมการผ่าตัด

“ฉันต้องการให้คุณหยุดพูดและเงียบ มิสเตอร์พอล หรือคุณจะทำให้มันแย่ลง คุณจะไม่ตาย ฉันต้องการให้คุณมีชีวิตอยู่เพื่อที่ฉันจะได้ทำให้ชีวิตคุณลำบาก ฉันจะทำให้คุณดูดี ฉันรับรอง”

“ดี”

“ไบรอัน” ฉันมองไปที่เขา เขารู้ว่าต้องทำอะไร ไม่กี่นาทีต่อมา เกรย์สันก็สลบไป ฉันตรวจรายงานของเขา

“ตัดผมบริเวณนี้เท่านั้น ไบรอัน คุณสามารถอธิบายให้อินเทิร์นฟังได้ว่าเกิดอะไรขึ้น”

“เคนซี่ เขาอยู่ที่นั่น” ซาร่าพูดเบาๆ ฉันไม่ต้องมองขึ้นก็รู้ว่าเขาอยู่ที่นั่น เกรย์สันเป็นเพื่อนสนิทของเขา พวกเขาเหมือนพี่น้องกัน และเขาจะอยู่ที่นั่นเสมอเพื่อเขา การที่เขาอยู่ที่นี่ไม่ใช่ปัญหาของฉัน

“ฉันรู้ แต่ตอนนี้ฉันไม่สนใจเขา”

“เสร็จแล้ว ด็อกเตอร์เพียร์ซ” เลนนีพูด

“มีดผ่าตัด”

ฉันเริ่มทำการผ่าตัดบริเวณด้านซ้ายของศีรษะของเขา ฉันมีสมาธิอย่างมากจนไม่ได้ยินอะไรนอกจากสิ่งที่จำเป็น ใช้เวลาแปดชั่วโมง แต่เสร็จเรียบร้อย อาการบวมและเลือดออกหยุดแล้ว และเขาจะมีแผลเป็นน้อยมาก ฉันมองขึ้นไปที่ห้องชมการผ่าตัด

“มีคำถามไหม?”

“ด็อกเตอร์เพียร์ซ ศัลยแพทย์ส่วนใหญ่จะเปิดโครงสร้างกะโหลกศีรษะทั้งหมด ทำไมคุณไม่ทำอย่างนั้น?”

ฉันมองไปที่เขา ทิโมธี เขาเป็นอินเทิร์นที่ฉันไม่ค่อยชอบ

“ทำไมต้องทำให้คนไข้มีรอยแผลมากกว่าที่จำเป็น? ทำไมต้องให้คนไข้ใช้เวลาฟื้นตัวนานขึ้น? ถ้าศัลยแพทย์มีความสามารถและมั่นใจว่าสามารถผ่าตัดได้โดยไม่ทำให้คนไข้บาดเจ็บเกินความจำเป็น และไม่ทำผิดกฎใดๆ ก็ให้เขาทำเถอะ”

ฉันไม่มองหน้าเขาแต่รู้สึกได้ว่าเขากำลังจ้องมาที่ฉัน “ส่งคนไข้ไปที่ห้อง VIP ชั้นสามนะ แลนี แชนอน เธอสองคนจะเป็นพยาบาลที่อยู่เวร แล้วก็เลือกอินเทิร์นมาอีกสองคน”

“ค่ะ คุณหมอเพียร์ซ”

หลังจากที่พวกเขาออกไปแล้ว ฉันก็อยู่ในห้องผ่าตัดคนเดียว ฉันมองขึ้นไปเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาไปหมดแล้ว เขาไปหมดแล้ว ฉันนั่งลงบนโต๊ะและถอนหายใจออกมา เมื่อซาร่าเดินเข้ามา เธอเดินมานั่งข้างฉัน

“เธอรู้สึกยังไงตอนเห็นเขา?” เธอถามออกมา

“บอกตรงๆ นะ ไม่รู้สึกอะไรเลย ไม่มีความเกลียด ไม่มีความโกรธ ไม่มีความเศร้า ความสูญเสีย ความรัก ไม่มีอะไรเลยซาร่า ทันทีที่ฉันออกมา ความรู้สึกพวกนั้นก็ตายไปหมดแล้ว”

เธอลุกขึ้นและมองมาที่ฉัน

“มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เจอเขาหรือครอบครัวของเขา เธอจะทำได้ไหม เห็นพวกเขา?”

