Bölüm 5

Riley’nin Bakış Açısı

Boğazımı sertçe yuttum. Akıllıca olan, mantıklı olan, Riley-Grayson-CEO’ya yakışan şeyin şu an dönüp bu kulüpten çıkıp gitmek olduğunu biliyordum.

Bana sanki çoktan çarşaflarına serilmişim gibi bakan şu üç adamdan uzaklaşmak.

Dilimde bal gibi duran intikamdan uzaklaşmak.

O yüzden döndüm.

Bir adım. Ancak o kadar atabildim; sonra iri bir el bileğime kenetlendi. Sıcaktı, acımasızdı. Öyle sert çekti ki sendeledim, topuğum boşluğa takılmış gibi kaydı. Görüşüm eğildi; sırtım, nereye çıktığı Allah bilir dar bir koridorun duvarına çarptı. Kulübün bası, sıvanın içinden gümbür gümbür vuruyordu.

Gri gözlü olan bir anda önümde belirdi, bedeniyle beni kıstırdı. Kokusu üzerime çullandı: deri ve dizlerimin boşalmasına yol açacak kadar tehlikeli bir şey.

“Ne—” Sesim çatladı. “Ne yapıyorsun?”

Cevap vermedi. Sadece aşağıdan bana baktı; gözbebekleri öyle büyümüştü ki geriye fırtına grisi incecik bir halka kalmıştı.

Koridorun ışıkları, elmacık kemiklerinin keskin hattında titredi.

“Teklifimize ne diyorsun, Riley?” dedi. Sesi sakindi.

Bileğimi kurtarmaya çalıştım ama kavrayışı daha da sıkılaştı; parmakları, deli gibi atan nabzımın üstüne bastı.

“Hayır... Ben—ben bunu istemiyorum,” diyebildim; yalanın tadı ağzımda kül gibiydi. “Evliliğim açık diye gidip her önüne gelenle yatacağım anlamına gelmiyor.”

Gözleri çaktı; griye, erimiş gümüş gibi bir parıltı sızdı ve etrafımızdaki hava sanki bir anda on derece soğudu. Onun arkasında diğer ikisi locadan kalktı. Kulüpte kimse dönüp bakmadı. Kimse cesaret edemedi.

“Her önüne gelenle mi?” diye tekrarladı; yumuşak ama zehirli. Bir adım yaklaştı, ben geri çekildim; omurgam soğuk duvara dayandı. Bir adım daha. Bir adım daha. Göğsü göğsüme değene kadar; kaçacak yer kalmayana kadar.

Başını eğdi, dudakları kulağımın kıvrımına sürtündü. “Şu an başlasam,” diye fısıldadı; nefesi yüzümde yakıcıydı, “önce o ağzını cezalandırırım. Seni bu pis zemine diz çöktürür, ‘hayır’ demeyi unutana kadar bende boğulmanı sağlarım.”

İçime öyle hızlı bir sıcaklık doldu ki sendeledim. Uyluklarım istemsizce kasıldı; utançla arzu birbirine dolanıp acımasız bir şeye dönüştü. Bedenimin ona cevap vermesinden nefret ettim. Kafamda o sahneyi kurmamdan bile nefret ettim.

“Benden uzak dur,” diye tısladım ama nefessiz ve kırık döküldü.

Alçak, kötü bir kahkaha attı. “Bunu istiyorsun. Şimdiden hissediyorum.”

Arkadan, kehribar gözlü olan konuştu; sesi acımasızdı. “Gözlerine bak, Cane. Küçük insan şimdiden sırılsıklam, daha doğru düzgün dokunmadık bile.”

Üçüncüsü, gümüş gözlü ve en soğuk olan, karşı duvara yaslandı; kollarını kavuşturmuş, beni dikkatle izliyordu. “Hâlâ seçeneği olduğunu sanıyor,” dedi, neredeyse sıkılmış gibi. “Ne tatlı.”

Cane? Demek adı buydu. Burnunu çenemin boyunca gezdirdi, sanki kokumu ezberliyormuş gibi içine çekti. “Bana bir daha ilgilenmediğini söyle,” diye mırıldandı. “Bir kez daha. Sonra seni herkesin önünde şu masanın üstüne eğip alırız. Bu kulüpteki herkes, aslında ne kadar ‘sıkıcı’ olmadığını görsün diye ben özellikle uğraşırım, Riley.”

Nefesim takıldı. Yüzümden bir damla yaş süzüldü; keder mi, öfke mi, arzu mu, artık bilmiyordum. Başparmağıyla yakaladı, silip attı.

“Ethan bugün senden bir şey aldı,” dedi kehribar gözlü olan, yaklaşıp. Sesi yumuşaktı ama soğuktu. “Oğlunu. Onurunu. Hayallerini. Biz de senin için bir şeyleri geri alalım.”

