Kabanata 3

POV ni Summer

“Nahanap nila siya makalipas ang isang oras.”

Umiiyak na ako noon—tuloy-tuloy ang agos ng luha sa pisngi ko habang ikinukuwento ko kay Dra. Martinez ang bagay na tatlong taon ko nang pilit kinakalimutan. “Dumating ‘yung mga pulis sa katubigan. May mga professional diver. Hanap sila nang hanap, hanggang sa—sa wakas—nahanap nila siya. Nakasabit siya sa mga damo sa ilalim ng lawa. Nakaangat pa ‘yung kanang kamay niya, parang inaabot niya ‘yung ibabaw. Parang… parang ako ang inaabot niya.”

Klinikal, malamig ang report ng coroner. Pagkalunod. Hypothermia. Sobrang hirap siyang makalangoy dahil sa injured niyang kanang braso, at ‘yung pagpupumilit niyang iligtas ako ang umubos sa kakaunti niyang natitirang lakas. Tapos ‘yung malamig na tubig na ang tumapos.

Namatay siya para iligtas ako. ‘Yung asawang akala ko’y galit sa akin—‘yung asawang plano ko pang hiwalayan—ginamit ang huli niyang lakas para itulak ako papunta sa ligtas, tapos siya na ang nawala, ni hindi man lang lumaban para sa sarili niya.

“Mahal daw niya ako,” pabulong kong sabi. “Noong dulo na… sinabi niyang mahal niya ako. Tapos… ni minsan, hindi ko nalaman. Sa dalawang taon naming mag-asawa, hindi ko kailanman nalaman.”

“Summer,” banayad ang boses ni Dra. Martinez. “Naiintindihan mo na ngayon, ‘di ba? Hindi ka niya pinarurusahan. Hindi lang niya alam kung paano ka mamahalin sa ibang paraan.”

“Pero ang sama-sama ko sa kanya.” Sunod-sunod ang labas ng mga salita, parang nabasag na gripo. “Noong high school, ni hindi ko siya nakita. Para siyang hangin sa paningin ko. Mas mababa pa sa invisible—wala siya. Tapos nung pinakasalan niya ako, akala ko gumaganti siya, pero ang totoo… siya lang ‘yung—hindi niya alam kung paano ipakita na may pakialam siya. At hindi ko man lang siya binigyan ng pagkakataon. Lagi akong may balak tumakas, laging iniisip kung gaano ko siya kinamumuhian, pero sa buong panahon na ‘yon… minahal niya ako nang sapat para mamatay para sa akin.”

Hikbi na ako nang hikbi—malalakas, hinihingal, ‘yung tipong nanginginig ang buong katawan. “Kung nalaman ko lang. Kung kinausap ko lang siya, kung sinubukan ko lang siyang intindihin. Kung naging mas mabait ako, kung nakita ko siya noon sa high school, kung—”

“Hindi mo kasalanan ‘to,” mariing sabi ni Dra. Martinez. “Summer, makinig ka sa akin. Ang nangyari sa Walden Pond ay isang malungkot na aksidente. Hindi ikaw ang dahilan.”

“Pero ako!” Tumingin ako sa kanya sa pagitan ng luha ko. “Hindi mo ba nakikita? Kung hindi niya ako minahal, hindi niya ako susubukang iligtas. Kung naging mas mabuti akong tao—kung nakita ko siya nung mga bata pa kami—baka hindi siya lumaking ganun kalamig at galit. Baka natutunan niyang makipag-usap sa akin. Baka nagkaroon kami ng totoong pagsasama… at sana buhay pa siya ngayon.”

Natapos ang session ilang sandali pagkatapos nun. Sinubukan akong damayan ni Dra. Martinez, sinubukan niyang ipaliwanag na pinoproseso ko ang trauma at na ang paggaling, may panahon. Pero halos hindi ko siya narinig. Ang laman lang ng isip ko, mukha ni Kieran habang lumulubog siya sa tubig. ‘Yung ngiti. ‘Yung huling Mahal kita.

