Ano ang itinatago mo?

Pananaw ni Justin

Talaga bang kinausap ako ni Sadie nang hilingin niyang tanggalin ko ang kanyang bra? Oh, nakalimutan ko, mabilis niyang nilinaw na inakala niyang ako si Daisy, ang anak kong si Daisy. Ano ba talaga ang naramdaman ko nang sabihin niya ang mga salitang iyon? Hindi ko maiwasang titigan ang kanyang dibdib. Hmmm... Ang kanyang bra na may net. Nakikita ng mga mata ko sa loob. Hindi ko maisip ang pakiramdam ng pagtanggal ng kanyang bra. Pula ang bra niya! Nang lumingon siya, nakita ko ang kanyang cleavage at kung gaano kaakit-akit ang kanyang dibdib. Ang ganda ng hugis! Kahit walang bra, sigurado akong matatayog pa rin ang mga iyon. Matatayog na parang hindi pa masyadong nahahawakan. Ang kanyang mga utong ay gagalaw pataas, pababa at sa mga gilid kapag inalog niya ang kanyang katawan.

Tama na! Tama na! Hindi ko ito kayang isipin ngayon. Sobra na ito. Paano ko magkakaroon ng lakas ng loob na humiling ng ganoon sa kaibigan ng anak ko? Paano kung sabihin niya kay Daisy? Paano ko pa maipagtatanggol ang sarili ko? Wala akong lusot. Pero hindi ko maiwasang magtaka. Ang boses niya—halos pareho sa batang babae mula sa hotel. Ang babaeng nagpukaw ng aking damdamin nang magdikit ang aming mga kamay. Kahit magkaiba ang kanilang mga pangalan. Ang babae sa hotel ay si Stella. Pero nang marinig ko si Sadie magsalita, akala ko siya na iyon. Siguro magkapatid sila? Oo! Siguradong magkapatid sila—pareho ang tunog ng kanilang boses. O baka naman nahuhumaling ako sa mga batang babae dahil hindi na ako madalas makipagtalik?

Kakabangon ko lang mula sa sofa sa aking silid at kukunin ang aking telepono nang bigla itong tumunog.

"Daisy? Bakit siya tumatawag? Kasama ko lang siya sa silid ni Sadie, at bumalik ako dito pagkatapos siyang makipag-usap kay Sadie. Sinagot ko ang tawag.

"Hello, Daisy..."

"Tatay, pwede bang samahan mo si Sadie sa kusina? Pinapunta ako ni Mama sa isang mahalagang lakad. Babalik ako agad. Kailangan ko lang maghatid ng dokumento at babalik agad."

"Dokumento...?"

"Tatay, hindi ito ang tamang oras para pag-usapan ang hindi pagkakaintindihan niyo ni Mama. Pwede bang pumunta ka na at samahan siya?" Pinutol niya ako, kahit hindi pa ako tapos magsalita.

"Sige! Daisy, gusto ko sanang itanong bago ka tumawag. May kambal ba si Sadie?"

"Kambal? Wala, bakit mo naitanong?"

"Parang narinig ko na ang boses niya... sa kung saan."

"Saan?"

"Ah, wala. Gusto ko lang malaman kung may kapatid siyang may parehong boses."

"Wala, wala siyang kapatid."

"Sige, walang problema. Nasa kusina siya?"

"Oo."

"Sige, papunta na ako." Binaba ni Justin ang telepono.

