Kabanata 6 Hindi Ka Karapat-dapat na Umupo

"Baka kumalat lang nung umiinom ako ng tubig."

Agad na pinagdikit nang mariin ni Sophia ang kanyang mga labi. Umiwas siya ng tingin at naghalungkat sa kanyang bag para humanap ng salamin at lipstick. "Magre-retouch lang ako."

Kahit pilit siyang nagpapakalma, hindi nakawala sa paningin ni Oliver ang saglit na kaba sa kanyang mga mata.

Nanlamig ang mga titig nito, nakapako sa gilid ng mga labi ni Sophia. Halos hindi na nito mapigilan ang nag-aalab na galit sa kanyang boses. "Huwag mo 'kong daanin sa kalokohang pag-inom ng tubig na 'yan! Ang pantay ng pagkakalat ng lipstick mo, halatang galing 'yan sa halik."

Tumaas ang boses nito, at tila may kung anong kabaliwan ang sumilay sa kanyang mga mata. "Sabihin mo nga sa akin, sino ba talaga ang kinita mo kanina?"

"Oliver, ano 'to, ginigisa mo ba 'ko?" Napangiwi si Sophia nang humigpit ang hawak nito sa kanyang pulso. Kumunot ang noo niya at padabog na binawi ang kanyang kamay. Nang mag-angat siya ng tingin, nanlalamig ang kanyang mga mata. "Maniwala ka man o hindi, galing 'yan sa pag-inom ng tubig. Kung ayaw mong maniwala, eh 'di ipa-check mo sa CCTV."

Isang mapang-asar na ngiti ang sumilay sa gilid ng kanyang mga labi.

Ang mga tao sa auction na ito ay puro mayayaman o may matataas na katungkulan. Sa estado ni Oliver, malamang kaladkarin na siya palabas bago pa man siya makarating sa security room.

Halatang napagtanto rin ito ni Oliver, kaya saglit siyang natahimik at hindi nakakibo.

Habang pinagmamasdan ang madilim nitong mukha, hindi napigilan ni Sophia na umirap sa isip niya.

"Kung tapos ka na, umalis na tayo. Kanina pa naghihintay si Lolo na makabalik tayo."

Pagkasabi nito, humakbang na si Sophia patungo sa labasan.

Sinundan ni Oliver ng tingin ang paglayo niya, lalo pang nag-iinit ang kanyang ulo.

Humakbang siya palapit. Binalewala niya ang pagpalag ni Sophia at muling sinunggaban ang pulso nito. Mas madiin ang hawak niya ngayon, na tila ba gusto niyang durugin ang mga buto nito.

"Tingin mo ba maniniwala ako diyan?"

Pinasadahan ng tingin ni Oliver ang buong katawan ni Sophia, hanggang sa tumigil ito sa bahagyang nakabukas niyang kwelyo. "Ang ayos-ayos ng kwelyo mo ah. Baka naman may mga tinatago kang marka diyan sa katawan mo na hindi mo kayang ipaliwanag at ayaw mong makita ko?"

Nandiri si Sophia sa mga sinabi nito, kaya buong lakas siyang nagpupumiglas. "Oliver, bitawan mo nga ako! Nababaliw ka na ba?!"

"Sinasabi ko sa'yo, Sophia, kahit ano pang binabalak mo, hangga't asawa pa rin kita, umayos-ayos ka!"

Lumapit pa ito, at bumaba ang boses sa isang nakakakilabot na bulong. "Kasal tayo—hindi mo mababago 'yon. Subukan mo lang gumawa ng kalokohan para pagtaksilan ako, sinisiguro kong pagbabayaran mo 'to nang mahal."

Bago pa man mahawakan ni Oliver ang kanyang kwelyo, naikuyom na ni Sophia ang kanyang kamao at buong lakas na sinuntok ang mukha nito.

Umalingawngaw ang isang malakas na kalabog nang mapatagilid si Oliver, at mabilis na namaga ang pisngi nito.

Hindi niya inaasahang mananakit si Sophia. Matapos ang ilang segundong pagkagulat, naging mabagsik ang kanyang mga mata. "Ang lakas ng loob mong saktan ako?!"

Sinamantala ni Sophia ang pagluwag ng hawak nito para bawiin ang kanyang pulso.

Ipinagpag niya ang namamanhid niyang kamay at pinandilatan ito ng mata. "Ngayon naaalala mong kasal tayo? Nung dinala mo sa ibang bansa 'yang kabit mo mismo sa araw ng kasal natin, bakit hindi mo naisip na kasal tayo noon?!"

Pagkasabi nito, hinimas ni Sophia ang sumasakit niyang pulso at tumalikod na para umalis. Sobrang pagod na siyang makipagtalo pa kay Oliver.

Dumiretso siya sa kotseng nakaparada sa gilid ng kalsada. Akmang bubuksan na niya ang pinto nang may dumaan na ihip ng hangin. Sa sumunod na segundo, nasa tabi na niya si Oliver, tinabig siya, at ito mismo ang sumakay sa likod ng sasakyan.

Bago pa man makapag-react si Sophia, pabagsak nang naisara ang pinto ng kotse.

"Paandarin mo na!" singhal ni Oliver sa driver.

Napasuray si Sophia dahil sa pagkatabig nito sa kanya. Nang makabawi siya ng balanse, salubong na salubong ang kanyang kilay. "Oliver, ano bang ibig sabihin nito?!"

Hindi niya sukat akalain na aabot sa ganitong kawalang-puso si Oliver. Agad siyang napakatok sa bintana ng kotse. "Wala ka bang konsensya?! Napakalayo ng Miller Manor mula rito—paano ako uuwi niyan?"