Umuwi ako na parang lutang, parang nasa ulap ang utak ko. Palubog na ang araw sa Boston, kinukulayan ang langit ng lilang may halong ginto, at iisa lang ang umiikot sa isip ko—kung gaano kapopootan ni Kieran ang ganitong klase ng ganda. Siya ’yong tipong mas gusto ang mga bagay na matalim at payak—malilinis na linya, itim-puting kulay, at ’yong malamig na eksaktong mundo ng numero at code.

Ni hindi ko pala talaga siya nakilala.

Nag-red ang traffic light sa unahan. Huminto ako, nakatitig sa singsing na diyamante sa kaliwa kong kamay. White gold, platinum ang setting, may ukit sa loob ng band—mga inisyal namin. K&S. Kieran at Summer. Siya mismo ang nagpagawa nito, customized pa, at isinuot sa daliri ko noong kasal namin—mga kamay niyang ni hindi man lang nanginig.

Minahal ba niya ako kahit noon? Nakatayo ba siya sa altar, nangakong mamahalin at aalagaan ako, at totoong may ibig sabihin ’yon sa kanya?

“Kieran,” pabulong kong tawag sa loob ng kotse na ako lang ang sakay. “Pasensya na. Pasensya na… sobra.”

Nag-green ang ilaw. Tinapakan ko ang silinyador, pero malabo na ang paningin ko sa luha.

Hindi ko nakita ang pulang ilaw sa susunod na kanto. Hindi ko nakita ang malaking trak—’yong pang-delivery na parang halimaw—na rumaragasa mula sa kalsadang tumatawid, hanggang sa huli na ang lahat.

May isang saglit—iisa, napakalinaw, parang kristal na sandali—na alam kong alam ko kung ano ang mangyayari. Kita ko kung paano lumalaki sa paningin ko ang harapan ng trak, naririnig ko ang iyak ng preno at busina, nararamdaman ko ang kamay kong pilit iniikutan ang manibela—walang kwentang pagsubok para takasan ang hindi maiiwasan.

Tapos, banggaan.

Sumabog ang mundo sa ingay, sakit, at kaguluhan. Umalingawngaw ang sigaw ng bakal, nagtilian ang basag na salamin, at bumulusok ang katawan ko sa seatbelt nang ganoon kalakas na parang may nabiyak sa tadyang ko. Bumuga ang airbag, sumampal sa mukha ko. Tumagilid ang kotse—isa, dalawa—at nawala sa akin kung alin ang taas at baba, nawala ang lahat maliban sa sakit at sa nakakapanindig-balahibong katiyakan na mamamatay na ako.

Mabuti, naisip ko, parang malayo ang boses ko sa sarili ko. Dasurv ko ’to.

Huminto ang kotse na nakatagilid. Ramdam ko ang dugong dumadaloy sa mukha ko, mainit at malagkit. Naririnig ko ang mga sigawan sa labas, may taong pilit binubuksan ang pinto ko. Dumidilim na ang gilid ng paningin ko, at ang ulirat ko dumudulas palayo—parang tubig na hindi mo mahawakan kahit ipagsalo mo pa sa dalawang kamay.

Sa dilim na ’yon, narinig ko ang boses ni Kieran, isang beses pa.

Sweetheart.

“Papunta na,” sinubukan kong sabihin, pero hindi ko alam kung lumabas ba ang mga salita. “Kieran, papunta na ako. At kung may susunod pang buhay… kung mabibigyan ako ng isa pang chance… pangako, aayusin ko. Kikilalanin kita. Hindi na kita hahayaang mamatay na mag-isa.”

Nilamon ako ng dilim.

At kung saan man—sa lugar na lampas sa sakit, lampas sa pagsisisi, lampas sa lahat ng pagkakamaling nagawa ko—may naramdaman akong gumalaw. Parang may pintong bumukas. Parang may ikalawang pagkakataong hindi ko naman karapat-dapat, pero ibinibigay pa rin sa akin.

Parang pag-uwi.