Başımı salladım ama güçsüz hissettirdi. “Neden? Neden ondan intikam almama yardım etmek istiyorsun?”

Cane ağırdan aldı. “Çünkü onun çöpe attığını almak,” dedi, sesi kesecek kadar alçak, “onu mahvetmekten zevk almamı sağlayacak tek şey.”

Gümüş gözlü olan sonunda hareket etti. Soluma sokuldu, iyice yaklaştı; üç duvar gibi kas, sıcaklık ve tehdidin arasına sıkıştım. Bana dokunmadı ama sesi buz gibi su gibi omurgamdan aşağı aktı.

“Biz her şeyi paylaşırız, Riley. Bölgeyi. Kadınları. Hele ki buraya kırık kalple dalıp paramparça olmaya gelen kadınları.”

Dizlerim gerçekten boşaldı. O da öteki bileğimi yakaladı, tek eliyle iki kolumu birden başımın üstünde duvara bastırdı. O gerilme içimi yaktı. Cane’ın kalçaları bacaklarımın arasına girip onları açtı, elbisemin kumaşı yukarı doğru sıyrılıp iyice yükseldi.

“Söyle,” diye hırladı Cane, boğazıma doğru. “Teklifi kabul ettiğini ve bunu istediğini söyle.”

“Ben—” Kelime boğazımda parçalandı. Ethan’ın sesi kafatasımın içinde yankılandı [Sıkıcısın, acınası, yürüyen bir trajedisin]. Gözlerimi kapadım; Wendy’yi onun masasının üzerine eğilmiş gördüm, monitörde bebeğimin son kalp atışını duydum.

İçimde bir şey bugün ikinci kez koptu. “Siktir git,” diye fısıldadım.

Kain’in tutuşu acımasızlaştı. “Yanlış cevap.”

“Hayır,” dedim daha yüksek sesle, gözlerine bakarak. “Siktir et onu. Siktir et Ethan’ı. Beni kullanın. Beni mahvedin. Unutayım.”

Aramıza sessizlik çöktü; sert, ağır bir sessizlik. Sonra üçünü de vahşice gülümsedi.

Ve aynı anda Cane’ın ağzı hiçbir uyarı olmadan ağzıma çarptı; zerre yumuşaklık yoktu, izin yoktu, sadece sahiplenme. Dişleri alt dudağımı sıyırdı, kanın tadını aldım. Dili içeri zorla girdi; sanki sınır çiziyormuş gibi her köşeyi ele geçirdi. Ona inleyerek karşılık verdim; onu bu kadar çaresizce öpüyor olmaktan nefret ederek.

Gümüş gözlü olan elini uyluğumdan yukarı kaydırdı, elbisemin eteğinin altına girdi. Parmakları, zaten sırılsıklam olmuş dantelli külotumun kenarını izledi. “İsa aşkına,” diye mırıldandı boynuma. “Bize akıyor.”

Hâlâ bileklerimi tutuyordu. Boşta kalan eli saçlarıma çıkıp yumruk yaptı, başımı geriye çekti; Cane boğazımı parçalarcasına öpebilsin diye.

Öyle şiddetle titriyordum ki dişlerim birbirine vuruyordu. Ölü oğlumun yüzü gözlerimin arkasında parlayıp sönüyordu. Ethan’ın en yakın arkadaşımı becerirken gülüşü. Önüne attığım o “açık evlilik” lafı.

Ethan’ın asla yapamadığı kadar beni yerle bir edebilecek üç adama baktım.

Ve ruhumu küle çeviren sözleri söyledim. “Beni alın.”

Cane’ın gözleri daha da karardı. Öteki bileğimi bıraktı; Cane da beni uyluklarımdan kavrayıp yukarı kaldırdı, sırtımı duvara daha sert çarptı. İçgüdüyle bacaklarım beline dolandı. Onu hissettim; kotunun üzerinden bana dayanan kocaman, sert kabarıklığını. Bana dikkatle bakınca paniğe kapılmış bir inleme ağzımdan kaçtı.

“Burada olmaz, Cane,” dedi öteki, sesi kendini zor tuttuğundan pürüzlü. “Özel oda. Hemen.”

Cane saçımı bıraktı. Vücudunun olduğu yere soğuk hava doldu ama beni indirmedi. Sadece dönüp beni sanki hiç ağırlığım yokmuş gibi koridorun içine doğru taşıdı; elbisem kalçalarıma kadar toplanmış, külotum bakan olursa görsün diye ortadaydı.

Ama kimse bakmadı.

Cane koridorun sonundaki bir kapıyı tekmeyle açtı ve dedi ki: “Seninle işimiz bittiğinde, seni ona geri göndereceğiz. Öyle bir sahiplenilmiş olacaksın ki haftalarca kokumuzu üzerinde duyacak ve artık kimin malı olduğunu gayet iyi anlayacak.”