ฉันมองเธอ “ได้ซาร่า ฉันไม่เกลียดเขา ไม่เกลียดใครทั้งนั้น ฉันแค่เสียใจที่เขาสั่งให้ฉันไม่พูดกับซินเธียอีก ฉันจะจัดการมันเอง ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจัดการมัน”

“โอเค ฉันจะกลับไปที่กุมารเวชแล้ว เจอกันที่บาร์คืนนี้นะ?”

“ได้สิ”

ฉันมองเธอเต้นออกจากห้องผ่าตัด เมื่อแน่ใจว่าเธอไปแล้ว ฉันก็ปล่อยทุกอย่างออกมา นั่นคือตอนที่การสั่นเริ่มขึ้นและน้ำตาแรกก็ไหลลงมา ฉันกลั้นไม่ไหวต้องร้องไห้เบาๆ การเห็นเขาทำให้ฉันนึกถึงอดีตเมื่อห้าปีก่อน ฉันหยิบสร้อยคอที่ซ่อนไว้ใต้เสื้อมาถือในมือ เขาให้มันกับฉัน นี่คือสิ่งเดียวที่เหลือจากเวลานั้น

หลังจากที่ฉันระเบิดอารมณ์ออกมา ฉันก็ลุกขึ้นไปที่อ่างล้างหน้า ล้างหน้าและถอดชุดผ่าตัดออกแล้วเดินไปที่สำนักงาน ฉันนั่งตรวจแฟ้มของเกรย์สัน ตรวจทุกอย่างจนได้ยินเสียงเคาะประตู

“เข้ามา” ประตูเปิดและเธอเดินเข้ามา จัสมิน ดูปรี คือคนสุดท้ายที่ฉันอยากเจอ ฉันไม่อยากเกี่ยวข้องอะไรกับเธอหรือเขา เธอนั่งตรงข้ามฉันและยิ้ม

“ฉันไม่คาดคิดว่าเธอจะกลับมาที่อาร์ดเวล แมคเคนซี่ คงบรรลุความฝันที่จะเป็นหมอแล้วสินะ ฉันคิดว่ามันดีที่สุดถ้าเธอออกจากอาร์ดเวล ดาเรียสไม่ต้องการหรืออยากให้เธออยู่ใกล้ๆ เธอทำร้ายเขามากพอแล้ว มันใช้เวลานานแต่เขาก็ผ่านมันไปได้แล้ว เราหมั้นกันและกำลังวางแผนแต่งงาน และการที่เธออยู่ที่นี่จะทำให้เขาสับสน ฉันคิดว่ามันดีที่สุดถ้าเธอไป” เธอมีรอยยิ้มแบบเดิมบนใบหน้า

ฉันลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

“ออกไป” ฉันพูดมองเธอ เธอใช้เวลาลุกขึ้นช้าๆ

“แค่ห่างจากดาเรียส อย่าทำร้ายเขาอีก” เธอพูดขณะที่เดินออกจากประตู ฉันปิดประตูดังปังหลังเธอ ฉันนั่งที่โต๊ะที่มีหัวก้มลง เขาผ่านมันไปได้ ฉันอดหัวเราะไม่ได้ ที่นี่ฉันกำลังพยายามลืมเขา แต่เขากลับผ่านมันไปได้แล้ว ฉันไม่ได้ยินเสียงเปิดประตู จนกระทั่งได้ยินเสียงปิดประตู ฉันเงยหน้าขึ้นเมื่อเขาเดินเข้ามา ดวงตาสีเขียวของเขามักจะน่ากลัวเสมอ เขานั่งลงที่เก้าอี้และมองฉัน ฉันต้องการระยะห่างระหว่างฉันกับพวกเขาทั้งหมด ฉันเตรียมใจและพูดออกมา ฉันไม่แน่ใจว่าจะพูดได้ไหม แต่ฉันต้องพูด