Tinanggihan

Kabanata Lima – Tinanggihan

POV ni Rihanna

Si Prinsipe Chris ang aking kabiyak. Gaya ng lagi kong pinapangarap. Siya ang aking kabiyak. Tumigil ang pagtalon ni Lana, ang aking lobo, nang makita niyang nagbago ang nalilitong mukha ni Prinsipe Chris sa kalungkutan.

Ayaw ba niya sa amin? Paano siya magiging malungkot na makita kami? Bumagsak si Lana sa loob habang lumalapit ako kay Prinsipe Chris.

“Tayo ang magkabiyak.” Hindi ito tanong—malinaw na kami nga. Maari akong may mahinang paningin, pero matalas ang aking pang-amoy.

Pinag-aralan ko ang kanyang ekspresyon. Hindi, hindi ito ang hitsura ng isang lalaking kakahanap lang ng kanyang kabiyak. Mukha siyang nasaktan pero naguguluhan. Naramdaman ko rin ang pagka-offend.

“Hindi ka masaya na tayo ang magkabiyak. Bakit?” tanong ko sa kanya. Hindi siya tumingin sa aking mga mata.

May nag-clearing ng lalamunan sa likod namin, at lumingon ako para makita ang Alpha King na nakatayo sa aking harapan. Nakasuot siya ng itim na suit.

Tumingin sa amin ang Alpha King na parang hindi makapaniwala, at naintindihan ko na narinig niya akong nagsasalita tungkol sa pagiging magkabiyak. Lumabas ang Luna Queen, ang kanyang blonde na buhok ay naka-ponytail na nagpapataas sa kanyang hitsura. Tiningnan niya kami.

Tumingin siya sa mga mata ni Prinsipe Chris, nakikipag-usap sa kanya sa pamamagitan ng mind link. Nagtaka ako kung ano ang sinabi niya, pero bigla siyang umalis. Bumuntong-hininga si Prinsipe Chris.

“Hindi ka maaaring maging kabiyak ng aking anak! Anong klaseng pares iyon?” tanong ng Alpha King sa Moon Goddess sa huling bahagi.

“At bakit!” sigaw ko. Nagtangka akong sigawan siya.

Umungol nang mababa ang Alpha King at hinawakan ang aking kamay. “Ikaw ay isang mahina na lobo! Isang bobo at mahina na lobo.” Hinila ni Prinsipe Chris ang kanyang kamay mula sa akin.

Tumingin ang Alpha King sa kanya ng masama, at tumingin ako kay Prinsipe Chris, naguguluhan. Pinoprotektahan ba niya ako? Ibig bang sabihin nito ay tinatanggap niya ako?

“Kung hindi ka anak ng aking Beta, matagal na kitang itinapon! Ikaw ay isang sumpa sa aking kaharian,” galit na sabi ng Alpha King. Bumitiw sa akin ang kamay ni Prinsipe Chris, at agad kong naramdaman ang lamig.

Lumakad ang Alpha King papalayo sa kanyang anak at papunta sa bulwagan ng kaarawan. Tumayo kami ni Prinsipe Chris sa katahimikan, at kinakain ako nito.

“Hindi ako mahina, Prinsipe Chris. Sanayin mo ako, at magiging malakas ako. Ang aking lobo ay isang—” Nilagay niya ang kanyang kamay sa aking bibig.

Hintay, dapat niya akong pakinggan. Mayroon akong pilak na lobo; ako ay kapaki-pakinabang sa pack. Hindi ako mahina. Naging balisa si Lana at naglakad-lakad sa loob ko.

“Ire-reject niya tayo. Tayo ay tatanggihan ng ating kabiyak. Alam ko na. Iyon ang nagpapalungkot sa aking puso kanina. Alam ko na.”

Nanahimik ako. Kami ni Prinsipe Chris ay laging konektado. Hindi niya kaya...

“Ire-reject kita, Rih.” Binasag niya ang aking puso. “Baka makahanap ka ng iba na magmamahal sa'yo, pero kailangan kitang i-reject. Ako ay isang Alpha King.”

Naging hindi pantay ang aking paghinga. Ang mga salita ng Alpha King ay umalingawngaw sa aking ulo. Ako ay mahina. Ako ay bobo. Kahit ang aking kabiyak ay ayaw sa akin.

Pero bakit? Walang gustong magsabi sa akin kung bakit ako kinamumuhian. Dahil ba sa pagkasira ng cake ni Vanessa noong ako'y siyam na taong gulang? Kung ganoon, patawad. Bakit ako tatatakan ng ganitong galit?

“Pero gusto mo ako.” May bukol sa aking lalamunan. Telepatikong ibinahagi ko ang aking sakit sa aking kambal para makapagsalita nang malinaw. “At gusto rin kita.”