Kaya pala may magkatulad na boses ang mga tao. Pero hindi ko pwedeng tanungin si Sadie kung siya ang nakilala ko sa hotel. Magdadala lang iyon ng gulo, hindi lang sa asawa ko kundi pati sa mahal kong si Daisy. Hindi ko kayang gawin ang anumang bagay na maaaring makasira sa aming relasyon. Napakahalaga niya sa akin. Saan ko nga ba sisimulan? Sabihin kay Sadie na may nakilala akong isang tao sa hotel matapos mag-sign up sa isang blind dating app, at parang boses niya iyon? Magdudulot lang iyon ng kaguluhan. Si Rex, ang pinakamalapit kong kaibigan, ang nagsabi sa akin tungkol dito. Iyon ang unang pagkakataon ko. Ginawa niyang parang napakatukso, binanggit ang mga batang babae at ang kanilang matatag na... hitsura. Iyon ang humatak sa akin. Gusto kong maranasan ang sinasabi niya. At sa unang araw, nakilala ko ang isang batang babae, umiiyak.

Ipinaliwanag ni Rex sa akin lahat, hakbang-hakbang. Nagpanggap akong parang nagawa ko na ito dati nang kasama ko si Stella, pero bago lang lahat sa akin. Para hindi sabihin kay Rex ang aking karanasan, nagsinungaling ako na nag-enjoy ako at babalik pa ako.

Nakaramdam ako ng kakaibang kasiyahan habang palabas ng aking silid, papuntang kusina para salubungin si Sadie. Puno ng mga tanong ang aking ulo na gusto kong itanong sa kanya—tungkol sa kanyang mga araw sa kolehiyo, mga libangan, mga pinakamatinding pantasya. Habang bumababa ako ng hagdan, iniiling-iling ko ang ulo ko, sinusubukang gawing banayad ang aking pagpasok. Ang tanging tunog ay ang gas burner sa kusina. Ang batang babae sa hotel ay nagising ng isang pagnanasa sa akin—isang pagnanasa sa mga batang babae. Sigurado akong matatag si Sadie... alam mo na. Nakita ko na nga ng aksidente.

Hinawakan ko ang doorknob, dahan-dahang pinihit ito. Pagpasok ko sa kusina, ang unang taong nakita ko ay si Juliana. Nabigo ako! Pero hindi ko ipinakita. Kahit ang mga ekspresyon ng mukha ko ay maaaring magdulot ng away sa pagitan naming mag-asawa. Lumapit pa ako, nagpapanggap na may kukunin. Doon sila parehong lumingon upang tingnan ako.

"Hi," ngumiti sa akin si Sadie, at ngumiti rin ako pabalik. Si Juliana naman, bumalik sa ginagawa niya na parang wala ako doon. Ano ba ito? Hindi ko pwedeng basta na lang pumasok sa kusina at umalis nang walang ginagawa. Sinabi ni Daisy na samahan ko si Sadie, pero nandito na rin ngayon si Juliana.

"Hi," sabi ko ulit, kumaway kay Sadie bago pumunta sa kabinet kung saan nakalagay ang tsaa at kape. Kailangan kong magpakabusy, at iwasan ang mga sarkastikong komento ni Juliana. Habang nakatayo pa ako doon, mabait na sinabi ni Juliana kay Sadie, "Ilang beses ko nang sinabi sa'yo na magpahinga ka na? Tatapusin ko na ang paghahanda ng pagkain. Pinapagod mo ang sarili mo. Tutulungan ko si Daisy na tapusin ang niluluto niya. Pumunta ka na sa kwarto mo, mag-relax, hintayin mo siya. Babalik na siya agad."

"Sige, akala ko kailangan mo ng tulong," magalang na ngumiti si Sadie sa kanya.

"Hindi ngayon," dagdag ni Juliana.

Pinanood ko si Sadie habang naghuhugas ng kamay sa lababo bago umalis ng kusina. Lumabas ako bago siya, hawak ang isang tasa na may tatlong kutsaritang kape pero walang tubig. Sana maimbitahan ko siya sa kwarto ko, makipag-usap bago bumalik si Daisy. Sa tuwing nakikita ko si Sadie, ang naiisip ko lang ay... yakapin siya, sa likod ng saradong pinto.

