Alfa'nın Ayrılan Üçüzleri

Elena'nın Bakış Açısı

Küçük mavi bir kazak örüyordum. Şişmiş karnım ipi tutmayı zorlaştırıyordu, ama bebekler gelmeden önce en az bir takım kıyafet bitirmeye kararlıydım. Doktor, her an doğum yapabileceğimi söylemişti, ama doğum tarihim hala bir ay uzaktaydı.

Durdum ve dışarıdaki koridordan gelen fısıldamaları duydum.

"Alpha bu gece geri geliyor," dedi ev hizmetçilerinden biri.

Kalbim hızla atmaya başladı. Richard eve mi geliyordu? Neredeyse iki haftadır evde değildi. Örgümü bir kenara koydum ve ellerimi karnıma bastırarak bebeklerin içimde hareket ettiğini hissettim.

"Duymuş muydunuz, küçükler? Babanız eve geliyor." Gülümsedim, ama gülümsemem gözlerime yansımadı. "Annenizi pek sevmeyebilir, ama sizi seveceğinden eminim."

Bu tamamen doğru değildi. Bu çocukları sevip sevmeyeceğini bilmiyordum. Evliliğimiz sadece Winter ve Blackwood kurt sürüleri arasındaki bir ittifaktı. Ailem rekabette itibarını kaybetmişti ve onun bölgesine göç etmek zorunda kalmıştı. Güçlü Nightfall sürüsüne evlenmek güvenliğimizi sağlamalıydı.

Ancak Richard benim onun seçimi olmadığımı açıkça belirtmişti.

Henüz kurt adam olarak uyanmamıştım - bizim türümüzde nadir bir durum. Başarıyla kurt adam olarak uyanıp uyanmayacağımı bilmiyordum.

Zorlanarak ayağa kalktım. Eğer eve geliyorsa, onun için biraz yemek hazırlamak istiyordum. Belki en sevdiği biberiyeli kuzu pirzolası, sürekli soğuk olan tavrını yumuşatırdı.

Ön kapının açıldığını duyduğumda, onu karşılamak için mutfaktan çıktım, ama yanında gördüğüm kadını görünce durdum.

Babası Gerald ve annesi Riley de yukarıdan aşağıya indiler.

"Bu ne anlama geliyor, Richard?" Gerald'ın otoriter sesi yankılandı. "Hamile eşin buradayken bu... kadını evimize mi getiriyorsun?"

Donup kaldım, ona karşı çıkmak istedim ama ağzımı açamadım. İlişkimiz kağıt kadar kırılgandı, kolayca yırtılabilirdi. Richard, kusursuzca dikilmiş siyah takım elbisesi içinde dimdik duruyordu, kestane rengi saçları kusursuz bir şekilde şekillendirilmişti. Yanındaki kadın elini Richard'ın koluna koymuştu.

Richard'ın yüzü ifadesizdi. "Baba, Anne, bu Victoria. Artık rol yapmayı bırakmamız gerektiğine inanıyorum."

Riley öne çıktı. "Rol yapmak mı? Tam olarak ne oluyor?"

"Elena ile olan bu evliliğin benim tercihim olduğunu." Richard'ın sözleri beni pençeler gibi kesti. "Winter ailesiyle yaptığınız bu siyasi birlik sizin karardı, benim değil. Victoria, her zaman eşim olarak istediğim kadın."

Victoria, kırmızı dudakları zaferle kıvrılarak Richard'ın kolunu sıktı.

"Aklını mı kaçırdın?" diye kükredi Gerald. "Elena senin çocuklarını taşıyor. Varislerini."

"Bu da sizin beni uyuşturmanızın sonucuydu," diye soğukça yanıt verdi Richard. "Elbette çocuklara bakacağım. Ama bu sahtekarlığa daha fazla devam etmeyeceğim. Victoria taşınacak ve Elena doğumdan iyileştikten sonra düzenlemeler yapılacak."

Sanırım bir ses çıkardım, çünkü birdenbire herkes bana döndü. Sözlerinin göğsümde yarattığı acı, karnımı birdenbire kasan krampların yanında hiçbir şeydi.

"Elena..." Riley bana doğru adım attı, gözlerinde endişe vardı.

Geriye doğru sendeledim, bir elimle mermer sütunu tutarken, diğer elimi karnıma bastırdım. Bacaklarımdan aşağıya sıcak bir şey süzülüyordu.