Lumitaw ang kalungkutan sa kanyang mga mata, at tumingin siya palayo sa akin. “Well, ganoon nga ang epekto ng mate pull, hindi ba?” Bumuntong-hininga siya ng may sakit. “Pinapaniwala ka nitong ikaw ay nagmamahal.”

Ang kanyang mga salita... Hindi ko mapaniwalaan. Itinuring ba niyang walang halaga ang mate pull? Umungol si Lana sa loob ko, at natakot ako sa kanyang reaksyon.

“Hayaan mo na siyang i-reject tayo. Tama siya, interesado lang tayo sa kanya dahil sa mate pull. Hindi siya karapat-dapat sa atin,” ang kanyang boses ay humina sa pag-iyak.

Hindi niya pinaniniwalaan ang kanyang sinasabi, at hindi ko na alam kung ano ang paniniwalaan ngayon.

Bumuntong-hininga si Prinsipe Chris nang matagpuan kami ni Raymond sa harap ng mansyon ng Alpha King. Kasama niya ang aking mga magulang, ang mga bisita, at mga miyembro ng pack. Ire-reject ba ako sa harap nila? Sa araw na dapat ay espesyal para sa akin?

“Chris! I-reject mo na siya!” Narinig ko ang boses ng Luna Queen.

Nabigla ang mga tao at nagsimulang magbulungan. Lumapit si Raymond, pero umungol ang Luna Queen sa kanya na huminto. Muli bumuntong-hininga si Prinsipe Chris.

Nagtanong si Lana, “Bakit siya nag-aaksaya ng oras?”

Sumigaw ako pabalik sa kanya, “Gusto mo ba talagang ma-reject?”

“Ayokong mapahiya, Rihanna. Ako ay isang pilak na lobo. Isang pilak na lobo. Hindi mo ba nakikita? Kung alam nila, pipilitin ka nilang manatili pero gagawin kang alipin. Gusto mo ba iyon?”

Natauhan ako. Nakalimutan ng aking pack na ako ay isang pilak na lobo, o kung hindi, hindi nila ako ire-reject. Pinunasan ko ang aking mga luha.

“Nice lang ako sa'yo dahil naaawa ako sa'yo, Rih. Ako, si Prinsipe Chris Wayne, tinatanggihan ka, Rihanna Sam, bilang aking kabiyak. Paumanhin, nawa'y tulungan ka ng Moon Goddess.”

Lalong lumakas ang mga bulungan, at nakita ko ang ulo ni Prinsesa Vanessa mula sa bintana. May ngiti siya sa kanyang mukha. Ang ilang miyembro ng pack ay may ngiti rin.

Lahat sila ay nagdiwang sa aking sakit. Napabuntong-hininga si Lana. Hindi ko alam kung saan niya nakuha ang lakas, pero naramdaman ko rin ang lakas na pumapasok sa akin. Ang ilang bisita ay mukhang naaawa, at yumuko ang ulo ng aking ama.

"Sige!" Sigaw ko.

Iwas ng iwas si Prinsipe Chris sa aking tingin, pero nang magsalita ako, bigla siyang tumingin sa aking direksyon. "Ano?"

Tumingin ako kay Raymond, na pula na ang mga mata. "Sabi ko, sige," ulit ko, tumingin muli kay Prinsipe Chris.

"At ako, si Rihanna Sams, tinatanggap ang iyong pagtanggi, Hinaharap na Alpha King Chris Wayne." May diin ang aking panunuya sa "Alpha King."

Umungol ang Luna Queen at lumapit. "Matapang ka ah. So, may lakas ka rin pala."

Umiling ako. Lakas na hindi niya alam na meron ako. Tumingin ako pabalik kay Raymond at sa aking mga magulang. Walang emosyon ang mukha ng aking ina.

"Aalis na ako," sabi ko kay Raymond sa pamamagitan ng aming mind link at tumalikod, lumabas sa kanilang lahat.

Hinahadlangan ako ng aking pulang damit, kaya pinunit ko ito, at iniwan ang mga piraso sa lupa. Masakit ang pag-alis ng kasal na damit ng aking lola.

Pero habang may mga alaala ito para sa kanya, puro kalungkutan naman para sa akin. Ayoko sa aking pack. Peste sila! Peste silang lahat! May lobo ako para protektahan ako.

Sumunod si Raymond sa akin. Nang marinig kong paparating ang aking ama, bigla akong lumingon at umungol sa kanya. "Huwag mo akong sundan, Beta." May parehas na tonong panunuya, at nagulat siya. Siya ang mahinang lobo.

Kailangang harapin ng kanyang anak ang kahihiyan, ang pagtanggi, kahit na anak siya ng Beta. Hindi siya karapat-dapat maging ama ko. May mas mabuting lalaki na dapat nagluwal sa akin.

Pagdating sa bahay, tinulungan ako ni Raymond sa anumang gusto ko. Alisin ang aking makeup. Sirain ang bahay sa galit.