Pagbalik ko sa kwarto, inilapag ko ang tasa ng kape. Hindi naman iyon ang dahilan kung bakit ako pumunta sa kusina. Di mapakali, naglakad-lakad ako, mga kamay sa likod, iniisip kung paano ko maaalis ang pakiramdam na ito. Bakit ba bigla na lang ako nadala ng ganito sa batang babaeng ito? Ang matalik na kaibigan ng anak ko.

Naglakad ako papunta sa bintana, nakatayo doon ng ilang minuto bago ko naalala na hindi ko pa tinitingnan ang telepono ko para sa mga update mula sa dating app. Kinuha ko ito mula sa mesa at binuksan ang inbox. Nandoon pa rin ang huling mensahe:

"Dear 600321, your pairing with Stella has been completed. Please wait for the appointed date."

Kailan ba mangyayari ang tinatawag na date na ito? Isang linggo na ang lumipas, at hindi pa rin nila sinasabi kung kailan ulit kami magkikita ni Stella. Hindi pagkikita kay Stella pagkatapos ng gabing iyon ay naging impyerno, lalo na sa presensya ni Sadie. Kung hindi lang dahil sa pagbisita ni Sadie kay Daisy, hindi ko mararamdaman ito. Siguro dapat kong i-message ang help center ng app para pabilisin ang mga bagay. Ang paghihintay na ganito, baka mapilitan akong harapin si Sadie, at sabihin sa kanya kung ano ang nararamdaman ko—at maaaring masira ang lahat kapag nalaman ni Daisy.

Pagkatapos ng limang minuto sa tabi ng bintana, nagdesisyon akong baka makatulong ang malamig na paligo. Naghubad ako at pumasok sa banyo. Ang pag-iisip pa lang sa kanya ay tumitigas na ang ari ko.

---

Pananaw ng May-akda

Halos tapos na si Juliana sa pagluluto nang magsimula siyang maglakad-lakad sa kusina, pinapalo ang mga daliri sa ceramic na counter.

"Hanggang kailan ko kakayanin ito? Kung mananatiling lihim ito, sisirain ako nito. Bakit ako lang ang magdudusa? Bakit hindi ko masabi sa mga magulang ko? Sila ang nagtulak sa akin sa kasal na ito. O baka si Stephanie, ang matalik kong kaibigan, ang makakatulong?" iniisip niya, lubos na nawawala sa kanyang mga iniisip na hindi niya napansin nang pumasok si Daisy sa kusina.

"Nanay?" Hinawakan ni Daisy ang balikat niya.

"Nabigla mo ako," sabi ni Juliana, bumalik sa kasalukuyan.

"Nandito na ako halos isang minuto, at hindi mo napansin. Ano ang iniisip mo?"

Ang mga mata ni Juliana ay naglikot-likot.

"Siguro ito na ang tamang oras para sabihin sa kanya ang mga plano ko bukas." Parang kinakausap niya ang sarili.

"Ano ang itinatago mo sa akin?" tanong ni Daisy, hawak ang kamay ng ina.

"Wala. Babalik lang ako sa mga magulang ko bukas."

"Bukas? Pero iyon ang unang araw ng picnic..." Bago pa niya matapos, niyakap siya ng mahigpit ni Juliana.

"Please, huwag mo nang pahirapan ito para sa akin. Alam mo naman na ako ang nag-oorganisa ng picnic. Inimbitahan ko si Sadie—ano ang sasabihin ko sa kanya?"

Pinat ang likod niya ni Juliana. "Hindi na ako mahal ng tatay mo. Kailangan ba talagang ituloy ang picnic?”

"Nanay, mahal ka niya. Isang argumento lang iyon, hindi naman mababago iyon."

"Paano ka nakakasiguro? May plano ako, at ayokong mabigla ka kapag nangyari ito."

"Nanay, ano iyon?" tanong ni Daisy, humiwalay upang tingnan siya sa mga mata.

"Huwag kang mag-alala, si Sadie ang makakasama mo."

"Nanay, ano ang plano mo na hindi mo sinasabi sa akin?"