"Sen..." dedim, bir dalga daha acı vurduğunda.

Richard'ın ifadesi değişmedi, ama gözlerinde bir şeyin—alarm mı?—yanıp söndüğünü gördüm.

Kramp şiddetlendi ve sıcak bir sıvının akışını hissettim. Ama bu sadece suyumun gelmesi değildi—ayaklarımın dibinde biriken sıvı parlak kırmızıydı.

"Elena!" Riley, bacaklarımın çöktüğü anda bana doğru koştu.

Richard'ın gözlerine kilitlendim, içimdeki öfke büyüyordu. "Bebeklerime bir şey olursa," diye tısladım, "sana asla huzur yüzü göstermem. Gecelerin işkence, gündüzlerin gölge olur. Richard Blackwood."

Karanlık beni ele geçirmeden önce gördüğüm son şey Victoria'nın gülümsemesiydi.

Kendimi, her kasılmanın devasa bir dalga gibi beni yuttuğu bir acı okyanusunda yüzerken hissettim. Doğum odasının ışıkları gözlerimi yakıyordu ve ter saçlarıma yapışmıştı, yanaklarıma yapışıyordu.

"İlki çıktı! Bir kız!"

Jacey'nin heyecanlı sesini ve ardından bebeğin yüksek sesle ağladığını duydum. Gülümsemek istedim ama ağzımın köşelerini bile kaldıracak gücüm yoktu. Bir dalga daha acı vurdu, dişlerimi sıktım.

Jacey elimi tuttu, ama parmak uçlarının titrediğini hissedebiliyordum. Yanımda olduğu için minnettardım. Ama o burada değildi—gerçekten bana karşı hiçbir şey hissetmiyor muydu?

"Elena, dayan, biliyorum acıyor ama tekrar itmen gerekiyor," Jacey'nin sesi belirgin bir endişe taşıyordu.

Cevap vermek istedim, ama bilincimin giderek bulanıklaştığını, üzerime karanlık bir his çöktüğünü hissettim.

Monitör keskin bir alarm verdi, tıbbi personel telaşla etrafta koşturmaya başladı.

"Tansiyon düşüyor! Kalp atışı düzensiz!"

"Elena! Uyuma! Çocuklarını düşün!"

Hayatın yavaşça benden çekildiğini, bilincimin bulanıklaştığını hissettim. Çocuklarım, bebeklerim...

Acı. Karanlık. Sonra ışık.

Nefes aldım, çalışmayı bırakmış ciğerlerime hava doldu. Vücudum sanki parçalanıp yeniden bir araya getiriliyordu.

"Tanrım, Elena! Nihayet uyandın." Jacey'nin sesi gözyaşlarıyla doluydu.

Gözlerim açıldı ve dünya... farklı görünüyordu. Daha keskin. Doğum odasının dışından ağlama sesleri duyabiliyordum, Riley gibi geliyordu. Antiseptik, kan, korku ve başka bir şey kokusu alıyordum... bebeklerim.

"Bebekler," diye hırıltıyla söyledim. "Bebeklerim—"

"İlk bebek güvende, ama ikinci ve üçüncü hala içeride! Kalbin durdu, neredeyse ikinizi de kaybediyorduk! Ama uyandın, kurt adamın seni iyileştiriyor. Çocuklarını kurtarabilirsin!" Jacey sevinçle söyledi.

O zaman hissettim—içimdeki değişimi. Kurt içimde uyanmıştı; yıllardır onu hissedemiyordum, ama bu kritik anda nihayet varlığını hissettim. Vücudum sürekli iyileşiyordu.

"Bana yardım et," diye hırıltıyla söyledim, Jacey'nin bileğini tutarak. "Çocuklarımı kurtarmama yardım et. Ve sonra ortadan kaybolmama yardım et."

"Ne?" Bir anlık şaşkınlıktan sonra niyetimi anladı. "Ne yapmamı istiyorsun?"

"Herkese öldüğümü söyle. Ve beni çocuklarımla buradan çıkar. O adama bir daha asla dönmeyeceğim."

Bir kasılma daha beni sarstığında, kararımı verdim. Elena Blackwood bu gece ölecek. Ama ben ve çocuklarım—Richard ve onun zulmünden uzak—yaşayacağız.