Bölüm 4
Elena'nın Bakış Açısı
Ellerim titremeyi bırakmıyordu. Direksiyonu öyle sıkı tutuyordum ki, eklemlerim beyazlaşmıştı.
"Altı yıl," fısıldadım, sonra bağırdım. "Altı lanet yıl!"
Klinikten o kadar uzakta park etmiştim ki, kimse beni parçalanırken göremezdi. Gözyaşlarım şimdi sıcak ve hızlı akıyordu, ön camı duygularımla uyumlu bir su birikintisine dönüştürüyordu.
"Kimsin sen ha?" Richard'ın hayaletine tısladım. "Hamileyken o kadını yüzüme getiriyorsun, sonra altı yıl sonra seni kurtarmamı bekliyorsun?"
Duygularımı kontrol altına almak için derin nefesler aldım.
Eve vardığımda, Max karanlıkta gözlerini uykulu bir şekilde kırpıştırarak kanepede oturuyordu.
"Anne? Sen misin?" diye fısıldadı.
Yanına oturup, saçlarını alnından çektim. "Evet, bebeğim. Evdeyim."
"İyi misin?" diye sordu.
Zorla gülümsedim. "Bir şeyim yok. Geri uyu."
Elimi tuttu. "Lily'ye baktın mı?"
Kalbim kabardı. Daha altı yaşında bile olsa, Max zaten küçük bir koruyucuydu. "Şimdi bakacağım. Sen hızlıca yatağa git."
Alnına bir öpücük kondurup Lily'nin odasına yürüdüm. Kapıyı açtığımda, peluş hayvanını göğsüne sıkıca sarılmış şekilde kıvrılmış olduğunu gördüm. Battaniyeyi omuzlarına daha sıkı sardım.
Uykusunda Lily mırıldandı, "Annem evde."
"Evet, tatlım. Anne evde." Saçlarını okşayarak fısıldadım.
Kapıyı kapatırken, zihnim Lily'nin daha önce bahsettiği şeye geri döndü.
Lily'nin sınıfında ona çok benzeyen yeni bir kız vardı. O olabilir mi? Richard kızını buraya mı getirdi?
İlk çocuğumun—kızımın—bu kadar yakın olup da ulaşılmaz olması düşüncesi göğsümü sıkıştırdı. Altı yıl boyunca onun güvende olup olmadığını, sevildiğini, beni hatırlayıp hatırlamadığını merak etmek.
Onu görmem gerekiyordu. Sadece bir kez.
Ertesi sabah, çocukları anaokuluna bıraktıktan sonra, okula net bir görüş açısı olan büyük bir meşe ağacının yanına konumlandım. Ebeveynler çocuklarını bırakmak için sürekli bir akış halinde geliyorlardı. Her çocuğun yüzünü tarıyordum, Lily'me benzeyen birini arıyordum.
Sonra onu gördüm.
Siyah bir Bentley durdu ve uzun, kusursuz giyinmiş, kahverengi saçları akan bir kadın indi. Victoria'ydı. Mide kaslarım sıkıldı, anılar geri geldi. Richard'ın yanında dururkenki alaycı gülümsemesi.
Arka kapıyı açtı ve küçük bir kız sırt çantasını tutarak indi. Nefesim boğazımda düğümlendi.
Kızım, hayal ettiğim mutlu, canlı çocuk gibi değildi. Soğuk ve uzak görünüyordu. Victoria ona zar zor baktı, sadece okul girişini işaret etti ve telefonuna baktı.
"Git hadi, Kathy. Saat üçte seni alacağım." Bunu söyledikten sonra Victoria arabaya bindi ve gitti.
Kathy'nin omuzları çökmüş bir halde okula doğru yürüdüğünü izledim. Nereye gideceğini bilmez gibi görünüyordu.
Düşünmeden ona yaklaştım. "Merhaba. Sınıfını mı arıyorsun?"
Kathy bana baktı ve donakaldım. Lily'ye çok benziyordu, gözleri benimkilerle aynıydı.