Sirain ang lahat ng aking mga painting ni Prinsipe Chris, ng aking ina at ama, at sa huli ay ipack ang aking mga gamit.

Nag-aalinlangan siya. "Aalis ka na?" Hindi ito gaanong tanong. Alam niyang aalis ako. "Mapapatay ka, kailangan kang hulihin ni Prinsipe Chris."

Nagngingitngit si Lana at bumagsak sa loob ko, bumigay ang huling pader ng tapang. Hindi na namin siya mate. Bakit siya pa rin ang apektado ni Lana?

Suminghot ako. "Kung ganon, gagawin ko ang ginagawa ng mga rogue. Lalaban. Pero hindi ako magiging katulad ng ibang rogue na walang layunin. Magkakaroon ako ng pack. Isang tunay na pack."

Tinitigan ko ang mga mata ni Raymond na sumasalamin sa akin. Determinado ako, at kailangan niyang makita iyon. Magiging okay ang kanyang kakambal.

Tinupi ko ang huling painting, isa ni Raymond, at itinapon ito sa aking bag. Isinabit sa likod ko, lumabas ako ng bahay.

"Saan kita mahahanap? Hindi mo ba gustong makita ang mate ko?" Hinarangan ako ni Raymond, ang kanyang mga luha ay malayang bumabagsak. Siya na lang ang natitira sa akin dito, pero hindi iyon dapat maging hadlang sa aking pag-alis.

"Magiging mabait siya. Kung hindi, itakwil mo siya dahil kahit ang mga hiyas ay maaaring itakwil." Itinulak ko siya sa gilid at nagpatuloy sa aking paglalakad.

Bumagsak ang aking mga luha. Ayoko nang lumingon o baka manatili ako.

"Palitan mo ang pangalan mo." Narinig ko siyang sabi. Sumilip ako pabalik. "Palitan mo ang pangalan mo. Pekein ko ang iyong kamatayan para walang maghabol sa iyo."

Nagulat ako sa kanyang mga salita. Pekeing kamatayan? Maniniwala ba sila pagkatapos kong magpakatatag? Paano ako makakaganti kung akala nila'y patay na ako?

"Mas mabuti pa. Hindi nila malalaman kung ano ang tumama sa kanila," sagot ni Lana ng tuso, mas malakas ang boses.

Tumango ako kay Raymond nang hindi siya hinaharap. "Gagawin ko. Salamat. Paalam. Protektahan mo ang ating mahihinang magulang." Nag-saludo ako at nagpatuloy sa aking paglalakad.

"Malaya na tayo."

"Malaya na tayo," ulit ko pagkatapos ni Lana.

"Tayo ay mga rogue," dagdag niya. Tumigil ako.

"At hindi iyon kasing sama ng tunog nito."

Naramdaman ko ang biglang pag-agos ng enerhiya habang lumuhod ako. Isinabit ko ang aking bag sa aking balikat, sinubukan kong mag-shift.

Hindi ako nag-shift ng halos limang taon. Nakakapagod at matagal at napakasakit, pero di nagtagal ay nabalutan ng pilak na balahibo ang aking mga braso at binti.

May nabuo na hangganan sa harap ko, isa na alam kong ako lang ang makakakita.

Pinipigilan ko ang pag-ungol na gustong lumabas sa aking mga labi. Mag-aakit iyon ng atensyon. Hindi ko maipagmamalaki ang aking pilak na lobo dahil hindi ko makita ang sarili ko.

Pero naramdaman kong makapangyarihan ako sa aking matatalas na kuko at pilak na balahibo. Alam kong ako'y kaakit-akit. Iniunat ni Lana ang kanyang mga paa at gumawa ng maliliit na talon.

"Handa ka na ba, Silver?"

"Ako ang Iyong Silver. Sabihin mo sa akin kung handa ka na," sagot ng aking lobo na puno ng enerhiya. 'Iyong Silver.' Inulit ko ito sa aking sarili. Gusto ko ito.

"Oo, tayo ang 'Iyong Silver.' Ang tanging bagay na sapat na malakas para magdulot ng sakit sa isang lobo, kahit sa mga Alpha Kings." Tumalon si Lana ng walang pasensya, at sinabi ko sa kanya na tumakbo.

Tumakbo siya na parang kidlat sa pagitan ng mga puno na parang nakita ko silang gumalaw. Pinanatili niya ang bilis, binabasag ang mga bato at sanga sa ilalim ng kanyang mga paa.

Tumingin kami pabalik sa mga burol na palagi naming pinupuntahan. Malayo na sila sa amin, pati ang aming pack.

Ngayon, ako'y isang rogue. At hindi basta rogue—isang Silver Wolf rogue.

Wala pang nakita ang mga taong nanakit sa akin, wala pa. Tinanggihan nila ang isang pilak na lobo, pero babalik siya.