Ngayon, tawagin ako na si Justin

Sadie's pov

Ang unang pumasok sa isip ko ay, ano bang mali sa akin? Ayokong magtagal sa pag-iisip dahil alam kong ang sobrang pag-iisip ay maaaring magdala ng mga di-komportableng sagot. Kaya, imbes na mag-isip, sumandal ako sa upuan ng kotse, ipinikit ang aking mga mata, umaasang mabablock out ang mga kakaibang pag-iisip ko. Napaka-kakaiba na nagulat ako na tumatagal ang mga ito bago mawala.

"Siguro pagod ka na," sabi ni Daisy, marahang hinawakan ang aking balikat habang nakaupo siya sa likod na upuan katabi ko. Bago pa ako makasagot, sumingit na si Justin—ang kanyang ama—mula sa harap na upuan.

"Maghapon siyang lumilipad. Siyempre, pagod na pagod na siya."

Ang malalim niyang boses ay nagdala ng kilabot sa aking katawan. Tama na. Tigilan mo na ang pag-iisip ng ganito, binalaan ko ang sarili ko. Paano kung mabasa ni Daisy ang iniisip ko? Ano kaya ang iisipin niya sa akin kung malaman niya? Mula nang magpasya akong magustuhan ang mas matatandang lalaki, natagpuan kong naaakit ako sa mga tulad ni Justin—mas matanda, mas... may karanasan.

Pinikit ko nang mahigpit ang aking mga mata, ngunit kahit ganoon, siya pa rin ang nakikita ko—ang malapad niyang balikat, ang matalim niyang panga, ang paraan ng pagkakasuot ng kanyang damit sa kanyang mga kalamnan. Naramdaman ko ang init na kumalat sa akin. Ito ba ay simpleng pagkahumaling lang? O may mas malalim pa? Si Justin ay kakaibang lalaki, guwapo sa paraang tila hindi patas. Parang siya'y nilikha para sa tukso.

Dahan-dahan kong iminulat ang aking mga mata, nakita ang kanyang repleksyon sa rearview mirror. Biglang bumilis ang tibok ng puso ko. Kahit sa maliit na sulyap na iyon, mukhang hindi totoo ang kanyang kaguwapuhan. Mabilis kong ipinikit ulit ang aking mga mata, umaasang walang nakapansin sa init na umaakyat sa aking leeg.

Hindi ko matukoy kung ito ay pansamantalang pagkahumaling lang o may mas malalim pa, pero bakit siya pa? Ang tatay ng aking matalik na kaibigan. Sa lahat ng tao, bakit siya pa? Kung siya ay isang estranghero, madali ko siyang yayain lumabas. Ang mga mas matatandang lalaki ay mas maunawain, mas isinasaalang-alang ang iyong damdamin. Hindi sila nagmamadali, at alam nila kung paano ka pakiramdam na ligtas. Parang si Justin ay pwedeng maging lahat ng iyon at higit pa.

Pero hindi alam ni Daisy. Wala siyang ideya na habang naghahanap siya ng lalaki para sa akin—isang bata, fit, at hot—ang kanyang ama ay nakuha na ang aking atensyon. Nang makita ko siya, parang nagbago ang lahat. Nang kinuha ni Daisy ang aking maleta papunta sa kotse, lumapit ako kay Justin, at naramdaman ko... may naramdaman ako. Parang may hindi nasasabing koneksyon. Ang kanyang tingin ay tumagal sa akin nang mas matagal kaysa dapat, at sa mga ilang segundo na iyon, tapos na ako.

Bawat galaw niya ay nagpapakita ng kumpiyansa at pagkalalaki, ang kanyang damit ay bahagyang nagpapakita ng mga kalamnan sa ilalim. Ang kanyang ngiti—ito ba ay simpleng magiliw, o may iba pang kahulugan? Ang kanyang boses, mababa at husky, ay nagdala ng kilabot sa akin. Siya ay lahat ng aking inisip sa mga gabing walang tulog. Imposibleng hindi ma-attract sa kanya.

Sinubukan kong alisin ang pakiramdam na iyon, pero hindi ito mawala. Kung hindi lang sana siya kasal. Kung hindi lang sana siya ang tatay ng aking matalik na kaibigan. Pero sa kaloob-looban ko, alam kong kung sakaling yakapin niya ako, kahit isang beses lang, hindi ako makahinga. Ang alaala ng aming pakikipagkamay kanina ay nagdala ng kilabot; ayokong bumitiw hanggang bumalik si Daisy. Parang pinili ako ng pinaka-popular na lalaki sa eskwelahan. Ganoon ang pakiramdam ko sa loob.

“Sadie, nandito na tayo, antukin,” biro ni Daisy, binabalik ako sa realidad. Ang kanyang ngiti ay mainit, pero halos hindi ako makapag-focus. Tumingin ako sa labas, pinagtibay na nasa bahay na nila kami. Tumalon si Daisy palabas ng kotse muna, at nagtagal ako, umaasang makasilip pa kay Justin. Nang tumingin ako sa rearview mirror, nakatingin na siya sa akin, at hindi ko mapigilan ang pag-iisip... Ano kaya ang iniisip niya?