"Ben Bayan Winter," dedim, içimdeki fırtınaya rağmen sesimi sakin tutarak. "Bu okulda öğretmenim. Senin adın ne?"
"Kathy," diye yanıtladı, sesi çok küçüktü.
Bebeğim.
Onu kollarıma almak, her şeyi anlatmak istedim. Ama yapamadım. Nasıl tepki vereceğini bilmiyordum ve onu, kötü bir anne olduğum için incitmek istemedim.
"Peki, Kathy, seni sınıfına götüreyim," dedim, elimi uzatarak.
Şaşırtıcı bir şekilde, elimi tuttu, minik parmakları benimkilerin etrafına sarıldı. Yüzünde bir şey belirdi—rahatlık mı? Anlamak için çok hızlı kayboldu.
Onu sınıfına götürdüm, yol boyunca gözyaşlarımı tutmaya çalışarak.
Bugün Max ve Lily'yi kendim almadım, Morgan'dan onları almasını istedim. Bir gün Richard’ın diğer iki çocuğumu keşfetmesinden korkuyordum. Belki onları alıp buradan gitmeliydim. Ama Kathy'yi yeni bulmuşken, henüz ayrılmak istemiyordum.
Sabah Kathy'yi bırakan Bentley tekrar girişte belirdi. Köşeye saklandım, Victoria'yı bekliyordum, ama araçtan inen Richard'dı.
Hâlâ çok yakışıklıydı, uzun boyu ve büyüleyici gözleriyle. İçimde ona ne kadar nefret etsem de, cazibesini kabul etmeliydim.
Görünüşü dikkatimi çektiği anda, gözleri benim yönüme kaydı. Hızla dönüp okul binasına doğru koştum. Beni görüp görmediğini bilmiyordum, ama o an, onunla ilk tanıştığımda hissettiğim kalp çarpıntısını hatırlattı bana.
Öğretmenler odasına kaçtım.
Yirmi dakika sonra, müdür kapıda göründü, telaşlı bir halde.
"Elena, burada seninle görüşmek isteyen... önemli biri var," dedi aceleyle. "Odamda bekliyor."
"Kim?" diye sordum, cevabı zaten bildiğim halde. Beni sonunda bulmuştu.
"Richard Blackwood. Özellikle seni istiyor."
Mideme bir yumruk yemiş gibi hissettim.
Derin bir nefes aldım. Bu an kaçınılmazdı. Sadece daha fazla zaman ummuştum.
"Peki," dedim. "Geleceğim."
Richard'ın Bakış Açısı
Kimlik kartını ellerimde çevirdim, kalbimi durduran isim ve fotoğrafa bakarak.
Girişte gördüğüm kadın kesinlikle oydu. Halüsinasyon gördüğümü sandım. Doğum odasında ölmüş olması gerekiyordu—doktor öyle söylemişti. Ama şimdi anlaşılıyor ki doktor ve Elena birbirlerini hep tanıyorlarmış.
Parmaklarım ahşap rozeti sıkarak, malzemenin çatlamasına neden oldu.
"Bay Blackwood, Bayan Winter birazdan burada olacak," dedi müdür endişeyle.
Yanıt vermedim. Aklımda olasılıklar dönüp duruyordu, her biri diğerinden daha sinir bozucuydu. Eğer Elena yaşıyorsa—bu altı yıl boyunca yaşıyorsa—o zaman inandığım her şey yalandı.
Keder. Öfke. Boşluk. Hepsi bir aldatmacaya dayanıyordu.
İçimdeki kurt dışarı çıkmak için çırpınıyordu. Nefesime odaklandım, kontrolü korumaya çalışarak. İnsanlarla çevrili bir yerde dönüşemezdim. Ama Elena o kapıdan girdiğinde Tanrı ona yardım etsin.
Yumuşak bir tıklama düşüncelerimi böldü.
"Müdür Morris? Ben, Elena."
Ahşap rozeti yumruğumda ezdim.