"Wala kang karapatang sumakay sa kotseng 'to. Paandarin mo na 'yan, ngayon din!" malamig na utos ni Oliver sa driver.

Nang mapansin ang pag-aatubili ng driver, muli siyang bulyaw, "Paandarin mo na 'yan! Subukan mong huminto, at sisiguraduhin kong wala ka nang babalikang trabaho bukas! Pati na rin 'yang pamangkin mong nagtatrabaho sa pabrika ng mga Miller, sibak din!"

Pagkarinig nito, biglang napaupo nang tuwid ang driver dahil sa takot.

Ibinaba niya ang bintana at binigyan ng isang naghihinging-paumanhing tingin ang tulalang si Sophia. "Mrs. Miller, pasensya na po talaga."

Pagkasabing-pagkasabi nito, humarurot ang kotse at mabilis na naglaho sa paningin ni Sophia.

Habang sinusundan ng tingin ang papalayo nilang sasakyan, mariing naikuyom ni Sophia ang kanyang mga kamao sa labis na inis.

Umihip ang malamig na hangin ng gabi, kaya napayakap siya sa sarili at napanginig.

Kapag hindi pa siya nakaalis dito, siguradong dadapuan siya ng sipon at lagnat.

Dahil dito, dali-dali niyang kinuha ang kanyang cellphone. Binuksan niya ang isang ride-hailing app at nag-scroll para maghanap ng masasakyan.

Kaso, puro mga exclusive private clubs ang nandito at medyo tago ang lugar. Patay-sindi ang signal, kaya na-stuck lang sa loading screen ang cellphone niya.

Kanina pa nagsialisan ang karamihan sa mga dumalo sa auction, at wala rin ni isang taxi na dumadaan sa ganitong kaliblib na lugar.

Lumipas pa ang limang minuto ng pagbabakasakali, pero wala pa ring driver na tumatanggap sa booking niya.

Napabuntong-hininga na lang si Sophia sa sobrang panlulumo. Tumingala siya sa mga matataas na gusali sa di-kalayuan, pakiramdam niya'y wala siyang kalaban-laban sa sitwasyon.

Kung alam niya lang na gagawin sa kanya ni Oliver ang ganitong klaseng kalokohan, sana'y nagdala na lang siya ng sarili niyang sasakyan.

Ngayon, naiwan siyang nakatunganga sa gitna ng kawalan, walang ideya kung paano makakauwi.

Mas lalong lumamig ang simoy ng hangin. Napilitan siyang hapitin nang mas mahigpit ang suot niyang coat para ibsan ang ginaw.

Akmang maglalakad na sana si Sophia para humanap ng mas maayos na signal nang biglang may nakakabulag na liwanag ng headlight na tumama mula sa kanyang likuran.

Agad siyang tumabi. Sa sumunod na segundo, isang marangyang itim na Rolls-Royce ang dahan-dahang huminto sa mismong harapan niya.

Dahan-dahang bumaba ang bintana ng kotse, at tumambad ang pamilyar na mukha ni Henry.

"Sakay."

Maikli at direkta ang kanyang pag-aya. Dumapo ang tingin niya sa namumulang pulso ni Sophia at saglit na natigilan. "Mahirap makahanap ng masasakyan dito."

Natigilan si Sophia. Tiningnan niya ang halatang napakamahal na kotse, tapos ay binalingan si Henry na nasa driver's seat. "Kotse ba 'to... nung anak-mayaman na 'yon?"

Nang makitang hindi ito itinanggi ni Henry, mas lalo siyang naguluhan. "Ginamit mo 'yung kotse niya—alam ba niya? Naku, kapag nalaman niya 'to, sa init ng ulo nun, paniguradong magwawala 'yon, 'di ba?"

Habang pinagmamasdan ang nag-aalala at nagdududang hitsura ni Sophia, isang bahagyang ngiti ng katuwaan ang dumaan sa mga mata ni Henry.

Pero nanatiling seryoso ang boses niya. "Hindi magagalit 'yon."

Hindi na siya nagpaliwanag pa. Bahagya na lang niyang inikiling ang kanyang ulo bilang senyas na pumasok na ito. "Sakay na, baka magkasakit ka pa kakatambay mo riyan sa lamig."

Tiningnan ni Sophia ang kalmadong mukha ng lalaki, saka inilibot ang tingin sa madilim at walang-taong paligid. Nanunuot na sa buto niya ang lamig ng hangin, at unti-unti na ring kumikirot ang kanyang sakong.

Matapos ang ilang segundong pag-aalinlangan, wala siyang nagawa kundi buksan ang pinto ng passenger seat.

"Salamat ha," mahina niyang sabi.

Pagsarang-pagsara ng pinto, tila mas lalong nakabibingi ang katahimikan sa loob ng sasakyan.

Muling umandar ang kotse. Walang ni isa sa kanila ang naglakas-loob na basagin ang katahimikan.

Mariing kinagat ni Sophia ang kanyang ibabang labi. Kusa kasing nag-flashback sa isip niya ang mainit nilang halikan doon sa may kakahuyan.

Ilang araw pa lang ang nakakalipas nang magsama sila sa iisang kama, pero ngayon, ang makasama itong mag-isa sa loob ng kotse ay nagpapabigat kahit sa mismong paghinga niya.

Hindi naglaon, banayad na huminto ang kotse sa tapat ng Miller Manor.

Nakahinga nang maluwag si Sophia. Akmang tatanggalin na sana niya ang kanyang seatbelt nang biglang lumingon sa kanya si Henry.

Bago pa man makapagpasalamat si Sophia, narinig niya itong magsalita sa isang kaswal na tono, "Nandito na tayo. Wala ka man lang bang balak na imbitahan akong pumasok para uminom?"