Ngumiti siya, at dali-dali akong lumabas ng kotse, sinusubukang pakalmahin ang kabog ng aking dibdib. Hinawakan ni Daisy ang aking kamay, hinila ako papunta sa bahay, ngunit nang nasa kalagitnaan na kami, tinawag siya ni Justin.

"Daisy, halika dito sandali."

Iniwan niya akong nakatayo mag-isa, ang puso ko'y malakas ang kabog. Bumulong sila ng mahina, paminsan-minsang tumitingin sa direksyon ko. Pinag-uusapan ba nila ako? Kumibit-balikat si Daisy at bumalik sa akin, hinila ako papasok.

"Nanay, nandito na kami!" sigaw ni Daisy pagpasok namin sa sala, ngunit walang tao. Nabakas ang pagkadismaya sa kanyang mukha nang mapagtanto niyang wala roon ang kanyang ina. Bumuntong-hininga si Daisy, binigyan ako ng isang nahihiyang ngiti. “Nasa kwarto siguro siya,” paliwanag niya, hinila ako papunta sa guest room sa ibaba.

Tumaas ang aking kilay—karaniwan, pinipilit ni Daisy na manatili ako sa itaas kasama niya. Ngunit wala akong sinabi habang hinila niya ako papasok sa guest room, inilagay ang aking maleta sa tabi ng pinto.

"Tara, puntahan natin si Nanay," sabi ni Daisy, hinila na naman ako palabas ng bahay. Natagpuan namin ang kanyang ina, si Juliana, sa kanyang kwarto, abala sa mga papel. Nagmamadaling yumakap si Daisy sa kanya, at sinundan ko siya nang awkward, hindi alam kung saan titingin.

"Sadie, anak!" Ngumiti si Juliana nang mainit at niyakap ako. “Sinabi sa akin ni Daisy ang tungkol sa paghihiwalay ninyo. Pasensya na, anak. Pero huwag kang mag-alala, darating din ang taong tunay na magmamahal sa'yo.”

Tumingin ako kay Daisy, pakiramdam ko'y nahihiya. Mukhang hindi niya inaasahan na mababanggit ito ng kanyang ina. Pinilit kong ngumiti, ngunit sa loob-loob ko, iniisip ko kung gaano kaswerte si Juliana na magkaroon ng asawa tulad ni Justin. Alam ba niya kung anong meron siya? Si Justin ay... lahat. Nararamdaman ba niya ang parehong matinding pagnanasa kapag nandiyan si Justin? Paano niya hindi mararamdaman?

Hindi kami nagtagal, at agad kaming bumalik ni Daisy sa aking guest room, inaayos ang aking mga damit nang biglang may malakas na sigaw mula sa ibaba.

“Wala kang karapatang pirmahan ang dokumentong iyon!”

Boses iyon ni Justin, na sinundan ng boses ni Juliana. “May karapatan ako. Kung magpapatuloy ito, maghihiwalay tayo...”

Nagbago ang ekspresyon ni Daisy, at nagpaalam siya, iniwan akong mag-isa sa nakakabahalang katahimikan. Bumilis ang tibok ng aking puso dahil sa kaba. Ano ang nangyayari sa pagitan ng mga magulang ni Daisy?

Ilang minuto ang lumipas, bumukas ang pinto. Akala ko si Daisy na ang bumalik, kaya hindi ako tumingin. Nakabukas na ang aking gown hanggang sa baywang, ang mga daliri ko’y handa nang tanggalin ang aking bra.

“Pakiusap, tulungan mo akong tanggalin ang aking bra...”

“Oh, hindi ko alam na nandito ka,” boses ni Justin ang gumulat sa akin habang pumasok siya. “Akala ko inilagay ka ni Daisy sa kabilang guest room,” dagdag niya.

Humarap ako, isang bugso ng pagkabigla ang dumaloy sa akin.

“Walang problema, sir.” Pinilit kong hilahin pabalik ang aking gown sa aking mga balikat, ngunit ang tingin niya’y nanatili sa aking pulang bra. Ano kaya ang iniisip niya matapos ang aking awkward na pakiusap?

Tumaas ang kanyang kilay, lumapit pa ng kaunti. “Justin,” pagwawasto niya, ang tono’y lumambot. “Mula ngayon, tawagin mo akong Justin.” Ilang pulgada na lang ang layo niya at ang mga kamay ko’y mahina upang itaas ang aking gown, nang biglang may kumatok sa pinto.

Sino kaya iyon? Muling bumilis ang tibok ng aking puso, hindi lang dahil sa paglapit ni Justin. Paano kung si Daisy o Juliana ang pumasok at makita kami sa ganitong sitwasyon. Ramdam ko pa ang hininga niya.